谷平杰一开口，众人齐刷刷地朝他看去。
    谷平杰解释道：“因为军饷。朝廷能拔多少给军队？还不是要靠他们自己储备，特别是镇远侯名下的卫队，虽说属于朝廷，其实都知道那是侯爷的私人军队，只不过因为侯爷是纯臣，所以皇上才默许了这支队伍的存在，可要朝廷拔军饷，那是不可能的了，这样，侯爷就得找人帮忙。乔家，最不缺的就是银子。与其找京商，不如找没背景的乔家。京城太复杂，能在京城做生意，还是大生意的，谁没个强势的后台？更有甚者，就是那些权贵私下的产业。侯爷不想卷进那些复杂的人事关系，乔家就是最好的选择。当然，这是老妖婆自己琢磨出来的，所以才会巴巴地送上门。只可惜她错误地理解了侯府的意思，成了个笑话。”
    “所以，现在做什么都不容易。”乔藴曦感慨了一句。
    金胖子贼笑，“要是老妖婆知道适可而止就好了，侯府拒绝了她的拜帖，老妖婆被打脸，里子面子都没了，居然让乔三亲自到侯府，借着送年礼的机会，想见世子。”
    乔藴曦惊讶地张大了嘴，“老妖婆是真傻还是装傻？这是要把乔三送上世子爷的床吗？”
    意图太明显，这下，乔家四房是真的出名了。
    “结果呢？”谷平清对乔家的事，特别是丑事很有兴趣。
    “还能怎样？连人带车门都没进。”金柏金揶揄地撇嘴。
    一行人浩浩荡荡到了金铺。
    既然锦城金价那么高，不赚一笔，太对不起自己了。
    一行人开始扫货，乔藴曦的三个表哥坐镇，谁敢在太岁头上动土？
    也不管样式，只要是金子，乔藴曦就买。
    铺子里还有其他客人，可都是有眼界力的，就算不认识几人，也看出几人来头不小，不敢和他们争，扫了几个铺子后，一行人到了最后一家。
    “怎样，我们还有多少银子？”乔藴曦回头问道。
    “没多少了，我去下钱庄。”谷平鑫几人看了下钱袋。
    其实，他们只要报上名号，这些东西就会送回谷家，到时候再给银子也是一样，不过乔藴曦不想让人觉得她败家，她可是很爱惜羽毛的。
    谷平鑫和谷平杰到了钱庄，谷平清留下陪着乔藴曦上了楼。
    金胖子十分壕地让伙计拿来画册，挨着选着。
    谷平清对这些不感兴趣，坐在二楼的平台上，喝着伙计准备的茶水，乔藴曦转了一圈，到了楼下。
    楼下的东西没有楼上的精致、名贵，可胜在设计精美，花少量的银子，也可以买一副看上去精致的耳环。
    是的，乔藴曦想买一副玛瑙耳环，不用太名贵，自己送给自己的生日礼物。
    站在柜台前，乔藴曦犹豫不定了。
    她看上了两副耳环，一套是紫色，一套是红色。
    她是不喜欢红色的，可红色寓意好，兆头好，一时之间拿不定主意了。
    顾瑾臻站在门外，盯着乔藴曦看了好一会儿，身上的气压很低。
    汤圆埋着脑袋，想说点什么，又怕被主子迁怒。
    只能说，主子和乔藴曦的缘分还真是剪不断，理还乱。
    主子不过是临上船前，想买点朝天门的点心，然后就这么……冤家路窄了。
    顾瑾臻身上的气压很低，莫名的怒气，来得猝不及防，转瞬便填满了胸腔。
    乔藴曦皱眉。
    熟悉的感觉。
    就像是被人暗中窥视，等着一招致命。
    抬眸，还带着懵懂的双眼立即迎上了顾瑾臻的目光。
    眨眼。
    那家伙还在，所以，这不是错觉了。
    乔藴曦白眼，继续挑选耳环。
    顾瑾臻蹙眉，这种被人忽视的感觉很不爽，她就不知道打个招呼吗？
    太没礼貌了！
    抬脚进了铺子。
    汤圆张了张嘴，认命地跟上。
    乔藴曦还在挣扎着，做不了最后的决定。
    “这两副，我都要了。”耳边冷冰的声音，乔藴曦打了个冷颤，预感不好地转过脑袋。
    果然，顾瑾臻指着她手里的两副耳环，对伙计说道。
    伙计为难地看着乔藴曦。
    这位小姐先来，也是这位小姐先选，可是因为这位小姐既没有付银子，也没有开口订下，所以现在那位爷开口了，东西自然就是那位爷的了。
    乔藴曦不想为难伙计，直接对顾瑾臻说道：“你一个大男人，买耳环做什么？哦，对了，”乔藴曦捂着嘴，夸张地说道，“是送给你的相好吧？乔三还是乔老夫人？你的口味还真是特别。”
    尖酸的语气，尽是讽刺。
    顾瑾臻气得咬着后槽牙，“我送给谁，就不劳乔小姐操心了，这两副耳环我已经买下了，还请乔小姐放下。”
    啊！
    乔藴曦怒了。
    “顾笙？你怎么在这里？”发现乔藴曦不见了，金胖子立即下楼，就看到乔藴曦和顾笙又怼上了。
    “路过。”顾笙难得搭理了金胖子一句。
    金胖子不以为意，他和顾笙本就没什么交情，只知道顾笙似乎对乔三有意，而乔藴曦和乔三不对付。
    “乔乔，选好了，是这两副吗？”金胖子走到乔藴曦身边，接过她手里的耳环嫌弃地吧唧嘴，“乔乔，这就是你选的生辰礼物？”
    “关你什么事？”显然，乔藴曦把对顾瑾臻的怒火转移到了金胖子身上。
    “确实和我没关系，你喜欢就好，先定下吧，我们到楼上看看。”金饰还没选好，先定下，等会一起付账。
    “这个少爷，这个……”伙计终究是不敢说话，这些人看着都是财大气粗，又不好惹的。
    “乔小姐今儿生辰？”见自家主子想问又不好问的憋屈模样，汤圆只有硬着头皮上了。
    “是啊，今儿是乔乔的生辰，我们是来买生辰礼物的。”金胖子也是个聪明的。
    “那小的祝乔小姐生辰快乐。”
    “谢谢。”
    汤圆不知该说什么了。
    “给钱。”利索地吐出两个字，顾瑾臻转身走了。
    汤圆没懂主子的意思，却不妨碍他按照主子的话行事。
    掏出银子扔给伙计，目光在金胖子手里的耳环上停留了一瞬，犹豫着跟着转身离开。
    “乔乔？”金胖子粗短的手指捏着耳环，困惑地朝乔藴曦看去。
    “没什么，走吧。”
    这边，顾瑾臻气呼呼地朝码头走，汤圆紧随其后，一边盯着主子，一边在小摊上胡乱买了几种点心，上了船。
    离开船的时间还早，原本顾瑾臻是想到处转转的，结果提前回来了。
    汤圆把东西都放进了船舱，到厨房要热水去了。
    顾瑾臻黑着脸坐在桌边。
    他是撞邪了吧！
    明明年前就该回京城的，偏偏要等到年后，时间赶不及了，借口选择水路，巴巴地跑到朝天门来！
    还在谷家门口徘徊了两圈，谷家暗卫有了警觉才放弃。
    有病！
    这话是顾瑾臻骂自己的！
    他明明送了盒海南珠给乔藴曦，她要是懂事，就该把珠子送到乔老夫人面前，亏他知道他们长房要回渝州，让汤圆提前就把珠子送过去了，这个毒妇居然不声不响地墨下了不说，事后连个交代都没有！
    没错，他到朝天门就是找毒妇要交代的！
    顾瑾臻自欺欺人地想，毒妇非凡没给她交代，还从他这里讹了两副耳环！
    算了，毒妇生辰。
    他和毒妇再不对付，也不能不让她过生辰不是？
    反正也是最后一个生辰了。
    顾瑾臻大度地想。
    只是，那个金胖子是怎么回事？
    顾瑾臻脸上的黑沉才稍微缓了缓，便愈加阴暗地沉了下去。
    金家？
    一品楼的金家吗？
    汤圆一直在甲板上磨蹭，直到感觉船身晃了两下，他才端着茶水进了船舱。
    “舍得回来了？”哀怨的语气，汤圆打了个激灵。
    “爷……路滑，不好走。”
    顾瑾臻阴鸷地瞟了过去。
    汤圆心一横，把托盘端到顾瑾臻面前，“爷，喝茶。”
    顾瑾臻没有动作。
    汤圆脑袋转得飞快，说道：“爷，那耳环小的买下了，在乔小姐手里。”
    “本事了啊，我买的东西，你都能做主送人了？”
    汤圆苦笑。
    爷，你能不能正常些？
    这么阴晴不定的心思，他很难猜的，好不好？
    “爷，要不，等属下领了月例，到时候还给你？”
    “你的意思，爷的眼皮子就那么浅，盯着你的月例不放了，你的月例才多少？爷还不至于穷到这个地步！”顾瑾臻傲娇了。
    “爷，属下不是这个意思，”汤圆要哭了，好怀念以前那个体恤下属的主子。
    “那你是什么意思？”顾瑾臻紧追不放。
    汤圆这下连哭都哭不出来了，“爷，是属下领悟错了爷的意思，请爷责罚！”
    顾瑾臻鼻音重重地哼了一声，“以后不要擅自揣测我的意思，两副耳环而已，就当是丢了吧。”
    顺手，端起桌上的茶杯。
    谷家。
    乔藴曦一家要回锦城了，谷老夫人拉着谷靖淑哭了几回，众人好说歹说才安抚了老夫人的情绪。
    乔藴曦也再三保证会时不时地回来陪她，老夫人才勉强点头同意他们一家人回去。
    这次回锦城走水路，速度快不说，还十分省事。