坤宁宫。
    赵元吉入内给皇后请安。
    往年的这个时辰, 坤宁宫内自然聚集了后宫的众妃嫔们, 应该都在满面堆笑、纷纷地讨皇后的好呢。
    但是今日, 这里却是冷冷清清, 连廊下新悬的锦绣宫灯都在飘摇的北风中透出一股凄凉冷寂, 简直不像是六宫之主的住所。
    门口的两个小太监原本正在碰着头窃窃地说话, 说什么：“都说人走茶凉, 如今人还没走就这样了。”
    一个道：“也怪不得他们，毕竟……”
    话未说完，一人眼角余光瞥过, 猛然看见是赵元吉缓缓走了过来。
    两个人后知后觉，当下急忙各自散开。
    其中一人想也不想仰起脖子叫道：“太子殿下……”
    四个字才说出口，就发现自己叫错了, 当即白了脸, 忙跪在地上磕头求饶。
    赵元吉反而平淡地说道：“起来吧，以后专心点儿。”
    他也不理会这些内侍, 径直进了坤宁宫。
    此刻里头听见声响, 有个女官领着两个宫女迎了出来, 行礼道：“参见殿下, 殿下吉祥。”
    赵元吉道：“皇后娘娘呢？”
    “娘娘有些身子不适。正在里头休息。殿下请。”
    赵元吉随着她进了内殿, 见榻上皇后因为听见声响, 正给一名嬷嬷扶着起身，赵元吉紧走两步，跪在地上磕了个头：“儿子给母后请安, 母后新春吉祥, 岁岁康泰。”
    皇后低头看着赵元吉，微微一笑：“你也遂心如愿，起来吧。”
    见赵元吉站起身来，皇后抬手，身边伺候的人便都退下了，皇后道：“元吉，你到母后身边来坐。”
    赵元吉到了床榻边上，在皇后身旁坐了，关切问道：“怎么母后的身体还有些不适吗？可叫太医看过了？”
    “看过了，一直服药呢。只是大节下的，我也不愿意喝那些苦药，意头也不好。”皇后摇了摇头。
    赵元吉欲言又止：“只是吃药未必就好，有没有叫御膳房特制些药膳给母后进补呢？阿汝先前就弄了很多药膳的方子给我用，又香甜能入口，又滋补养身。”
    皇后听了这句，脸上才露出淡淡的笑容：“阿汝确是能干。她把你照料的很好。”
    赵元吉忍不住也笑道：“是啊，幸亏有她，否则……”话未说完，又想到不该让皇后担心，便没说下去。
    皇后没有应声，只是看着赵元吉，看的安王有些忐忑：“母后，怎么了？”
    “你可知道，今日为何没有人在宫内吗？”皇后突然问。
    赵元吉虽然知道，却不便说。
    皇后也没等他回答，就道：“因为她们都在另一个人那里。”
    赵元吉知道她指的是容妃，只好安慰说道：“母后，不要在意这些，不管怎么样，您才是皇后。”
    “现在是，再过一阵儿只怕就不是了！”皇后冷冷地说。
    赵元吉吓了一跳：“母后……”
    皇后道：“你以为母后在说笑吗？要不是因为之前废了你，又赶在年下，只怕母后这个皇后早就也给废了！”
    “不会的母后！”赵元吉吓得起身要跪下。
    “阿汝是极聪明的，她竟然没跟你说，应该是怕你受不了这个吧，”皇后抓住安王的手，凝视着赵元吉，“但是那一天迟早会到的。”
    赵元吉打了个哆嗦，皇后的这句话竟让他想起郑适汝说过的——“该来的总会来”。
    皇后目不转睛的：“这么多年了，我本来以为皇上已经不在意那个狐媚子了，没想到是我错了，连同她的小崽子，皇上对他的偏心也一直都没变过。到现在，终于要把该给他的都还给他了！”
    皇后的声音阴测测的，说到最后一句，像是咬牙切齿一般，透着刻骨的恨意。
    赵元吉的心缩成了一团，他觉着恐惧，不想让皇后再说下去，却又无法出声。
    皇后双眼微微眯起：“我还记得，当初容瑾才进宫时候……你那时候还小，应该没什么印象，你不知道，满宫里的人都在笑话她……”
    赵元吉终于按捺不住好奇：“为什么？”
    皇后不屑地冷笑说道：“因为她不是正统的贵女出身，是黔边的土司之女，浑身冒着土气，也不懂规矩，闹出了不知多少笑话。”
    赵元吉从没听过这些话，一时呆住了，可是想到容妃的样貌气质，却难以想象什么“土气”。
    难道说……是容妃娘娘变化太大？
    皇后皱眉道：“但是偏偏是这么一个不懂规矩没见识的，皇上竟喜欢上了，日日宠幸，不久就怀了身孕。母后那时候还把她当成一个笑话呢，所以也没怎么理她，现在想想，实在是大错特错，应该在那时候早些下手的，若是那会儿干净利落地斩草除根，就没有现在这些后患无穷了。”
    赵元吉不寒而栗，生生地咽了口唾沫。
    皇后回过神来，她凝眸又看了赵元吉半晌，说道：“元吉，你可甘心吗？”
    “甘心？”
    “不当太子，把太子的位子拱手让给荣王，你甘心？”
    “母后……”赵元吉皱眉。
    “你真的甘心？”皇后倾身靠近他，双眼中有着冷冽的怒色。
    “母后，别说这些了，”赵元吉无可奈何，“我犯了天大的错，已经不配为储君。就算是不甘心，也该放手了。”
    “没用！”皇后猛地松开他的手，“你甘心让阿汝当什么安王妃，始终在舒阑珊之下？你也甘心让母后活生生给人逼死？”
    “母后！”赵元吉蓦地站起身来，惊讶而惶恐：“您在说什么？”
    皇后的眼睛发红，盯着他道：“你以为荣王上位后，我会好端端的？容妃自然有一万种法子来报复，她早等着这一天了！你真的愿意眼睁睁地看着我死吗？”
    赵元吉跪在地上，瑟瑟发抖：“不、儿臣当然不愿，但是……容妃娘娘应该不至于……”
    皇后起身，走前一步，低低道：“当初是我用了点手段，让她背负罪名，也让荣王九死一生，她在冷宫里度过十六年，你以为她真的那么大度不记仇？”
    赵元吉双眼圆睁，透出骇然之色。
    皇后向着他倾身，低低道：“你若真的甘心，母后却不会坐以待毙。”
    “母后？”赵元吉给刺激的糊涂了，“您、您要做什么？”
    皇后的眼中透出肃杀的冷意，终于说道：“我要让他们都知道，这后宫不会换主人，绝不会！”
    安王一家人进宫后，大约半个时辰，荣王同阑珊也带了小世子进宫了。
    进宫的时候，正赶上太常寺的人领了一班耍百戏的，抬了些形形色色的箱笼之类往内而行，见了王驾，便忙站住了跪在地上。
    这是预备着到了晚间家宴要表演的，往常的惯例，什么相扑，杂耍，优伶戏曲，驯兽，甚至舞狮子等，应有尽有，又有太常寺的乐人们从头到尾的鼓乐伴奏，热闹之极。
    后宫内的那些娘娘们无不盼望着，一年之中最热闹的便是今晚了。
    阑珊见人足有上百，又看到铁笼子里还有些猿猴，狗子，见了人也不怕，只管瞪着瞧。
    还有些小点儿的笼子罩着布罩，却看不出是什么。
    端儿给西窗抱在怀里，不知听见了什么，就探头探脑的想要爬出来。
    西窗怕风吹了他，忙将他往怀中靠了靠。
    那笼子里的猴子却吱吱地叫了两声，引得端儿又乱动了起来。
    西窗不由笑道：“世子仿佛知道有百戏可看，这就高兴起来了，乖世子，咱们晚上再看。”
    阑珊之前行走于民间也曾见过耍百戏的，可却不曾见过这种浩大的阵仗，一时啧啧称奇，忍不住说道：“原来宫内会这么热闹？”
    赵世禛笑道：“当然，父皇其实也是喜欢热闹的。还有那些妃嫔，一年到头的甚是无聊，就盼着这天呢。”
    阑珊瞅了他一眼，便不言语了。
    赵世禛并未留意，只是淡淡地扫了两眼那些跪在地上的杂耍艺人。
    殊不知阑珊是因为这句话又想到了自己，她在王府闷了这几个月，自觉也跟这些妃嫔们的处境大同小异了，一念至此，那兴奋之意就打了折扣。
    将到乾清宫的时候，正见安王赵元吉从廊下缓步走来，赵世禛上前行礼：“王兄。”
    赵元吉似没料到他一样，吓得变了脸色，定了定神才道：“啊，你进宫了。”
    此刻阑珊也行了礼。
    赵世禛端详着他问：“王兄……是去拜见过皇后娘娘吗？”
    “嗯，”赵元吉有些心不在焉，转头看向阑珊，又扫向她身后的端儿，犹豫了会儿说道：“母后身体不适，你们就不用过去了。只去给父皇见礼吧。”
    于是一同进了乾清宫。
    皇帝原先逗了半天宝言，这会儿见端儿到了，愈发喜形于色。
    忙叫雨霁抱了过来，亲自在怀中抱了一抱，笑道：“几天不见，又沉了！”
    端儿跟宝言两个，却正活脱脱的一对金童玉女，同样的粉妆玉琢，同样的玉雪可爱，只除了端儿稍微的要大一点儿。
    皇帝看着两个小家伙，纵然万种的心事也都先抛下不见了，赵世禛跟阑珊行礼，以及赵元吉回说见过了皇后等，他都淡淡地应付了，只管一心地看孩子去了。
    郑适汝先询问赵元吉见皇后如何，赵元吉强打精神道：“母后身体欠佳，因为还想着出席晚上的家宴，这会儿正养精神呢，我刚才吩咐荣王他们别去打扰，你也先不要去了。”
    郑适汝略微蹙眉，终于淡淡道：“也好。”
    这会儿阑珊走过来，道：“不如叫人打听着，等皇后娘娘好些了，咱们一起去？”
    郑适汝回头一笑：“嗯。”
    阑珊见皇帝的心思不在这里，便又把郑适汝拉了一把，悄悄地问道：“你跟方家的人说了没有？”
    郑适汝皱皱眉道：“已经说了。他们呆头呆脑的还不大信呢。”说着又笑道：“你也知道，我现在身份不同往日了，所以说的话，也不如往日有用了。”
    原来是因为江为功的事情，赵世禛虽出面让两家和平解除了婚约，但是毕竟还要顾及他们大族的颜面，不便于强行施压让他们认可江为功。
    另外很重要的一点是，对于赵世禛而言，因为阑珊的缘故，他对江胖子也很有几分“爱屋及乌”的意思。
    虽然以前阑珊在工部的时候跟江为功最为亲近，也曾引得赵世禛的羡慕嫉妒，但现在情形大不一样了。而且赵世禛也清楚江胖子是个心无邪念的人，且的确有真材实料，所以他自然而然地也一并高看着江为功。
    赵世禛认为江为功配方秀伊竟是绰绰有余，这门姻缘摆明是给他们方家面子的。
    可这方家的人既然这么有眼无珠不识货，他也懒得上赶着。
    在方苏两家解除婚约后，阑珊知道方家看不上江家，便悄悄地跟郑适汝说，让她从中调停，劝劝方家。
    郑适汝叫了海擎的人进京，自然把该说的道理都说了，只可惜就如同她方才对阑珊告知的，她如今降为王妃，说的话自然不如当太子妃时候一言九鼎不由分说。
    郑适汝又笑道：“不过也怨不得他们，你的江大哥，的确是太其貌不扬了些。难得秀伊那小混蛋竟喜欢，还以为她只迷荣王那样的脸呢，当初难为她为了追荣王那么不知廉耻，谁知现在竟像是碰了头似的，反而对江胖子鬼迷心窍。”
    阑珊听她提起方秀伊的糗事，也想起方秀伊之前为了赵世禛那种撒泼撒赖的架势，不由抿嘴一笑。
    又忙正色道：“这当然是真金不怕火炼。江大哥人好，方姑娘才慧眼独具的嘛。又叫做姻缘天注定，海擎那边若不肯同意，可真是犯了傻。”
    郑适汝啧道：“可不是么？这些人啊，以貌取人外加目光短浅。我也懒得多话。”
    阑珊想了想，笑道：“我有一个主意，不知可不可行。”
    郑适汝忙问，阑珊便凑到她耳畔说了一会子，郑适汝听罢笑道：“你这个主意算是以毒攻毒，歪打正着，我觉着可行。”
    阑珊见她答应，便笑道：“既然你也觉着可以，那我就放心的用用看罢了。”
    两人说了此事，郑适汝道：“你们虽暂时不用去见皇后，是不是得去瑞景宫？”
    阑珊面有难色，往里看了一眼，皇帝没有要放端儿的意思，她就小声道：“能推脱过去就推过去罢了。我是不想多照面的。”
    郑适汝嗤地笑道：“我看你能推到几时。”
    阑珊端起茶啜了口，大言不惭地乐着说道：“横竖能推过一次，我就得过且过一次。”
    渐渐地到了晚间，外头已经上了万寿灯，点了新烛，隐隐又有鼓乐声响。
    宫女太监们来往穿梭，人虽多却有条不紊，将宴席摆布妥当。
    吉时将到，有人道：“皇后娘娘到，容妃娘娘到。”
    这两个人竟一同来了。