“死了？”姚升呆若木鸡：“怎么回事？”
    司丞道：“他好像早有准备, 动手的太快了, 兄弟们拦都没来得及。当场就没救了。”
    姚升简直不敢相信。
    司丞迟疑问道：“大人, 这个案子是不是结了？”
    “结了？”姚升跟着重复了一句, 他倒也希望是结了, 但是这“结局”来的如此之快, 却实在是让他不敢轻易接受。
    那司丞又道：“此人临死当众承认杀了王院长, 所以也可以算做是‘真凶畏罪自杀’。”
    姚升紧锁眉头，回头看了一眼屋内，终于说道：“尸首呢？”
    “已经送去大理寺。”司丞答了这句又道：“跟慈源寺的僧人们询问过了, 原来此人自打离开慈幼局后，就一直都躲在慈源寺的柴房里。慈源寺的后院跟慈幼局的小书堂那里正是一堵墙隔着，许是这人那天翻墙过来杀了人, 神不知鬼不觉的……”
    姚升飞快定神：“除了凶器, 当时现场还有别的么？”
    “没有别的，都仔细搜查过。”
    姚升：“血衣呢？”
    “血衣？”司丞呆了呆, 然后摇头：“没、没看见有。”
    姚升又想了想：“他是月前跟王院长闹翻的, 一直躲在慈源寺, 算是最危险的地方也最安全, 但是他躲了这么久, 慈源寺的僧人就没有一个察觉的？……再去仔细询问！另外再细细搜一搜慈源寺, 看看能不能找到别的东西。”
    王院长的死状骇人，出血量极大，当刀刺入身上又拔了出来的时候, 鲜血喷溅而出, 那凶手的身上难免会沾染上，所以他的衣裳已经满是血渍。
    这一点姚升在看到现场的时候就立刻想到过，但是那血衣却至今未曾找到。
    打发了司丞后姚升又回到小学堂处，仔仔细细地沿着墙根走了一遍。
    原本就说过这慈幼局的地皮，是慈源寺当初拨出来的，所以两处本就是一处，这堵墙是原先就有的寺庙矮墙，一个成年人站在墙下伸出双手就可以够到墙顶，所以要翻过去并不难。
    姚升在原地试了试，他的武功高强，更是轻而易举了。
    沿着墙边走了片刻，突然看到有一处的瓦片松动，墙根处依稀有点脚印的痕迹。
    姚升琢磨着看了半晌，果然那寺丞猜的不错，多半是王院长的那弟子曾经从这里翻墙过。
    姚升又仔细查看那红墙青瓦，终于在一片瓦上发现一点已经变成了褐灰色的痕迹，以他的经验当然看得出是血渍。
    把那片瓦揭了下来拿在手上，姚升自言自语道：“难道……真凶就是他吗？”
    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，却有点让人如在梦中未敢全信。
    姚升回到保育堂的时候，见阑珊已经到了里间去了，这里有些小孩子本来已经开始念书了，只是因为王院长的事情，大理寺正在挨个问话，所以暂时仍叫他们呆在院子里。
    鸣瑟站在门口，抱着双臂，搂着一把剑。
    有几个胆大的小孩子围在他身边，大概是鸣瑟长相偏嫩的原因，这些孩子都对他很感兴趣。只是鸣瑟并不擅长跟这些孩子相处，见他们金鱼似的转来转去，就只皱着眉抬头看天而已。
    姚升笑道：“鸣瑟兄弟，看不出你这么讨孩子喜欢。”
    鸣瑟不理他，却有个小男孩伸手在他的剑尾上试探着摸了摸。
    鸣瑟即刻垂眸，那男孩子忙把手藏在了背后。
    姚升见状笑道：“别这么凶嘛，小孩子多可爱……”他笑眯眯地说着，伸出手就要捏那孩子的脸颊。
    那小孩子却倒退一步，警惕地瞪着他。
    姚升的手僵在原地：“怎么、我长的很可怕么？”
    孩子们没有回答，却另有人替他回答道：“不是可怕，是太丑了！”
    姚升听到这个声音有些许耳熟，便转身往后看去。
    不料身后走进来的竟是江为功，他身边的那个人却戴着长长的幂篱，遮住了脸跟半边身子。
    江为功正在对那戴着幂篱的人说着什么。
    姚升何其聪明，看他的情形，即刻想起刚刚开口的人是谁：“哈，我当是谁啊。”
    这会儿江为功已经走到他身旁，拱手笑道：“姚大人好。”
    姚升笑道：“江大人好。”说着把眼睛瞥他旁边的人：“今儿也不算是大太阳，怎么还戴这个呢？”
    “用你管。”里头的人闷闷地说。
    “不可无礼。”江为功忙劝阻道。
    那人果然不做声了。
    姚升看看两人，笑道：“这真是……一物降一物啊。”他说了这句，便悄悄地凑近了幂篱，低低说道：“方姑娘，你刚才说我太丑了，可江大人比我还丑，你怎么就看上了他了呢？”
    原来姚升早听出了里头的人是方秀伊。
    隔着幂篱，方秀伊跺跺脚道：“你瞎说！”
    “瞎说什么？”
    “谁比你丑，他才不丑呢，哼！”方秀伊扔下这句，“我找舒姐姐去了。”拔腿往内而去。
    剩下江为功跟姚升两个面面相觑，江为功有点儿不大好意思，便讪讪道：“姚大人别在意……女人嘛，都是这样小性儿的。”
    “是啊，女人，”姚升本能地随了一句，又想起来：“这话说的不对，至少小叶不这样，小舒也不这样。”
    江为功无言以对，借口要去看阑珊，才走一步又给姚升拉了回来。
    姚升神秘兮兮地问道：“江胖子，我真的丑吗？”
    江为功本以为他要说什么呢，听了这句忙道：“不丑不丑，姚大人在工部虽然不能拔得头筹，但却是大理寺第一美男子。别听那丫头瞎说。”
    姚升这才满意：“当然，那丫头不过是情人眼里出西施，鬼迷心窍罢了。”
    江为功因为喜得姻缘，志得意满脾气都变好了，也不跟姚升斗气斗嘴了，反而转换话题：“我听说你跟小舒都在这里，正好路过，便过来看看，怎么样了？”
    姚升将所发现的同江为功说了一遍，江为功听到那凶险自杀身亡，啧啧了两声道：“这案子这么快就结了？”
    “谁知道呢，”姚升摇了摇头，“我看小舒似乎觉着真凶另有其人，罢了，等回头再跟她商量看看吧。”
    正在这时侯，有几个孩子凑过来，看着江为功圆圆的肚皮似乎很感兴趣，有人伸手来碰，有人问：“你这里是什么鼓鼓的？”
    江为功噗嗤笑了。
    姚升笑道：“他这里有一肚子好吃的，也有好学问呢。”
    江为功忙笑道：“老姚，别胡乱吹捧，我可当不起。”他见这些孩子甚是可爱，又知道都是无父无母的，也觉着格外可怜，便从袖子里掏了掏。
    幸而他是个好吃东西的人，身上从不缺零食，当下果然找出了两包糖，便蹲下身子，一颗一颗地分给这些小孩子。
    众孩童大喜，欢呼雀跃，这份人缘更是看的姚升啧啧称奇，甚至还有点羡慕。
    等糖都分没了，江为功抖抖小帕子，道：“已经没有了，改天再带些来给你们。”
    这会儿姚升已经迈步进了门，见阑珊坐在椅子上，怀中抱着个不过是两三岁的小女孩子，正在给她梳理头发，这些小孩子起初怕生，但是相处了会儿，见阑珊长的好看，声气儿温柔，便都愿意跟她亲近。
    阑珊身边一左一右是飞雪跟方秀伊，因有小孩子拉扯方秀伊的幂篱，怕给扯坏了，便摘了下来拿在手中，幸而这里是慈幼局，也没有外人，倒是不怕别人认出她来。
    方秀伊正看着阑珊道：“舒姐姐，殿下可真好，竟肯让你还这么出来。”
    阑珊笑道：“是啊。”
    方秀伊捏着幂篱的帽檐，愁眉苦脸道：“我就为难了，先前表姐劝我不要外出，怕给哥哥惹事，也怕连累了江为功，差点儿没把我憋死，好说歹说才求了她放我出来走走。”
    阑珊道：“王妃是为了你好，你要听她的话。”
    方秀伊道：“我当然知道，不敢不听的。且我清楚，翰林那家里退亲，也是多亏了舒姐姐跟表姐的。”
    阑珊笑看她一眼，道：“我当然是想有情人终成眷属。”
    她给这孩子梳了两个髽鬏，因为是男装出来，并没戴什么头花，便对方秀伊笑道：“方姑娘，你介不介意把你的绢花借给我？”
    方秀伊抬手在鬓边一扶：“这个？这什么借不借的，舒姐姐喜欢就拿去。”说着利落地将那两朵粉色的绢花摘了下来。
    阑珊拿在手中，给这女孩子一边儿簪了一个，捧着脸端详片刻笑道：“好看。”
    女孩儿展颜笑了，周围的小女孩子们也都围过来，纷纷道：“我也要！”
    阑珊笑道：“改天多带些来，给你们每人都戴一朵好不好？”
    “好！”小孩子们拍着小手，欢呼雀跃。
    出了保育堂，姚升就把王院长那弟子周某认罪自戕一事告诉了她，也把在墙边的发现也说了。
    姚升道：“那血渍怕是他行凶之后离开现场，仓促留下的。所以你看……”
    阑珊想了想，笑对姚升道：“这样当然好，不如就公之于众，说是真凶已经认罪伏法，自戕身亡了吧。”
    姚升大为意外：“你也这么想？”
    阑珊眨眨眼道：“当然。”
    姚升皱眉看她半晌，眼睛里便流露出意味深长的了然来，便笑道：“那好吧。”
    江为功却是个实心的，闻言道：“我说什么来着，这案子结的迅速，省了你的事儿了。”
    姚升笑而不语。
    到了前厅，慈幼局的一干人等都在恭候多时了。
    阑珊进内落座，众人纷纷上前行礼，阑珊问道：“如今慈幼局是谁负责的？”
    有一名司局出列道：“回娘娘，是下官。”
    阑珊道：“这里的幼童甚多，乳母可够吗？”
    司局道：“回娘娘，够的。幼童虽然多，但是正在吃奶的不过是五六十，有十九个乳母足够用的，其他的散用米糊之类的调养佐助。”
    阑珊道：“教习师父呢？”
    “教习上也不敢怠慢，所聘开蒙的都是素有名声的大儒，其中一位老学士还是翰林院退下来的。只是这两日事多，才不曾开课。”
    阑珊道：“日常照看之类如何？”
    司局道：“除了乳母，还有百余名教养嬷嬷。”
    阑珊点点头，又问了几句话，才道：“为什么慈幼局的幼童这么多？是弃婴太多？那来领养的人怎么样？”
    “回娘娘，的确是丢弃孩子的太多，养不起，就扔在这里了，至于领养的也有，但是少，远比丢弃的要少。”
    阑珊皱眉。
    这日赵世禛回到东宫，问阑珊道：“你微服私访，结果如何？我为何听说真凶已经自杀身亡了？”
    阑珊将端儿抱在腿上，端详他的小脸：“是啊。”
    赵世禛扬眉：“真的这么简单？”
    “这还有假？”阑珊笑道：“有大理寺的告示呢。”
    赵世禛毕竟不是寻常之人，又很了解阑珊，便凑近了道：“别瞒我。”
    阑珊微笑：“知道北镇抚司神通广大，无所不知，我瞒不瞒的，殿下不也知道吗？”
    赵世禛笑看她一眼，便不做声了。
    端儿靠在阑珊怀中，闻言就比划着说道：“爹爹、爹爹神……”
    阑珊笑问：“端儿想说什么？”
    端儿毕竟还小，只能说些简单的字词，偶尔含糊不清，可偏偏满脸认真，撅着小嘴，双眼发光，显得又可爱，又精神十足。
    阑珊看着怀中的端儿，却想起在慈幼局里那小女孩子。
    赵世禛换了衣裳，回头见她愣愣的出神，便道：“又在想什么？”
    阑珊忍不住道：“五哥，你知不知道，慈幼局里那么多的孤儿跟弃婴，很多比端儿还小呢。”
    赵世禛当然知道这个，便问：“怎么了？”
    阑珊道：“我只是有些、有些难过，明明是那么可爱的小孩子。”
    “出去一趟就伤春悲秋的，所以我才不想你再在外头游荡。”赵世禛似笑非笑地说。
    阑珊振作起来，笑道：“我并没有，只是想五哥答应我一件事。”
    “什么事？”
    “我要花点钱了。”
    赵世禛大笑，俯身捏了捏她的脸：“以为是什么事呢！你只管花就是了，很不必跟我说。”
    两人说话的时候，端儿目不转睛地打量着，看赵世禛捏了阑珊的脸，他便呵呵笑起来，也伸出手去碰阑珊的脸颊。
    赵世禛忙制止了他，又叫了飞雪来：“带世子回房去吧！”
    次日，阑珊便叫取了两千银子，又派了几名可靠的内侍前往慈幼局接洽，统计大小孩童，替他们置办新衣，改善餐饭之类的。
    因为太子妃娘娘突然亲临了慈幼局，又捐了银子，一时之间京城中消息传遍，众人都在议论此事。
    那些达官贵人们的嗅觉本就是最灵敏的，听说太子妃捐东西，自然不甘落后，一时之间，捐物捐钱的，纷至沓来。
    先前拦着阑珊飞雪等大说风凉话的那差役自然是做梦也没想到，简直应接不暇。
    慈幼局的事情既然已经结案，太子妃又亲自派人赐物等等，王院长的事情几乎无人再提，竟像是尘埃落定了。
    不出两三日，慈幼局上下恢复如常，京城中更是鲜少有人再谈论院长之死，所提的无非是太子妃慈善仁德，仁慈之心惠及小儿，真是国之福祚。
    这日正是七夕，赵世禛答应了要陪着阑珊去看那江南会馆的香桥会的，只是临时有事情阻住，就派人传信，叫飞雪鸣瑟等陪着阑珊先去。
    出了东宫，车驾往西坊而行，阑珊许久不曾夜间出来，乍见这般热闹景致，整个人心神舒泰。
    不到南街就从车驾中下地，慢慢地边走边看夜景。
    今日赵世禛并没带着端儿，西窗亲自抱着，紧随身旁。
    几个王府的侍卫不远不近地跟随左右护卫。
    将走到南街之时，果然见街上人头攒动，竟像是人山人海。
    阑珊见这阵仗，心中略略打怵：“太多人了，还是别进去吧。”
    飞雪跟鸣瑟也没料到人竟这么多，如果挤在其中有个万一，自然不妙，何况他们还带着小世子呢。
    正要转身走开，突然间却跟对面的一大一小打了个照面。
    灯影下看着那张久违的脸，眉眼却是挥之不去的熟悉，阑珊突然有些失语。