高歌说罢后, 很长一段时间内阑珊没有说话。
    她听见门外洛雨追撵小黄跟小白的声音, 以及丫鬟们受惊发出的低呼, 依稀还有些许笑斥声响。
    门口的梅树枝上飞来了几只麻雀, 嘀嘀咕咕, 啾啾鸣叫, 像是在争斗, 也像是在玩闹。
    高歌非常耐心，在阑珊沉默的时候他也并没有开口，而是起身走到窗口往外打量, 给她充足的时间。
    终于阑珊道：“我一直不明白，这到底是怎么造成的。”
    高歌回头：“你指的是……”
    “我指的是，”阑珊轻声道：“他好好的一个人怎么会变成这样。”
    高歌垂下眼皮, 然后他徐徐走回桌边, 又想了片刻才说道：“原本我也是不知情的。那天王爷给召回京后，先去面圣, 出乾清宫后便去了瑞景宫, 当时容妃娘娘病倒……王爷在宫内呆了整整三天才现身。”
    阑珊抬眸, 眉头皱蹙。
    高歌一笑：“当时瑞景宫的人曾特向皇上回禀, 说是王爷忧心容妃的病, 所以先在宫中贴身伺候……现在想想, 应该就是在那三天中发生的事情了。”
    “三天？”
    “三天。”高歌点点头，“整整三天。”
    他的语气也变得有些许古怪，似乎是不忍, 却又继续说道：“当时王爷出宫后, 脸色十分苍白，短短三天好像憔悴了数年，那会儿我还以为是他忧心容妃的病情……加上王爷举止没什么异常，哪里想到会有那种事情，毕竟、虎毒不食子，是不是？”
    阑珊听到那五个字，心头一阵寒意。
    这日，李尚书从户部回来，吃了晚饭，问起高歌来府内的事情。
    阑珊并没有就提他的真正来意，只说是过来探望的。
    这会儿晏老因为困乏，先回房休息了。李尚书就对阑珊说道：“只要不是坏事就好……你知不知道，最近荣王殿下的行事越来越、越诡异莫测了。”
    阑珊忙问是怎么样，李尚书道：“以前虽然行事手段也颇为狠断，但却也不像是今时今日这样张扬，先前镇抚司突然捉拿了街头巷肆共有十三人的事情，你可知道？”
    “十三个？是、什么事？”
    李尚书道：“镇抚司按的罪名是图谋造反，这帽子够大的吧？但就算真的是谋反，也要经过步步侦讯之后再判死罪，可是镇抚司居然不由分说地直接就把人杀了。”
    阑珊虽听高歌说赵世禛杀了那些造谣生事的人，但高歌并没有提是几个，如今听说竟是十三个……不由也有些惊呆。
    李尚书道：“这些人里除了一些游手好闲的地痞跟闲人之外，还有几个略有些名声的读书人，事情透露后引发轩然大波，今日朝上言官当面弹劾荣王殿下捏造罪名，滥杀无辜，要皇上严惩不贷呢。”
    “那……皇上是怎么决断的？”阑珊心乱如麻，第一反应就是赵世禛会不会因而被责罚。
    李尚书笑了笑，却是意味莫名的笑容。
    今日朝堂之上，言官将镇抚司连杀十三人之事禀明皇帝，怒斥荣王残暴冷血，滥杀无辜，独断张狂之罪，其中还有一人是有功名的秀才，另一位则是当世颇有点名声的儒士，却都给荣王不由分说地砍了头。
    面对言官义愤填膺，咄咄逼人的，皇帝便让荣王给众人一个交代。
    赵世禛却依旧的面无表情：“这件案子，是顺天府觉着棘手，求到了北镇抚司，我才勉为其难接手了的，一干卷宗都在北镇抚司，若有人想要验看，欢迎前往一探真伪。”
    此刻顺天府知府忙出列道：“回皇上，王爷侦办此案的确是顺天府移交的，那些人营私结党，图谋不轨，臣是亲眼看过卷宗的，个中的隐秘却不足以公之于天下！”
    言官还嘲讽道：“事无不可对人言，有什么不能告知天下的？”
    知府皱皱眉，先看了一眼皇帝，才对那人：“难道你不知道，那被拿下的朱秀才跟那所谓的王大家，正在密谋为昔日的大殿下喊冤吗？”
    这话一出，满朝皆惊。
    大皇子赵元塰先前给荣王赵世禛跟司礼监的人押送回京，一直秘密关押在司礼监某处，正是京城中讳莫如深的事情。没想到这被杀的人居然还跟此事有关。
    那言官有些悻悻的：“虽然话是如此，可到底这罪名是不是真，谁又知道呢，镇抚司的手段厉害，保不准有什么屈打成招……”
    赵世禛道：“镇抚司的手段的确厉害，只可惜王大人你好像还没领教。”
    王言官吃了一惊：“什么？荣王殿下，你是在当着皇上跟众位大人的面儿，威胁下官吗？”
    “这怎么是威胁呢？”赵世禛淡淡地道：“王大人，本王要办你，是手段，不是威胁。”
    满堂文武嗡嗡然惊动起来，言官们虽然有时候立场不同，但见同僚给荣王当面要挟，自然危及他们的存在。
    当下有人忍不住道：“荣王殿下，纵然您身份特殊，也不该就这样藐视臣子吧？尤其这还是在朝堂上，当着皇上的面儿，殿下仍旧这般嚣张，可知私底下行事又是何等的无法无天。”
    直到这会儿，皇帝才道：“荣王，你在说什么！”
    赵世禛道：“回皇上，臣说了，不是威胁，所以也并非藐视大臣。”他转头看了眼那王言官，道：“王大人就是给我杀了的那王大家的亲戚，本来因为他言官的身份，不想办他的，免得叫人以为镇抚司还搞株连那一套，没想到王大人自己跳出来，这也好。”
    王言官呆了呆，冷笑道：“荣王是觉着我也跟那谋反之罪有关？笑话，我行的正坐得直！请殿下不要空口说白话，试图污蔑！”
    “治你的罪当然不是谋反，”赵世禛仍是那副波澜不惊，冷冷清清的神情，“听闻王大人府内有一妻三妾，对吗？”
    “殿下无端提下官的家事做什么？”
    赵世禛道：“没什么，只不过你的继室也算是极‘贤惠’了。”
    王大人目光闪烁，却似乎不明白荣王为何突然问起这些事情。
    赵世禛没有继续问下去，只是环顾现场百官，正色淡声道：“皇上器重，叫本王做了这个镇抚使，我兢兢业业，不敢有违，生恐渎职。所以京城跟天下的事情，总是要第一时间知道，哪一家哪个人多多少少都认识一点儿，在场各位大人多数都是洁身自好，品行皆上之辈，比如首辅杨大人便堪称其中楷模，虽然早年丧妻，自此后却越发勤谨自修，专于朝政，非但不纳姬妾，更加约束下属，严禁流连风尘之地，本朝的官风端正，自杨大人始。”
    说到这里，赵世禛的目光投向百官之首的杨时毅，杨大人却只淡淡地回瞥了他一眼：“多谢殿下高誉。”
    “可不免有些害群之马，比如这位王大人，”赵世禛瞟了那人一眼，道：“你原本出身寒微，原配却始终不离不弃，直到你给你现在的继室陈家看中，陈家薄有资产，女儿也有几分姿色。于是你的原配杨氏很快就识趣的‘亡故’了，你们家的老夫人本来疼惜原配杨氏，为她几乎哭瞎双眼，最终却孤苦伶仃的在后院冻饿而死，当着皇上跟百官的面，你不如告诉大家，他们是怎么给凌/虐而死的？”
    王大人的脸色早变了，连咽了几口唾沫：“我、下官……”
    他想据理力争或者否认，可又知道既然荣王提起这些，那么镇抚司里的证据只怕多到会压得他喘不过气来。
    百官轰然，有人开始窃窃私语，毕竟同朝为官，稍微也有些风声私底下流传。
    赵世禛多一眼都不愿意再看此人，转而对着百官道：“这种逼死原配，虐待生母的禽/兽，却来指责本王滥杀无辜，不觉着可笑吗？”
    李尚书将朝堂上的事情跟阑珊说了，叹道：“当时大家都惊呆了，你没有在场，所以不知道……荣王殿下那时候的样子简直就像是修罗再世，煞气十足的，啧啧，那些言官们向来可都是以不怕死自称，连皇上做错了事都敢面斥的啊，那会儿却都噤若寒蝉。”
    阑珊道：“这么说皇上没有怪他。”
    李尚书道：“皇上怎会怪荣王？这种罪名不闹出来无人可知，一闹出来岂是小事？且皇上最恨这种抛弃糟糠且又逆了孝道的人了，当下命荣王全权彻查，此刻那王家跟陈家都已经给抄的干干净净，涉及其中的人只怕都要人头落地了。”
    说到这里，又打了个寒噤：“所以我说荣王殿下的行事越来越风雷狠辣，令人防不胜防了。”
    夜风有些大了，李尚书觉着微冷，便劝阑珊早些休息。
    他正要走，阑珊道：“义父，我明日欲去东宫一趟。”
    李尚书微怔，这次却没有拦阻，笑道：“也好，只是注意身子。”原来李尚书也知道，今儿太子妃已经回东宫去了，阑珊纵然去自然也无碍。
    当夜，阑珊翻来覆去，心中一会儿是李尚书的话，一会儿是高歌。
    迷迷糊糊中又觉着肚子里那小家伙又开始活动，阑珊闭着双眼叹了口气，抬手在上头抚了抚：“好孩子别怕，别怕，没事儿的，会好的……都会好的。”
    耳畔似乎听到一声熟悉的笑，如梦似幻，似假似真。
    阑珊怔了怔，困倦之中想：“我又做梦了么？怎么总觉着跟他还在身旁一样。”
    次日乘车前去东宫，入内见了郑适汝。
    正龚如梅也来到探望，大家坐着说了半晌话，龚如梅知道她们两人感情分外不同，略坐片刻，便借故告退了。
    郑适汝抱着花嘴巴，笑瞅着阑珊道：“是想我了么？这么冷的天，巴巴地赶了来。”
    阑珊早将她仔仔细细打量了一遍，见她脸色红润，并没有什么憔悴或者清减，便说：“几天没见了，的确是有些想着。”又望着她的肚子问：“可都好吗？”
    郑适汝嗯了声，看着花嘴巴眯起眼睛的样子，低低道：“你、是不是知道了什么？”
    两个毕竟都不是蠢人，且又是手帕之交，彼此相知，郑适汝才照面就察觉了不对。
    阑珊垂眸：“你说什么？”
    郑适汝的手一松，花嘴巴才跳下地去了。
    郑适汝忖度了半晌，示意宫女们都退了出去，才道：“我很好。你不必多心。”
    “你知不知道，你让我觉着可怕。”阑珊突然道。
    郑适汝的心一紧：“姗儿……”
    “你怎么能下得了手。”阑珊无法面对她，只仍垂着眼皮：“若是有个万一，你叫我怎么活，你不如把那东西给我吃了。”
    “别胡说！也没有万一的，”郑适汝忙阻止了她，顿了顿又道：“我之前算计过的，月份大了，剂量也轻，绝不会有什么意外的。”
    “我不喜欢，”阑珊摇头：“你亏欠了这孩子。”
    郑适汝微怔，继而笑道：“这孩子没那么娇贵，我是有数的。”
    阑珊忍无可忍，蓦地站起身来：“郑适汝！你要是再敢做这种事，我或者一走了之，或者这辈子也再不跟你照面了，你信不信？”
    她很少直呼太子妃的名字，多半都是用昵称，可见是真的动怒了。
    郑适汝愣了愣后，忙说道：“我信。再不会了好吗？”
    她拉了拉阑珊的袖子：“你起的太急了！小心些！”
    阑珊扭头，却也随着她慢慢坐下了。
    郑适汝又温言好语地劝了半天，阑珊才重又平复了心绪。
    阑珊说道：“今日我来还有一件事，我、会进荣王府。”
    郑适汝因为略听了风声，便道：“我也正想问你这件事，是你答应的？”
    “是。”阑珊重又缓缓落座，“之前皇上亲自去了尚书府，提了这件事，皇上从不肯轻易出宫的，已经是给了我极大的情面了。我怎么能不领情？何况，皇上说的在理，这个孩子是皇室血脉，得给他一个正经名分。”
    郑适汝皱眉，半晌道：“但是荣王现在的情形略有些古怪……他最近行事似乎比先前更加偏激。你这会儿进王府？我不放心。”
    阑珊笑笑：“我进了王府，以后出入东宫自然更方便了，你该高兴才对。”
    郑适汝看了她半晌：“真的只为了给这孩子名分？”
    阑珊道：“不然呢？我也累了，不如且安顿下来。”
    此刻门口，西窗探头探脑，很不放心的样子。
    西窗原本在荣王府，此刻又跑到阑珊身边，郑适汝知道这自然是荣王的意思，可见那人虽忘了过去，对她却仍是不同。
    太子妃掂量半晌，道：“郑亦云不是个好相与的，将来还不知怎么针对你，不过我觉着荣王不至于偏向她，何况还有我在，如果真的是你愿意的，那就随你的心吧。”
    阑珊从东宫回府，才下车，就见旁边有两匹马在。
    门上迎着说道：“姑娘回来了，之前有一位工部的姚大人来拜会，才进内等了一刻钟了。”
    一听是姚大人，阑珊便知道是姚升，便忙扶着西窗的手往内厅走去，里头姚升也得了消息，急忙迎了出来，远远地两人相见，一时恍若隔世。
    姚升先前领了一件外差去了山西一趟，昨儿才回京，今日便来拜会阑珊。
    两人相见，姚升看阑珊的月份这样大了，说话就有些谨慎起来，本来有些要说的话也都忍住了，不敢再提。
    阑珊见他似有局促之色，便故意问道：“姚大哥近来可有南边的消息？”
    姚升才笑道：“你说江为功啊，我接到过他的来信，你设计的那八卦塔林据说三月前就能完工。他还说当地百姓都在盛赞决异司高明如神呢。”
    “三月，那也快了。”阑珊喃喃。
    姚升略迟疑：“小舒，有一句话颇为唐突，若我问的不对，你不要怪我。”
    “是什么？姚大哥只管说。”
    姚升道：“我怎么隐约听闻，皇上有意让你进荣王府为侧妃呢？这是真的呢还是谣传？”
    阑珊道：“多半是真的。我已经应了。”
    姚升目瞪口呆，半晌才道：“哦……这也好，也好！”
    他连说了两声，才又振作精神笑道：“到时候一定要来吃杯喜酒。”
    阑珊嫣然一笑。
    当时的阑珊并没想到，姚升吃喜酒的机会来的这么迅速。
    正月底皇帝就下了旨意：原工部主事计成春之女，户部李尚书义女计姗，澧兰沅芷，嘉言懿行，堪配皇子，特令入荣王府，为侧妃位。
    司礼监本是在操办三月份的荣王大婚，但是皇上却钦定了侧妃之礼在二月初，只是并未叫大操大办，但应有的体统自然也不能完全疏漏，一时忙的人仰马翻。
    幸而皇帝又体恤特许，叫把为王妃之礼预备的东西暂时拿来先用，本来王妃是正一品，侧妃是正二品，仪仗之物等自然不能混用，但皇帝都开了口，雨霁自然心领神会，因此除了凤冠，命服等太过一目了然之物，其他的便也未过分在意。
    进了二月，地气转暖。飒飒地先下了几场春雨，春草微绿，春树透新。
    初九这日，从荣王府到李尚书府，皆都张灯结彩，仪仗整齐。