雨霁身边的郭公公领着言哥儿从外走了进来。
    言哥儿且走且不安地打量, 当看见阑珊的刹那才松开郭公公的手飞跑上前。
    阑珊也早忍不住迎了过来, 才要将言哥儿抱住, 却发现他身上斑斑点点似乎是些血渍。
    “怎么了？是哪里伤着了？”阑珊大为恐慌, 忙俯身蹲地, 上下的检查打量。
    “爹爹别怕, 不是言哥儿, 是王叔叔。”言哥儿忙解释。
    阑珊一愣：“王鹏？”
    “那些人要带我走，王叔叔不肯就跟他们打了起来。”
    郭公公在旁小声道：“只是误会，也不要紧, 伤的不重。”又小声地提醒：“快领着孩子去给皇上磕头吧？”
    阑珊醒悟过来，握住言哥儿的手领着他上前几步，重又跪在地上。
    言哥儿因是见过赵世禛的, 此刻就也跟着跪地行礼, 倒是像模像样的。
    皇帝跟皇后两个早看清了言哥儿的长相，却见他相貌清秀, 长的很机灵的样子, 竟跟温益卿有六七分相似。
    皇后不由道：“长的真像驸马。”
    说了这句又想起了华珍刚没了的孩子, 便又叹了口气。
    皇帝却依旧的没什么表情, 看看言哥儿行礼, 才道：“这孩子看着伶俐讨喜, 是个好孩子。”
    阑珊没有办法说出那句“多谢皇上夸奖”。
    皇帝道：“都起来说话吧。”
    见言哥儿从地上爬起来，皇帝瞥了眼阑珊，便对言哥儿道：“你刚才你舒司正说什么？”
    言哥儿也先看了看阑珊, 才回答道：“回皇上, 我跟爹爹说，王叔叔受了伤，我身上的血渍是王叔叔身上沾到的。叫他不要担心。”
    皇帝有些许嘉许：“听听这口齿。”
    皇后想到方才阑珊驳斥自己的样子，哼道：“还真是像呢。”
    皇帝沉吟不语，顷刻才吩咐郭公公：“这孩子穿的不太多，带他下去吧，给他些东西吃，别亏待了。”
    郭公公答应了声，言哥儿却不愿意离开，抱着阑珊腿叫道：“爹爹……”
    阑珊原先还担心，怕皇帝直接就当着言哥儿的面说穿了她的身份，没想到竟不曾。便摸了摸小孩子的头：“去吧。听话。”
    言哥儿闻言这才松开手，跟着郭公公一步三回头地去了。
    等言哥儿去后，阑珊便又跪地：“多谢皇上。”
    “你谢朕什么？”
    “小孩子还不太懂事，我多谢皇上并没有惊吓到他。”
    “迟早晚的。”皇帝却不以为意的，“你总不能当他一辈子的父亲吧。”
    阑珊低头。
    事实上在赵世禛出现之前，阑珊的确是这么打算的。
    横竖她从没考虑过嫁人的问题。
    “小孩子总会长大，不会永远都不知道，总是瞒着他，莫非对他就公平么？”皇帝缓缓说了这句，又道：“趁着这个机会，让一切回到正轨，不好么？”
    阑珊心中念着“正轨”两个字，说不上是什么滋味。
    皇帝见她沉默不语，便又道：“说罢，你到底是怎么想的，还是固执己见，不肯答应朕的提议？”
    回想言哥儿乖巧的样子，阑珊闭上双眼：“皇上圣明，又何必这样强人所难。”
    皇帝眉峰皱起。
    “果然是不识抬举，”是皇后终于按捺不住，“世间怎么会有你这种大逆不道，不知廉耻且又顽固的女子！你倒是心高，你莫非就想攀着荣王不放手了？”
    她突然心头一动，便看向皇帝：“皇上，她要是真的这么……你说让她做荣王的侍妾，是不是也算是两全之策？”
    皇帝瞥了她一眼。
    皇后讪讪的：“臣妾只是突发奇想。”
    皇帝却若有所动，又看向阑珊道：“你听见皇后的话了？或许，你仍是不死心想进荣王府，那么……”
    “我不愿意。”阑珊不等皇帝说完便果断拒绝了。
    皇后气的一巴掌拍在圈椅上：“这你都不愿意？合着你就想做荣王妃了，你也太贪心了！你也不看看你是什么……”
    话未说完就觉着身边异常的安静，皇后转头，对上皇帝斜睨过来的眼神。
    皇后戛然而止。
    皇帝哼了声，又过了半晌才道：“舒阑珊，朕对你已经够容忍的了，路就这么几条，进温府做二房，进荣王府做侍妾，或者……按照欺君之罪论处。你自己选吧。”
    乾清宫外。
    司礼监跟北镇抚司的人分头行动，把阿沅跟言哥儿带进宫内的时候，有两个人站在距离乾清宫不远的紫云殿旁边，看的很清楚。
    这两人一个是身着太监服色的富贵，另一个，赫然正是飞雪。
    过了许久，一个小太监匆匆而来，对富贵低低的说了几句话。
    富贵道：“她真的拒绝了？”
    “是，”那小太监点头：“不愿意去温府，也不想做王府的侍妾。”
    “皇上什么反应？”
    “皇上震怒，说是敬酒不吃吃罚酒。叫仍押在司礼监，给她一天的考虑时间。”
    富贵挥手示意小太监退下了。
    飞雪道：“富总管！皇上这次应该是真的怒了……”
    富贵淡淡道：“若是真怒，此刻就拉她出去砍头了。”
    飞雪焦急道：“莫非就这么看着，什么也不做吗？”
    “急什么，”富贵道：“现在杨大人的力量，皇后娘娘，公主殿下，温驸马，还有太子妃一派……虽然看着险象环生，实则不会有大碍。”
    飞雪默然：“话虽如此，她到底是王爷的人。”
    富贵道：“但王爷此刻不在京内，你也别忘了容妃娘娘的话。”
    飞雪说道：“富总管，我当然知道，但是我什么也不做，等王爷回来我没法儿交代。”
    “你若要胡乱插手，恐怕你就等不到王爷回来了。”
    飞雪凛然。
    富贵看了会儿，却见又有几个人从乾清宫走出来，甚是匆忙的样子。
    远远地，又有两道身影从乾清宫廊下而来，一个身姿挺拔，一个略显瘦矮，两人却同样是大红的官袍，正是内阁首辅杨时毅跟户部尚书李大人。
    “该回去了，”富贵转身往瑞景宫而行，又道：“你不用担心，如果发现她有性命之忧，我自然会出手。”
    阑珊给带着离开乾清宫的时候，正撞见迎面而来的杨时毅，旁边一人却正是户部的李尚书。
    李尚书两只本不大的眼睛此刻瞪得很圆，只顾看她去了，差点儿撞到杨时毅身上。
    两下照面，阑珊低头行了个礼。
    杨时毅见她头发略微散乱的，身上也单薄，便道：“那件披风呢？”
    阑珊听了这句，莫名地感觉到里头的关心之意，忍不住鼻子酸楚：“我、不配用大人的东西。”
    她更是顾忌自己若穿了杨时毅的披风，叫人看出来的话，怕引发别的波折。
    阑珊明明没说，杨时毅却看穿她心思一般，淡淡道：“既然给了你，就不怕给人看见，以后别傻呆呆的。”
    阑珊猛地抬头，双眼已经泪汪汪的。
    杨时毅叹了口气，今日他并没有穿戴披风，便伸手把李尚书身上的披风解了下来，一抖给阑珊披在身上：“化雪的时候最冷。去吧。”
    李尚书的大毛披风给解去，冷的一下子抱住了胳膊，匪夷所思地看着他：“杨大人？”
    阑珊忐忑的，却知道不能在这里久站，只好勉为其难地去了。
    杨时毅回头看了一会儿，才对李尚书道：“你既然知道了她是女孩子，把披风给她又能怎么样？”
    李尚书嘀咕道：“虽然她是女子体质弱些，但我也已经是老朽了呀，我又不比你杨大人龙精虎猛的。杨大人你不能就这么见异思迁吧。”
    杨时毅已经阔步往前，一边说道：“乾清宫内暖和，那你还不快走几步？”
    李尚书急忙小步跑着跟上，又问道：“杨大人，话说回来你为什么好像对舒阑珊格外的宽容似的？按照你那迂执的脾气，应该是最不容这种人的。”
    “也有例外。”杨时毅淡淡地回答。
    李尚书道：“我当然知道她就是那个例外，只是为何例外？”
    “你猜。”
    “我猜……是因为她是你的‘小师妹’？”李尚书说到那三个字，忍不住嗤地笑了，又道：“或者因为她是计成春的女儿？”
    杨时毅不言语。
    李尚书心焦难耐：“叫人家猜又不说答案，你到底是什么意思？”
    杨时毅看他一眼：“你好像不冷了。”
    李尚书一愣：“你你……你有些无赖了！”
    说话间两人已经到了殿门前，自有内侍向里通禀。
    不多会儿，见皇后凤驾先行而出，两人回避。
    等皇后去了，李尚书道：“娘娘的脸上似乎有些怒意啊。”
    杨时毅仍不做声。
    李尚书说道：“听说公主的情况很不好，再加上温益卿的事情……唉，我忽然想起当初曾经赞他们两个，是你的左膀右臂，翡翠明珠一样，可哪里想到他们竟是一对夫妻呢？”
    杨时毅道：“你说谁是夫妻？”
    李尚书一怔，忙道：“是、是没洞房的夫妻，但人家毕竟是拜过堂的，我这么说也没错。”本能地解释了这句又叫道：“你怎么只跟我计较这个？”
    此刻里头内侍过来请他们进殿。两个人才各自无声，迈步进殿面圣。
    内殿里又只剩下了皇帝一人。
    见两个臣子上前行礼。皇帝冷笑道：“好的很，才走了一个唯恐天下不乱的，又来了你杨大人，唯恐朕心里痛快啊。”
    李尚书偷偷看了杨时毅一眼，杨大人欠身：“请皇上息怒，微臣这次来是带了一个好消息。”
    “好消息？”皇帝哼道：“你能有什么好消息，最近工部的消息接二连三都是要气死人的，猛地听你杨大人说好消息，朕都不认得这个‘好’字了。”
    李尚书差点失笑。
    杨时毅却依旧的脸色沉静：“是这样的皇上，西北方向才传来消息，原来姚升一行人之前是找了一名本地的老向导领路，找到一条很隐秘的路径，已经绕开死亡之谷，且发现了赵元塰一行踪迹。”
    皇帝的眼睛微睁了几分。
    杨时毅继续说道：“而且姚升也已经通知了其后赶到的荣王殿下，这会儿两派应该已经汇合了。所以微臣想着先给皇上报个平安。”
    皇帝听完了后，微微吁了口气：“这么说先前说姚升临阵潜逃果然不真啊。倒还是这舒……有些见识。”
    杨时毅不语。
    皇帝又看向李尚书：“你又来做什么？”
    李尚书忙道：“回皇上，臣的户部年底统结，之前翎海所造的海船，下海试水，一切顺利，之前皇上命海船出使南洋，行程如有神助，船上所载的丝绸瓷器等物同南洋诸国交易，今年户部比往年要多一大笔银子，光是海船一项的贸易所得，粗略统算大概是有四五十万两。”
    “是吗？”说到钱，皇帝的眼中顿时多了几分精神，“朕的海船这么争气？”
    李尚书笑眯眯地说道：“可不是嘛皇上，这也是皇上的福气庇佑，才让海船一路顺风顺水，有了这次的经验，或许以后更可以再组建船队，扩充贸易。”
    皇帝的脸上也露出了和煦如暖阳的笑意：“嗯，干的不错。”说了这句又看向杨时毅——这海船是工部督造的，李尚书选在这时候跟杨时毅一块儿进宫来禀告这好消息，虽然说是同在内阁，但其中自然也大有用意的。
    皇帝道：“杨首辅，你特拉了李尚书，是将功补过来了？”
    杨时毅道：“皇上明鉴，微臣绝不敢以公徇私。”
    李尚书忙笑道：“回皇上，本来首辅大人避嫌，特叫臣过两天再报喜的，是臣实在是忍不住了，想让皇上多高兴两天。”
    “原来是这样，”皇帝长叹了声：“这海船啊……”
    海船是工部的人督造，当时为了这案子，温益卿亲自抵达翎海，又是舒阑珊跟江为功两人在其中的功劳最大，如今温益卿岌岌可危，舒阑珊身份曝露给关押着，江为功在南边生死未卜的。
    皇帝想了想，忍不住叹息道：“人才是好人才，就是人太可恶了些。”
    李尚书瞅了一眼杨时毅，小声道：“皇上，臣别的不知道，可是这样能够进钱的人才，臣可是巴不得多一些的。假如放在杨大人的工部有些不太合时宜，臣的户部还是求贤若渴的。”
    皇帝嗤地笑了一声：“李尚书想挖工部的墙角？”
    李尚书正色道：“回皇上，臣自然不敢有私心，不过也是为了朝廷的国库着想。”
    皇帝眯着眼睛，不知在想什么，过了半天才道：“你们说，冬月里会不会打雷？”
    李尚书摸不着头脑，就看向杨时毅。
    杨时毅眼神微变：“回皇上，按理说冬月是不会打雷的。”
    皇帝道：“是啊，山无棱，天地合，冬雷震震夏雨雪，乃敢与君绝，所以说冬天一般是不会打雷的，就如同那母鸡不会打鸣一样……所谓‘牝鸡司晨’，有违常理，如何了得。不过……也有特例是不是？”
    杨时毅虽猜到皇帝的用意，却实在不敢答这话。
    此时此刻，紫禁城的晨阳殿中。
    华珍公主在内殿休养，无数的太医跟嬷嬷们围绕左右。
    温益卿从里走出来，出了殿门，向旁边的偏殿而去。
    不多时他推开门走了进内，里头已经多了一个人。
    那人听见门响便转过身来，正是阑珊。
    四目相对，各自心中风起云涌，滋味难以形容。
    原本阑珊身旁还沾着四个小太监，见温益卿入内，便都退出了门口。
    阑珊忙先问道：“言哥儿跟阿沅……是皇上叫带进宫来的？你可知道？”
    温益卿道：“我知道。”
    阑珊道：“皇上想怎么样？”
    温益卿道：“皇上想怎么样，自然是看你怎么样。”
    阑珊本走前两步，闻言却又后退：“你、什么意思？”
    温益卿淡淡地说道：“听说，你没答应皇上要你回来的话？”
    阑珊咬了咬唇：“原来你连这个也知道了。不错，我没答应。”
    “为什么？”
    “我已经说过了。”
    “为了荣王？”温益卿抬眸，“那你为什么也没有答应进荣王府？不甘心做侍妾而已？”
    阑珊转开头。
    若是说“不甘心”，兴许有一点。
    可不是不甘心做侍妾，而是不甘心就这么被人压着头，指南走南，指北走北。
    温益卿见阑珊不语，便站起身来。
    他走到阑珊身旁：“姗儿，回到我身边吧，有什么不好，我们依旧跟先前一样好吗？”他似乎想抱一抱阑珊，她却忙后退避开。
    阑珊道：“我跟你说了不可能。”
    四目相对，温益卿终于道：“你就这么坚持，你就这么喜欢荣王？为了他，可以不顾言哥儿跟阿沅？”
    “温益卿！”阑珊叹了口气，“就算不是荣王，我们也是不可能了。”
    “你说谎！”温益卿猛然紧紧地攥住她的手：“要不是他，你未必会对我这样绝情。”
    阑珊想把手抽回来，但温益卿握的越发紧了，甚至让她觉着疼：“你为什么这么喜欢他，就跟当初喜欢我一样……或者比喜欢我更甚？”
    “是。”阑珊忍无可忍。
    温益卿不再说话，只是死死地盯着她。
    最终阑珊低头：“我不想再提此事了。你……”
    阑珊正要说阿沅跟言哥儿的事情，温益卿道：“华珍给我配的药你总该知道吧。”
    “怎么了。”
    阑珊不知他为何跟自己提着些过往之事。
    温益卿道：“你不觉着奇怪吗，只是服药，就能让我忘了所有有关你的事？世间真的有这样高明的药？”
    阑珊疑惑：“你……在说什么？”
    温益卿道：“你那么博闻强识的，总该听说过有一种催眠之术吧。”
    阑珊猛然一惊：“你的意思是……是有人对你也行了这种法术？”
    温益卿道：“不然呢？药物只是辅佐而已，当初公主请了一个很厉害的人，对我行催眠之术，忘了所有有关你的事。所以我才一无所知，浑浑噩噩，就算之前你回京，我们当面儿相对，我仍是认不出你。”
    身上虽然仍旧披着李尚书的披风，阑珊仍是觉着透骨的冷。
    原来是催眠术，怪不得她遇见温益卿之后，他的种种行为举止颇为反常，他明明记得她爱吃零食，也记得给她带零食的行为，却偏偏以为爱吃的人是华珍公主，以为他喜欢的人是华珍。
    只有催眠术，才会产生这种高明的类似移花接木的效果。
    “原来是这个，没想到京中竟有擅长这种法术的人，”心惊之余，阑珊竭力定了定神，她默然低声道：“就算如此，你跟我说这些有什么用呢。”
    温益卿道：“你不想知道，那个很厉害的人是谁吗？”
    阑珊疑惑地看向他：“你为何这么问？难道……是谁？”
    温益卿的口吻让她觉着奇怪，却好像自己认识的人似的，但她确信自己并不曾认得这种厉害人物。
    温益卿似看穿她的心意，他一笑：“是啊，你当然是认识此人的。因为他，就是荣王府的那位富总管。”
    有那么一瞬间，阑珊好像听见似乎是冰层断裂发出的咔嚓声响。
    “你说谁？”
    “荣王身边的富总管。”温益卿很清楚地重复了一遍。
    阑珊直直地看着温益卿：“你说谎。”
    “你可以去问公主。或者她身边的侍女采蘋，甚至可以直接去问富总管。”温益卿很镇定。
    阑珊觉着自己已经没了呼吸，但她面上居然也十分平静：“就算是富总管又怎样。”
    温益卿却已经看穿了她的色厉内荏，他知道阑珊在怕什么，而她怕的正是他要说的：“不怎么样，只不过正如你所知，富总管不会擅自行动，所以，当初华珍是求了荣王之后，才得了富总管的助力。”
    阑珊直直地站着不动，觉着浑身上下的知觉都仿佛消失了。
    她像是一根单纯的木桩，无知无觉地戳在原地。
    “姗儿，”温益卿目不转瞬地看着阑珊，他的眼中是真切的感伤，也有些许湿润的泪渍，他道：“你说你喜欢他，他却是害我们分开的罪魁祸首，害我以为自己所爱的人是华珍，害我彻彻底底的忘了你，害我糊里糊涂傻子般过了这许多年，这样，你还……喜欢他吗？”