赵世禛赶到南华坊的时候, 却见门口处两个人对面站着, 彼此正在作揖。
    其中一个是方秀异, 另一个果然正是阑珊。
    西窗远远瞧见早忍不住赞道：“主子真是神机妙算, 怎么知道小舒子就在这里的呢？”
    此刻那边儿已经寒暄完毕, 阑珊正要上车, 车旁边飞雪拉了拉她。
    阑珊抬头一看, 才见到这边上停着的王府马车。
    眼睛微微一亮，阑珊向着车中的赵世禛笑了笑，便迈步走了过来。
    赵世禛看着她进了车中, 在她额头上轻轻弹了下：“还是心不在焉的，在这里看了你半天，你竟始终没看见我。”
    阑珊在他对面坐了：“没想到五哥竟会跑到这里……可是有事？”
    “没有事就不能找你了？”
    赵世禛说着便在身旁拍了拍, 阑珊见状只好起身又挪到了他身边坐着。
    荣王顺势探臂将她搂入怀中, 垂眸看着问：“你都可以直接去见她了，怎么还往这里跑呢？”
    “那还要装扮, 总是麻烦, 且只是来通通气, 没有别的事。”阑珊早看他身着绛红的蟒袍宫装, 此刻挨着那四爪蟒, 便问：“五哥打哪里来？”
    “才出宫。”赵世禛答了这句, 心里盘算着该如何把皇帝的话告诉她。
    “对了，有一件事，”冷不防阑珊道：“我方才见方公子, 他焦头烂额的像是出了大事, 我从没见过他这样张皇……暗暗看他们言行，怎么好像是跟方小姐有关？难道那小妮子又惹祸了？”
    赵世禛笑道：“也学会了察言观色了？”
    阑珊见他纹丝不惊：“难道五哥你知道吗？”
    赵世禛淡淡说道：“方秀伊出京去了，看去的方向，她是要南下。”
    “南下？”阑珊吃了一惊：“去南边儿做什么？几时走的？”
    赵世禛说道：“这个丫头倒是有些鬼心思，昨儿她跟她哥哥说要去东宫住一夜，偷偷地就跑了。至于去南边做什么，大概是贪玩吧，还有正经事不成？”
    “南边，南边，”阑珊念了两句，“海擎也在南边，总不会是回家吧。”
    “她若是要回海擎何至于鬼鬼祟祟的。”
    阑珊一拍脑门：“我糊涂了。”
    “小糊涂样儿，”赵世禛不愿提别人的事情，看她的动作却深觉可爱，当即挪开她的手，在额头上亲了一下：“最近两天没见你，怎么样？”
    他身上好闻的香气完全地包围了她，阑珊给额头湿润的触觉弄的心头一荡，便道：“还好。”
    赵世禛轻笑：“那我们舒大人什么时候卸任？”
    阑珊知道他是玩笑，便也笑道：“五哥……”
    赵世禛叹了口气，把她抱的更紧了些：“我盼着你赶紧离开工部，可是现在我反而要先离京了。”
    “离京？”阑珊诧异：“五哥你说什么，要去哪里？”
    赵世禛才把今日在宫内皇帝的话说了一遍
    阑珊听说他要往西北去，半晌没有出声。
    赵世禛把她的帽子摘了下来放在一遍，又想将她的发簪也摘下好好地拢一拢那把缎子似的长发。
    却担心弄的发丝凌乱给人瞧见，便只在颈间爱不释手的轻轻摩挲，道：“怎么不言语？是不愿意我去？”
    阑珊道：“不是，何况皇上的命令，我又怎敢置喙。五哥去西北，我一则喜欢，一则担心。”
    赵世禛想了一想：“你是觉着姚升在那里孤掌难鸣，我去会好一些。你又担心我出事，对不对？”
    阑珊还没有说，他却已经把自己的心意看的这样明白。阑珊仰头看着他：“你都知道了，我还说什么。”
    赵世禛忍不住抚了她的脸，轻轻地在樱唇上吻落。
    吻了片刻才说道：“你不用担心，皇上还答应我一件事……等我回来，就操办咱们的大婚。”
    说到最后两个字，笑容忍不住从唇边偷跑出来：“你喜欢吗？”
    阑珊听的呆了：“真的？”
    赵世禛低头又亲了两下：“当然是真的。为着这个，我恨不得现在就走。”
    阑珊闻言却下意识地害怕起来，情不自禁将他抱紧：“我不许你走。”
    赵世禛猛然给她抱住，心也跟着跳快几分，却也知晓阑珊的心意：“我当然也舍不得离开小姗儿，还想过……不如找个借口，让你跟着我一起去。”
    毕竟她是决异司的人，同行的话倒也是情理之中。
    阑珊先是心头微动，继而叹了口气道：“皇上既然单跟你一个说，自然是已经想定了，就算我想去只怕都不能够。”
    赵世禛垂眸：“姗儿……”
    阑珊见他似有忧心之意，便问：“怎么了？”
    见赵世禛欲言又止，阑珊略一定神，笑道：“你放心，我也会好好的在京内等五哥，又不会跑了。”
    这话跟皇帝说的有些相似。
    赵世禛不由一笑：“知道你乖了。”
    阑珊见赵世禛虽然面露笑意，眉头却仍是淡淡蹙着，便伸出手指给他轻轻地舒展开，又道：“五哥要是真个儿不放心，明儿我去试试杨大人的口风，看看能不能让我跟你同行。”
    赵世禛虽然喜欢，但细想想却道：“还是不用了。”
    他固然舍不得阑珊，但这西北之行岂是等闲的，何况还要遇上赵元塰。带了阑珊去，自然是多了一份危险。
    只是分离在即，自己的心十分不安，隐隐地担心有什么事发生。
    但焉知不是因为他舍不得阑珊才格外的关心情切？
    何必因为自己一己之私，把她也拉入其中，千里跋涉，置身险境呢。
    于是反而拦住了阑珊，并没有让她去找杨时毅。
    因知道赵世禛将要离京，当天晚上阑珊便跟阿沅说过了，只留在了王府里陪他。
    这一夜的百般恩爱，自然又跟平日里其他时候不同。
    阑珊怕他的虎狼之性，有时虽然想避着他些，但对这个人却是纯粹极为喜欢的。
    此刻离别在即，又担心他这一行的安危，所以床笫之间就也尽量的成全他的心意，能不违拗他的就顺着些，以前不肯做的也勉为其难的为他做了。
    这一场着意放纵的后果就是，直到赵世禛离京三天后，阑珊依旧有气虚体弱，不能支撑之感，因为亏了体质，又加上秋冬之际冷暖不定，不免给风寒趁虚而入，咳嗽着病了起来。
    养了有半个多月，这场病才渐渐地好了。
    期间，阑珊趁着休沐时候，也跟郑适汝见过了几次。
    郑适汝见她又像是瘦了几分，很是不快，幸而阑珊跟她说了自己的打算，等鄱阳湖跟西北的事情大局定了，自己就从工部卸任。
    太子妃听了这话，才跟赵世禛一样转怒为喜。
    郑适汝自然也盼着阑珊好生的在家里保养，最好别干这些劳心劳力的活儿。
    到那时候，她的闺中自然也就多了一个无话不说的密友，想一想就觉着高兴。
    太子妃笑道：“对了，还有一件事呢。”
    原来自从上回领了阑珊进宫了那趟，此后皇后多次跟郑适汝念叨，说是多日不见阿衍之类的话，让郑适汝带阑珊进宫。
    郑适汝只说阑珊不惯于见人，替她遮掩过去。
    皇后虽不信“郑衍”真的羞于见人，但她却怀疑是郑适汝故意不带阑珊进宫。
    毕竟皇后有一点心病。
    上回皇后因见了阑珊心生欢喜，此后就跟赵元吉说了要纳“郑衍”的事情。
    太子殿下听了后觉着诧异，他却没想到母后会有这种想法。
    虽然“郑衍”的确是稀世之姿，但赵元吉仍是未曾轻易答应，只笑说道：“母后，我看这件事还是罢了，衍儿的事情，太子妃很是操心，她又疼衍儿，若想留她在东宫，自然不必母后跟我动念，太子妃早就为我谋划了。”
    “衍儿的品貌很不输给太子妃，她自然未必肯把衍儿放在身边分宠，”皇后听了这话自是不太喜欢：“我却很喜欢衍儿，且她的性情看着也和软的很多，难道你真的一点儿不动心？你若是不开口可就错过了。”
    赵元吉想了会儿：“还是罢了。如今老五开了口，我自然不能再跟他争，叫父皇知道了也不好看，恐怕还会觉着我风流贪婪。”
    这句倒是有理，皇后才摁下了这想头儿。
    郑适汝却没跟阑珊提皇后有异心的事，只说皇后问起她，催着带她进宫等话。
    两人说了会儿，不免又提起方秀伊来。
    阑珊就问找到了没有，郑适汝很气恼：“不要提那个臭丫头实在是惯坏了……先前因为她总是冒充她哥哥在外头招摇撞骗，做出多少事来，所以我教训了她一顿，想着尽快的给她找个合适的人家。不料她知道后竟不愿意，跟她哥哥大吵了一架后竟找机会离家出走。”
    阑珊忙道：“你别生气，且想想怎么快些的找回来。她毕竟是个女孩子，小心流落在外多有不妥。”
    “她虽是女孩子，鬼心眼儿多着呢，之前在海擎简直是地方一霸，让她吃点亏倒好。”郑适汝恨恨地说了这句，又道：“你不用担心，我已经派了人，方家也派了人去追了。就是不知她往南边去做什么……”
    把此事按下，郑适汝又对阑珊道：“我最近在挑衣裳样子，绸缎布料，还有首饰之类的，你什么时候得空跟我一起掌掌眼。”
    “你弄那些做什么？”阑珊还呆呆的。
    郑适汝笑道：“我难道是自己要用吗？当然是为了你。”
    这些日子郑适汝也听说了，皇上命钦天监合八字，给荣王择大婚的吉日。
    郑适汝不免又拿这件事开起了玩笑，阑珊在口舌上每每抵不过她，何况是在这件事上，只是给她说的羞红了脸颊。
    眼见的将进冬月，按照行程，赵世禛一行人已经抵达西北死亡之谷，却有消息先从南边传了回来。
    原来江为功自打到了鄱阳湖后，先把先前的案卷翻查了一遍，又亲自带人去湖边以及湖上侦查过。
    当地向导指着前方龙王庙的方向水域：“大人，就是那里，过往船只但凡经过那片水域的，十有八/九都会出事，连我们本地的船都不敢靠近。”
    江为功此行也带了几个工部极有经验的潜水好手，安排了几个让下水查看。
    那些水工装备妥当，潜入湖中，半晌陆陆续续浮了上来。
    多数一无所获，只说湖底的淤泥极厚，而且光线太差难以寻觅，只有一个潜水工捡了一块破碎的船板上来。
    本来想换一批下水，不料却见前方湖面上滑过一条水线，当地的向导慌的忙道：“快上船，那是水神出现了！”
    顿时之间连那些见多识广的工部水工也魂飞魄散，急忙翻身爬上了船。
    大家定睛看去，却见前方水面露出了一线似是鱼背，又像是什么别的水怪之类的生物，只出现了一刻就消失不见了。
    江为功也是魂不附体，忙问到底是怎么样。本地人才说了缘故，原来这片水域常常有许多的水族生物出现，而且个头极大，有巨鱼甚至可以轻易地掀翻船只，当地人把这些水族生物统称为水神，每年还要投放鸡鸭等作为供品进献。
    又有向导小声说道：“大人，这些水神很是凶猛，有时候……撞翻船只后还会吞噬人呢。”
    江为功才到，就得知这么骇人听闻之事，简直头大。
    但他毕竟是奉旨而来，又是决异司经手的第一件事，自然不会因而缩颈，是以又考察了两天后，决定乘船靠近龙王庙水域附近再查看一下。
    谁知就在江为功一行人的船才到那片禁忌水域的时候，湖面上突然间便起了一阵狂风。
    狂风直冲而来，像是被惹怒了神明大展神威，船中众人大惊失色，忙奋力往回划船，却仍是晚了，那狂风拍打着船，猛然将船只掀翻！
    此刻岸上也有等候的官员跟侍从们，见状大惊，可情形甚是恶劣，又不敢轻易下水施救。
    终于大概一刻钟后，那阵肆虐的狂风突然之间消失无踪，湖面上飘着些许船只残骸，也有人还在水里挣扎呼救。
    当下才忙派人去救援，随行的失踪三人，伤了五六人，还有几个精通水性的自行游了上岸，但是找来找去，却并没有找到江大人！
    又搜索了两天，仍旧不见江为功的踪影，一时之间跟随的工部众人心都凉了！
    于是不敢怠慢，便发了紧急奏报进京。
    在决异司中，阑珊看着递送的急报，眼前一阵阵发黑。
    其他众人围上来便问江为功如何，阑珊竟无法开口。
    正在气氛沉重的时候，外头侍从匆匆而来：“大人，宫内来人了！快快迎接！”
    阑珊一愣。
    宫内时常也派人来工部，只不过一向是去正堂院的，这还是第一次直接来找她。
    当下忙起身整衣迎接，才出正厅，就见一位公公迎面而来，却是之前见过的金公公。
    阑珊忙行礼迎接，那金公公上台阶，笑对阑珊道：“皇上有口谕，舒大人请接。”
    见她跪了，金公公才道：“宣工部决异司舒阑珊即刻进宫觐见。”
    阑珊接旨，金公公略俯身亲自扶她起来：“舒大人，请吧。”
    飞雪陪着阑珊出门，进了车中后便道：“皇上突然召见，不知为了什么事。”
    阑珊忖度道：“应该是问鄱阳湖的事吧，宫内自然也得了信儿。”
    “那怎么绕过了杨大人呢？”飞雪皱眉：“我总觉着有些不安……等会儿进了宫见到皇上，你可务必要小心应对！”
    阑珊满心都是江为功的生死，忧心忡忡的，心想多半皇帝是问罪或者别的，那倒是其次了。
    当下回答：“我知道了，你放心吧。”
    直到进了宫，小太监领着往乾清宫而去，到了殿前，突然发现门外跪着一行人。
    阑珊起初并没看清楚，多看了两眼，眼睛便直了。
    那些明明都是东宫的人，而跪在最前方的为首的一个，却是郑适汝。