那会儿郑适汝告诉太子的是：“这可巧了, 我也正想跟太子说, 这几天来各府各家来东宫的诰命夫人等不少, 都是来打听阿衍亲事的, 我正发愁该怎么挑呢。”
    赵元吉听了忙问都有谁家, 郑适汝道：“有兵部游尚书夫人, 户部苏侍郎夫人, 镇国公府一位少夫人，嘉义侯夫人……还有一些托着国公府内来说的，倒也不用多提。”
    赵元吉笑道：“没想到阿衍这么炙手可热, 我倒要跟跟老五说一说才好。”
    郑适汝道：“这才两天呢，以后少不得还有更多人来。阿衍孤苦伶仃的，我总要费心给她挑一个好的, 倒不必非得位高权重或者皇亲国戚之类, 总归人品是得一等，对她好才是真, 太子说呢？”
    赵元吉点头称是, 又问：“那你觉着荣王到底怎么样？”
    郑适汝故意思索了会儿：“荣王能看上阿衍, 倒也是她的造化, 但太子也知道, 荣王的亲事只怕也未必是他自个儿能做主的, 之前需要父皇跟母后点头，现在容妃又出来了，更多了一重了。”
    赵元吉不以为意：“不打紧, 只要老五同意, 阿衍又是那样的品格儿，又是国公府的亲戚，容妃还能挑出不好？”
    郑适汝才一笑：“那也再想想罢了，好歹阿衍才上京不多久，这种事儿倒也不用着急，少不得我再端详几天，私下里再跟她商议商议。”
    赵元吉道：“也是，婚姻大事马虎不得，慢慢选就是了。不过咱们私下里说一句……老五其实不错，他的身份又高，要真的跟阿衍成了，咱们之间就更亲了……母后那边也能放心些，你说呢？”
    郑适汝道：“太子放心，我心里有数。”
    且说太子妃把众家夫人乃至荣王也对阑珊有意的事情告诉了方秀异，方秀异已经明白。
    从太子妃房中告退出来，往外走的时候，因为想事情不免有些心不在焉，等发现有个人快到跟前之时，他忙站住脚往旁边退开一步。
    这进来的竟正是龚如梅，身后跟着个小丫鬟。
    方秀异本是要请她先进内，谁知龚如梅在经过他身边的时候竟停了下来。
    龚如梅转头看着方秀异，脸上浮现一抹晕红，旋即柔声说道：“方公子安好。”
    方秀异以为她单纯打招呼，便忙道：“姑娘好。”
    龚如梅低头一笑，慢慢地从袖子里掏出了一样东西，犹豫了会儿，就放在了方秀异的手上。
    方秀异不知她是什么意思：“这……”
    龚如梅轻声道：“先前多谢方公子请我吃的芝麻酥糖，也多谢你跟我说了那些话……这是我的一点儿回礼，公子不要嫌鄙薄才好。”说完之后已经脸红过耳，也不等方秀异吱声，便转身去了。
    方秀异给她那几句说的懵懵的，一时没反应过来。
    直到龚如梅去后，方秀异才有些醒悟，他看了看手上之物，突然发现那是一块儿女孩子的手帕，角上还绣着一支含苞待放的梅花。
    此刻方秀异突然醒悟这举止代表着什么，待要把龚如梅叫回来把东西还给她，自己已经接了，而且人已经去了。
    但是什么芝麻酥糖？什么说的那些话？
    自己什么时候跟龚如梅说过话了？他虽然时常以太子妃表弟的身份出入太子妃这里，也常跟几位官宦之家的姑娘无意中照面，但他一向是谨慎守礼的，不必提说话，连多看一眼都不曾。
    方秀异百思不解，难道是龚如梅误会了，把别人当作……
    一想到这个，方秀异脑中如轰雷掣电，猛然间清楚了！
    “方秀伊！”方小爷咬牙切齿，死死地捏着那块手帕，加快步子冲出了东宫。
    方秀伊突然来京后，她不喜欢东宫的拘束，又怕郑适汝念叨她，就跟着哥哥住在了南华坊的别院里。
    方秀异回到别院后，发现自己的妹妹正在指使丫鬟拿着竹竿，在敲打那棵靠墙的柿子树。
    地上已经散落了几个柿子，方秀伊一手拿着一个，正在啃着吃。
    今日她在家里，倒是换了女装，只是大概是装常了男人，啃柿子的架势也实在不忍卒读。
    方小爷想到她打着自己的名头在外头招摇撞骗的那些事，气的眉毛都竖起来。
    那边儿方秀伊看见哥哥，倒是喜欢：“哥，你来尝尝，这柿子不错。”
    方小爷上前，从袖子里掏出那块手帕：“你看看这是什么？”
    那帕子在方秀伊面前抖开，她却不以为意：“不用擦，待会儿我洗一洗就行了。”
    方小爷怒道：“方秀伊！”
    方秀伊这才吓了一跳，差点把柿子扔了：“你干什么吼我？”
    方小爷看那丫鬟也停了手，便暂时敛了怒火，拉住妹妹的手腕，将她带到房内，才说道：“前几天你在外头都干了什么？”
    “没干什么啊。”方秀伊还不知发生何事。
    方小爷冷哼了声：“你还嘴硬，你跟工部的江为功他们喝酒，喝醉了说了什么话你还记得？”
    方秀伊听到这里，脸上隐隐透出几分心虚：“我那会儿稍微喝了一点，随口胡说的，又怎么了？谁又跟你耳报神了？”
    “你说还有谁？”
    “难道是江大哥？不至于吧，他不是那种阴险的人，会不会是姚升？他看着倒像。”
    方秀异气不打一处来：“总之以后你不许再跟他们厮混！这件事就罢了，还有另外一件，你跟龚少保的孙女儿做了什么？”
    “龚如梅？”方秀伊眨了眨眼，“我跟她没什么呀。”
    她的眼珠转了转，突然发现方秀异手中捏着的帕子上绣的梅花：“啊……”
    方秀异很明白妹子的性子，一看这反应就知道她的确做了什么：“你还不快说！是要让我拉你去见表姐吗！”
    方秀伊见状忙道：“哥！我不过是跟她说了几句话而已……没有干什么破格的，我也干不成啊……”
    这两句话又差点儿方秀异气死。
    原来那天方秀伊女扮男装的到了东宫，本是听说了在太子妃生辰那天郑衍“艳压群芳”，她想问问郑适汝，那女孩子到底多好看，什么时候叫她也看看。
    不料还没到里间，就见龚如梅自个儿在东宫的亭子里，仿佛淌眼抹泪的样子。
    方秀伊对龚如梅自然不陌生，知道她曾经也喜欢荣王，可惜跟自己一样都无疾而终，屡屡碰壁。因为之前见过赵世禛在郊外跟“美艳女子”卿卿我我的样子，方秀异对于龚如梅以及被荣王“抛弃”的阑珊竟都产生了一种大家“同病相怜”的感觉。
    她心中一动，便先去了亭子里，问道：“你怎么了？”
    龚如梅抬头见是“方公子”，吃了一惊。
    方秀伊看她眼睛红红的，忖度道：“总不会是表姐说你了吧？”
    “不不，不是…太子妃对我很好。”龚如梅回答。
    方秀伊道：“那你哭什么？还以为有人欺负你了呢。”
    “没有人欺负我，”龚如梅摇头道：“方公子你是误会了。”
    方秀伊却只认定了她在哭，便又问道：“总不会是为了荣王吧？”
    龚如梅又惊又羞，红着脸道：“方公子你说什么呢。”
    方秀伊道：“嗨！劝你不要一棵树上吊死，我不当你是外人，才跟你说这话的……按理说，你长的很好，虽然不如我，也算是京城内数一数二的了。但是你的性子不适合荣王。”她还有一句没说出口的，那就是——“连我都不入荣王的眼，何况是你？”
    龚如梅哪里听过这种话，脸上更红了一片：“你、你……”
    方秀伊从袖子里摸出一包芝麻酥糖来，掏出一颗递给她：“吃点儿甜的，心情会好一些。”
    龚如梅不敢接，方秀伊不由分说握住她的手，把酥糖放在她的掌心：“吃吧，你看你瘦的这个样子，男人可不喜欢太瘦的女孩子。”
    她完全没意识到这种话近乎调戏了。龚如梅浑身发抖，一声不能言语，又无法逃走。
    方秀伊却叹了口气：“我跟你同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。不过又听说另一句话，天涯何处无芳草，何必单恋一枝花，你说是不是？天底下比荣王好的人多着呢。”
    方秀伊这句本是无可奈何劝自己的，龚如梅听着这话，又看她向着自己眉眼带笑的样子，只觉着身体都在一团火中给融化了。
    方秀伊见她不言语，只当她害羞，便拍拍她的肩膀道：“你的出身又好，又貌美，不知多少人求之不得呢，至少我还很喜欢你的……别难过了啊。”说着索性把糖送给她，自己甩甩手走了。
    等方秀伊去后，跟随龚如梅的小丫鬟才跑回来：“姑娘，眼里的东西弄出来吗？”
    原来龚如梅方才哪里是在哭呢，只是刚刚给风吹了一点尘进眼里，正在揉搓，却给方秀异误会了，才生出了这一段。
    方秀伊自然不知这一节，还以为自己贴心地做了一件好事。
    当下把这事儿就跟哥哥说了。
    方秀异听完妹子所说，气的浑身颤抖：“是家里太宠惯你了，把你宠的这样无法无天，之前给人误以为我是断袖倒也罢了，现在又去撩拨龚家的女孩子！若是这女孩儿跟家里人说了此事，你说该怎么办！”
    方秀伊咽了口唾沫，关心的却不是此事：“哥哥，谁以为你是断袖啊？”
    “你闭嘴！”方秀异恨不得把她打一顿，思来想去只道：“往后没有我的准许，不许你出门！但凡出门更不许扮成我的样子，倘若给我知道一次，我就要告诉表姐，先打断你的腿，然后把你扔回海擎去！”
    方秀伊见兄长动了真怒，却不敢跟他犟，便乖乖地说道：“知道了，哥哥别生气，以后再也不敢了。”
    方公子又呵斥丫鬟跟小厮们：“给我看好了，若她还敢跑出去胡作非为，你们一个也逃不了！个个都要打死！”
    等方秀异怒发冲冠的去了后，方家这丫头才哼道：“话也不说清楚就跑了，谁说他断袖的……一定不是姚大哥，必然是姚升那个笑面虎。好吧，等我出去了再算账。”
    此后不到半个月，京内已经传遍了太子妃那位远房亲戚被诸公府侯门所求，趋之若鹜之事。
    只是让众人百思不解的是，除了在太子妃寿诞上见过那位姑娘外，其他时候，不管是有人托国公府相请也好，求太子妃赐见也好，总是很难见到郑衍姑娘的面儿。
    据太子妃的话说：“衍儿因为自伤身世，一直的落落寡欢，更加不肯轻易见人，每天只在闺阁内做些女工之类，其他时候寸步不出闺阁，上回是我生日，才逼着她出来应酬了那一阵。”
    众人听了，不免又奉承，说是衍姑娘真真贤良淑德，这才堪称女中典范等等。
    殊不知在郑适汝编造这些“只在闺阁内做些女工”的鬼话的时候，那位“不肯轻易见人，寸步不出闺阁”的当事人，正在工部的决异司，给六七个男人围在中间。
    公事房内很是寂静，气氛有些凝重。
    顷刻，阑珊把手中的公文放下：“杨大人交代下来，让决异司派人，但是这件事情透着诡异，且又凶险非常……虽然有镇抚司的人随行，但总是……”
    江为功见她有犹豫之色，便道：“小舒，你不用担心，这是决异司的第一个大案子，自然要全力做好，而且既然是杨大人开口，我想多半也是圣意，圣意难违啊。”
    姚升点头道：“江大人说的不错，这件事情关乎先前的大皇子……当然是皇上授意了杨大人，才落在咱们头上，兴许皇上也是为了试一试决异司能不能做事儿。”
    原来先前赵元塰销声匿迹之后，司礼监跟镇抚司暗中派人追踪，发现他一路往西北而去。
    缇骑跟踪而行，在过一条山谷的时候，却在一夜之间销声匿迹。
    三日后当地官府派人搜寻，只在山谷中找到了几具尸首，有朝廷的人，也有赵元塰的人，但他们却并不是互拼而死，倒像是在戒防什么，死状极为骇人。
    倒是没见大皇子。
    原来当地人把这山谷叫做死亡之谷，据说自古以来进去的不管是人还是牲畜，都是九死一生。
    但是赵元塰偏就消失在其中，剩余的缇骑立刻将详细回禀朝廷，请求朝廷示下。
    在座众人面面相觑，这些人虽都是各部的精锐，能力上是不消说的，但同时一个个也是精明机警的人，像是江为功一般的毕竟是少数。
    众人知道这是立功的机会，但同时也知道稍微不留神就可能变成丧命的“机会”，所以谨慎的人并不敢争先。
    江为功不愿看大家都沉默，才要开口请缨，就给姚升一把拉住。
    而此刻阑珊也说：“之前南边儿递上来的，有关船只在鄱阳湖水上连续失踪的事情也亟待解决，这件事我已经跟杨大人回过了，想让江大人前往。毕竟江大人对于船舶构造比别人更精通些，不知江大人意下如何？”
    原来阑珊看出江为功想去西北，就忙先拦住了他。
    江为功见她这么说，只得回答：“我听调命就是，横竖不管去南去北，都是一样的当差。”
    于是暂时定了此事，因此刻天色已晚，到了放衙的时候，众人便先退了。
    剩下姚升道：“小舒，西北这件事情很棘手啊。又事关大皇子，又什么死亡之谷，再加上李克用的宝藏，件件都要人命似的，你可不要傻的要自己去。”
    阑珊笑道：“我知道。”
    姚升又道：“皇上怎么一来就给这样棘手的事儿，之前鄱阳湖的那案子还叫人头疼呢，没想到转眼来了个更难办的！”
    原来之前一个月之间，鄱阳湖上连续失踪了有十三艘船只，派了水工下湖底打捞，竟一无所获！地方上将此事奏报朝廷，大理寺派了人，皇帝又命工部这里也出人随行，自然就落在决异司头上。
    江为功说道：“老姚你不跟我一起去南边？”
    姚升笑道：“这得听小舒的调配，不过我是旱鸭子，不喜欢有水的地方。”
    三个人往外而行，过营缮所清吏司的时候，见里头灯火通明，姚升道：“温大人还在呢……我真是佩服他这份定力。”
    江为功小声道：“倘若是我的老婆有身孕，我巴不得早点回去守着。”
    “要不你怎么没老婆呢。”姚升笑说。
    两个人又互怼起来，阑珊不理他们，只加快步子往外走去。
    江为功忙道：“小舒你慢点儿，咱们去哪里吃个饭吧？”
    三人说说笑笑出了门，抬头却见马车旁站着一个熟悉的人，灯影下，笑容令人舒心。
    阑珊一怔之下，惊喜交加：“小叶！”
    才要跑过去，不料身后江为功比她更快，阑珊只觉着身边一阵冷风，江为功略显圆润的身形已经从旁边掠过：“小叶！好久不见你了！”
    他似乎是想抱一把飞雪，可到底不敢，就不由分说握紧了她的手。
    姚升在阑珊身后啧啧了两声：“小舒你看看江大人，这见色忘义的样子！真没出息……”
    阑珊才要说话，姚升却已经刷地也从自己身边掠过去，硬是把飞雪的手从江为功的胖手里抢过来握住：“小叶，哥哥真是想煞你了！哎呀，怎么瘦了这么多？但是比先前更好看了！”
    江为功气的撞了他一下。
    姚升看他一眼，又笑道：“如果能把江大人身上的肉分给你一些，哥哥就不至于这么心疼了。”
    阑珊站在两人身后，哭笑不得。
    姚升跟江为功见了飞雪，不约而同的热情洋溢，更撺掇着阑珊一起去吃饭。
    飞雪却道：“今夜不便，改天再叨扰两位大人吧。”
    姚升最先反应过来：“那、那就改天吧，你这次回来应该就长久的跟着小舒了吧？大家自然不愁碰面。”
    当下送了飞雪跟阑珊上车，江为功努嘴道：“是不是你把小叶吓跑了啊。”
    姚升斥道：“别瞎说，你又不是不知道小叶是谁的人。”
    “你是说王爷？”江为功很吃惊，“不该啊，王爷都有了那绝色女子了……对了，你知道那绝色女子是谁了吗？”
    姚升摇头，却道：“我虽不知那女子是谁，却听说了一个消息。”
    “什么消息？”
    “我听说荣王殿下看上了太子妃娘娘的那名新上京的亲戚。”
    江为功想了想：“你是说那个叫什么郑衍的女子，我怎么听说她要跟户部苏侍郎之子定亲了呢？”
    “还没定，只是传言。”
    江为功却又叹道：“你说咱们这位王爷，真看不出是这么风流的人物，有个绝色女子了，又想娶郑姑娘，还巴着小舒不放，这不是吃着锅里望着碗里还抱着盆儿吗？”
    姚升笑道：“老江你不仅仅是胖了，胆子也跟着大了，我可不敢这么说王爷。”
    江为功缩了缩脖子：“这不是只跟你一个人说嘛，你就假装没听见的就是了。走，我请你去吃羊肉煲。”
    “那个吃厌了。”
    “那你想吃什么？”
    “永和楼的拨霞供不错，听说天冷的时候一桌难求。”
    江为功斜睨他道：“你这嘴真是什么贵吃什么……好吧，就去永和楼。”
    两个人勾肩搭背的去了。
    且说这边儿阑珊同飞雪上了车，先问：“你身子都好了？”
    “已经没事了，之前先见了主子，主子叫我来接你过去。”
    “是有什么事吗？”阑珊试探问。
    若没急事，她可实在不愿意夜晚去王府，真真怕了那个人。
    飞雪抿嘴一笑，说道：“应该是有正经要紧事情。”她到底跟鸣瑟不一样，便又悄悄地说：“我听西窗说的，今日主子进宫去了，好像是跟容妃娘娘提到了那个太子妃的妹妹……”
    阑珊的心一跳：“是、是吗？”
    飞雪察言观色的，小声问道：“那日你打扮的那样，那天偏又是太子妃的芳诞，我听闻主子想求娶那位姑娘，所以，那‘郑衍’姑娘就是你，对不对？”
    阑珊见她果然是七窍玲珑，便低头承认了：“是我。”
    “阿弥陀佛，”飞雪长长地吁了口气：“我的心这会儿才敢放下。你可知道我替你担着心事，生怕自己想多了弄错了。”
    阑珊挪到她身旁，张手将她抱住：“小叶……”
    飞雪低头看了看她，也是心潮涌动，却忙收敛了几分，叹道：“太子妃对你倒是真心不错，有了她照应着，明儿你进宫应该也无碍。”
    阑珊猛地听见“进宫”两个字，以为听错了：“什么？”
    飞雪一愣，才想起自己还没提此事，忙低低说道：“本来该主子告诉你的，明儿太子妃会带你进宫面见皇后娘娘。”
    马车在荣王府门口停住，阑珊才下车，却发现门口上还有一匹马儿，飞雪问道：“是谁？”
    门上忙道：“东宫来了一名管事要见面王爷，进去半天了。”
    飞雪听了跟阑珊对视了一眼，阑珊心里便知道，多半也是为了明日之事，郑适汝派人来通风儿了。