西窗陪着阑珊乘车回王府, 一路上不住地打量她, 又拉着手看她的掌纹走向。
    他赞道：“小舒子的手虽然小, 手指看着纤细, 但掌心却肉乎乎的, 纹路也清晰, 你瞧, 这一握起来还有个元宝呢，可见是有大福气的。”
    阑珊听他鬼扯，笑道：“你什么时候学会看手相了？”
    “我最近略学了些。”西窗又问她工部差事累不累, 最近吃东西多少之类。
    阑珊觉着奇怪：“你怎么像是第一次认得我？只管问东问西的做什么？”
    西窗笑道：“这会儿跟以前怎么能一样呢，你好好的保养，才能有、有以后啊。”
    阑珊瞥了他一眼, 说道：“鸣瑟上次给富总管打了一掌, 他虽然不说，我最近看他脸色也不太好。”
    西窗忙道：“这个你不用担心, 我今晚上不仅是给你送东西, 还有些药是给他的, 主子之前吩咐过的, 主子知道他受了伤, 所以今晚才特意不叫他跟着的。”
    “原来王爷连这个都想到了。”阑珊感慨。
    “当然, ”西窗得意：“主子可心细呢，你以后才知道。”
    于是到了荣王府门首，下了车, 发现旁边还停着一辆, 西窗忙问：“哪里的？”
    门上道：“是龚大人府上的，才到不多久。”
    西窗疑惑：“这么晚了来做什么呢？事先也没通声气儿啊。”当下便陪着阑珊一路向内，听说赵世禛如今在内花厅上，便从角门拐了过去。
    才进了院子，就听到呜呜咽咽的哭声从内传来，西窗吓了一跳：“这是谁在哭？怎么了？”
    阑珊往前看去，见厅上灯火通明，依稀有两个人影闪闪烁烁。
    两人慌忙加快步子，才看清楚，站着的那个正是赵世禛，还有一人是跌在在地上的，竟是个女孩子，只是发髻有些歪散，地上还落着一支钗。
    阑珊一看就认出那是龚如梅，只不知道现在这又是个什么情形。
    赵世禛的神情有些气恼，看见阑珊，脸色才缓和了几分。
    龚如梅正在哭，抬头看见阑珊跟西窗，不知为什么越发委屈似的，捂住脸嚎啕大哭起来。
    赵世禛也不理她，只冷然对西窗道：“送她出去。”
    西窗也不知何事，俯身要去扶龚如梅。
    龚如梅却越发哭道：“我不走我不走，我要死在这里！”
    西窗吓了一跳，赵世禛皱眉道：“别无理取闹！”
    龚如梅听到这句呆了呆，坐在地上含泪抬头看着赵世禛，看着倒是可怜的很。
    无意中撞见这般情形，阑珊觉着有些尴尬，又听赵世禛呵斥龚如梅，便于心不忍，上前俯身道：“龚姑娘，你是怎么了？”
    龚如梅含泪看向她，突然哭道：“你当时为什么要救我，让我死在坏人手里岂不干净！你救了我也没有用，五哥哥根本就不喜欢我。”
    赵世禛皱着眉，闻言脸色更焦躁了几分。
    阑珊突然发现他好像是故意收拾过，竟穿了一件珍珠白的家常缎袍，显得清爽雅贵，微微泛着珠光的素净袍子映着他的脸，当得起“玉面生辉，俊美无俦”八个字。
    只可惜，原本一尘不染的袍子胸前，不知怎么有一点点殷红。
    起初阑珊惊了一跳以为是血渍，等细看了一眼才反应过来，那应该是胭脂的颜色。
    她低头看向地上的龚如梅，发现的确跟她唇上的胭脂色相同。
    此刻赵世禛走过来：“你跟我进去。”拉住她的手就要走。
    阑珊看龚如梅哭的气噎，忙叫道：“殿下！”
    赵世禛道：“不用理她。”
    龚如梅看他两人的情形，又听赵世禛这般说，哭的越发伤心欲绝。
    阑珊推开他的手：“殿下……先稍等我片刻。”又指了指里头，意思是让他先进去。
    赵世禛对上她的眼神，终于丢下一个白眼，拂袖往内去了。
    此刻西窗蹲在地上还试图劝：“龚姑娘你到底怎么了？”
    阑珊却道：“王爷已经走了，你哭的再大声他也听不到了。”
    龚如梅一愣，果然慢慢地住了，可因哭了太久，整个人便仍是抽噎着无法立刻停下。
    “五哥哥走了？他真的不理我了。”龚如梅眼中含泪，顿时又要哭起来。
    阑珊掏出帕子：“你的眼睛都要哭坏了，原本明明是极好看的，现在这个样子……”
    龚如梅哭道：“他不喜欢我，再好看有什么用，我不如死了。”
    阑珊笑道：“他不喜欢，自然有别的人喜欢，凭什么他不喜欢，你就不要好看了呢？就非得死了呢？”
    龚如梅给她这一番话绕住了，愣愣地停了哭问道：“你、你说的什么？”
    阑珊轻轻地给她擦去脸颊上的泪渍：“他喜不喜欢你，跟你好不好看有什么关系？就像是一朵花，有人喜欢，有人不喜欢，难道就为了那不喜欢的人，她就不开了不成？就要死了不成？”
    龚如梅越发呆了，觉着阑珊这话很有道理，但又似懂非懂的。
    阑珊向着西窗使了个眼色，两个人一左一右扶着龚如梅起身，让她在椅子上坐了。
    龚如梅反应过来，诺诺地说道：“爷爷说，要给我说亲事了，不是五哥哥，我不要嫁给别人……”说着又掉下泪来。
    阑珊道：“所以你就来找王爷，他不肯，你就要寻死觅活吗？”
    龚如梅抽噎着，点了点头。
    阑珊想了一想：“我听说你从小儿父母早亡，是龚大人一手把你拉扯大的，是吗？”
    “是、是啊。怎么了？”
    “龚大人今年多大年纪了？”
    “爷爷、正五十岁了。”
    阑珊叹了声道：“我同你的命也差不多，父亲算是老来得子，若是还活着，也是这个年纪了。”
    龚如梅睁大双眼：“你、你也是无父无母的？”
    阑珊苦笑着一点头：“当初我才刚认得姑娘的时候，心里却有几分羡慕，你可知道为什么？”
    “为什么？”
    “因为，你虽然也是无父无母，却有个疼你的祖父，又有许多围绕在身边的亲眷。”
    龚如梅似乎察觉到她的意图，便慢慢低下头去：“你想说什么？”
    阑珊道：“我只是觉着遗憾。”
    “又遗憾什么？”龚如梅不解。
    “我遗憾的是，父亲去的早，若是我也有一个长辈在，看顾着我，替我谋划出路，我也不至于……曾经……”
    龚如梅抬头看她：“曾经怎么样？”
    阑珊笑了笑：“曾经所托非人，差点儿就真的死了。”
    龚如梅睁大双眼，疑惑问：“你？所托非人？”
    阑珊想起自己是男子身份，便笑道：“你误会了，我不是说姻缘，只是感慨若父亲在，我就算给人骗给人害，到底也有个倚仗的人。而若是有个父亲，那骗我害我的人动起手来自然也要忌惮三分。”
    龚如梅道：“原来是这样……”
    阑珊道：“你是个聪明的女孩子，自然知道我的意思，你也许曾觉着自己没有父母暗自感伤，但你毕竟不是最不幸的那个，在别人眼里，你却还是那个令人羡慕的女孩子，所以我不想你误入歧路，不想你后悔。”
    龚如梅问道：“什么后悔？”
    “你喜欢荣王殿下吗？”
    “当然了。”
    “那殿下喜欢你吗？”
    龚如梅张了张口，难过地低下头。
    顷刻她方低低说道：“五哥哥以前是喜欢我的……”
    阑珊道：“是啊，我记得那时候在泽川，是王爷亲自跑去救你，若说他不喜欢自然是假的。”
    这件事对龚如梅而言自然也是极感动于心的，当下忙含泪点头不迭：“就是就是。”
    阑珊笑笑道：“但是你想过没有，他当然喜欢你，但……只不过是把你当做妹子一般喜欢跟保护而已。”
    龚如梅嘴唇蠕动，眼圈又红了。
    阑珊道：“其实这样就很好，你无父无母，只有祖父疼爱，多一个王爷疼惜你，如同兄长一般，是何等幸事。何必又死缠烂打的求自己不可求的东西，白白坏了自己在他心中的样子呢？”
    龚如梅抬手拭泪：“可是、可是我……”
    “可是你仍放不下对么？”阑珊察言观色：“我知道曾有一个人，因为想得到本不属于自己的东西，用了很多不堪下作的手段，可我想你自然不是那种人，因为你的心性跟教养让你做不出，所以方才只管哭跟寻死，可你若真的寻死，真正伤害的只有你自己的家人而已。王爷不喜欢仍是不喜欢的，难道他会因为你寻死而改变主意？”
    龚如梅很是绝望，捂着脸又哭了起来。
    阑珊任凭她哭了一会儿，便叫西窗去打水预备给她洗脸。
    顷刻龚如梅果然停下来，她眨了眨眼，看向阑珊：“五哥哥喜欢的人……是你对不对？”
    这一句突如其来，让阑珊愣在当场。
    龚如梅盯着她，像是在盼着一个答案，一个让她死心的答案。
    见阑珊不言语，她又继续说道：“五哥哥喜欢的是男人，所以才不喜欢我的，对不对？”
    阑珊的脸红透了，她实在无法回答这个问题。
    正在尴尬无比的时候，就听到屏风之后，赵世禛的声音响起说道：“是，就是你想的那个样儿。”
    龚如梅睁大双眼。
    赵世禛从屏风后走出来，他已经换了一件衣裳，大步走到两人跟前：“本王喜欢的人是小舒。”
    阑珊又想找个地洞钻进去。
    赵世禛看她红着脸低垂着头的样子，却一笑，探臂将她紧紧搂入怀中。
    他笑看向龚如梅：“我喜欢的就只有她而已……所以绝不会对别的人动心，知道了吗？”
    龚如梅看向赵世禛，又看看阑珊，有些呆呆的，像是在反应。
    让阑珊意外的是，她没有再哭闹，反应比自己所想的要平静。
    “我原先还不信，”龚如梅小声的，“现在才知道了，原来，原来是真的。”
    之前不管是太子还是龚少保，以及一些下人，都对阑珊跟赵世禛间的关系议论纷纷，龚如梅自然听说过。
    但先前并不相信，如今眼见为实，她居然显得很乖巧。
    赵世禛仿佛也有些意外，但他毕竟是心理极为强大的人，当下道：“所以你以后不许再闹了，要还是像今晚这么着，以后本王就不能再跟你碰面了。”
    “我不会了！”龚如梅急忙摆手，“以后都不会了！”
    这会儿阑珊实在受不了这个诡异的气氛，偷偷地要推开赵世禛的手先行溜走。
    赵世禛偏用力将她往怀中一抱：“你还怕羞？本王都不怕。”
    阑珊觉着自己的脸都没有了。
    龚如梅的脸却有些微红，她仿佛不太敢看，却又舍不得不看。
    把两人又打量了会儿，龚如梅心中认命地叹息，小声说道：“五哥哥，我想求你一件事。”
    “什么事？”
    “爷爷要给我、给我挑……”龚如梅脸色更红了，“你能不能帮我看着点儿？”
    这下连阑珊都吃了一惊：怎么回事，龚小姐突然间打了这么一个急转弯？
    赵世禛笑道：“你是让哥哥帮你选未来的夫婿？好，你放心，一定给你挑一个出类拔萃的如意郎君，怎么样？”
    龚如梅毕竟害羞，就只轻轻一点头。
    西窗送了水，龚如梅洗了脸，又叫王府的侍女帮着她梳妆整理过了，才簇拥着出府。
    临去，龚如梅突然回头看向阑珊：“舒大人，你刚才说的那个不择手段的人……最后怎么样呢？”
    阑珊一愣，继而道：“现在我还不知道。”
    龚如梅看了她半晌：“如果你知道了，告诉我好不好？”
    阑珊点头：“好。”
    阑珊所说的那个人，自然就是华珍公主跟温益卿，而华珍公主如今有了身孕，温益卿又将继任侍郎之位，他们两人日后如何，她尚且不能定论。
    西窗亲自送着龚如梅出府去了，赵世禛长叹道：“总算是让这小妮子死了心了！哭包儿一样，打又打不得，也不能很说重话……还是小舒能干，三言两语的就把她降服了，以后倒也少了麻烦。”
    阑珊心想哪里是她降服的，只是龚姑娘的心理也怪了些，怎么一听说赵世禛喜欢的是她，突然间就改变了主意呢？甚至让赵世禛帮她盯着未来夫婿的人选呢？
    阑珊毕竟人在此山中云深不知处的，有些看不清龚如梅的心理。
    的确，人跟人是不同的。假如今晚出现的是华珍那样性情的，听说赵世禛喜欢一个男人，恐怕更会变本加厉地死缠烂打，偏激到无可救药的地步。但是龚如梅不同，她毕竟只是个娇软内向的小姑娘，正如阑珊所说，从小只有祖父关爱，接触不了几个外男，而赵世禛偏是其中最出色的哪一个，加上众人言语之间有撮合之意，自然就固执地心许了他。
    知道自己嫁不成，她的手段也不过是哭求跟寻死而已，直到阑珊开解了她那些话，她又目睹赵世禛对待阑珊的情形，知道赵世禛喜欢的是舒阑珊一般的“男人”，绝不会喜欢任何的女子，包括她，她自然而然的就“悬崖勒马”，知道回头了。
    而且还有一点，龚如梅之所以不肯放弃赵世禛，是相信赵世禛是这世间最好的，而且自己祖父的眼光……她是有些信不过的，生恐会挑到一个不太中意的给她。
    但如今有了赵世禛做保，自然会给自己挑一个同样出色的夫君，就不至于一想起自己的姻缘，只顾满心忐忑，生恐所遇非人了。
    且说赵世禛叹息了句后，冷不防阑珊道：“龚姑娘貌美，性子温柔，出身又好，殿下真的愿意放她走吗？现在反悔可还来得及。”
    赵世禛一怔，笑道：“反悔？”
    阑珊道：“之前那件衣裳怎么就换了呢？”她还记得上头沾着的胭脂痕迹。
    赵世禛咳嗽了声。
    其实正如阑珊先前所见，荣王的确是刻意收拾过的，只是他没想到先阑珊而来的竟是龚如梅，他的心意真是白费了。
    偏那小妮子大概是知道没有退路了，泪汪汪地说了一阵儿后便扑上来抱住了赵世禛，一刹那口脂不免蹭在了他的衣襟上。
    这若是换了别的人，怕还会温声安抚几句。
    只是赵世禛脾气本就独绝，且又天生有些许洁癖，突然给龚如梅抱住，嗅到那股甜腻的香气，他心里竟是讨厌之极，当下随手一推，立刻就把龚如梅推在了地上。
    龚如梅毕竟是个娇小姐，给这般对待，自然就委屈的大哭起来，正好阑珊跟西窗进门遇见了。
    所以先前入内后，悻悻地把那件衣裳扔了，又洗了手脸才又绕出来听他们说话。
    赵世禛却没跟阑珊解释：“那件儿不干净了，这个是不是也很好？”
    阑珊笑道：“嗯，五哥穿什么都好看。”
    赵世禛心头一热，直接将她抱了起来，转身往内而去。
    阑珊虽歇了两天，可身体仍是各种不适，给他抱入怀中的时候简直要吓晕过去。
    幸而赵世禛也是真心疼她，他又是个非常好学的人，自然有许多法子可以度过良宵，因此这一夜对阑珊而言，反而比前日容易度过些。
    在夏日的蝉唱之中，总算将最难熬的六七月度了过去。
    金风送爽之时，工部的决异司已经组建完成，江为功心想事成，也给拨入其中，除了他跟阑珊之外，工部这边又从文思院，军器局，杂造局各抽调数人参与司中。
    正如杨时毅所说，除了工部的人，另外大理寺，顺天府两处也各自拨了人。
    当江为功看到姚升换了一身跟自己差不多的服色出现跟前之时，惊喜交加的上前抱住了他：“老姚，你真的也成了我们的人？”
    姚升笑道：“是是，成了你们工部的人了，初来乍到，像是才嫁了的小媳妇，老江可要对我温柔些啊。”
    江为功大笑：“那是当然。”
    姚升又道：“怎么不见小舒？”
    江为功说道：“她今日有事，还好这会儿也不忙，杨大人交代把先前的一些卷宗先翻一翻。走吧，我带你熟络熟络。”
    自江为功领着姚升于工部熟悉的时候，阑珊这会儿却是另一个情形。
    她人在东宫，正在太子妃郑适汝的房中。
    郑适汝站在她身旁，打量了半晌，去自己的珠宝匣子里取了一支金灿灿的八宝凤钗，要给阑珊簪在发髻上。
    阑珊正看着镜子里那艳光四射，妩媚妖娆的一张脸，如同做梦一般恍惚，见状忙道：“已经够了，这头上已经戴不下了！”
    就算是以前在闺中的时候，她都不曾如今日一样盛装。
    郑适汝慢条斯理地说道：“你且听我的，第一，如今你的身份是郑家的亲戚，第一次在这种场合露面儿，若是打扮寒酸，只怕给那些人小瞧了去，自然要一照面就镇住众人。第二，以前你不管男装女装，都是一副清水芙蓉的寡淡素净样子，如今自然要反其道行之，越是浓妆艳抹、华服盛装越妥当，这样的话，就算有那先前见过你的人，也绝对想不到会是同一个。”
    阑珊这才明白为什么她先前拼命给自己脸颊跟嘴上涂胭脂，又选了这般绯红色的衫裙，弄的跟要去“艳压群芳”一般。
    当下叹道：“我自个儿先都不认得这镜子里的是谁了。”
    说了这句，忽然想：若赵世禛见到自己这样浓妆艳抹的，不知会是什么反应……罢了，还是别让他看见，实在太难为情了。
    郑适汝总算替她把那支凤钗端端正正地簪上，又捧着阑珊的脸看了一阵，赞道：“真好看。”说着挽起她的手臂：“走吧，到了外间儿你不用多说话，只跟着我就成了。”
    这刹那却给阑珊一种错觉，仿佛两个又回到了少女之时，郑适汝牵着她的手在学塾的廊下走过，那会儿她只管左顾右盼，完全不介意郑适汝会把自己带到哪里去，因为心里很踏实地知道，不管去哪里都是好的。
    “宜尔。”阑珊忍不住握住了郑适汝的手。
    太子妃闻声回头，目光相对间，两个人都笑了，似牡丹芍药，相映生辉。