这从屏风之后现身的人, 赫然正是太子妃郑适汝, 只见她身着鹅黄色素罗纱斜襟过膝褂子, 底下是浅绿色凤穿牡丹织锦幅裙, 鬓发松松绾着, 薄施脂粉, 却掩不住天生艳光四射。
    郑适汝瞪着阑珊, 两只好看的杏眼里透着薄愠。
    阑珊笑说了那句，又上前拱手作揖，深深鞠躬着道：“参见太子妃娘娘。”
    郑适汝探手上前, 在她的脸上略微用力掐了一把：“你还敢跟我油腔滑调！”
    阑珊“哎吆”一声，捂住了脸。郑适汝道：“疼吗？”
    “不疼。”阑珊笑着摇头。
    郑适汝哼了声，斜睨着她说道：“当然不疼, 比起你在外头又伤头又伤脚的, 这点儿算什么？”
    阑珊听了这句，猜测郑适汝多半是知道了什么, 便忙道：“你哪里听来的？我这不是好好的吗？什么伤头又伤脚的？”
    郑适汝冷笑：“你再说一句？”
    阑珊果然不敢说了, 只陪笑道：“好了, 咱们见一面儿怪不容易的, 怎么只管说我呢？”
    郑适汝见她微微嘟着嘴, 有些委屈的样子, 一时叹了口气。
    太子妃哪里就是骂阑珊了，多的是因为心疼而生出的恼恨罢了，见她这样, 便在旁边的圈椅上缓缓坐了, 不言语了。
    阑珊见她不做声，反而自己凑过去道：“真的生气了吗？”
    此刻突然想起自己在古庵大集给郑适汝买的东西，只可惜今儿不知道能见到她所以没有带，不然倒是可以用来哄她开心。
    阑珊便笑道：“你别生气，我出去这一趟也不是全都不好，比如我还给你带了好东西呢。”
    郑适汝听到这里，才又抬眸看向她：“是吗？什么好东西？不是又随口胡诌骗人的吧。”
    阑珊道：“这是什么话，骗你我是小狗儿。”
    郑适汝嗤地笑了，却又敛了笑哼道：“什么小狗，我看你是花嘴巴……”
    阑珊想到那只三花猫，便也在郑适汝旁边的圈椅上落座，笑道：“说起来你把花嘴巴养的真好，我都忘了，那天见了它，还以为是另一只猫呢。”
    郑适汝见她眉眼带笑甚是生动的表情，心中却又平添许多感伤：“不要跟我顾左右而言他的，你告诉我，你在外头都经历了什么。”
    阑珊踌躇。
    之前杨时毅告诉过她，不能再把画图的事情跟别人说起。
    但是郑适汝对她而言不是别人。
    可若说了，便又违抗了杨时毅的命令。
    而且东宫跟内阁之间的情形有那么微妙，若把这些事情告诉郑适汝，仿佛就背叛了杨时毅一样。
    阑珊想了想，对郑适汝道：“宜尔，我不想瞒你，不过有些事情我、我……”
    “你不能告诉我是不是？”郑适汝回答。
    阑珊低头，道：“你别气，我……答应过杨大人的。”
    郑适汝盯着她看了会儿，终于说道：“我知道你在顾忌什么，你毕竟在工部当差，以你的脾气也做不出那种阳奉阴违的事情，而我私下见你，虽然是避开太子的，但毕竟身份在这里，所以那些敏感要紧的事情，你大可不用告诉我，而我想知道的，也无非是你的私事而已，若我想知道那些朝堂上的事情，就不用这样大费周章的私下见你了，你明白吗？”
    阑珊听了这一番话，反而有些惭愧：“宜尔……”
    郑适汝见她眼巴巴地看着自己，才一笑道：“你懂什么？整天在外头扮男人，做正经事，你想事情的方式也有些像是男人了，岂不是我心里最关切的，只有你而已。”
    说到这里，郑适汝转头看向门外明亮的日色，道：“你在百牧山受伤的消息，虽然没有大肆传扬出去，太子是知道的，太子知道了，我当然也知道，你却不明白我那会儿有多担心……”
    好不容易失而复得了的人，突然间又遇到这么大的劫难，郑适汝满心忧虑的，是阑珊或许又不会回来了。
    她甚至一时冲动，开始想办法自己出府前往掖州一探究竟。
    幸而这想法给近身的人竭力劝止了。
    阑珊站起身来走到她的身边，慢慢地蹲了下去：“对不起，宜尔。”这会儿眼中早就含了泪。
    郑适汝转头，她的眼圈也是发红的，望着阑珊泪汪汪的，郑适汝道：“你问我是不是生气，我当然是很生气，怎么这么不叫人省心！有时候真恨不得……”
    阑珊忙握住她的手：“你别恼，我没事的，而且……我带你给的护身符！”
    她说道这里，忙把自己的袍子掀起来，从里头的衣带上翻出那个护身符来：“你看！”
    郑适汝低头看着那熟悉的护身符，上头还有一点自己刺绣的时候留下的血渍，她的泪顿时忍不住了：“混账，你果然……”
    当时知道阑珊要出京，她焦急的没有办法，便想出这个法子。
    她当然不会明着把护身符交出去，却只对太子说：“驸马领了差事要出京，他在工部举足轻重，虽然有华珍这一面儿的关系，但毕竟是杨首辅的手下，殿下倒要在关键时候做点儿什么，显示恩德，让驸马记着殿下的恩典呢。”
    果然赵元吉动了心：“他明儿就走了，或许……等他回来给他请功吗？”
    郑适汝笑道：“等他回来就没什么意思了。”她回头看了眼，内侍捧着托盘过来，郑适汝道：“这是宫内御赐出来的，在报国寺开过光的，明儿殿下赶在他们出发前去工部，当着众人的面儿把此物赐给驸马，又体面大方，又示了恩典。”
    赵元吉对她向来言听计从：“还是太子妃想的周到，如此甚好。”
    郑适汝又说身子不适，打发了太子去良娣房中休息，连夜自己亲手做了一个护身符，让太子带了去。
    这东西明面是赐给温益卿的，但郑适汝知道温益卿是个心细如发的人，一定会对太子突然到来起疑，恐怕也会发现护身符上的异样。
    加上两个人之间曾有过对话的，温益卿对她的心思自然是洞若观火。
    果然，温益卿很是善解人意，加上阑珊也看了出来这护身符出自郑适汝之手，两个人一个本就要给，一个暗暗想要，这护身符自然就落在了阑珊的手上。
    阑珊定了定神，就把自己困在百牧山的九宫阵中的情形告诉了郑适汝，道：“那会儿我本来六神无主的，看到你给的护身符，才精神百倍，觉着是太子妃娘娘赐给的东西自然是万邪不侵，这才终于找到了头绪。”
    郑适汝听她花言巧语的，心里又是感动，又是好笑。
    又见阑珊始终竟把这护身符贴身放着，自然是惦念着她的心意，直到此刻，心里的惊恼才散开了，便道：“行了，放起来吧！”
    阑珊这才又好端端地将护身符收了起来。
    顺势说道：“我这一趟出去，之所以能够逢凶化吉，多亏了宜尔给的护身符。”
    郑适汝却不是那种会给几句好话冲昏头的，只望着她道：“是吗？全靠了护身符，就没有荣王殿下之力吗？”
    阑珊讪讪的：“也许是护身符指引着荣王殿下呢……”
    “行了。”郑适汝忍无可忍地呵斥了一句。
    提起赵世禛，她就本能地不高兴。
    阑珊却知道她已经不气了，便又起身在旁边坐了，突然想起领自己来的方秀异，便忙倾身看着郑适汝道：“刚才领着我来的那个少年，莫不就是你先前跟我说过的……”
    郑适汝听她提起，才笑道：“你看出来了？”
    阑珊双手一击：“真的是！怪不得呢，言谈举止，哪哪都不一样！我原本以为是那一位……还以为又是来找我晦气的呢。”她想了想方秀异的行事，忍不住点头道：“这位小爷，才是真真的海擎方家的长房嫡孙，值得你疼的人呢。”
    郑适汝见她满口称赞，便微微一笑：“秀异的确不错。”
    上回两人相见，阑珊说起之前总是找自己茬的“方秀异”，不料郑适汝却跟她透露了一件隐秘。
    原来，此“秀伊”并非彼“秀异”。
    方家长房里所出，原本是一对龙凤胎，哥哥叫做方秀异，妹妹叫做方秀伊，哥哥的性子从小内敛，妹妹却跳脱活泼，但家里的长辈对两人从来宝爱异常。
    今日阑珊所见的，就是真真的方秀异，不是之前那个冒牌货。
    海擎方家买了海船所用木料的事情，正是那个闯祸鬼方秀伊假扮哥哥在外头招摇撞骗的时候所做的事情。
    关于此事，哥哥方秀异却是一点儿也不知道的，因为当时他正忙着闭门读书，备考秋闱。
    出了事后，方家长辈商议，少不得解铃还须系铃人，仍是让方秀伊出面，明明白白解释此事。
    因此才有后来阴差阳错的种种。
    阑珊笑道：“得亏你把那孩子送回去了，若她还在京城里跳窜几次，你们这位方小爷的名头都要给弄坏了。”
    她说了这句又道：“对了，你今日叫方小爷帮你行事，他可靠得住吗？”
    郑适汝道：“放心，秀异是很妥帖的，他做事素有章法，也很听我的话。”说到这里又想了一想：“秀异会在京内住上一阵子，这别院便送给他住着，平日里你若想见我，或者有事，就直接来便是了，他的那些朋友宾客，也都往这里来结交拜会，所以你过来这里，不会有人起疑。”
    阑珊道：“好。我记住了，但你一定要小心行事。”
    郑适汝幽幽地叹道：“你若是能听我的话，我就不用这么多此一举了。”
    阑珊知道她指的是让她换回女儿身份的事情，当下笑道：“知道你疼我。”
    郑适汝突然道：“那么我跟荣王，谁最疼你啊。”
    阑珊一愣，顿时红了脸：“胡说什么。”
    郑适汝瞥着她道：“不是胡说，真心问你呢，或者……我跟荣王两人对你而言，哪个更重要些？”
    阑珊呆了呆，一是没防备郑适汝这么问，二是从来没想过这个问题，心突然有点乱。
    郑适汝道：“答不上来了？这若是在以前，你哪里会有丝毫的犹豫。——荣王，就那么好？”
    “不、不是，”阑珊低下头，“只是，他对我是、是很好的。可是宜尔跟荣王殿下是不同的，不能放在一起比。”
    “怎么个不同？”
    “你知道的。”
    “我偏不知道。”郑适汝有些难得的赌气起来。
    阑珊脸颊透红，抬头看她道：“你、你怎么会不知道，只是故意为难我罢了。”
    郑适汝哼道：“我知道是一回事，我偏要听你自己告诉我。”
    阑珊皱眉想了片刻，才道：“宜尔是我青梅竹马的好友，像是亲姊妹一般。荣王、荣王嘛……”
    郑适汝的唇微动而没做声，侧目看阑珊的表情，简直跟那只叫花嘴巴的三花猫如出一辙了。
    阑珊“荣王”了半天，到底没说出来。
    “让我替你说了吧，”郑适汝缓缓说道：“我是你的好友，而荣王却是你的心上人。是不是？”
    阑珊抬手捂了捂脸颊，脸上已经滚烫了。
    这般情态，显然是默认。
    郑适汝摇了摇头，叹为观止：“野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之……不得不佩服，荣王的手段真是高明的很，竟把你也迷的这样魂不守舍的。”
    阑珊含羞低声道：“宜尔！”
    郑适汝似笑非笑的，眼中却带着忧虑：“你还记得当初我是怎么说温益卿的吗？”
    阑珊一愣：“嗯？”
    郑适汝道：“我当时跟你说过，你值得更好的人相配，但是现在我忽然觉着……跟荣王相比，温益卿显然就是那个更好的。”
    阑珊脸上的红迅速退了下去，她呆呆问：“你、你怎么这么说呢。”
    郑适汝看出她的忐忑，便道：“没什么，这些只是无用的话，你不必放在心上。横竖如今温益卿已经成为驸马，而你、你既然心有所属，我还能说什么呢，只愿你……”
    她皱着眉心还未说完，外头有脚步声响，是方秀异出现在门口：“表姐。”
    郑适汝看他一眼：“知道了。”
    阑珊早站起身来，这会儿方秀异却又徐徐退后了。
    郑适汝看着她道：“我因为听说那些传言很不放心，总要亲眼看看你才好，如今见你还算妥当，倒也罢了。你毕竟第一次来，不能在此耽搁太长时候，就让秀异送你去吧。只是要记得我方才说的话。”
    阑珊点头，又道：“对了，我给你的东西，改天……就送给方小爷，让他转交你吧。”
    郑适汝面上才又露出一抹笑容：“也好。我也好奇是什么好东西呢。”
    阑珊怕她期望太高，忙又叮嘱：“都是便宜的，你知道的，太贵的我买不起。”
    郑适汝笑了出声：“赶紧走吧！谁不知道你吗？”
    阑珊向着她一笑，这才出门，却见方秀异立在廊下，见她出来便陪着往外。
    走过二重门，方秀异开口道：“我才来京内不多久，隐隐听说了些许传闻，虽不肯相信，却心存疑虑，如今见了舒先生，或许，先生可以当面为我释疑吗？”
    阑珊道：“方小爷请讲。”
    方秀异淡淡道：“怎么听说，舒先生在荣王殿下跟前很得青睐？而且，又仿佛跟华珍公主殿下有什么传闻。”他说的也算是隐晦了，实际上的意思自然是问阑珊跟荣王和华珍之间到底是真是假。
    阑珊想不到方秀异问的是这种事，但她很快明白了方秀异的用意。
    郑适汝虽信任这少年，却到底谨慎，没把阑珊的真实身份告诉他，想必方秀异心中对两人私下见面的事也大存疑虑，又怀疑她的人品，所以用这些话来试探。
    阑珊便笑道：“这种事情，太子妃娘娘是最明白的。方小爷为何不去问娘娘呢？”
    方秀异眉峰微蹙：“我当然会问，但在此之前我想听先生的答复。”
    阑珊一想，便道：“我的答复么……人云亦云，清者自清就是了。”她说了这句又看方秀异道：“就算不相信我，总该相信太子妃的为人。”
    最后一句，却正是方秀异的心意，让他无话可说。
    少年送阑珊出门上车而去，这才折返回里间。
    郑适汝还坐在厅内，似乎在出神。
    方秀异上前行礼：“表姐，那个人走了。”
    郑适汝才回过神来：“是吗，好。”
    方秀异看着她，欲言又止。
    郑适汝问道：“怎么了？”
    方秀异才道：“表姐不告诉我为何要见此人，但是此人在京中的名声并不算好，表姐何苦如此冒险？”
    “多半是听了小伊跟你说了些不中听的吧？”郑适汝笑道。
    方秀异道：“除了妹妹所说，我亲耳所闻，也有不少人非议此人跟荣王关系匪浅，同时又跟公主传出绯闻。”
    郑适汝道：“那你今日亲见了她，你觉着她是什么样的人呢？”
    “我……”方秀异皱皱眉，想了想阑珊的举止谈吐，“看着倒不像是个惹是生非的，可是毕竟人言可畏。”
    郑适汝才说道：“秀异，我知道你是为了我着想，可知她方才也这么说过我，但是你不知道我们之间……”
    方秀异正竖着耳朵细听，偏偏太子妃停了下来。
    她看向前方，话锋一转道：“你放心，我已经在想法子，也许很快的就不必如今日这般迂回曲折的了。”说到这句的时候，郑适汝眼中透出柔软的温情。
    方秀异看的明白，心跳都快了几分。
    郑适汝却又看向少年：“以后她或许会来找你，秀异，你就是表姐在东宫之外的眼睛跟手，你知道吗？”
    方秀异的目光落在她凤穿牡丹的幅裙之上，盯着上头那娇丽的牡丹花，少年轻声回答：“是。”