在李主事的陪同下, 阑珊如赶赴刑场似的往本部尚书大人的公事房而去。
    一路上李主事有一搭没一搭地询问阑珊在翎海的情形, 阑珊一一回答, 因为心里正惴惴不安的, 所以也没留意李主事的目光时不时地在她的脸上扫来扫去。
    进院门的时候, 李主事停下脚步, 假装很不经意地问道：“舒丞的脸……是怎么回事？”
    阑珊一愣：“脸？脸怎么了？”
    最近她是觉着脸上常常发热发痒, 痒的厉害的时候就挠两下，虽然摸着有些高低不平的，想必是起了些疙瘩, 但她自忖又不是闺中的女孩子，当然不必在意这些。
    何况阑珊心中也猜到了几分，自己无缘无故的脸上热痒的, 多半是给飞雪那些玉容散给弄的。
    只是飞雪本是一团好心, 最近看自己的眼神又总是忧心忡忡的充满了感伤跟欲言又止的痛苦，阑珊自然不想再让她再增添些心理负担, 偶尔痒的厉害就说换了水土的缘故, 也不肯正经地当回事儿。
    李主事见她懵懂反问, 自己倒是不便再问了, 只含蓄地说道：“似乎是比先前……略见黑了些。”
    阑珊释然笑道：“哦, 原来是这个, 是在海沿工地上晒的。”
    李主事咽下一口唾沫，也跟着说道：“是啊是啊，我也听说那海边儿风大日头大的, 把舒丞的脸都吹黑了。”
    门口的侍从见他们来到, 那眼神也极为凌厉地瞥了过来，看阑珊如此，一个个难掩眼中的愕然震惊。
    李主事上前，在门口上向内作揖：“尚书大人，舒丞到了。”
    里头有个沉稳和缓的声音响起：“请。”
    时隔多年，又听见这个人的声音，心里居然生出一种怪异的久别重逢感。
    阑珊慌忙掩住心中这丝异样，这会儿可不是阔别重逢畅叙离情的时候，而是生死攸关，令人头大的时刻啊。
    李主事回身相请，阑珊便低着头，弓着身，揣着双手跟着向内走去。
    她不敢抬头，眼前所见，是一张很大的紫檀木桌子，桌子底下依稀可见的是那双玄色的黑纱宫靴。
    “卑职拜见尚书大人。”她躬身举手，规规矩矩行礼。
    杨时毅道：“舒丞免礼。”
    阑珊垂下双臂，两只手又交握在一起，依旧的低着头。
    耳畔就听到一声轻笑，是杨时毅道：“你倒是恭谨的很，但虽然你我是工部上下级，可若是撇去这层关系，你，倒是我在这世上唯一的小师弟啊，阑珊。”
    阑珊正竖起耳朵仔细聆听杨大人的教诲，猝不及防听到他呼唤自己的名字，真真的透着一股自然而然的亲切跟平易近人，却又突如其来，就如同春日里一阵给阳光晒透了的风，暖熏入骨、沉和绵密地拂面而来。
    阑珊忍不住颤了颤，嘴唇一动：“是。”
    杨时毅道：“既然如此，你为何只管低着头？说来你上京也有一段时间了，如今又去外头历练了回来，你我却仍是缘悭一面，一是我的公务繁忙，二来，你自然也有自己的主张……如今总算碰了面，不必拘束，来，你上前来。”
    杨时毅真不愧是内阁魁首，话说的动听之极，明明是他心生嫌隙不肯见阑珊，理由却是有模有样，倒像是他一直渴盼相见却不能够似的，尤其是这和蔼的语气，虽带着上位者的无形威压，却软硬适中，分寸恰到好处，令人无法抗拒。
    生死在此一举，阑珊心中有个声音发出哀叹。
    她按照杨时毅所说，往前走了几步，然后便慢慢地抬起头来。
    阑珊身边儿是陪她进来的李主事，从进门开始，就一直贼溜溜的留心着首辅大人的反应。
    这会儿更是目不转睛。
    他看的很清楚，当阑珊抬起头来的刹那，杨大人的脸色微妙地僵了一僵。
    这在向来喜怒不形于色的杨大人而言，也是很不同凡响了。
    李主事也在心中哀叹了声：原本阑珊进工部的时候，李主事是瞧过的，何等白净清秀的玉人，加上性子温温和和，着实的令人喜欢。
    谁知去了一趟浙海，简直弄成个蓬头小鬼儿似的。
    说句不好听的，就如同把那哪吒三太子跟东海里的巡海小夜叉掉了个个儿。
    在朝为官，当然不能以貌取人，但是历代官场都有个约定俗成的惯例，那就是取官必须要先容貌端正。
    而本朝官员里，尤其以杨时毅杨大人为一流美男子的代表。
    虽然如今已过盛年，但容貌依旧的清正端方，长眉入鬓，眸若含星，眼角略略的几道细细鱼尾纹，反而更显得儒雅贵气，有一丝历过沧桑的别样迷人气质。
    举手投足，一颦一笑，亦是格外的令人倾倒。
    如今在这位熠熠如明珠的“师兄”面前，舒丞……有点像是一颗才从地里拨拉出来、皮儿上还沾着泥的灰溜溜的小土豆。
    室内出现了短暂的寂静。
    阑珊丝毫也不知道李主事的内心在瞬间掠过多少哀叹，她正紧张着呢，虽然已经抬起头来，但双眼只略略地跟杨大人一碰，快的如同蜻蜓点水，丝毫不做瞬间停留。
    她能感觉到杨时毅的目光在自己脸上掠过，只希望他别看出太多。
    终于，杨时毅再次开口：“呵呵，”他先是轻笑了两声，似乎在缓和自己受到冲击的情绪，“都说南边的水土养人，看来也不尽然啊。”
    阑珊因为过分惴惴，一时竟没反应过来这句的意思，片刻才想：杨大人这是在嘲笑自己？
    忽然又一喜：这么说他没有发现异常？
    此刻李主事听了杨时毅这句，几乎忍不住失笑，忙道：“是啊，一来大概是舒丞水土不服，二来，造船厂在海边上，风吹日晒的，自然不免把皮儿都吹糙了。”
    杨时毅不置可否：“倒也没什么，横竖咱们工部的人不是靠着脸吃饭的。”
    李主事一怔。
    杨时毅瞥了眼阑珊：“你在翎海的事迹，我已尽数知道了，你做的很好。并没辜负老师跟我的期望。”
    阑珊听他一本正经地谈论公事，心也跟着一寸一寸的舒展开来，她的心宽慰，人也终于活了过来。
    她低着头，嘴角总算有了点笑意：“回大人，这都是我该做的，不值一提。”
    杨时毅微笑：“你如此肯干，却叫我十分欣慰，你可知道，自从你上京，我连着接到老师的两封信，都是让我照料于你，如今看来，你却的确自有本事，是个不需要人格外照拂的。”
    阑珊愣了愣，这才重又抬头：“晏老……老师他写信给大人了？”
    杨时毅对上她乌溜溜的眼神，并没有立刻回答，隔了会儿才道：“嗯，看得出来，老师很是疼惜你，生恐你在京内受了委屈。”
    阑珊听了这句，眼圈一红，又是感激，又是伤怀，怔然无语。
    杨时毅打量着她的神色变化，搁在桌上的手指轻轻一动，无意识地敲着桌面。
    李主事瞥见，心中一动：杨大人遇上棘手难事犹豫未决的时候，就会做出这个动作，只不知道，现在对他而言，这“棘手的难事”是什么。
    顷刻，杨时毅重又开口：“今日清明，朝廷休沐两日，我因知道你今日回京，才特意留在部里等待。”
    阑珊重又俯身：“是。”
    杨时毅道：“当初你外派翎海，你的……妻房跟儿子都留在京内，想必你也极为思念他们了，横竖你已经回来京中，这里不忙。你便先回去跟他们团聚吧。”
    阑珊听到最后一句，如蒙大赦，忙深深作揖：“是，多谢大人。”
    杨时毅看着她躬身的样子，因为这种恭敬的姿势，便勾勒出了瘦弱的肩头，跟格外纤细的腰身。
    他的眉峰不易为人察觉地轻轻蹙了蹙，然后说：“不必多礼，你且去吧。”
    阑珊后退三四步，几乎退到门口了，才敢转过身出门。
    直到急匆匆往前出了这院子，整个人才像是焕发新生。
    这么顺利就“面试”完了，也闯过了她所担心的最大关卡，阑珊心里的欢喜漫溢出来，若不是在部里，只怕即刻就要手舞足蹈。
    工部的门口，飞雪站在车边上，来来回回走了无数次，见阑珊兴冲冲地迈步出门，脚步异常轻快，最后一级她居然直接从台阶上蹦了下来。
    飞雪看她这般高兴，只是这样满面生辉精神焕发的不是时候，显得脸更加黑红了几分。
    飞雪简直有点不忍直视，哭笑不得地问：“你面见杨大人怎么样？”
    阑珊眉飞色舞道：“非常顺利，杨大人嘉勉了几句，现在可以回家了。”
    飞雪简直不知该说什么：“回家好，只要不是去王府一切都好。”
    “嗯？”阑珊正迫不及待地要上车，闻言回头，敏感地捕捉到“王府”两个字，把她的兴奋感嗖地压下去一段。
    “没没，我没说什么，咱们回去吧。”飞雪忙摆手。
    两个人上了车，阑珊才回过味来，她犹豫了一阵，终于说道：“之前我在翎海，兴许、是有什么妨碍，所以你才当了我的副手，如今我回来了，应该没什么事儿了，你是不是该回王府了呀？”
    飞雪原先的确是归心似箭，但现在发现自己把阑珊的脸弄成这个鬼模鬼样，只恨不得赵世禛永远也别想起自己，便道：“不忙不忙，何况这种事情我做不了主，要我去哪里，主子自然就派人来吩咐我了。”
    “哦……”阑珊答应了声。
    当初她虽然是被迫接受了飞雪，但是从翎海到京城这一路相处下来，不免也生了几分感情，若要飞雪立刻就走，自己也有些许不舍得。
    听飞雪如此说，阑珊便乐得不再问了。
    一路乘车回到了西坊，马车停在门口，阑珊才下车，就听到里头是阿沅的声音道：“王大哥你是不是听错了呀，要真的今儿回来，怎么还没见人？”
    是王鹏道：“不会错的，姚大人的消息最是灵通，他信誓旦旦的跟我说小舒是今儿回来，难道他还有错？他总不至于骗我。”
    阿沅道：“那我再去看看！”
    王鹏笑道：“行了吧弟妹，你天不亮就出去看，这还不到晌午看了没有十回也有八回了吧！”
    阑珊听到这里，难以遏制心中的欢喜，伸手把那半掩的门推开：“阿沅！王大哥！”
    里头阿沅正要上台阶，猛然间打了个照面，惊得她尖叫了声后退一步，等看清楚是阑珊的时候，才胡乱地大叫了声，冲上来将阑珊抱住。
    “小、小……夫君你回来了，你终于回来了！”阿沅喜极而泣，哽咽几声，泪刷刷地打在阑珊背上。
    阑珊将她抱入怀中，轻轻地抚着她，忍不住也涌出泪来：“我回来了，不要哭了……对不住，这么久才回来！”
    王鹏睁大双眼看了半晌，也走近过来，先是激动，然后却又低下头，仔细地打量阑珊的脸。
    他靠得很近，脸跟着放大，两只眼睛瞪得溜圆，几乎凑到阑珊脸上了。
    她又笑又惊，那久别重逢的悲欣交集感好歹也因而冲淡了些：“王大哥你看什么？”
    王鹏呲牙咧嘴的：“小舒，你的脸是怎么回事儿？”
    这是今天第二个这么问自己的了。
    阑珊抹去眼中的泪：“没怎么呀。不过就是晒黑了些。”
    这时侯阿沅放开她，也握住她肩头仔仔细细看了一回，又是吃惊又是心疼的：“怎么弄成这样？”
    飞雪本跟在阑珊身后，听到这里，有些心虚地低下了头。
    阑珊道：“瞧你们，不过就是黑了些而已，一个个跟见鬼似的。”
    阿沅才忙呸了两声：“别瞎说！”
    这时候王鹏也看见了飞雪：“咦，你……”
    当初飞雪跟着赵世禛去太平镇，王鹏是照面过的，只是不熟稔，不太确定，而阿沅也没见过她，更是不认识了。
    阑珊忙道：“这是部里派给我的副手，叫做叶雪。这次在翎海多亏她贴身照顾。”
    重逢的忙碌过后，阿沅悄悄问阑珊：“这个叶雪可靠吗？是要住在咱们家里？”
    “不要紧，不是个坏人，”阑珊想了想：“横竖屋子多，你把后面那间收拾出来给她住吧。”
    说到这里，阑珊回头：“小叶，你叫王大哥帮着你，把车上的东西拿下来。”
    飞雪答应了声，跟王鹏去外头马车上，搬下来两匹棉布，两个小包袱，并阑珊的一些衣物包袱等，都放在了堂下。
    阑珊拉着阿沅到堂下看那棉布，说道：“你看看这两匹的花色怎么样？”
    阿沅眼中泪渍还未干，便喜盈盈道：“最近正流行这样的花色，料子也很好，怎么又特意买？”
    阑珊说道：“我看着就不错，觉着你一定会喜欢，这一匹吉祥纹的你若是嫌花哨就做件裙子，这匹藕色的可以做件衣裳。”
    阿沅想哭又想笑：“到哪里都还惦记着！”抚着那布料，棉布薄且暖，那一点暖意从掌心里也透到心里去了。
    阑珊抱起旁边一坛子酒，道：“这是翎海那边特有的蓬莱春酒，给王大哥尝尝鲜。”
    王鹏在旁边听见大喜：“也有我的呀？”忙把那坛子酒抱过来，“小舒，你怎么知道我就馋酒了呢？”
    阑珊笑道：“这段时间承蒙王大哥帮我照顾阿沅跟言哥儿……对了，言哥儿呢？”
    阿沅说道：“他上了学堂了，我没敢告诉他你今儿回来，不然他肯定不去了。”
    阑珊便指着另一个小包袱说道：“这里有一方好砚台，还有两支笔，是给言哥儿的。”
    飞雪在门口站着，看了这幅其乐融融的场景，心中倒是有些感慨。
    中午的时候，王鹏特去接了言哥儿回来，这数月不见，言哥儿长高了些许，脸也越发长开了几分，“父子”相见，更是有一番感人天伦。
    阑珊又问言哥儿在学堂如何，言哥儿如今已经可以开口说话了，有板有眼地回答她，又捧着阑珊给他买的砚台跟毛笔，要写字给她看。
    阑珊抚着他的头，捏捏他的小脸，真是越看越喜欢，两个人腻歪着坐在一起，说不尽的话。
    阿沅先带了王鹏去帮手，给飞雪收拾了一间房子出来，王鹏道：“可见小舒在工部地位不同了，居然还特派了个人回来伺候着，不过这个叶雪，总觉着哪里见过。”
    阿沅笑道：“你先前也常往工部去，说不定哪一次见过也是有的。”
    王鹏恍然：“必然是了！”
    这日，阑珊沐浴过后，换了一件衣裳，舒舒服服的睡了半天，整个人如同新生，下午时候她爬起身，把自己带回来的那些东西扒拉了一阵，便要出门一趟。
    阿沅忙问她做什么，阑珊只笑道：“我去去就回来，不走远。”
    飞雪见状便自然跟上，两人离了家，沿着长街走了一段，阑珊左顾右盼，朝右边的街上走去。
    她也不说做什么，只管且走且看，这条街上有许多铺子，卖什么的都有，阑珊走着走着，发现一家乐器行，她迈步入内打量了会儿，突然看见墙边挂着一管湘妃竹的长箫。
    阑珊走过去看了看，却又放下了。
    她负手出了店，又走片刻，却是一家男子的成衣铺子，她探头打量了会儿，却没进去。
    飞雪实在忍不住便问：“是找什么？还是买什么？”
    阑珊起初不答，直到走到一家丝绸店，看到许多刺绣的男式荷包，阑珊拿了个荷包在眼前细细打量。
    飞雪若有所动：“你……是要给什么人吗？”
    阑珊才笑道：“是啊，我突然间想起来，差点儿漏了一个人，到底要买点东西给他。”
    说着便问店老板：“这是苏绣吗？”
    老板说道：“客官识货，可不就是正经的苏绣？您看看这手工，活灵活现！您是要给长辈？平辈，还是……”
    阑珊想了想：“算是平辈吧，不过是……是位有些身份的大人。”
    老板瞅了瞅，选了几个图案给她：“这个‘一鹭莲升’是好的，‘柿柿如意’也还不错。”
    阑珊看着两个荷包，难以选择，最终一咬牙：“那就这个一鹭莲升吧，意头好！”
    飞雪在她身后瞅了半天，心里有了数，故意问道：“是给谁的呀，这么上心。”
    阑珊打量着那个“一鹭莲升”，见那白鹭跟莲花都绣的极为精巧，她越看越是喜欢，随口道：“你以后自然知道，只是你别吱声，权当是从翎海带回来的，不然显得我没真心似的。”
    飞雪笑道：“知道了。”
    这日送了阑珊回家，飞雪思来想去，找了个借口出门，就往荣王府的方向而去。
    她不敢进府，只叫了门口侍卫，让把西窗或者高歌叫出来。
    不多会儿，西窗颠颠地跑了出来，见了她便惊呼：“飞雪姐姐，你什么时候回来的？”
    飞雪说道：“我今儿才跟着舒丞一块儿回来，怎么，主子不知道吗？”
    西窗眨眨眼：“我知道舒丞是今儿回来，没人告诉我你跟他一块儿啊！你什么时候跟他一块儿的？”
    飞雪哑然，却顾不得跟西窗解释，只小声问：“主子当然也知道舒丞今儿回来的，你伺候身边，知不知道主子有没有意思立刻见舒丞？”
    西窗皱眉想了会儿：“之前主子从翎海回来，给皇上禁足了一个月呢，最近才能出门，只是也没听他说起要出门见什么人。至于舒丞，主子要想见自然是传他过来啦！”
    “那什么时候传知道吗？”
    “没说过！”
    飞雪松了口气，西窗却喃喃道：“说起来这么多日没见了，我倒也怪想念舒阑珊的，也不知他怎么样了，我立刻回去跟主子说让传……”
    “别！”飞雪慌忙拦住，“现在不行！”
    西窗疑惑：“怎么了？”
    飞雪知道他的嘴不牢，有些不大敢跟他说明真相，只吞吞吐吐道：“舒丞在南边晒的脸都黑了，我最近烦心着呢。”
    “脸黑？那算什么，他又不是女孩子怕什么。”西窗不以为然的。
    飞雪心头一动：“你整天摆弄些瓶瓶罐罐的，你知道擦什么脸能变得白、白净吗？”
    西窗皱眉，半晌笑道：“飞雪姐姐，你总不会是打着舒丞的借口自己想变的白净吧？”
    “我已经够白净了！”飞雪气愤，不能容忍自己给西窗公公歧视。
    西窗吐吐舌，这才又笑说：“其实说起来吧，之前主子叫我给舒阑珊送药的时候，有一罐大内密造的‘千金生肌散’，那个原本是疗伤用的，用来涂脸却有些暴殄天物，但效果是一流的，宫内娘娘们都用那个。”
    飞雪眼睛一亮：“太好了！”
    西窗忍不住说：“飞雪姐姐，那是主子给舒阑珊用的，以备不时之需，你可别假公济私的给她浪费了呀。”
    “知道！”飞雪说了这句，心情总算愉悦了些，她想起阑珊下午买荷包的事情，犹豫片刻笑道：“我当然是羊毛用在羊身上。另外告诉你一个秘密，——舒丞啊，带了礼物给咱们主子呢。”
    “真的？”西窗惊讶。
    “当然，”飞雪笑道：“以后你就知道了，主子会喜欢的。”
    飞雪打听了想要的消息，赶紧一溜烟跑回西坊，找那千金生肌散给阑珊敷脸。
    西窗则也一溜烟地跑回王府。
    赵世禛先前给禁足了一个月，颇为气闷，虽有人上门来探望，却并不是他如意的人，自然也没什么好脸色。
    西窗跑到内室，见赵世禛对着一本书，仿佛是在看，其实是在神游。
    “主子！”西窗笑嘻嘻跑到跟前，讨好地给他捶肩。
    赵世禛眉眼不抬地说道：“干什么？贼溜溜的。”
    西窗笑道：“主子，我呀，才得到了一个机密消息！”
    赵世禛冷冷地说道：“有话就说，不要放屁。”
    西窗吐舌，却仍陪笑道：“我听说啊，有个人从南边回来，特意带了礼物想给主子呢。”
    赵世禛正要掀书，闻言手指一停，却才又慢慢地掀开一页，装模作样地问：“是吗？是什么人啊。”
    西窗自觉若全说破了就没那份真真的惊喜了，便忍住不说。
    赵世禛责哼道：“这种没头没尾的破事儿也来跟本王耳报，弄的我好像很稀罕什么礼物似的。天底下什么宝贝本王没见过？稀罕这偷偷摸摸献宝似的。”
    西窗打量他讳莫如深的脸色，也不知他真不稀罕，还是怎么样，只好讪讪地退了。
    直到西窗退下后，赵世禛把手底的书推开：“礼物？”他脸上的笑像是三月里的花骨朵，再也忍不住了，偷偷地绽了出来。
    又含笑浮想联翩：“她居然还有心给本王带礼物？倒是长进了，只不知道会带点什么呢？”
    脑中一样一样的东西蹦出来，又一样一样的给否决。
    最后赵世禛实在猜的心力交瘁，发狠道：“妈的……等明儿见了人自然就知道了。”
    第二天仍是休沐，按照飞雪的安排，是想让阑珊在家里再养一天。
    昨儿晚上她飞奔回来，果然把那千金生肌散给阑珊敷了一层，今儿早上天不亮就跑进房内查看，果然奇效！之前那些新奇峥嵘的疙瘩们都敷贴了不少，皮肤也肉眼可见的白嫩水润了些，可想而知，只要再连着敷个三四天，就能恢复个大概。
    飞雪感激涕零的几乎要去上香。
    阑珊却也起了个大早，洗了脸，就叫王鹏去雇了一辆车出门。
    半路上飞雪问她去哪，阑珊道：“我昨儿听阿沅说，言哥儿上学堂的事，多亏了大理寺的姚寺正帮忙，之前我进京，姚大哥也帮了我不少，如今回来了，得去拜见拜见。”
    飞雪不以为然，横竖不去见赵世禛就好。
    打听着到了姚家，里头姚升听说是阑珊到了，急忙跑了出来迎接，两个人行了礼，迎到内堂。
    飞雪本来懒懒散散的跟着，她向来在赵世禛身边，看过不知多少大官，区区大理寺五品还瞧不在眼里。
    直到她发现了阑珊从袖子里掏出了一个巴掌大小的、被丝帕包着的东西。
    阑珊满面含笑道：“去翎海是公干，也没什么好东西，临行就买了这个，权当是一点心意，姚大哥别嫌弃。”
    飞雪眼睁睁地看着那个东西，心中那股不祥的预感又强烈出现了。
    等姚升打开那丝帕，飞雪觉着自己已经不能呼吸。