荣王殿下施施然地从大门口缓步下台阶, 今日他穿着银白色的交领蟒袍, 腰间配玉带, 踏皂色宫靴, 动作间袍摆上金线绣的江崖海水纹轻轻摆动, 清贵端肃, 不可言说。
    那边温益卿跟张先生早不约而同地垂了手, 躬身参见王驾。
    赵世禛的脸上挂着灿灿然的笑影：“不用多礼，本王难得来工部一次，没成想就看了场好热闹。还是说工部的气氛向来如此、活泼？”
    温益卿的脸上仍满是不快, 他瞥了一眼旁边的阑珊，却见她竟然十分谦恭地垂手站着，神情竟很纯良, 简直跟方才那样伶牙俐齿恶劣挑衅的家伙判若两人, 可是……
    当目光瞄过她半垂着的脸的时候，刹那间, 温益卿的心中竟恍惚掠过一道模糊的影子。
    “回王爷, 这不过是个误会, ”张先生出声打破了尴尬, “今日是舒所丞第一次来工部, 未免有些紧张, 温郎中又听错了他的话，所以才……”
    张先生转头看温益卿，希望他赶紧接茬解释, 不料温益卿正瞪着阑珊, 浑然忘我似的。
    阑珊察觉，也转脸看了他一眼。
    两个人目光一对，温益卿才忽地反应过来，他忙低头正色道：“殿下见谅，的确是微臣涵养不佳，可是这个新来的舒所丞、为人真真的十分无礼，他当面对微臣语出不逊，微臣觉着这样无礼放诞之人，工部……”
    张先生大力咳嗽了声。
    赵世禛笑道：“工部怎么样啊？”他瞄了眼阑珊，却正发现有一丝若有若无的冷笑从她的面上稍纵即逝。
    赵世禛一笑：“本王却觉着，她正适合留在工部，自打‘工部二成’不再之后，工部很少有什么出色的建树了，而外人对于工部的看法，多是迂腐拘泥，以为工部死水微澜，毫无意趣。今日连向来沉稳的温郎中都忍不住……嗯，兴许从此工部会有一番新气象呢？”
    温益卿大为吃惊，而阑珊的表情居然也跟他差不多。
    只有张先生徐徐松了口气，虽然眼中也有些许疑虑。
    赵世禛说话间却已经走到了温益卿的身旁，笑微微地说道：“妹夫，你跟我来。”
    温益卿眉头一皱，却只得转身随着荣王殿下进了院子。
    阑珊见赵世禛领了温益卿进了院落，才叹了口气。
    不料这口气还没叹完就好像给人从中截断了。
    她忙转头，正对上张先生探究的眼神，除此之外，还有跟随赵世禛进门的飞雪也正在盯着她。
    张先生低低问道：“舒所丞方才为何要冒犯温郎中？”
    “这位温大人有些太目中无人了，”阑珊搪塞道：“我便有些看不惯此人的做派。”
    张先生有些吃不准这是她真心的话呢，还是随意找来的借口：“话虽如此，但是以后你若想在工部立足，必要跟温郎中搞好关系，你这会儿得罪了他，往后的日子只怕就难了。”
    以后的日子？她正是不想以后跟温益卿朝夕相处，不想留在这危机四伏的地方才……心底这样想，脸上却忧心忡忡，阑珊道：“先生，如果温郎中真的有意刁难我，该如何是好？你瞧他方才还想赶我走呢，不如您替我在首辅大人面前美言几句，别叫我留在这里了吧？”
    直到这会儿，张先生突然像是明白了点什么。
    他看着阑珊带三分期待的眼神，又笑了起来：“舒所丞不必杞人忧天，你才跟温郎中见面，一言不合而已，天长日久你就会知道，他其实也还算是个好相处的人，而且……”
    他避开飞雪的注视，低声道：“你可听见方才王爷称呼他什么？‘妹夫’，他不仅在首辅大人那边儿受重用，跟王爷也有姻亲关系，如此超然的身份朝中简直独一无二，别人想巴结都无门可入呢。”
    阑珊笑道：“我巴结他做什么？难道我也要跟他一样去尚一位公主殿下？”
    “嘘！”张先生制止了她，别有深意地说道：“小舒，听我一句话，不要胡闹，至少呢……人在屋檐下不得不低头。”
    阑珊只得答应了声，低头的时候眉毛却又皱了起来。
    也不知道荣王殿下跟温益卿在里头说了些什么体己话，半晌，温益卿随着赵世禛走了出来，他先是向着张先生做了个揖，才淡淡地说道：“刚才我一时情急，以后该不会了。他既然是杨大人看重的人，想必自有所能，只要真正有才干，我自然不会因为今日这点龃龉而胡乱针对为难他，请转告杨大人，不必担心，我收下此人了。”
    张先生忙笑道：“是是。”
    阑珊听着这几句冠冕堂皇的话，脸上忍不住露出了鄙夷的冷笑：之前还盛气凌人不可一世的，给赵世禛说了几句，突然就卑躬屈膝屈服于荣王殿下的强权了么？一贯的跟皇室的这些金枝玉叶亲近狎昵，还真是他温益卿的做派。
    温益卿说完后却看也不看她一眼，只向赵世禛作揖便转身离开。
    剩下几人在场，荣王揣着手感叹道：“天下太平啊，本王甚是欣慰。”
    张先生嘴角一动：“既然如此，微臣便带舒所丞先告退了。”
    “你可以走，她留下。”赵世禛淡淡道。
    张先生微怔，继而拱手遵命，后退数步，才转身先行出门去了。
    赵世禛且看工部景致且往外走，边走边说：“这还是本王第一次来工部，你可知道是为什么？”
    阑珊不太愿意知道：“小人如何能妄自揣测殿下所图。”
    “许你能妄自揣测。”
    阑珊语塞：“这个、莫非是殿下知道小人今日来工部报到吗？”
    赵世禛笑道：“你还挺会自作多情的。”
    阑珊蓦地红了脸，明明是他让说的，现在居然如此嘲笑的口吻。
    她将脸转开，嘀咕：“请殿下恕罪。”
    赵世禛打量着她薄红的脸颊：“这样就受不了了？刚才看你对温郎中的时候，还是很能言善道的嘛，那口齿虽然比不上苏秦张仪诸葛亮，可温郎中依旧是没有招架之力，差点儿中了你的套儿。”
    阑珊心悸，假意不知的：“殿下是说什么，小人不懂什么套。”
    此刻两人出了院门，远远地有几个工部的人经过，见状忙退到路侧躬身见驾。
    慢慢地进了夹道，高高的墙壁，另一侧的墙上镶嵌着个菱花窗，光影透过镂空，斑驳地落在砖地上。
    赵世禛看着那一处泄透阳光的窗户，缓缓止步：“你当然懂，就如你刚才故意激怒温益卿一样。”
    阑珊忙道：“我并非故意的，只是、受不了他那些话才一时冲动。”
    赵世禛回过头来：“你总该知道，你那点伎俩瞒不过所有人。”
    阑珊突然有一种给他看的透透的感觉，她想要后退，又勉强站在原地。
    “你故意如此，无非是因为不想留在工部，所以想借着这个因由大闹一场，得罪了温益卿，顺理成章退出工部，对吗？”
    阑珊不知不觉中要紧了唇，她不敢承认，虽然这的确是她当时所想。
    赵世禛也并没有想要她的答案，因为他早知道这个答案，从在门口看到她故意挑衅温益卿的时候，就已经明白她的心思。
    荣王重又迈步往前：“不要去想那些有的没的，既来之则安之，给我老老实实的呆在工部吧。”
    “殿下！”阑珊终于忍无可忍，她追上一步，“殿下，您不是不知道，是首辅大人派张先生送我过来的，如今首辅大人俨然把我视作自己人，可是殿下你……”
    阑珊顿了顿，烦恼地叹道：“你们两位，哪一个都是我得罪不起的，那在这种情形下，我到底算是谁的人？”
    “算谁的？”赵世禛踏前一步：“不如你告诉本王，你算谁的人？”
    他靠得太近了，衣袖的一角撞上了阑珊的胸口，分明只是轻飘飘的云锦，却好像能轻易地将她撞翻在地。
    这压迫感太强了！没有任何犹豫，阑珊慌忙回道：“当然是您的、您的！”
    “懂事儿。这种没必要的问题以后别再提了，不然……看我怎么收拾你！”他明眸皓齿地望着她笑，微挑的眼尾一晃，晃的阑珊心慌。
    送了赵世禛出门，荣王殿下上轿之前回身：“其实给你猜对了。”
    “什么？”
    “今儿的确是特看你来的，怕你给人欺负了，才出东宫就马不停蹄过来给你撑腰的。”只想不到她是在欺负别人。
    阑珊呆怔。
    赵世禛欣赏她一瞬间流露的懵懂无措，以及那一丝不敢过分的薄嗔，很满意的：“所以你并没自作多情，而是跟本王……心有灵犀。”
    “殿下！”这是在故意调戏吗？在堂堂工部门口？！
    可是在惊恼之余，心却更慌了，甚至想抓住点什么才能站稳似的。
    这日阑珊回到“家里”，还未进门，就闻到一股饭菜的香气，至此，满腹的忧愁才随着消散了不少。
    她推门而入，却见王鹏跟言哥儿两个对坐着，正蹲在屋门口摘青菜，厨房的方向传来锅铲碰撞的声响，真是世俗烟火。
    阑珊深深呼吸：“唉，我又活过来了！”
    大家吃了晚饭，王鹏迫不及待地宣布了一件好事，原来之前王先生说给他在顺天府找个差事，谁知还未安定，大理寺那边儿姚升派人来寻他，说是已经在大理寺给他安排了一个随行侦缉的差使，王鹏本就对姚升十分高看，闻讯立刻答应了。
    阑珊想了想，虽然觉着姚升有些城府太深，不过王鹏一穷二白似乎也没什么可给他算计的，又见他这般高兴，便由得他去，只是略交代了几句、无非是让他细心行事而已。
    当晚安歇，阿沅问：“你才回来的时候，又像是有心事的样子，你今日去工部……有没有发生别的事？”
    阿沅当然也知道温益卿在工部任职，故而早上阑珊出门她就已经悬心，此刻终于忍不住问了出来。
    阑珊静了静，终于如实将今日在工部跟温益卿的事告诉了阿沅。
    阿沅听了大为惊愕：“他、他一点也没认出你来？”
    眼底的感伤一掠而过，阑珊笑说：“是啊，枉我之前各种担心，生恐给他认出来无法收拾，可没想到都是多余的。他根本毫不在意……”
    “怎么可能？”阿沅皱着眉，“就算这几年你变了很多，又是男装，怕他不会立刻就怀疑，但是毕竟、难道一点也不觉着相像吗？”
    “阿沅，”阑珊垂了眼皮，“也许人家，早就忘了过去的事情了，只有咱们两个还当作心结。你说可笑不可笑？”
    阿沅满面苦涩：“小姐……”
    “本来我也不信的，但是，但是他现在对待公主，大概比之前对待我更上心千万倍，而且，”阑珊忽地有点头疼，“你没看见今日在工部他看我的眼神，像是看一个陌生人，一点儿波澜都没有。”
    也就是发现温益卿根本“不认识”她，所以阑珊才索性肆无忌惮地跟他闹起来。
    只是没想到，闹是闹的很成功，走仍是走不掉。
    阿沅听着她的语气，不知为何很想哭，她揉了揉鼻子，反而发狠般笑说：“既然是这样，那更好！免得我担惊受怕的。”
    阑珊笑叹道：“是啊，终于没了这个心腹大患，咱们也不用担惊受怕了，索性就像他说的，既来之，则安之吧！”
    “谁说的？”
    “咳，不是温益卿……算了，睡吧。”
    过了休沐日，阑珊便到工部正式当差。
    她慢慢地踱过历经沧桑的青石砖地，从那棵百年的大榕树下走过，抬头看着若大罗伞盖般的榕树冠，忽然想到：许多年前自己的父亲是不是也跟她现在一样，走过长长的甬道，站在这榕树下若有所思？
    那时候的父亲，只怕想不到吧，有朝一日他的女儿，他以为不能继承衣钵的女儿，会沿着他的脚步走进这巍峨的工部内廷。
    本来因为杨时毅跟赵世禛的缘故，让她曾心生退意，但是这一刻，胸中突然涌起一股莫名的澎湃。
    隐隐地有一种感觉：她想要，留在这里！
    阑珊回神的时候，看到前方廊下站着两三道人影，正望着她，似乎在说什么。
    对上她的瞬间，那些人便飞快的散了。
    阑珊不以为意，照之前张大人领着自己走过的路来到了营缮所，才进门，就听见里头窃窃地说：“真不愧是背后有人的，那日敢当面冲撞温郎中呢，偏偏温郎中还奈何不得他！”
    “你们说的舒阑珊背后的人是首辅大人吗？为何我听说他跟荣王殿下的关系也不错？”
    “这岂不也是左右逢源了吗？”
    阑珊听着大家的议论，犹豫要不要这会儿进去扫扫他们的兴，不料有个声音先从背后响起来：“都没事儿干了是不是？谁要闲的发慌，那就滚去感因寺给我监工去！”
    是江为功不知何时居然出现在阑珊身边，里屋的众人看见他们两个，慌忙都各就各位去了。
    江为功这才回头对阑珊笑道：“舒所丞啊，你总算来了。来来，快跟我进来。”
    阑珊随着他入内，到了他的公房中，江为功有些鬼祟地把自己的房门掩了，笑道：“你不要把他们说的放在心上……实话告诉你，我觉着你做的好极了！”
    阑珊看着他关门的样子本正有些疑虑，听了这句才笑道：“我以为江大人要痛斥我呢。”
    “什么痛斥！我哪舍得痛斥？”他高兴之余声音不由大了些，又忙放低，“整个工部上下，几乎都把温郎中当菩萨似的供着，谁敢去得罪他？之前你闹的那场，真叫人痛快！”
    阑珊想起那天张先生领她去的时候，江为功正给温益卿痛斥，多半是因为这个，当下苦笑道：“小人也是一时莽撞，以后是不敢了的。”
    “怕什么呀！”江为功叫道，“别人怕他，你用不着呀！”
    大概是看阑珊眼神中带着疑惑，江为功道：“他给人捧在手掌心里，是因为他背靠首辅大人，又是驸马爷，可你也不差啊，你同样也是首辅大人的师弟，比他还名正言顺呢！他难道还敢欺压你？”
    阑珊发现这位江所正大概是真的给温益卿欺负的太过了，居然比她更盼着天下大乱。
    江为功嚷了这句，把胖胖的身子塞进太师椅里，又让阑珊坐，才叹道：“你是才来不知道，这个人吧，他太不近人情了，还算是计大师的关门弟子呢，我看早就把先生的所传抛到脑后了！”
    阑珊本想借故告辞，闻言不由坐了：“这话怎么说？”
    江为功趴在桌上，小眼睛瞪得圆圆的看着她：“远的不说，就先前感因寺的工程，前前后后失踪了三个工人了，生不见人死不见尸，也不可能是逃走，其他工人说是有妖怪作祟，都不敢开工，我能有什么办法？是！他温大人的命的确比别人要金贵，但那些工人也不容易，人家命虽然贱一些，可每个人家里不是也有上下老小的？我难道明知道危险还催着他们去送死？他倒好，前儿你也听见了，倘若我还办不成，是要革去我的官职呢，有什么了不起的！”
    阑珊等他发泄完了，才笑道：“人在屋檐下，不得不低头啊。”
    “我们的头可以低，你可不能，”江为功期盼地看着阑珊：“听我的话，以后继续怼他！不要停！”
    阑珊心中大乐，自己这位上司倒是个有趣的人，至少目前……跟她还算是“志同道合”。
    阑珊便含笑道：“江大人是我的直属上司，上司的话一定是要听的。”
    江为功的眼睛里突然冒出星星，他如发现天才般地看着阑珊，几乎要喜极而泣似的：“小舒啊，我、我真的跟你相见恨晚啊！”
    两个人正顺利地推心置腹，外头门给敲响，有人道：“江大人，温大人那边叫你。”
    江为功满面红光神采飞扬的，突然听了这句，顿时如霜打的茄子般，他愁眉苦脸地抱怨：“听见了没有？又来了！我简直是他随传随到的奴才！”
    阑珊正要安慰他几句，那传话的侍从隔着门又道：“温大人还说……让新来的舒所丞一块儿去。”
    江为功神奇地从太师椅里弹出来：“去去去，一块儿去！”他整整衣裳，昂首挺胸，简直有点儿迫不及待。