阑珊本就力弱, 给赵世禛一拽, 猝不及防间整个人踉跄往后跌向他的身上。
    赵世禛似也没料到这样, 原先搭在栏杆上的右臂一探, 本能地在她的腰间轻轻地一揽。
    已经入了秋, 阑珊又怕冷, 所以素来穿的衣物都比别人厚些, 又因为今儿是来赴夜宴的，阿沅怕她受寒，临出门又多添了一件薄夹袄。
    可就算如此, 赵世禛手之所及，却情不自禁心头一愕，只觉着她的腰异乎寻常的细, 他这样揽人在怀, 竟还有种不踏实之感，下意识地想要多用几分力抱紧些。
    平日里阑珊穿衣并不系外带, 只宽宽绰绰的一领袍子从颈到脚。若是系带, 里头必然衬着几件厚些的棉衣, 不为别的, 就是因为腰太过纤细, 怕系着更加显露出来, 平白多一点不便，且给王鹏等口没遮拦的看着取笑。
    今晚她自然也是一件浆洗的很干净的苍青色麻布长袍，这麻布有个特性, 就是比较硬挺, 它不像是棉布一样柔软显身材，麻布穿在身上若不去揉搓的话，看着就很是板正，也能够很好的把阑珊的腰给遮起来，整个人看着从头到脚都是直直板板的，丝毫不显山露水。
    此刻给赵世禛抱入怀中，那腰线给他勒着便深陷下去。
    阑珊大惊失色，感觉几乎要坐到他的怀中去了，整个人便不顾一切地猛烈挣扎起来。
    赵世禛正在诧异于她的腰居然……超乎自己的原本所想，就这样微怔的瞬间，就给阑珊胡乱挥动的手在脸上打了一下。
    眼睛似乎给她的袖子扫到了，有些刺痛。
    同时还听见“噗通”一声，像是有东西落地。
    赵世禛双眸一闭，手上自然也随着松开了。
    “舒阑珊！”赵世禛厉声。
    阑珊正在地上摸索掉了的东西，抬头却见赵世禛单手遮着眼睛。
    她回忆方才自己手忙脚乱的，手指好像不知戳到什么东西，原来是荣王殿下尊贵的脸。
    她心头一凉知道闯了祸，急忙跪地：“请殿下恕罪！”
    却就在这时候，门外有脚步声响，原来是飞雪跟西窗两个姗姗来迟。
    门口处两人见是如此情形，飞雪还罢了，西窗的眼睛瞪得如同一只夜晚的猫：“主、主子！这……”
    只是一句话还没说完，就给飞雪拽着，飞快地从门口消失了。
    阑珊起先听见西窗的声音，还怀着侥幸觉着是救兵到了，没想到救兵只露了个脸就溃退无踪。
    仓促中她瞥向赵世禛面上，果然发现他的右边眼角的确有一些红，像是给她挠伤了的。
    阑珊心头一窒。
    她在心中暗暗叫苦，早知道会遇到荣王殿下，那还不如跟葛梅溪多相处一会儿呢。毕竟两害相权取其轻，跟赵世禛相比，葛公子俨然人畜无害起来。
    赵世禛看着瑟瑟发抖的阑珊，手指在眼角轻轻抹过，眸色幽沉。
    “你手中拿的是什么？”赵世禛盯着阑珊抱着的东西，“总不会是事先准备了暗器吧。”
    “不不！”阑珊慌忙分辩：“这、这是小人刚才从酒桌上拿的、东西。”
    “什么？”赵世禛闻所未闻，直到嗅到一丝肉菜的香，他差点惊笑：“混账东西，你又干这种事！”
    骂了这句又意识到，整天的想方设法往家里弄吃的，为何腰还是那样细，肉都吃到哪里去了？
    阑珊无话可对。
    可不是吗？从第一次跟他见到就打了包，到了淳县还不忘从饭桌上带些“土特产”，虽然中途给刺客们截了糊，如今更是变本加厉。
    但最厉害的是，居然每一次都给他捉了现行。
    阑珊讪讪地：“让殿下见笑了……”
    赵世禛真的要“见笑”，几乎把眼角的痛都忘了，自然也无法再生气。
    便喝道：“起来吧。”
    阑珊意外，这是饶恕她了吗？她半信半疑地站了起身，还不忘赶紧的把那包吃的又努力塞进袖子里。
    赵世禛瞧见她的动作，庆幸方才扫到自己眼睛的是她右手，不然的话给这么一包东西捶过来，——以后若给人知道他堂堂荣王殿下差点被一包残羹剩饭毁了容，那可真会笑死半城的人吧，也算千古奇谈了。
    赵世禛嗤了声，道：“想来却都是本王自作自受。两次跟你玩笑，两次被你所欺。哼，都说你胆小怕事，性情温和……”
    想到她马车中失控时候耀眼的怒意，小树林里的不卑不亢反唇相讥，还有……
    赵世禛道：“先前听人说，你还打了你的‘娘子’？”
    阑珊有些跟不上赵世禛的思维了：“殿下、怎么也知道了那件事，那其实是个误会。”
    “误会？”赵世禛似乎很感兴趣，“那你告诉本王，是因为什么误会能让你动手打人？”
    真相当然不会告诉他。只是现编借口一时也想不到，又怕编的拙劣给他看破，当下阑珊只含糊道：“都是些夫妻们的琐碎小事，不好跟殿下细说的。”
    赵世禛静静地看着她，并没有追问，就在阑珊松口气的时候，赵世禛说：“后日本王就要回京了。”
    “真的？！”阑珊大喜过望，脱口而出。
    她口吻里的惊喜如此明显，赵世禛双眸眯起：“这么盼着本王走？”
    阑珊倒吸一口冷气：“小人是、是没有想到殿下这么快就要走。”
    “没有办法，京内催的急。”赵世禛长吁了声。
    阑珊因为要弥补刚才那不加掩饰的喜悦之情，便愁眉苦脸地也跟着叹了口气：“是啊，殿下毕竟是日理万机之人，哪里会总是呆在我们这个小地方呢，不过千里搭长棚没有不散的宴席，送君千里终须一别啊。”
    赵世禛看她竭力地装模作样，隐隐竟有些牙痒：“你若是不舍得本王，倒也有个两全齐美的法子。”
    什么？阑珊吓得不敢做声。
    偏偏他说：“你怎么不问本王是何法子？”
    阑珊勉为其难地：“小人只是不敢乱问而已，那不知、是何良策？”
    “很简单，你跟本王走。”
    阑珊体会到了什么叫冰火两重，后悔自己演的太过逼真。
    “殿下、又跟小人开玩笑了。”她愣了会儿后，强笑。
    “谁跟你玩笑，本王说过了，大事上从无玩笑。”
    阑珊生恐他当了真，忙拱手道：“殿下，小人不过是未入流的末等小吏，亦无惊人的才华，殿下如此，却是折煞小人，万万使不得！”
    “你在推辞？”
    “并不是推辞，只是、只是小人自忖担不起殿下所望。”
    夜色中，赵世禛的眼神略见冷意：“晏老跟你说过了吧。”
    “说什么？”阑珊不解。
    “杨时毅……咱们的首辅大人，仿佛也是求贤若渴啊。”
    他说着一扬首，侧颜之后，正是清朗夜空，一轮皓月冉冉在彼，明亮的光辉落在他的脸上，光芒柔和，看着却有几分孤孑清冷的落寞。
    阑珊几乎又跪在地上。
    她不蠢，赵世禛的话说的隐晦，可是话中的意思，显然是知道了杨时毅想让她上京的消息。
    “王爷！”阑珊有些害怕了，东宫跟内阁势若水火，之前司议郎因为她跟杨时毅的关系，恨不得杀之后快。
    赵世禛的心意她有些拿捏不透，可是方才他居然有意招揽自己上京，且不似玩笑，他又知道杨时毅的用意，这是想跟杨时毅来争自己吗？若是她拒绝了，那么……
    “我、”阑珊竭力让自己镇定，心中极快地想了一通，“我曾经甘愿做王爷的人，自然是再无二心的。只是小人、是微末之才，且一直在太平镇住的习惯，家小恩师也都在这里，小人着实无意去什么京城繁华地方，那种地方也不是我这种人能呆的……”
    阑珊一边想着，一边艰难地表达，正说到这里，赵世禛问：“为何这么说，难道、你怕京城？”
    “京城，京城卧虎藏龙，且自古有云‘京城居大不易’，小人只是一只飘零山雀，无根无底也没有惊世才华，去了那里的下场可想而知，”阑珊口中发涩，“小人也不瞒殿下，首辅大人的确曾写信给晏老，但是小人已经跟晏老明确说过，绝不会进京。所以殿下……”
    阑珊是想让赵世禛放心，自己虽然不会答应他的要求，却也绝不会跟杨时毅同党，是想让赵世禛高抬贵手的意思。
    赵世禛笑了笑：“你哪里是没有根基，劳动首辅大人亲自写信要人，你若进京，自然有杨时毅为你的靠山。这可是千万人求不得的登天之梯。”
    “小人没有登天的野心！”阑珊皱眉，几乎是咬牙说道：“小人乐得在此地终老残生。”
    “可是杨大人心思深沉，他欲得的人，只怕轻易不会放手。”
    “话虽如此，但晏老毕竟是杨大人恩师，只要晏老不肯答应放我，杨大人碍于此情，未必就敢为难。”
    此刻慢慢地夜深了，外头静的非常。
    墙根儿的促织却在高唱，声音显得极为响亮。
    赵世禛良久没有开口，似乎在忖度阑珊的话有几分可行。
    半晌，赵世禛缓声又道：“工部人才济济，我来此地特去拜会晏老，正是因为觉着他是值得本王如此的人，除了晏成书，还有一个人是本王真心钦佩的，你可知是谁？”
    阑珊心一跳，早就明白了，却道：“小人不敢妄自揣测。”
    “这如何是揣测，你去坊间问三岁小儿，只怕他也知道，”赵世禛瞥着阑珊低垂的脸，“工部二成，除了一个晏成书，还能有谁？”
    阑珊咬了咬唇：“是、是计……”父亲的名讳就在嘴边上，却千钧重似的，喊不出来。
    赵世禛道：“是啊，就是计成春，国手天开计成春，本王在旧溪草堂跟晏成书说过，可惜了，计成春居然竟后继无人。”
    大概是在风里站了太久，阑珊身上有些冷意，她强忍着眼角湿涩之感：“没想到殿下如此推崇计、计老先生。”
    赵世禛道：“我向来钦佩那些有真才实干的人，难道你还不知吗？若你徒有虚名，本王又何必三番两次费心保你。”
    阑珊猛然抬头。
    灯影跟月光之下，她的双眼泛红，眼神却极清澈无邪的，像是星光跟月影落在了这双犹带几许天真的眸子里，令人心旌神摇。
    赵世禛不得不调转目光。
    阑珊深深呼吸：“方才，王爷说计老后继无人，可……可是据我所知，老先生似乎还有一个嫡传弟子，难道王爷忘记此人了吗？”
    “你是说温益卿？”赵世禛立刻说。
    这个名字冲入耳中，带给阑珊的，是昔日的隐痛。她点头：“正是此人，世人皆知他是老先生亲传弟子，且如今也在工部担任要职。”
    “他嘛，”赵世禛的口吻里多了一丝冷意，又仿佛是几分淡淡的鄙薄：“本王对他的为人有所保留。”
    “为人？”阑珊疑惑。
    赵世禛哼道：“为了攀龙附凤，不惜害死自己的结发之妻，这种人，不值一提。”
    阑珊身子一晃。
    在赵世禛的注视下，阑珊只能步步后退，将似乎失去了知觉的身子靠在旁边的柱子上。
    “你怎么了？”赵世禛盯着她，“脸色如此苍白。”
    阑珊本是得掩饰几句的，可是赵世禛刚才那句话的杀伤力太大，叫她无法招架。
    她只能极力扭头看向栏杆之外：“小人、一向怕冷，大概是站了太久，有些难以禁受……”
    话音未落，赵世禛已经站起身来。
    在阑珊恢复力气抬头之前，只听“呼啦”一声，柔滑如水的缎袍飞舞而起，如一块轻云，缓缓地落在阑珊身上。
    目光所及，竟是赵世禛原本穿着的松花色缂丝袍子，居然披在她的身上。
    “殿下？”阑珊极为意外，僵硬的手握住袍子想要扯落……但上头好像还有他的体温，一点柔软的暖意。
    因为这一点突如其来的暖，她有点想要大哭一场。
    也因为此刻这一点儿恰到好处的暖，她忽然莫名其妙的觉着，荣王殿下，其实很好。
    至少对她还不错。
    这夜，荣王殿下赴万府之宴。
    后，抛下满堂宾客，殿下由花魁娘子陪侍至后院。
    顷刻花魁娘子出。
    又过半个时辰，荣王殿下携地方监造舒阑珊一前一后，步出小院。
    最重要的一点是——原本是荣王殿下的外袍，竟披在舒监造的身上。
    后者却是一副摇摇欲坠，弱不胜衣之态。
    至于后院中到底发生了什么详细，大家不敢妄言，但是在心里，自然可以随意揣测。
    万员外同众宾客一块儿，恭送了殿下出府后。无数目光落在舒监造身上，艳羡，嫌恶，惊愕，窃笑，还有一些意义不明。
    阑珊本也想尽快离开就是，可临行前记起一件事。
    她看着万员外：“请借一步说话。”
    万员外看她的眼神稀奇极了，忙跟着她走到一边儿：“舒监造有何吩咐？”
    阑珊道：“之前府上管事在县学处阻拦施工，说是什么县学冲撞了贵府，甚至导致贵府二姨娘滑胎。”
    “这……”
    “但是据我所知，二姨娘滑胎之事另有内情，至于具体如何，员外睿智，绝不会丝毫不闻，府上安宁固然要紧，只是员外既然懂得息事宁人的法子，却把症结推到县学上头，是不是有些太……”
    阑珊且说且打量万员外的脸色，在说到“息事宁人”的时候，果然见他似有躲闪心虚之意。
    府上的正室夫人之厉害，万员外当然也是心知肚明，二姨娘落胎，自然是夫人嫉妒才经手的。
    万员外不敢跟夫人大闹起来，只好把气儿撒在县学上头。
    此刻见阑珊点破了这其中的缘由，且又亲眼见过了赵世禛对于阑珊的格外“恩宠”，万员外还能说什么？当下只笑道：“到底是舒监造，怪不得连王爷也对您青眼有加。阻拦施工之事，我当时其实不知道，都是二姨娘因为小产所以迁怒，我私下已经训斥过她了，舒监造放心，此后绝不会再有为难县学之举。”
    “员外如此深明大义，我就放心了。县学是百年之计，员外如此，自也会有福报的。”
    “是是是，就托舒监造的吉言了！”
    两个人“相谈甚欢”，彼此躬身，依依话别。
    阑珊自然没有再披着赵世禛的外袍，她本来想找机会把袍子还给赵世禛，至少递给西窗。
    但是西窗紧紧跟在赵世禛身旁，像是一只骄傲戒备的小公鸡，只偶尔狠狠地瞪阑珊两眼，话都没跟她搭一句，更加拒绝她靠近似的。
    阑珊只得小心地把那件袍子叠了叠抱在怀中带回了家。
    阿沅正在灯下做些针线活，听见动静忙迎出来：“再不回来，我可就要托王捕头去找人了。”
    陪着她到了里屋，灯光下一眼看到她怀中灿灿发光的东西：“是什么？”
    阑珊道：“是荣王殿下的袍子，你快找个包袱给他好生包起来，若是弄坏了一点儿咱们可赔不起。”
    缂丝是制造物种最为名贵的一种，这么件衣袍，至少得千把银子。
    阿沅惊问：“怎么殿下的袍子给你带回来了？”
    她也知道非同小可，忙去找了块干净的布料展开，才将赵世禛的袍子小心放平。
    “一言难尽的，”阑珊又变戏法似的从袖子里摸出那包吃的：“我带了好东西回来，言哥儿呢？”
    “本来非要等你回来，实在捱不住，我劝他去睡了。”阿沅接了过来打开看看，鱼虾蟹竟都有，“你呀，是去吃宴席的，还是去抢东西的？叫人看见了笑话！以后别这么着了！”
    将东西放了起来，又去打水给阑珊洗漱。
    阑珊解着衣扣道：“我吃别的都吃饱了，不带一些回来岂不是亏了？何况那万府什么东西没有？天之道，损有余而补不足，我这也是顺天而为。”
    阿沅试了试木盆里的水温，回头笑道：“是是，你这是劫富济贫替天行道呢。”
    两人都笑起来。
    当晚上阑珊忍不住说起了赵世禛要离开的消息，只是这次语气里没有先前那样的惊喜了，反而只是如释重负叹了口气的感觉。
    阿沅听了出来，问道：“荣王殿下离开，这不是好事吗？”
    “是啊，是好事，”阑珊枕着手臂，喃喃道：“毕竟伴君如伴虎，有时候虽觉着有猫儿的影子，很可亲近，实则还是有锋利爪牙的老虎啊，远之大吉。”
    阿沅似懂非懂：“是在说荣王殿下吗？”
    阑珊压下那些凌乱的思绪，她闭上眼睛：“嗯，睡吧。明儿我还要早些去县学呢。”
    阿沅其实很不明白，为何阑珊会说荣王殿下是老虎，却又有猫儿的影子。老虎跟猫儿怎么会一样呢？猫儿何其的温驯黏人，且又讨喜，邻居阿婶家的猫就是如此，给她挠着下巴的时候还会发出咕噜咕噜的声音，可爱极了，可老虎……
    她突然想起那件昂贵的缂丝袍子，以及阑珊的避而不谈，心突然没来由地惊跳起来。
    次日，阑珊吃过早饭出门，还不忘拿了那件袍子，毕竟此物贵重，要尽快还给原主为妙。
    不料才出门，就给一人撞了个正着。