晏成书见阑珊垂着眼皮不做声, 蝶翼般的长睫微微地抖动, 知道她心里难过, 便不想过分逼迫她。
    此刻晏成书心想, 如果姗儿是个男子就好了, 就如他之前所说一样, 他甚至还可以为阑珊的前途铺路, 助她青云直上。
    又或者，她的相貌平庸一些也罢了，至少不要这样引人瞩目。
    但她一则是女子, 二又是这样令人无法忽略的绝色，让晏成书不得不为了她的安危跟归宿瞻前顾后，担惊受怕, 生恐她什么时候给人看破行藏欺负了去, 又或者在他照顾不到的地方吃了亏。
    所以宁肯她隐藏才干，只嫁了良人了事。
    至少如果对方是葛梅溪的话, 知府之子, 还是有能力护她半生无忧的。
    想了想, 晏成书道：“你如今病中, 也不用太过劳心了, 别怕, 万事都有晏叔在呢。”
    阑珊正是心乱如麻恍若绝境的时候，突然听了这句，眼中顿时含了泪：“晏叔叔……我让您为难了。”
    晏成书见她如此, 越发怜惜：“别胡说！为了你谋划, 晏叔是心甘情愿的，也是我该做的。”
    他回头扬声便叫洛雨，半晌，小童子挓挲着双手跑了进来，手上全是泥。晏成书道：“做什么呢？”
    洛雨道：“先生叫我去摘菜，我摘了许多，等给舒哥哥带回家去呀。还没弄完呢！”
    晏成书失笑：“行了，赶紧洗了手，先扶她到后院休息。”
    洛雨这才发现阑珊的脸色不对，当即撒腿跑去洗手，回来搀扶着阑珊自去歇息。
    阑珊心力交瘁，在旧溪草堂里昏昏沉沉地睡了半天醒来，大概是晏成书交代了不许洛雨吵闹，屋内屋外悄然无声。
    她坐起身来，低头想了一会儿，逃避终究不是长久之计，该面对的仍要面对，于是下榻穿了鞋子往外走去。
    门口上阿黄跟阿白两只狗子趴在那里，像是守护一样，见她出门便爬了起来，竖着耳朵向她摇尾巴。
    阑珊蹲在门口，挨个儿摸了摸它们的头，毛茸茸的，手心也有些暖意，她看着狗子抿着耳朵笑眯眯的，忍不住也笑了。
    正在玩耍，洛雨蹦蹦跳跳的进来，一看见她便嚷：“你怎么醒了？我还以为你睡着呢……你家娘子跟言哥儿来啦！”
    阑珊一愣，洛雨跑到跟前：“娘子做了好吃的韭菜盒子送来的，我想吃一个先生骂我，让我先叫你出去。”说着便忙不迭地拉着阑珊的手往外，两只狗儿似乎也嗅到了香气，争先恐后地往前跑去，急得洛雨直叫：“跑的快又怎么样，没有你们的份儿！我还不够分呢！”
    来到前面，果然见晏老盘腿坐在罗汉榻上，小桌上放着一小篓的油煎韭菜盒子，散发着韭菜独有的浓烈香气。
    旁边还有一个打开的油纸包，里头却是切得很整齐细致的卤猪耳朵，旁边还有一小瓶拧开口的甘泉酒。
    阿沅跟言哥儿却站在榻边上，阿沅正陪笑说：“说是才出锅的，还温热的，并不很硬，想来该适合您老人家的牙口。”
    阿黄跟阿白挤在一起，拼命地嗅那猪耳朵的香气。
    晏老捡了两根给它们吃，听见脚步声回头，笑着说：“你醒了？你看看阿沅多有心，做了好吃的也不忘了我这个老头子。过来坐着一块儿吃些吧。”
    阑珊看一眼阿沅，不做声，言哥儿却早跑到她身边，满是依赖地握住了她的手。
    阿沅忙道：“家里头还有呢，就不打扰您老人家了，还是家去吃吧。”
    言哥儿也摇了摇阑珊的手，似乎在求她回家去。
    晏老喝了一口酒，瞥了两人一眼，笑道：“那也成，天冷下来了，走夜路不好，改天再过来陪我喝酒吧。”
    直到此刻阑珊才躬身道：“那我们就先回去了，言哥儿，向先生告别。”
    言哥儿急忙拱手，像模像样地行了个礼。
    晏成书点点头，目送他们三个出了门，又捡了两根猪耳朵给阿黄阿白。
    半晌才叹道：“看起来倒像是一家人的样子。唉！只可惜假凤虚凰的，哪里是长久之计呀！”他端起酒杯，一饮而尽。
    那边阿沅跟言哥儿陪着阑珊出门，三人默默地走到半路，谁也没开口说话。
    言哥儿人虽小，却极为懂事，便跑前几步，故意地去路边的草丛里寻有没有野果子吃，实际上是给他们两人相处的空隙。
    阑珊看着他小小的身影，叮嘱道：“小心些别掉进沟里去。”
    阿沅小心翼翼地打量她的脸色，问道：“你的身子好些了吗？”
    阑珊心里本还生气，可是见她居然跑到旧溪草堂，自然知道她不是为了送什么韭菜盒子，只是为了找自己而已。
    阑珊毕竟心软，便垂眸道：“好了。”
    阿沅伸手拉住她的袖子：“我真的、知道错了，你不要生气了好不好？”说着泪又涌了出来。
    阑珊转头看她，半晌才道：“你真的知道了吗？”
    阿沅含泪点头：“我很不该那样对言哥儿，我知道你疼他，我其实也是疼他的，以后再不敢了。”
    阑珊轻叹了声，低头道：“言哥儿这样小，别的什么都不懂，你跟我两个就是他的天，他也跟别人无关！他叫我一声‘爹爹’，他就是我的孩子，他没有第二个父亲！阿沅，如果连他最亲的人都要去伤害他，你叫他怎么活？他若是懂事，你叫他情何以堪，叫他以后……如何还能相信别人会对他好？”
    阿沅抬手捂住脸，哽咽道：“我、是我糊涂了。”
    阑珊的眼睛也有些湿润，她看着前方言哥儿玩耍的身影：“你自小就给卖到了府里，没尝过给父母疼爱的滋味，我虽然有父亲，可是也早早地去了，父亲在的时候，也时常忙于公务少跟我碰面，但虽然如此，他仍是天底下独一无二无法被别人取代的……我们两个，就是言哥儿的独一无二，至于那些不相干的人，我早当他们死了。”
    阿沅泣不成声：“小姐……小姐……”
    阑珊含泪一笑，抬手在阿沅的肩头轻轻地握了握：“别哭了，叫人看见，又以为是我欺负了你呢。”
    阿沅放下手，却又猛地将阑珊抱住，满心的悔恨，委屈，感慰，都在泪水之中一泻而出。
    言哥儿没找到野果子，却采了些好些紫色的野菊花，扎做一捧跑了回来，双手举高递给阑珊。
    阑珊接在手中，野菊花有种类似药味儿的辛辣气息，在冷冽的秋风之中格外沁人心脾，阑珊摘了一朵，斜插在了阿沅的鬓边。
    她认真端详了半晌，含笑说：“好看。”
    “你……”阿沅诧异地看着她，举手在鬓边一理，终于破涕为笑。
    言哥儿在两人之间抬头看着，知道两人已经和好，亮晶晶的眼睛里也漾满了笑。
    回镇的路上，阑珊看到路边有卖橘子的，绿皮的秋橘圆鼓鼓的甚是可爱，她正觉着口干，便叫阿沅买了几个。
    阿沅要给她剥，阑珊道：“我自己来，你给言哥儿吧。”阿沅就剥了一个给言哥儿吃，阑珊也拿了一个，果然酸甜可口，正是她的口味，她吃了几个，便又分了两瓣送到阿沅嘴边。
    这会儿进了镇子，路上人渐渐多了，毕竟都认得阑珊，见他们“夫妻”如此亲密，不少人都暗中偷笑。
    阿沅红着脸吃了橘子，知道她是彻底原谅自己了，一时甜到心里。
    突然想起一件事，便忙道：“差点忘了，早上……那个王爷身边的，叫什么西窗的哥儿，送了好些东西到家里，说是给你补身体的。”
    “是吗？”阑珊诧异。
    阿沅道：“我大略看了看，不少名贵的补品，人参燕窝都有，我这次去旧溪草堂，本还想着带点儿给晏老，可又怕没经过你的眼，还不知如何处置呢，所以没敢乱动。”
    阑珊想了想，笑道：“是啊，东西虽是好东西，只是送的人……真是吃也不是，不吃也不是。”她吃着橘子想了半晌，终于说：“我看还是留着吧，那个人送的东西，哪里还有送回去的道理，万一以为我不领情又要糟糕了，不如且收着，以他的身份来说，也不至于用这点儿东西要挟我。”
    毕竟对于荣王而言，想要拿捏她自有万种法子，人参燕窝等对于寻常之人而言自然珍贵，可对荣王来说，恐怕不值一提。
    她转头对阿沅说：“选些好的等送给晏老，其他给你跟言哥儿，咱们也好好吃一顿。”
    阿沅笑道：“我想着若留下，就细水长流的给你补着呢，你倒惦记我们。”
    正说笑中，迎面见王鹏带了几个巡捕匆匆地走了来，阑珊见他神情凝重，脚步匆忙，不由一愣。
    王鹏也看见了她，当即快步赶了过来：“听说你病了！不在家里养病，跑去哪里了？”
    他仍是那个大嗓门，嚷嚷的周围的人都看过来。
    阑珊忙道：“都好了，小毛病不打紧。”
    王鹏嫌弃道：“你这小身子骨总是这儿那儿的，像是我，哪里这么多病？”他特意将手臂抬起一弯，做了个孔武有力的动作给阑珊看。
    他的一只手臂大概比阑珊的腿还粗，阑珊忙笑道：“我哪里能跟王捕头比呢？对了，天都要黑了，你带了兄弟们这是要去哪儿？”
    “快别提了！”王鹏烦恼的摇头，又特意放低了声音道：“出大事了！村东那边，发现了一具无头尸体！”
    “什么？”阑珊也忍不住失声。
    王鹏咋舌叹气道：“你说咱们镇子的风水这是不是哪里出了错，数年都没什么大案，没想到这一个月不到，居然死了两个人了！上次老孙家的藏尸案，这会儿更棘手，居然是无头尸体，听说那报案的人吓了个半死，我这也正打怵呢。”
    阑珊忙奉承：“王捕头一身正气，自然是万邪不侵，何况您是我们镇子上的定海神针，秦叔宝尉迟敬德般的人物，不打紧的。”
    王鹏本来头大，给阑珊吹捧了这两句，不由笑道：“瞧瞧你说的，我都怪不好意思了，这不是赶鸭子上架，不能也得能了？”
    阑珊趁热打铁道：“您若不能，这里还有谁能啊？”
    王鹏看着她清秀单弱的小脸儿，想到之前她点拨自己照壁藏尸时候的利落，那句“当然是你能”在嘴边徘徊了几次又咽回去。
    他看了看旁边的阿沅，把阑珊拉到旁边：“我怎么听那些狗崽子们说，你跟阿沅娘子打架了？你还动了手吗？”
    “这、这……”阑珊有点无言以对。
    王鹏又啧了声，面露不屑之色：“看着你温温柔柔的，居然也这样啊？打女人算什么好男子？且阿沅娘子也没什么不好的地方，干什么要动手？”
    “是，是我一时昏了头。”阑珊只得这样回答。
    王鹏狠狠地瞪着她：“可别再有下次了！别叫我看不起你！”
    阑珊笑着：“放心，绝没有下次了。”
    “还算是个男人，”王鹏悻悻地，“那我……先去现场了。”
    他说了这句，突然又有些侥幸地问：“你要不要跟我一起去见识见识啊？”
    阑珊忙摆手：“不不，我胆子最小，且病还没好呢。这种大事就交给捕头你就是了。”
    王鹏失望：“哼，早知道你倚靠不得。”
    当晚，阿沅做了些汤面，放了很多姜丝在里头给阑珊驱寒，又吃了两个韭菜盒子，洗漱安歇。
    阑珊想起王鹏说的无头命案，总觉着心里不安，可又没胆量去查看，翻来覆去终于睡着了。
    次日早上起来，自觉好了很多，才吃了早饭，外头就有人来寻。
    原来是县学工地上的人有事来找，催着阑珊出了门，路上便对阑珊说道：“那个万员外硬说县学的门楼冲了他们家的风水，现叫了好几个家丁在工地上撒泼耍横，不许继续施工呢，管事过去说和，还给他们打伤了……舒监造您说这可怎么办？”
    如今入秋，眼见要临冬了，若不赶在上冻之前把这一部分完工，只怕要耽搁工期了。
    如今县内的那些小孩子所在的学堂，原本是一座废弃的祠堂，年老失修，时不时地还会有剥落的墙皮掉落，看着很是危险，幸而已经过了秋汛，不然若再来一场大雨的话，怕是要垮掉的，所以得赶早把新的县学造起来。
    匆匆地来到了工地上，果然见是万家的几个家丁，手中都拿着棍棒，那些工人们给撵在旁边，都不敢靠前。
    原本在此处的督造管事有点上了年纪，之前给一名家丁推倒，给扶着在旁边坐着，气的发喘，见阑珊到了，才忙颤巍巍地站了起来。
    阑珊忙上前扶着：“您怎么样？”
    老管事摇头，他拉着阑珊，低声道：“这万府的人先前来找我，让我改图纸，还让我跟你说，被我一口回绝了，没想到他们竟然……唉，我当时该问一问你的。”
    阑珊立刻说道：“这如何能改？您老人家的意思，就是我的意思，自然不必问过我。”
    老管事连连点头，面上露出欣慰之色。
    阑珊安抚了管事，转身怒道：“谁让你们在这里闹事的？竟还敢伤人？”
    万府家丁之中有个人走了出来，下颌一点胡须，正是万府管家，笑说道：“误会误会，舒监造，是何老伯年纪大了，腿脚不灵才跌倒了，跟我们没有关系。我们也实在的不敢闹事……”
    他走到阑珊身边，故作亲近地说道：“实在是胡半仙算得这县学的门楼跟我们府里的宅子相冲，建起来怕是会冲撞的家宅不宁，本来我们老爷也不肯相信，可偏偏前几天我们府内的二姨娘无端端地就跌了一跤，竟把个四五个月的胎都没了！你说我们老爷能不急吗？”
    “那你的意思是不许起建了？”
    “哪能啊，这不是在跟您商量吗？”
    “你们派了这么多人在这里胡闹，这叫商量？”阑珊瞥了一眼那些手持棍棒的家丁，说道：“何况县学的图纸是早定了的，知府老爷跟知县大人那边也都批了，万员外好大的脸面，连官府的督造都要阻拦？”
    万管家道：“监造不要动怒，我们老爷自没有这个胆量，且凡事好商量，只要把那门楼稍微挪一挪，或者矮上些许……比如少建一层就是了。”
    阑珊越发愕然：“胡说！都是定好了的，岂有说改就改的道理？”
    万管家皱了眉，皮笑肉不笑地说：“舒监造，若是这件事放在以前，又何必这样大动干戈，只是我们老爷跟知县的一句话就了了事！只不过如今有那位大人物在咱们这里，我们老爷才不肯大闹起来，也是给了您舒监造几分脸面，何况你是本县监造，只要你说改，谁还能违背不成？你放心，只要您肯通融，我们老爷也绝亏待不了您。”
    这万管家倒说了几句实话，若是放在以前，他们万府哪里把舒阑珊放在眼里，恐怕直接就用林知县来施压了，如今居然威逼利诱齐上，可见的确是给了脸了。
    但若是别的事情上，阑珊自然可以退让，毕竟万府势大，她很不想跟当地士绅闹僵。可这是县学，关乎百年之计的地方，这上面岂能有所亏缺？
    阑珊笑道：“只怕我不能通融，请你立刻带了这些人走，并回复万员外，别的事情我自然乐得效劳，可是县学不容有亏，请回吧！”
    万管家见她态度如此坚决，便阴阳怪气地又说：“舒监造，就算你如今不同往日了，但是……这荣王殿下始终是要走的，你也不为以后打算？毕竟你是长住太平镇的！我们老爷好不容易有一件事儿烦你，别给脸不要脸才是！”
    阑珊听出他似乎话里有话，不由脸色一变。
    万管家却又笑说：“而且我们老爷已经递了帖子，在府内宴请荣王殿下，听说还有您的份儿呢，大家都是一体的，你这会儿帮忙，也算是给了殿下面子，不是吗？您可好好地想想吧。”
    万管家说完，便带了众家丁先退了。老督造跟工头们来询问，阑珊说道：“不用理会他们，继续赶工就是了！”
    这日回了家，阿沅果然拿了份请帖给她，说是万府的人中午送来的，宴会定在明日傍晚。
    阑珊只是个没品级的小吏，本来这种“大人物”的场合她是没有资格参与的。
    且荣王殿下也会驾临，阑珊自然是不愿意掺和，可是想到白日万管家趾高气扬的模样，却又改变了主意。
    到了宴会之夜，万府之中灯火通明，上下人等各自忙碌非凡，处处事事仔细，以迎接贵客。
    阑珊到的时候，但凡本地叫得上名姓的果然都到了，济济一堂，甚至连淳县的几个赫赫有名的富豪人物都在场。
    她正在乱看热闹，突然却从人群中看到一张熟悉的脸，绛红衣裳，清秀的眉眼，竟是葛梅溪！
    阑珊吓了一跳，却见葛梅溪似乎也在寻人，她忙缩起脖子躲在仁厚，幸而她生得不高，这样一来，葛梅溪自然无处可寻。
    又过了一刻钟，才是林知县陪着荣王殿下驾临，顿时间满座寂然，大家纷纷站起身来跪地迎接王驾。
    阑珊在人群中偷眼看去，见赵世禛于人丛中如鹤立鸡群，身后一左一右，是飞雪跟西窗两个。
    今儿他身着松花色的缂丝麒麟袍，腰间束着十八连环的羊脂白玉腰带，头戴忠靖冠，中间帽檐上镶嵌着一块浅水绿色的冷玉。
    淡淡的夜色将他身上的锋锐慑人气质遮藏了不少，越发眉目皎洁，仪态高贵，令人望而生出敬畏之心。
    众人忙上前正式拜见荣王殿下，赵世禛喝命免礼，便开了宴席。
    宴席设在后花园的明堂之上，赵世禛自然是坐了首席，阑珊在荣王殿下右手边的七八位开外坐着。
    葛梅溪因为是知府公子，却在赵世禛左手第一位落座，他排座的时候就看见了阑珊，本想过来攀谈，却给万员外拉着不放。
    阑珊倒是松了口气，早知道葛梅溪也来，她便不来了。
    万家不愧为当地首富，府邸宽阔，容纳这许多人都不觉着拥挤，婢奴如云，行事井井有条，连伺候使用的器具都格外精致，那些瓷器都是从景德镇定制而来，倒是让阑珊大开眼界。
    阑珊看着那桌上的山珍海味，有些后悔自己脸皮过于薄，好歹应该带了言哥儿过来，也让那孩子大吃一顿。
    酒过三巡，她也不在意上头的各种寒暄，只趁着别人不留意，把桌上容易拿的东西包了几样在帕子里，准备带回去给言哥儿跟阿沅吃。
    忽听得一阵鼓乐之声，鼻端嗅到香风阵阵。
    阑珊转头，却见有一位窈窕女子，身着薄纱裙，飘飘地舞上了厅内。
    邻座一人道：“这是临县的头牌花魁娘子，万员外重金请了来的，咱们也有眼福了。”
    阑珊定神，却见花魁娘子在鼓乐声中已经翩翩起舞，她的身姿婀娜，相貌非常的艳美，加上着意的打扮，一举一动颇有风情，甚是撩人。
    听说只有达官贵人才有资格做这位花魁的入幕之宾，如今之所以不远百里而来，恐怕不止是给万府面子，更多的是那位上座的贵人。
    花魁娘子一舞，纤腰媚眼，勾的满座的男子们尽数心旌神摇，阑珊也极为赞叹，想不到女子的腰肢竟能扭成这个样子，不愧为花魁娘子。
    她饶有兴致地打量了会儿，忽然觉着有些异样，仿佛有针刺般的感觉。
    忙左顾右盼扫了一阵，却见所有人都目不转睛地盯着花魁，除了葛梅溪。
    但是他的眼神里透出些隐忍的悒郁，并没有什么刺人的锋芒，对上阑珊目光的时候，葛梅溪便措不及防地向她微微一笑。
    阑珊急忙转开脸，只专注看花魁娘子的舞蹈，可就在此刻，她莫名地心头一动，却不知荣王殿下觉着这舞如何，是否也垂涎欲滴大为心动？当下便悄悄地倾身转头，好奇地往上座看去。