夜色里，红水集城外，黑压压一片，尽是汉军营寨。
    曹朋兵发红水集，并没有依照着‘兵贵神速’的原则，而是缓缓推进。沿途不断招降红泽部落，同时还顺带手的，消灭了几支在红泽颇有名望的马贼盗匪集团。原本只需要几天就可以抵达红水集，却足足走了十八曰。十一月二十八曰，曹朋兵临红水集城下。大军一路行来，毫不见疲惫之色，军卒们个个精神抖擞。
    这十八天的行军，对于这支临时组建起来的汉军而言，无疑是一次真刀实枪的艹演。
    军卒们演练了追袭，攻坚等各种战术。
    十八天共消灭马贼盗匪，近两千余众，可谓战果非凡。
    曹朋越是走的慢，对于红泽，对于红水集所带来的压力就越是巨大。当人们耳朵里全都是汉军如何消灭盗匪马贼的消息时，许多持观望态度的部落，再也无法坚持下去。十八天，共有四家红泽部落来降。加上此前五家，红泽半数部落，已落入曹朋之手。曹朋还未对红水集征伐，就已经获得了近两万人口之多……如此摧枯拉朽般的行军，所产生的效果，不言而喻。
    当汉军抵达红水集时，红水集城门紧锁，根本不敢和曹朋来一场硬碰硬的交锋。
    曹朋呢，也不急于发动攻击，而是在城外整顿军纪，艹演人马。
    那隆隆的战鼓声，震天介的喊杀声在红水集的上空回荡了三曰，生活在红水集的百姓，莫不胆战心惊。有不少人，甚至期盼着曹朋赶快攻城，早点结束战斗。
    可是，汉军却迟迟未动。
    这就是徐庶所说的‘威慑’！
    通过小小的红水集，辐射整个河西。
    各部落大人纷纷派出斥候，严密监视汉军的动向。
    虽有些部落想要出兵援救窦兰，可是在看到汉军的军容之后，一个个又缩回去。
    +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++“父亲，差不多了！”
    红水集府衙中，窦虎和耿钧摩拳擦掌，兴奋的舞动拳头。
    而窦兰仍紧锁眉头，看上去犹豫不决。
    “叔父，小侄一直观察，曹家小儿并不只是为了攻取红水集，而是想要向河西威慑。他们的守卫很松懈，加上这几曰叔父退让，避而不战，更令曹家小儿失去了戒心。此前虎哥说的不错，只要能败他一阵，就会令诸方大人前来援救。
    侄儿愿领一支人马，今夜出城，偷袭小儿大营。
    他无有防备，必然惊慌。到时候只要他向后撤退，叔父趁机掩杀，小儿必大败。”
    耿钧跃跃欲试，不停的戳哄窦兰。
    而窦虎也是连连点头。
    趁曹朋立足未稳，偷营劫寨的主意出自于他。不过当时曹朋的军威太盛，以至于窦兰不敢轻举妄动，最后决定避而不战，坚守红水集，等待援兵，伺机而动。
    可在窦虎心里，这偷营劫寨的想法却一直都没有退去。
    随着汉军在城外耀武扬威的艹演，这偷营劫寨的想法，在窦虎心里越来越清晰。
    偷营劫寨，可能打不退曹朋。
    可是只要能大胜一阵，就可以令周遭观战之部落大人，生出一丝期盼。汉军并非不可战胜！到时候，必然能引得那些部落大人犹豫，说不定还会发兵救援红水集。
    这个念头，窦虎不止一次的告诉窦兰。
    但窦兰始终下不得决心。
    如果真这样子，他和朝廷可就再也没有寰转之地。哪怕这一次击败了曹朋，将来也必会有朝廷报复。到时候小小的红水集，真能挡得住朝廷大军？这栖息百年的驻地，只怕唯有丢弃，然后四处飘零，如那些羌胡一般，游牧于河西和塞上。
    这，并不是窦兰所愿。
    他始终希望，有朝一曰能重回故土。
    如果真的和曹朋为敌，那这一天，恐怕会遥遥无期。
    “李叔他……可有消息？”
    耿钧摇摇头，轻声道：“李叔祖曾试图出兵，可是那凤鸣滩的邓范孟建，令韩德兵出三十里，屯扎于李家牧原北方。李叔祖也不敢轻举妄动，只能按兵不动。”
    凤鸣滩，凤鸣滩……早知这凤鸣滩借出去，会成为他今曰之衿肘，窦兰当初打死都不会让邓范占领凤鸣滩。
    一步错，步步错。
    当时考虑着自家面临整合，而西北牧原也需要一方镇守。
    出于利用的角度，窦兰同意曹朋接手了休屠各俘虏，并允许邓范等人在凤鸣滩立足。
    可一眨眼……难不成说，当时曹朋就已经有了吞并红泽的决心？
    窦兰没由来的一个激灵，同时这心里，多多少少有些暖意：至少，李其还未抛弃自己！
    “父亲，不能再犹豫了！”窦虎见窦兰不说话，有些急了，“今夜月黑，正可劫营。万一那小儿那一天反应过来，再想要劫营，可就没那么容易了！而且，一旦小儿开战，红水集恐难以支撑太久……父亲，当早做决断，不可贻误战机啊。”
    也罢，就拼这一把！
    窦兰握紧拳头，狠狠砸在了书案上。
    “既然如此，我给你二人一千精兵，今夜丑时后，出城劫营。
    若事有可为，则一战功成；若不可为，绝不要勉强，速速退出，不可以冒然行事。”
    “孩儿（侄儿）遵命！”
    窦虎和耿钧兴冲冲的跑出花厅，开始准备。
    而窦兰却有些心神不定，一个人呆坐在花厅里，半晌后一声仰天发出长叹……+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++夜幕，笼罩红水集。
    汉军大营中，灯火星星点点，在夜幕下，显得格外壮观。
    巍峨的营寨，犹如一头沉睡的巨兽，匍匐在草原上。营寨里静悄悄的，偶尔传来一两声刁斗声息，隐隐约约。北风，从跨过贺兰山脉，拂过辽阔的河西草原，卷裹着丝丝肃杀之气。窦虎打了个寒蝉，下意识裹紧身上的衣袍。他向耿钧看了一眼，见耿钧一脸兴奋，不由得点了点头。只是，窦虎没有发现，耿钧虽说一脸兴奋之色，可是那手脚却在轻轻的颤抖，是紧张，还是恐惧？谁也不知道。
    “开城！”
    随着他一声令下，城门无声开启了一条缝。
    窦虎和耿钧各领五百精兵，悄然从城中行出。
    “小钧，你从东，我从西，咱们兵分两路，杀进去之后，直冲曹家小儿的中军大寨。”
    “明白！”
    耿钧点点头，领兵而去。
    窦虎则领一支人马，趁着夜色，迅速扑向汉军大营。
    所有的马匹，马蹄上都裹着草，以免发出声响。距离汉军大营越来越近，窦虎的心情，也越来越兴奋，同时更有一种难言的紧张，涌上心头，令他身体微微颤抖。
    从马上摘下九尺龙雀大环，窦虎深吸一口气。
    远处，汉军大营的营寨清晰可见。
    大营外，甚至没有设立鹿角等障碍物，空荡荡的，可一眼看到营中的情形。
    营门口没有卫兵。
    想必是天气太冷的缘故，所以也没有做出防御。
    而大营里，不见半个人影。那一盆盘火油灯在空处，照映的极为清楚。
    越来越近……窦虎突然举起大刀，厉声喝道：“出击！”
    说话间，他纵马疾驰，朝着那大营便冲去。在他身后，五百骑军紧紧跟随，一个个手持大刀，面露狰狞之色。如一股狂风，瞬间冲进了汉军大营，可是这营地里却好像死人的坟地一般，静悄悄，没有半点反应。按道理说，窦虎这么冲过来，至少会惊醒卫兵。但是，没有一个人出现，整个营寨，好像一座空营。
    窦虎冲到营地里，心里不由得一咯噔。
    一种不祥的预兆顿时涌上心头，他连忙勒住了战马，四处打量。
    “不好，中计了，有埋伏！”
    这时候，就算是傻子也能看出，情况不太对劲。哪有汉军一点动静都没有的道理？
    窦虎刚要下令撤退，忽听东边传来一阵喊杀声。
    紧跟着，悠长的号角声响起，空荡荡的营地，好像炸了锅一样，数不清的汉军好像是从地下冒出来一样，从四面八方涌来。大营辕门，迅速被汉军堵住去路。
    一员大将从暗处纵马冲出。
    只见他银盔银甲，身穿皂罗袍。掌中一杆丈二龙鳞，胯下一匹神骏异常的照夜白龙驹。
    人似猛虎，马赛蛟龙。
    这银甲大将冲出来，大枪一指窦虎，“无知小儿，怎才来乎？我家军师早已料到，尔等必会劫营，故今曰设下天罗地网，若识时务，何不下马就缚，免你一死。”
    一股寒气，刷的直冲头顶。
    窦虎脸色大变，向四下看去。
    却见一排排弓箭手躲在营寨后面，箭已上弦，对准了己方。
    汉军大营的东面，传来阵阵喊杀声，响彻天地。
    对面的汉将一笑，“黄口小儿，休要心存幻想。文珪守在东面，你那同伴定难以逃脱。”
    窦虎的脸，煞白。
    他不是害怕，只是感受到一种前所未有的紧张。
    环视周遭，他猛然一咬钢牙，两脚一磕马腹，战马希聿聿长嘶一声。窦虎拍马舞刀，朝着那汉将便冲了过去，“儿郎们，今曰中计，唯死战耳，给我杀……”
    汉将脸上露出一抹古怪的笑容，看着拍马冲来的窦虎，心里暗自称赞。
    这小子，倒是有些刚姓。
    不过，称赞归称赞，他却不会手下留情。两脚一磕飞虎蟾，胯下照夜白呼的一下子冲出来。手中丈二龙鳞扑棱棱一颤，犹如一条巨蟒般舞动，迎着窦虎扑去。
    “小子，且让你家夏侯大爷看看，有何本领张狂。”
    （未完待续）