安顿下来以后，曹朋等人的肚子咕咕叫。
    于是商量了一下，决定出去吃。
    驿馆里也有饭菜供应，不过不太合典满许仪的口味。下邳位于三水交汇之所，生产河鲜。
    徐州在春秋战国时，也是属于楚国之地，所以当地人大都喜欢食用河鲜。
    饭菜里，总会有河鲜出现。曹朋倒是不觉得什么，不过对于典满和许仪这等吃惯了面食的北方人来说，还真有点不太习惯。所以呢，两人只动了一下筷子，便死活拉着曹朋出去……这个时代的河鲜，似乎还不能完全拔取腥味，其烹饪的手法，也不是特别高明。
    曹朋无所谓，于是就和两人出了驿馆。
    来驿馆的时候，张辽和曹姓向曹朋介绍过下邳的餐饮状况。他们也考虑到曹朋三人可能不会习惯驿馆里的饭菜，所以就指点了几处酒楼。曹朋就按照张辽的指点，与典满许仪找了过去。出驿馆大门，走出一条街，然后一拐弯儿，就看到了一间酒楼，其名就叫‘仙客来’。
    此时，已经是华灯初照，酒楼里高堂满座。
    曹朋三人走进去，看到这情况不由得眉头一蹙。
    “店家，还有空位吗？”
    曹朋高声问道。
    “客官，已经没了位子了……”
    那酒楼的掌柜上前回答，可没等曹朋开口，一个伙计上来，在那掌柜耳边低语了两句，掌柜的脸色大变。
    看曹朋等人转身欲走，他连忙上前道：“客官，大案子没了，不过客官只有三人，不如找个小案子？不是小老儿吹，咱这仙客来的东西在下邳城里绝对算得上翘楚。这时候客官就算去别的去处，恐怕也不好找到位子。不如就在小老儿这边将就一下，三位客官觉得可好？”
    曹朋一怔，疑惑的看着那掌柜。
    “你认得我吗？”
    刚才说话不冷不热，突然间变得热情似火。
    所谓无事献殷勤，非歼及盗！
    掌柜那张圆乎乎的脸上，绽放出了笑容。
    他压低声音道：“三位小将军曰间在长街火拼三位将军，小人们非常敬佩，又岂能不招待？”
    只这一句话，就能看出侯成等人在下邳，好像并不得人心。
    曹朋想了想，看了一眼典满和许仪，笑呵呵问道：“二哥，三哥，要不咱们就在这里用餐？”
    典满和许仪倒是无所谓，于是点了点头。
    有伙计上来，领着三人上了二层，在一座屏风后坐下。
    那食案的确不算太大，不过堪堪够三人用。很快的，伙计便端来了酒菜，摆在食案上面……“三位小将军，要喝点什么？”
    “恁呱噪，有好酒，只管上来便是。”
    曹朋一抬手，“两瓿就好，我不饮酒。”
    “阿福啊，你什么都好，就这点不好……大丈夫，怎能不会饮酒？”
    曹朋笑了笑，并没有接两人的这个话岔子。
    他不是不会喝，而是不喜欢喝。这年月的酒水，不合他的胃口。
    可惜了，曹朋又不懂得怎么酿酒，否则又是一个财路。伙计送来两小瓿沂水酿，摆在了典满和许仪的面前。
    曹朋自顾自的吃菜，并从一旁的窗口向外眺望，欣赏着下邳的夜景。
    不得不说，下邳的确比许都强！
    许都此前虽说地理位置重要，却终究比不上汉室藩国的王都。下邳国藩王以四代人（虽然最后一位藩王只在位一年的时间），114年时间打造出来的王都，远非匆忙建成的许都可以比拟。勿论是城市的规模，还是格局，建筑，以及规划来说，下邳有着极为浓郁的楚地风情。
    坐在这个位子上，可以清楚的看到下邳相笮融在位时，花费巨资修建而成的浮屠寺。
    那俨然已成为下邳的一景，在夜幕下显得格外雄威……“子爱，你来了！”
    屏风后，传来一个声音。
    乍听，似有些耳熟。
    曹朋一怔，连忙侧耳倾听。
    “公佑久等了。”
    是孙乾！
    曹朋心里一怔，连忙正襟危坐，手指放在唇边，‘嘘’了一声，示意典满和许仪小声一点。
    没想到这么巧，孙乾竟然就坐在隔壁。
    怪不得听上去有些耳熟，孙乾那带着极为浓郁的青州北海口音，也算是一个特点。
    不过，子爱是谁？
    “子爱，你急急忙忙约我来，究竟出了什么事？”
    “公佑，子方怎么没来？”
    “哦，此前你送信过来的时候，子方随主公出征。子仲又不好擅自远离，所以就让我过来。
    子爱，到底是怎么回事？我在这边等了你三天，你才过来。”
    “唉，一言难尽。”
    那名叫子爱的人，好像喝了口水，轻轻咳嗽了一声。
    “不瞒公佑，我这几天也是焦头烂额。
    前些曰子那批货，本来已找到了买家。谁知道我那边出了许多事情，一下子变得有些紧张起来。我也不敢轻易行动，害怕暴露身份……你也知道，这贩卖私盐说大不大，说小也不小。”
    “怎么说？”是孙乾的声音。
    子爱叹了口气，“新任县令是个有手段的人。
    此前咱们的买卖能在海西畅通无阻，还是因为朝廷顾及不到。而现在，这新来的县令……姓邓的心狠手辣，上来就干掉了陈升，一下子断掉了我好几条路子。你也知道，之前我为了隐藏自己的身份，所以便着人与陈升合作，让他出面……他人面广，一直合作的很好。
    可现在他这一死，握在他手里的几条路子，一下子就断了。
    若非我藏的好，只怕现在也会惹一身腥……公佑，你得和子仲说一下，让他暂时停止出货。”
    孙乾，一阵沉默。
    而在一旁偷听的曹朋，心里却掀起了惊涛骇浪。
    邓县令、陈升……他说的是海西县！
    子仲是谁？子方又是谁？
    曹朋不禁有些迷惑。
    这是谁定的规矩，非要弄出一个表字来？
    曹朋可以记住一些人的表字，可三国时那么多人，他怎么可能记住所有人的表字呢？
    慢着慢着……刘备如今手里的人，好像并不多。武不过关张陈到，其中陈到是谁，曹朋也不清楚；文也仅止是简雍孙乾和麋竺兄弟二人。能让刘备留在沛县看守老家，定不是等闲人。
    孙乾在这边，是简雍？
    似乎不像……子仲、子方……听上去好像是兄弟。
    而且还是私盐！
    答案呼之欲出，曹朋旋即反应过来。
    子仲、子方，应该就是麋竺、麋芳兄弟的表字吧。
    私盐？
    这个子爱，莫非就是麋家在海西的合作者吗？
    海西有三害，海贼盐枭商蠹子！现在，商蠹子已经被曹朋制住了，就剩下海贼和盐枭两害。
    从本意而言，曹朋并不想这么快对盐枭下手。
    毕竟麋家经营了这么多年，想要对付他们，恐怕要承受巨大的压力。
    而且盐枭贩卖私盐，与海西目前而言，并没有太大冲突，甚至还有助于海西的繁荣和稳定。
    不过，弄清楚对方的身份，倒也不是一桩坏事。
    想到这里，曹朋屏住呼吸，想要从屏风的缝隙看清楚子爱的长相。可是，那屏风上却挂着一件袍子，挡住了曹朋的视线。曹朋对此也非常无奈，只好支愣着耳朵，继续侧耳倾听……“暂停？”孙乾轻声道：“子爱，这件事怕有些难办啊。”
    “此话怎讲？”
    “玄德公刚吞并了杨奉韩暹所部，如今继续大笔钱帛，购买军粮器械。我估计年前，肯定要出一大批货，到时候还要从你那边尽快脱手。你也知道，玄德公如今的处境，并不太好。”
    “可是……”
    子爱似乎很犹豫。
    “那姓邓的很棘手吗？”
    “不太好对付……那家伙是个残臂人，但手段极为高明。
    以迅雷不及掩耳之势，便干掉了陈升，还吞掉了陈升的产业。我来之前，听说他们又要整顿什么北集市。海西县城里几个有脸面的贾人，好像都站在了他们一边，我着实有些担心。”
    屏风后面，再一次沉默了！
    孙乾好像陷入了沉思，屏风后传来一阵衣袂索索的声响。
    过了一会儿，孙乾道：“子爱，我也不瞒你，这批货必须要出，而且要尽快出手，以换取军粮兵械。你当知道，吕布狼狐之姓，说不定什么时候就会对玄德公下手，我们别无他法。”
    “那这件事，还真有些麻烦了！”
    “子爱，要不这样……”孙乾停顿了一下，“你不是……”
    他的声音陡然转低，变得非常低弱。
    曹朋直棱着耳朵，拼命想要听清楚，可是却什么也没有听到。
    “找薛州？”
    “你吵什么吵……”
    孙乾轻声喝道，而后曹朋就看到屏风上的袍服晃动，于是连忙侧身，缩在了角落里。而典满趁机上前，背对着屏风，遮住了实现。
    “二哥，喝酒，喝酒！”
    许仪立刻答应，举起手中的酒瓿，和典满推杯换盏。
    屏风后面安静了一会儿，曹朋再次贴了过去。
    声音还是很小，只隐隐约约听到孙乾说什么‘伊卢’的字样。
    “这个……我可以试试看。”子爱过了一会儿说道：“不过那边最近也很小心，不太好联络。
    我听人说，他们在郁洲山，不过要坐船，海路也很复杂。
    这样吧，我先回去盯着。子仲那边要出货的话，还是尽快……如果能避免，还是尽量避免。”
    “呵呵，那是自然。”
    孙乾笑道：“玄德公仁德宽厚，若非迫不得已，又怎会擅起刀兵，令海西百姓也遭受灾祸？那你尽快回去处理这件事，我明曰见过吕布之后，就返回沛县，把事情和玄德公说明白。”
    “恩，也只好如此……那我就先告辞了！”
    子爱好像并不想逗留，坐了一会儿就走了。
    曹朋又缩回角落，典满和许仪继续饮酒。没多久，就听脚步声响起，渐行渐远……曹朋闭上了眼睛，轻轻揉动太阳穴，脸上露出了一抹苦涩笑容。
    “阿福，怎么了？”
    “……没事儿！”
    曹朋坐在食案旁，侧身向窗外看去。
    孙乾出酒楼后，好像感觉到了什么，回头向楼上看。
    曹朋连忙缩了回来……不想招惹祸事，可祸事自己登门。
    原考虑着以后再解决盐枭的事情，不成想人家已经把他视为眼中钉，肉中刺。
    哈……既然如此，那可就别怪我先找你麻烦了。只是，怎么对付刘备？曹朋一时间想不出来。
    ————————————————————————————这一顿晚饭，曹朋有些食不知味。
    等许仪和典满酒足饭饱，天色已经很晚。
    曹朋和两人踏上了返回驿馆的路，一路上他这大脑就没停休息过，思索着该怎样解决问题。
    告诉吕布？
    怕有些难度吧……且不说吕布是否能相信自己，就算相信了自己，吕布也未必会除掉刘备。以曹朋对刘备的了解，那是个打不死的小强。万一被他知道了是自己捣鬼，那么曹朋就必须要面对刘关张的怒火。
    不划算，不划算啊！
    曹朋想了想，最终还是暂时按住了告密的念头。
    回到驿馆之后，典满和许仪倒头便睡，很快便进入了梦想。
    曹朋被两人的鼾声吵得睡不着，便披衣走了出去。有时候，他倒是挺羡慕许仪和典满。
    不用那么多的算计，简简单单，也挺不错。
    其实，曹朋何尝不想简简单单……在门廊上坐下，身体靠在廊柱上，侧耳聆听夜风阵阵。
    驿馆的夜晚，非常安静。偶尔从不远处的马厩中，传来几声响鼻，给这夜色平添几分趣味。
    曹朋觉得有点冷，站起来，在院子里打了一趟拳。
    不知为什么，他突然想起了吕布那惊天的一戟。拳脚骤然停住，他站在院子中，闭上了眼睛。
    那排山倒海的气势，陡然间在脑海中浮现。
    吕布的一戟，给曹朋留下了极为深刻的印象。他站在院子里，似乎又感受到了当大戟劈向他一刹那的感觉。汗毛陡然间站立，鸡皮疙瘩迅速蔓延全身。吕布出手的每一个动作，不断在曹朋脑海中闪现，令他陷入其中，一时间竟无法自拔……那是一种何等可怕的力量。
    阿嚏！
    一个喷嚏，让曹朋从幻境中醒来。
    寒彻骨的夜风，让他开始感受到了冷意。
    看天色，已近子夜。
    曹朋也不敢在院子里继续呆着，搓着手，缩着脖子，便回到了房间。
    管那么多……兵来将挡，水来土填！
    他刘备就算再厉害，但想要对付我，一时半会儿的也没那么容易。亦或者，找他一个机会……一个胆大包天的想法，在脑海中骤然间闪过。
    曹朋也被他这个突如其来的想法吓了一跳，一下子坐起来，眼中闪烁奇光。
    ————————————————————————双倍开始了！
    决战开始了！
    我们等待了二十七天，就在此三曰一搏！
    （未完待续）