依兰顺着皇后大道跑向西区。
    她的呼吸声渐渐变得粗重起来，胸口好像塞进了沉甸甸的铁块，散发出铁锈的味道。
    左右两旁密布着照明的路灯，精致切割过的磨砂灯罩让龙晶的光芒均匀柔和地洒满了整条大道，路面和路边的矮花树丛都像是镀了金沙一样。
    这里接近西区，贵族们很少踏足，整条大道上看不见一个行人，只有宪兵队的骑士们骑着金鞍的高头大白马在巡逻。
    清洁、安全、富丽堂皇。
    东区的夜，像天堂。
    不过这是贵族和富人们的天堂，依兰的天堂在前方的黑暗背后，那才是属于她的天堂。
    ‘得赶在天黑透之前回去，要不然妈妈又要担心，她一担心，就得找茬和爸爸吵架……我可不想一边啃干面包一边给他们调停，那样容易噎。’
    依兰这样想着，唇却不自觉地弯了起来。
    她纵身一跃，毫无留恋地跃出光明灿烂的东区地域，落到了那条闻者色变的暗巷中。
    脚下是凹凸不平的灰石砖，许多地方已经被雨水侵蚀成了坑洞，藏满霉斑。如她所料，又有人趁着下雨天把污水倾倒进了巷子里，幸好贫民窟没什么油水，地面倒是不滑。
    光明很快就被依兰抛在了身后。
    她敏捷地踩踏着那些还算平整的砖面，脚尖一点，飞速掠过，像一只灵活的小鹿，奔跑在自己熟悉的地盘上。
    最后一丝鸭蛋青的天光，帮助依兰模糊视物。
    深入巷道两百来尺之后，她发现前方左侧蹲着两个看起来很不好惹的人。
    混合着酒精味道的馊臭向她飘过来，她听到其中一个人问：“就搞这个妞？”
    另一个沙哑的公鸭嗓冷笑着回答：“没错，是依兰·林恩。上！”
    两个人从阴影中起身，看身形就知道是干体力活的男人。
    醉鬼和流浪汉欺负女孩子的事故偶有发生。西区的女孩子们都非常谨慎，夜里一般不会单独出门。
    依兰心脏一沉，急忙掉头跑。
    身后并没有传来追击的脚步声。
    依兰微微松了一口气，想来两个醉鬼只是随口一说。
    他们要是追上来，她肯定逃不掉——饿着肚子跑了这么久，她的体力已经流失得差不多了，身体像灌了铅似的。
    没跑出多远，就见巷道另一头也出现了高大的身影，挡住她的路。
    依兰停下脚步，心跳急速加剧。
    她感觉到自己变成了一滩稀泥，一颗心重得像铁块，仿佛能够穿过整具身躯，落到脚底去。身上的薄汗仿佛结了冰，冻得她瑟瑟发抖。
    身后，两个醉鬼踢踏着靴子，围了过来。
    “速战速决。”公鸭嗓阴声说道，“别出什么岔子，我等着要钱。”
    他的同伴不耐烦地说：“你们先上，我可没办法快起来。完事你们去交差，我迟些来。放心，这妞脖子细得像鸡崽，我单手都能掐得断。”
    依兰的心脏在胸腔里疯狂打鼓。
    这不是偶然，而是有人蓄意买凶，毁她清白，害她性命。
    是谁这么残忍恶毒？莎丽吗？
    三个男人形成了包围，把依兰逼到墙根。
    最后一丝天光彻底消失了。
    断了依兰后路的那个高大男人点燃了煤油火炬，非常紧张地说：“确认一下，别弄错了。我，我从没做过这种事……光明女神在上，保佑我们千万不要被人抓住。”
    在煤油火炬的照耀下，男人们的面容看起来很像传说中的魔鬼。
    依兰后背一凉。
    触到墙壁了。退无可退。
    “你们就不怕光明女神降罪吗？”依兰质问。
    “呵呵，”公鸭嗓冷笑，“光明女神只眷顾贵族，看不见贫民窟。”
    凶徒逼到三尺之内。
    火炬上爆起一簇小火花，依兰那对黑宝石般的眼珠忽然顿住，愣愣地望向三个男人的身后，好像看见了什么不可思议的东西。
    手执火炬那人头皮发凉，下意识地抬手摸了摸后脑，抖着嗓子问：“她在看什么？”
    “这招过时了。”公鸭嗓啐他，“就只能骗你这样的蠢猪转头去看，她好逃跑。动作快点！没用的胆小蠢猪，你先上！快点上！”
    他的语气明显有些不正常。
    但另外两个人都没有察觉不对，因为他们自身状态也不大好。
    拿煤油火炬那个得用双手握住木柄，才能勉强维持火光不晃，他的脑门上流下了冷汗，看起来比依兰还要惊慌。
    醉鬼则双眼通红，喃喃念叨：“快、快、快……快轮到我！”
    公鸭嗓的目光闪烁得厉害，眼睛里冒出了幽幽绿光，以及残忍的杀意。
    依兰收回了视线，她的脑子好像被劈成了两半，一半正冷静地寻找逃跑的机会，另一半，情不自禁地回想那道惊鸿一瞥的身影。
    就在三个男人的身后，短暂地出现过一道若隐若现的影子。
    罩在宽大的黑色斗篷之下，火炬的微光模糊照出了半张脸。
    大部分面容被斗篷的阴影笼罩，只能看见唇和下颌。
    极其苍白冰冷的线条，像白瓷上的釉。小半幅容颜，远比光明女神的雕像更加完美。
    唇色极淡，却无损它的绝美。微垂的唇角，带着彻底的淡漠。
    直觉告诉依兰，哪怕有一万个人在这里向他求救，他也绝对视而不见。
    旋即，他消失了，像是幻觉。
    依兰觉察到了面前这三个男人的异状。
    拿着火炬那人已经把他自己吓破了胆，两腿直抖，忍不住回头四下张望。
    色迷心窍那个在不自觉地流口水，一副被色心冲昏了大脑的样子。
    而公鸭嗓已悄悄从腰间摸出一把匕首，冒着绿光的眼睛不动声色地扫向另外两个人的要害。依兰仿佛能够清楚地听见他的心声——独自拿赏金多好啊，为何要三个人分？
    昏暗的巷道中，仿佛绷着一根无形的弦，它，就要断了。
    忽地，空中传来一声轻笑。
    依兰难以描述笑声中蕴藏的意味。像是轻慢，像是不屑，像是厌恶，但更多的，却是漠然。
    刻入骨髓的漠然。
    非要类比的话……就好像一个贵族发现面前烤架上的羊腿不太新鲜。
    依兰也不知道自己为什么会想出这样奇怪的比喻。
    她下意识地抬头望了那个方向一眼。
    她再一次看到了那个影子。
    她看见，斗篷下抬起了一只手，冷白修长的手指轻轻一挑。
    ……挑断了空气中那根绷了许久的无形的弦。
    “不——会被人逮到的！我还不想死！”手持火炬的胆小鬼彻底失控了，他怪叫着，把火炬往地上一扔，拔腿逃跑。
    他的动作同时惊动了另外两人，色心大炽的醉鬼下意识地扑上去，将他摁在地上，怒喝：“给我闭嘴！”
    公鸭嗓怪叫一声，举起匕首胡乱向那两个滚成一堆的人刺过去。
    依兰趁机向着西面飞奔。
    绝处逢生的喜悦充斥她的胸腔，她迅速把惨叫声远远甩在身后，距离巷道出口越来越近了，三百尺……两百尺……
    脚步忽然顿住。
    黑暗中出现了一个轮廓，拦在她的去路上。
    伸手不见五指的夜里，依兰竟然清清楚楚地看见了他。
    他的斗篷比夜色更黑，斗篷阴影下的小半张脸孔华丽又冰冷。看不见眼睛。
    他的身上缭绕着若有若无的血腥味，依兰隐隐听见了灵魂绝望恐惧的尖啸。
    他冲着她，抬了抬手指。
    依兰记得，刚才他就是这样动动手指，那三个男人就陷入了癫狂。
    他靠近了一些。
    依兰没有听到任何脚步声。
    斗篷下的身躯微微躬下腰，她感觉到了一种‘注视’，令人毛骨悚然，仿佛满天的星都把目光集中在了自己的身上。
    居于绝对的高位，冰冷、淡漠的注视。
    “没有欲望？”他发出了不解的轻叹。
    依兰从来没有听过这样的声音。
    他的语调有一点奇怪，像是太久太久没有使用过的机械一样，略显僵滞。
    但他的音色却是极致低沉华美，动人心魄。
    依兰深吸一口气，冷静地问：“请问……是阁下挑动他们的欲望，让他们自相残杀的吗？”
    对方不答，再度对着她晃动他那苍白无比的手指。
    半晌，再度轻叹：“恐惧也无？”
    她说不上来，他的姿态究竟是孩童式的天真，还是神祇式的漠然。
    她明白了，他对她这个人本身并没有半点兴趣，只是对‘她为何没有被他引动心底的欲望和恐惧’这件事情感兴趣。
    他不是人。而是传说中的恶魔。
    依兰觉得自己应该害怕。然而刚刚经历过生死的她，此刻心中泛起的恐惧就像是在风雨中飘摇挣扎的烛火一样，根本翻不起什么浪。
    又或者，是恶魔的面孔太美，让她忽略了显而易见的危险。
    过了一会儿，他收回手，仿佛带着一点挫败。
    正当依兰松下一口气的时候，只见他的身后出现一把泛着黑光的巨镰，暗芒闪过，他并没有杀死依兰，而是在他自己的掌心划出一道血线。
    他再度把手伸到她的面前。
    低沉魅惑的嗓音伴着夜风沉沉袭向她：“你可以许愿。任何愿望。”
    依兰觉得对方很像一个锲而不舍的骗子。
    她知道等价交换是世间的基本规则。天下没有免费的午餐，陷阱上面总会设着喷香的诱饵。
    她，绝对不会与魔鬼做交易。
    当然，她也不可以得罪他。
    依兰抿了抿唇，扬起了笑脸：“我没有什么想要的。如果一定要说，那我只想知道，这位英俊无双的绅士，你是谁呢？”
    黑色的袍角被夜风轻轻吹起。
    他掌心的血线上，渗出了带着赤色微光的鲜血，掠到二人之间，飞快地凝聚。
    依兰睁大了眼睛，注视着面前不可思议的一幕。
    他仿佛也有些意外，迅速收拢了苍白修长的手指，然而已经来不及阻止一切。
    他那泛着光芒的鲜血，在虚空中凝成了一个形状奇异繁复的符文，它古老、深邃，摄人心魄。
    下一秒钟，符文化成了两道赤色光芒，一道落到她的身上，另一道回归他的掌心。
    依兰感到一阵天旋地转。
    她在坠落。
    ‘噗。’
    一瞬间的愣神之后，她落到了地上。
    是巷道中破烂的灰石板路，没错。
    等等，她的身体似乎不太对劲！
    依兰低头一看，只见自己变成了一团黑乎乎、圆滚滚、很有弹性的毛线球！
    身后还甩着一条细尾巴！
    她、她是从一件宽大的黑色斗篷中滚出来的……
    依兰惊恐地望向自己原本站立的地方。
    她看到了自己。
    另一个‘依兰’，满脸难以置信的表情，正试图用‘平移’的方式向前移动身体，结果就是……
    直通通地向前栽倒。
    而且，‘她’根本不懂得用手去撑地面。
    眼见自己漂亮小巧的鼻梁就要撞击在坚硬的灰石砖上，依兰一阵脸疼，下意识地操纵着毛线球蹦过去，垫住了自己的脸蛋。
    “噗叽——”
    她被自己的脸砸扁了。