原本是为了跑路才把传送阵开到林子里来，谁知道却成了周怀仁的资源库。
    整座森林里有多少蛇蟒盘踞，祁连山脉之中又绵延着多少生灵！在他们力竭之前，绝不可能全部清除干净。
    “不知道。他的符咒我从没见过，也从没传给任何人。”周子寂怒目切齿道，“那就是他被称为猎妖奇才的原因。”
    天师家族内部的资源是流通的。往往有新的符咒被创造出来时，都会分享给其他天师，代代传承代代改进，以求威力更强。
    但周怀仁的驱妖符从未示人。没人知道他竟然在暗地里喂养妖怪，取妖灵来做实验，驱使妖怪替自己对付妖怪。所以才在过去的几十年里战绩悍然，令妖族闻风丧胆。
    这样的行为严重越界。被他驱使的生灵都是懵懂无辜的，全都当了他野心的牺牲品。
    奚言终于明白，他仅仅一个天师，看到应眠这样的老妖怪到场却丝毫不惧的原因。
    他早就打好了算盘，肆无忌惮地残害背后取之不尽的无辜生灵。
    他能驱使的不仅仅是蛇。脚下传来细弱的嘶叫，奚言低头看去，弱小的虫鼠在她脚下聚集，双目猩红地发狂乱跳，像要从她腿上撕下一块肉来。
    更多的鸟兽盘旋在头顶发出挣扎的痛苦哀鸣，却终究无法挣脱驱使，绝望地向结界上撞击。
    被断躯残体填充的视野，空隙之中，她仿佛能看到应眠伤痕累累地落在巨树枝干上，半边翅膀被咬破，吃力地扇动，摇摇欲坠。
    明明不该是这样的。
    这里是她梦回无数遍的家乡，却化作了眼前阴森绝望的地狱，变成无论如何都逃不出的困境。
    要阻止这一切，只有破坏源头才是唯一的希望。
    奚言狠狠地咬痛嘴唇，维持结界的双手忽地收回，没有转头地对周子寂说，“你自己找地方躲着吧。”
    语音刚落，她的身体急剧收窄变短，在一团红光中化成本体，隐隐有鱼死网破的势头。
    周子寂瞳孔骤然缩紧，却分不出手来拉住她，呼喊声梗在嗓子里的那一刹，更耀眼的金色光芒刺痛了他的视线。
    光芒覆盖之处，发狂的动物动作停滞在半途，眸中显出挣扎的迷茫。
    应眠得以喘了口气，指间刃上还滴着蜂鸟妖咽喉的血，不忍地垂下了手，朝奚言看去。
    几乎崩溃边缘的小狐狸被稳妥地护进怀中，熟悉的嗓音里，唯独这一次带了真实的怒意。
    “胡闹。”
    **
    奚言一门心思要冲周怀仁，已经做好了半途中全身被撕咬的心理准备。
    意料中的剧痛却没有如期袭来，反而撞进温暖的怀抱里，引得一阵鼻酸。
    谢烬单手抱着她，左手维持着小范围的暂停式。视线所及之处的景象足够他辨明这里发生了什么，愠怒之意更甚。
    “滚到一边去。”
    他没有看周子寂。风雨欲来的神色从未有过的锐利，看向周怀仁的目光中带着毫不遮掩的杀意，“是你？”
    曾在奚言手中残留的气味，在丧心病狂的天师身上愈发浓烈。
    他的所作所为已经不仅仅是踩到了底线。
    “小心……这狗东西符咒很强。”应眠咳出一口血痰，粗鲁地擦了擦嘴角的污秽，当机立断道，“不用管联合会那边怎么交代了，先弄死了再说。”
    怪不得离群索居把自己藏得了无踪迹，原来是为了藏这一手。
    活了数百年第一次遇到这样棘手的天师，驱妖符流传下去后患无穷。
    “好……是我，哈哈哈！都是我的！”
    周怀仁恍若未闻，望着谢烬的眼中发射出无与伦比的迷恋光芒。
    那是终于钓到了大鱼的眼神。仿佛这片天地之中，所有的生灵都注定要成为他的猎物。
    怀里的小兽发出低低的吼声，谢烬低声安抚了句“别怕”，往前踏出一步踩断枯枝，脚上还穿着酒店的拖鞋。
    他的左手上不断聚集的金色光团耀眼得近乎泛白，光芒辐照之处，野兽们被控制的状态却并没有消除。
    谢烬眉头皱得更紧，“你是怎么做出这样的符咒的？”
    他听到的关于周怀仁的描述中，即使夹杂着“奇才”这样的词汇，也不足以概括此时看到的景象。
    这样前无古人后无来者的驱妖符，毫无预兆地出现在眼前，要创造花费的功夫却绝不止是一朝一夕。
    “当然要感谢你们妖族的付出。”
    隐忍数十载，周怀仁再不惮于此时诉出自己的成就，“只有亲手做过实验，才能知道符咒能达到如何的效果……为了将各个妖族都试一遍，可花了我不少功夫。”
    他要的并不只是驱使蛇群，或单独的哪一族。
    他要的是全部！
    从他之后，没有所谓的平衡与自由，不需要所谓的和睦共处。普天之下，所有妖族都会成为人类的奴隶。
    他将会创造一个全新的时代！
    在他手底受过折磨解剖的无辜妖怪不计其数，甚至奚言原本也有可能成为其中一员。
    意识到这一点，谢烬眸色更深了几分。怀中的小狐狸呲牙欲动，被他牢牢按住。
    “或许就是今天。”周怀仁露出奇异的享受表情，一字一顿地说。
    他当然听过谢烬的名声，在妖族之中仿佛主心骨的存在，即使无法驱使，只要断命在他手上，妖族大乱，内外都不堪一击，是最好的统治机会。
    他能想象到谢烬的强大。可再强大又如何？整个祁连山都受他驱使，单单一个谢烬，如何抵挡数以万计的妖灵不要命的冲击之势？
    一个新的时代就要来临。
    他必定会因此在人族中获得至高无上的地位！
    驱妖符光芒大盛，万兽沸腾。应眠骂了一声，蝶翼振动飞起，尽力为他挡住即将涌来的妖兽。
    周怀仁双眼放出精光，抡动斩妖刀，在自己的手掌上毫不留情地划过一道血痕，催动血流。炽热的天师血肆意流淌，将整柄刀都涂成通红的颜色。
    奚言看见的瞬间就炸了毛，“他要砍你了！快把我放下，我去咬他！”
    “……”
    谢烬拍了拍她的尾巴，“老实待着。”
    他应该给她并肩作战的机会。奚言憋着一口气窝在他怀里，想帮忙却不被允许，只能不乱动免得拖后腿。
    可即使只是安静地待着，擦肩而过的刀锋上溅起的血滴仍旧让她胆战心惊。那些禁忌的血液离谢烬太近，近到她觉得下一秒就会没入谢烬的身体。
    无数被驱使的妖兽卷土重来。应眠已经被消耗了大半体力，渐渐自保不暇，接踵而至的咆哮声几乎将他们淹没。
    谢烬却不许她动手。
    关系到生灵万物，他没有把握在这里除掉周怀仁，只是习惯了面不改色地奋力一搏。私心留了一分，仅仅给她。要她保存力量，在最危急的关头来临时，至少可以打开通道回家。
    奚言不愿想最危急的关头是什么，前爪攥着他的衣襟，不遗余力地撑开结界，护住他的后背。
    要一起回家。
    金红色的光芒交缠在一处，笼罩了谢烬。而谢烬的身体笼罩着她。在一地惨烈悲戚里，变成出离温柔的剪影。
    周怀仁咬牙挥动斩妖刀，竟被逼得节节败退，也腾不出手来再画符驱使更多生灵。
    他看出了谢烬心慈，临时来救场本就没带任何武器，扑上来撕咬的小兽也都只是震晕过去。
    余光里一只火狐扑近，周怀仁偏身一挡，故意挨了一爪，又伸出手被那小兽咬伤。
    越来越多的小兽咆哮声化为不甘的悲泣，仿佛也意识到自己被恶人驱使的命运，只是不由自主，无奈地看着身体被控制，露出獠牙扑向谢烬迎接死亡。
    “不要杀我……我不想死……”
    “我不想……”
    “放过我……”
    绝望的哭叫声充斥于耳，在同为妖族的耳中更直接地化为言语。因为听得懂，所以更受影响。奚言渐渐被这样的悲戚感染，恍惚中看见自己的身影朝谢烬身边靠近。
    那是只跟她十分相似的小狐狸，年纪不大，琥珀色的双瞳里盛满了泪水，嘴边还带着鲜艳的血迹，不情愿地朝着她扑咬过来。
    谢烬似乎也被影响，只是转身护住了她，没有朝那只狐狸下手。
    然而露出的犬齿毫不犹豫地划破了他的手背。沾染天师血液的皮肤顷刻间便被灼伤，腐蚀得深可见骨，连同抱着她的手臂都在颤抖。
    奚言猛地惊醒，对痛楚感同身受，眼泪一瞬间滚落下来，试图去舔舐他的伤口，却被他严厉的声音制住。
    “不要看。”
    周怀仁等到机会，斩妖刀锋芒毕露，直直朝他砍来。
    奚言看不到刀锋的寒光，却能听到肉//体被刺穿的摩擦声。那一瞬间仿佛是将心头的血肉削成了两半，连痛意都感受不到，只有一片麻木的寒凉。
    耳边响起的却是周怀仁痛苦的嚎叫。
    谢烬没有理会没入心口的刀锋，仿佛不受天师血的禁锢，顺势更进一步，将他握刀画符的那条手臂齐肩斩断。
    再进一步，便能瞄准心脏。
    电光石火之间，她甚至没有机会看清一切是如何发生的。回过神来，周怀仁已经在死亡的威胁前止步，弃手逃命。
    谢烬眼看着他落荒而逃，发狂的兽群潮水般退去，才半跪在地上，终于松开了抱她的手臂。
    他并没有多余的力气再去瞄准心脏。
    应眠从高空降落，急不可耐地问，“你为什么不……”
    话音只到一半便无声地坠落，他看清了穿透谢烬胸口的刀刃上浸抹的天师血。
    刀口处带着火星溅开。他像一副被烧穿了的画，被火光渲染成可怕的猩红颜色，带着侵蚀血肉的焦糊气味，创口迅速扩大。
    “别怕。”
    他语气如常，稍微虚弱了些，仿佛只是受了点小伤，“先回家，等……”
    他咳了两声，天师血侵蚀到喉咙，再也出不出话。
    奚言跪在他身边，茫然地伸出手，却哪里都不敢碰。
    她好像也痛得发不出声音了，惊慌地伸出手，想要握住谢烬的妖灵。
    她知道，妖怪即使身体被毁掉，只要妖灵还在，他就还没有死。
    可他却没有妖灵。
    她亲眼看着猩红的天师血把谢烬的身体烧成了灰烬。最后一缕光芒转瞬在空气中湮灭，她收拢手指，只抓到一片虚无。
    一切都荡然无存。