齐靖安伸手接过，扯断红绳、展开信卷一看，脸色骤变——“这确实是陛下的密旨么？！”
    “如假包换，”镇北侯眯了眯眼，“陛下命你必须在回京之前办成此事，否则你们回京之后，公主将会被赐婚给谁，想必你是明白的？”
    齐靖安垂首思考了片刻，脸色逐渐恢复了正常，他把手里的密旨重新卷了起来、稳当当地收进了怀里，不卑不亢道：“我要马上把这件事告诉公主，失陪了。”
    镇北侯眼睛一亮，抬手搭在齐靖安的肩头，说：“就凭你这句话，我们便可以好好地聊一聊了。不要急着去找公主，若妍丫头应该还没完事呢。”
    齐靖安感觉到自己肩膀上搭着的那只手就像是铁铸的一样，压得他完全无法转身迈步，更遑论走出这间书房了，于是他便干脆在原地站定不动，淡淡笑道：“先前在公主的房门外，侯爷便说要跟我好好地聊一聊……我原以为我们早就开始聊了，原来直至这一刻才算正式开始么？”
    镇北侯收回了手，与齐靖安面对面地站着、互相平视着，说：“不错，你的表现已然证明了你是个遇事拎得清的聪明人，也只有这样我们才有话可谈。否则……我老人家年事已高，真没必要多管闲事了。”
    齐靖安颔首称是，再不说半句弯弯绕的话了，而是很直接地出言发问道：“这份密旨完全不像是陛下的行事风格，敢问侯爷此中因缘？”
    话说密旨的内容真的是大大出乎了齐靖安的意料之外，原本按照常理来说，作为一个即将嫁女的父亲，皇帝陛下向未来女婿所提出的……难道不该是“将来一定要好好对待我的宝贝女儿”、“不许纳妾”、“万万不能负心薄幸”之类的对齐靖安而言万分简单的要求么？
    结果皇帝陛下竟是“别出心裁”地要求齐靖安在回京接取赐婚圣旨之前……先悄悄地弄死纪彦平！
    没错，齐靖安并没有看错密旨上的那一行短短的句子，皇帝的意思确实是让他干掉纪彦平，否则就不让他娶公主了！
    ——这也未免太过无理取闹了吧？！
    齐靖安能不能娶到公主，跟纪彦平有一毛钱的关系么？如果说纪彦平还对公主有着非分之想、仍以“青梅竹马表哥”的身份占据着齐靖安“头号情敌”的位置，那么他们之间倒也还算有那么一个互相拼杀的理由。可人家表哥早就“弃暗投明”、成为了夏侯宣的忠心小弟一枚，更成为了齐靖安可以在战场上交付后背的好哥们……
    皇帝陛下究竟是哪根筋搭错了，为什么要如此这般地无理取闹？！
    “圣心难测，对于这份密旨的来由，我也不能妄下断言。”镇北侯轻叹了一声，缓缓道：“我只知道，就在长公主率军于一日之内两度突袭北燕大军的壮举传回京城、引动朝野上下一片沸腾之时，徐丞相和瑞妃娘娘便趁机‘恳请’陛下为三皇子赐婚，以图个‘龙凤皆喜’的好兆头……”
    齐靖安眉头一皱，“能让徐丞相和瑞妃娘娘同求陛下赐婚……想必三皇子妃的人选，就是徐丞相的长孙女吧？”
    “你小子的脑袋果然灵光、反应很快嘛。”镇北侯赞许地点了点头，“三皇子和那位徐家小姐的婚事已经定了，徐丞相和瑞妃娘娘选择的时机实在很好，令陛下几乎没办法反对。”
    丝毫没有因为受到镇北侯的夸奖而感到欣喜，齐靖安只感觉到他的头陡然大了一圈：他们这都还没有回到京城呢，朝堂后宫里的那些勾心斗角的烦心事就遥遥地飞到了他们的身边；可以想见一旦回京，他跟夏侯宣将会遇上多少麻烦？
    相比起腹中刀、笑里剑的徐丞相和瑞妃等人，齐靖安真的宁愿继续面对直接对他们挥刀射箭的郑其英啊！
    话说徐丞相和瑞妃迫使皇帝让他们结成亲家，究竟是什么意思？仔细想想倒也不难理解，无非就是夏侯宣在战场上的表现太好了，好得令徐丞相对三皇子一系生出了强烈的忌惮之心；而瑞妃为了缓和双方的关系，更为了让三皇子不至于因为夏侯宣的出色表现而成为徐丞相一系和太子一系前后夹击的“出头鸟”，便拿“三皇子妃”这个筹码来向徐丞相示好……
    徐丞相自是乐得抛出他庶长子的女儿来削弱三皇子一系的实力，于是双方就一拍即合了。
    可皇帝呢？他早就忌惮徐丞相了，本来还打算扶持纪家来与之对抗的，结果瑞妃倒和徐老狐狸玩到一起去了，这还了得？！若是再把夏侯宣加进这个庞大的势力里，皇帝陛下真的感觉到他屁股下的龙椅晃荡起来了！
    于是就有了这道密旨。
    “陛下的这一招反击挺有劲的，真不像是他的手笔，究竟是谁出的主意？”齐靖安郁闷地摸了摸下巴——让他来杀纪彦平，然后再把公主嫁给他，那么他跟公主夫妇俩就必然会跟纪家离心离德——公主没了母家的依靠，齐靖安也没有世家背景，那他们俩除了抱紧皇帝的大腿以外，便也没有更好的选择了。
    反过来说，如果齐靖安不杀纪彦平，那么他们回京之后，皇帝陛下就会把赐婚圣旨颁给纪彦平了——纪彦平此番也立了战功，再加上身份背景，配公主殿下全无问题。而公主不喜欢纪彦平，即使勉强下嫁也肯定会跟纪家闹崩，然后皇帝再重用“媳妇被抢”的齐靖安，让他这个有才有能更有满腹怨气的年轻人来对付纪家和老徐……到了那个时候，朝堂上必然会乱成一锅粥、各方势力互相扯后腿，皇帝也就能够安心了。
    “嘿，这反击何止是挺有劲？再告诉你一件事吧，瑞妃和纪家在知道了公主殿下的能耐以后，已不打算干涉她对婚事的抉择了，便想把另一个好姑娘跟纪彦平凑做对……那就是我家瑶瑶！”说到这里，镇北侯狠狠地磨了磨牙。
    齐靖安“噢”了一声，终于全明白了：皇帝陛下既不想让有军功、能统兵的夏侯宣跟纪家和徐丞相连成一片，更不能让纪彦平娶了陈淑瑶、以致整个朝堂都连成一片……所以选来选去，最好下手的人当然就是纪彦平了。
    无论纪彦平是被齐靖安利落地干掉，还是在回京之后被封做驸马，都娶不到陈淑瑶了，还会让夏侯宣和纪家离心——再加上纪彦平从才能上讲无足轻重、死一百次也不会让皇帝觉得可惜，不像夏侯宣和齐靖安都是皇帝陛下真正看重的人才；而且皇帝让镇北侯把密旨带来，还能侧面暗示镇北侯别蹚这趟浑水……总而言之，这个“一箭数雕”的狠计，当真是颇有水平，难道皇帝真的在短时间内长进了这许多？
    “这道密旨甚至将我对纪兄的嫉妒之心都考虑在内了，陛下要是早有这般手段，何至于让徐丞相坐大？还请侯爷为我解惑。”齐靖安目光灼灼地看着镇北侯，说出来的话也很有几分大逆不道的意思。
    镇北侯抚了抚胡子，对齐靖安的直言颇为满意，道：“这道旨意具体是谁的手笔，我也不好说。我只知道在这段时间里，郑妃娘娘和二皇子都越来越得陛下的宠信了，时常进出御书房。”说着他冷哼了一声，“他们母子俩这算是借了公主扇出来的东风飞了起来，却反过来在执扇人的头顶上拉屎了吧？！”
    “……”齐靖安无话可说，只觉得老爷子这个粗俗的比喻真他妈的精辟！
    最终，齐靖安面色凝重地离开了书房。他已经从镇北侯的口中基本掏出了整件事的来龙去脉，也是时候去跟夏侯宣商议商议了——镇北侯最欣赏齐靖安的也就是这一点了，遇上什么事都要跟公主说，从不想着瞒下来、自作主张——也只有这样的齐靖安，才能跟公主那样的“巾帼豪杰”一路携手走下去。
    一边目送齐靖安离开，一边在心里暗赞对方，镇北侯却是不由自主地忽然想起了另外一个人——“令珣啊令珣，如果你也跟我凡事有商有量，又何至于走在我的前头？”他低声自语了一句，眼中透出难以形容的沧桑之感。
    而另一边厢，若妍对公主殿下伤情的诊断也出来了，大家伙儿得知情况以后，心情都十分沉重，各自郁郁不乐地离开了公主卧房前的院子。