到了书房，林瀚琛目光深深地看着她，隐含戏谑：“即便不做本宫的女人，你也是东宫女官。你倒是没忘了自己的本分。”
    “纵然跟殿下破镜难圆，木栩也盼着殿下好。”
    “如此，倒也不枉费本宫大费周章将里‘请’回来。”他露出了一丝满意的笑意。其实，木栩手中那封密信，原本就是他专门找人尽量不着痕迹地辗转落入林昊轩手中……
    他就是要让木栩看到。
    他了解木栩的性格，她一定会因此回来的。
    “殿下……”木栩这才知道。他绕了一个圈子，不过是为了让她放下心里的怨气以及所谓的自尊，转身回来。
    这叫她如何不感动？
    “后悔昨晚在城墙上对本宫说过的话了吗？”反正木栩悔棋，也不是一次两次，林瀚琛可以容许她收回那些混账话。
    ——假如木栩与岳小琬只能二选一，您会作何选择？
    ——殿下要娶谁，就娶谁。大不了，木栩要嫁谁，就嫁谁。
    然而，木栩却想也没想就说道：“不后悔。”
    林瀚琛面色一沉：“出去。”
    “嗯？”他生气啦？
    “去收拾行李，随本宫走一趟南江。”
    “啊！是！”木栩乍惊还喜。他要微服私访，还要带上她。这算是不计前嫌，他们至少……至少可以回到“太子与伴读”的时光了吧？
    木栩喜滋滋地收拾着行礼。
    密信里的内容，确有其事。林瀚琛要亲自出手了，而她将追随在他身边。就当她没骨气吧，她愿意做他的小狗腿。
    林瀚琛做事情讲究效率，轻车简从。几匹快马，悄然离开皇宫，直直插入南方祸患的心脏。
    事情要从今年夏天说起。位于南方的金石国，历年来雨季都在初夏时节。然而，今年雨季迟迟不来，一来就汹涌澎湃。
    一旦雨季推迟，都会出现南涝北旱的问题。今年其实不算严重，但是仍然造成了不少的损伤。
    沿河一带的农田房屋毁了不少，朝廷几次拨款、拨粮、拨衣物赈灾，将这场灾难给平息了。还有不少人因为办事得力，被皇上各种拔擢、赏赐。
    然而，问题就出在了这个赈灾的环节。里面的文章太多了。
    赶了一天一夜的路，就到了当时水灾最严重的沛县。
    “已经是深秋了，原本该是一派丰收景象，却到处萧条。那几场大雨、那次决堤……真是害苦了这些老百姓。”林瀚琛心怀天下、心系百姓，这一点是其他皇子无法媲美的。
    他打着马到了河边。
    堤坝已经重新修好了，夏季的洪涝过去了，深秋的河水正悠悠缓缓地流淌。一切都恢复了平静。
    然而，人心不足。来年，恐怕又是一场灾难！
    木栩跟在林瀚琛身侧，义愤填膺道：“不止是沛县，好几处堤坝年年决堤，朝廷年年拨款、拨人，进行修缮。但是，现在想来，未必是天灾严重，而是人祸为之。堤坝偷工减料，自然无法抵御洪水。哼！”
    林瀚琛目光一利：“等拿到了真凭实据，那些贪官污吏的逍遥日子也该到头了。”
    修缮堤坝的黑幕只是其中一桩一件，还有其他事情，更加令人发指。而他要去一一探访、仔细查证。
    林瀚琛走马到了一棵大树下，将包裹递给木栩：“换上。”
    左右无人，又有他把风，她大大方方地脱了本来的外衫。到底她身上穿着宫廷衣料，明眼人一看就知道价值不菲，走到哪里都有些招摇。
    不过，她褪了衣服却没有立即披上他事先准备的粗布麻衣，而是大着胆子从他身后抱住了他：“殿下……”
    “放手。赶紧更衣。”
    “殿下，何不尝试一番以天为庐、以地为被的风趣？”
    “那种行径，与兽物何异？”
    “哼，真是不解风情。”木栩不满地松开了手，换上了粗布衣服。
    林瀚琛也快速换好了衣服。
    此时，两人穿着平民服侍。不过，粗布麻衣也挡不住他们一生华贵气势，叫人看了很是不凡。
    “走，前面去看看。”
    “嗯。”木栩乖顺地跟着他。
    两人就这样在河边并肩走着，他们第一个遇到的路人，是一个白发苍苍、骨瘦如柴的老婆婆，她走起路来颤颤巍巍。这样年迈、体弱，却不能颐养天年。她背着背篓，背篓里装着野菜，想必是挖回去给家里人吃。
    林瀚琛装作迷路，主动打了招呼：“老人家，我夫妻二人回乡省亲，适才在走错了岔路口。不知如今要前往三河村，要往哪边走？”
    他口中的“夫妻二人”叫木栩心里甜蜜蜜的。
    老婆婆和善笑笑，好心地指了路：“哦，三河村啊！你沿着河走，前面就是李家村，我就住在李家村。过了李家村，到了村头五人合抱那棵大槐树，朝着种满了桑树那条路走下去，就到了。”
    “多谢老人家。”林瀚琛对老人很是礼貌。一点也没有天家贵胄的骄矜。他就是这般亲民的男人。
    木栩嘴角勾着笑。这就是她心怡的男人，在朝堂上叱咤风云，在民间又能矮下身段。
    老婆婆乐呵呵一笑：“年轻人不必客气。”
    木栩热心地上前，想要接过背篓：“老人家，反正也顺路，我来帮您背吧？”
    “不用，不用，我每天都背，习惯了，也不觉得重！”老婆婆摆摆手，笑意更加慈祥了，“姑娘真是好心。这位公子好福气，能娶到这么善良的好姑娘。”
    林瀚琛但笑不语。
    “嘿嘿！”木栩憨憨地笑了，趁着气氛好，又问道，“对了，老人家，我听说今年朝廷拨了不少钱粮布帛下来……吃穿用度应该够撑到来年了吧？您还需要每天出来挖野菜吗？”
    钱粮布帛？
    老婆婆有点懵：“水灾来了，每天都有清粥稀饭，隔天还有面饼馍馍，没饿死人，已经是上头垂怜了。大家对皇上和官大爷都心存感激呢！水灾过去了，官老爷们都走了，剩下的日子还是要靠咱们自己了。”
    “难道你们没分到粮食、银钱和衣服吗？”木栩记得，自己当初还捐了不少银钱和布匹来着。
    一方有难，八方支援。每每遇到灾难，皇城、大城总会有人带头，组织捐钱捐衣捐物。这些东西也不贵重，总该落入老百姓手里吧？
    老婆婆却摇摇头：“当时洪水来了，侥幸逃过一条命，过后还有官老爷们供吃供喝，已经不敢奢望其他的了。哪里还有什么银钱布帛？”
    老百姓懂什么，饭能充饥、衣能蔽体就非常满足了。而实际上，朝廷给的钱粮足够满足他们的温饱，让他们安然度过今年收成骤减、青黄不接的难关。
    林瀚琛和木栩对视一眼，心下有数。
    这个老婆婆没有撒谎，当二人走到李家村的时候，就发现家家户户情况都差不多。大多都要去大老远的地方挖野菜吃，才堪堪度日。
    最底层的老百姓，根本没有收到什么过冬粮食、愈寒衣物，更别说白花花的银钱了。
    走过了李家村，一切都明了了。果然跟密信所言，相差无几。
    木栩同情道：“幸好朝廷免了这一带的苛捐杂税，不然他们的日子恐怕没法儿过了。”
    “哼，免除赋税是贴了告示的，那些人不敢明目张胆地乱来。但是其他东西，却被层层盘剥，所剩无几了。该死！”若非亲眼所见，林瀚琛也根本不愿意相信这样的事实。
    朝中蛀虫如此之多，还如此胆大包天！
    天高皇帝远，哪个平头百姓又能将真相递达天听呢？如果不是林瀚琛微服私访，恐怕他也是蒙在鼓里，还觉得百姓日子过得温饱有余。
    这还不是水灾最惨的年头，万一遇到真正的大灾大难，那不是要害死无数黎民百姓吗？
    木栩同样震怒：“从上而下，官官相护，贪污腐败，沆瀣一气。肥了官差，自然瘦了百姓。”
    “绝对不能让这些狗东西逍遥法外！”
    这是木栩第一次听到林瀚琛骂人，他是真的动怒了。木栩轻笑出声：“嘻嘻，殿下英明。得殿下如此，是万民之福。”
    “贫嘴。”
    “为妻是实话实说。”
    “给你竿子，你倒是不客气往上爬？”林瀚琛戏谑地盯着她。