“你，你放肆……”
    沈迟浑不在意，左右在这间屋子里，这县官一把年定然是打不过他的。
    “我就算放肆大人您也要说出个理由来，我们兄弟在大街上走着走着怎么就莫名其妙被抓进来了？若是审问，不该是在公堂上么？大人莫不是想私下严刑逼供？”
    “你胡说！本官怎么可能做出那等……”
    “那大人您好歹说明一下，我们就算杀人也得您也得有证据哪！”沈迟截断他的话，转身看了看四周，将一旁的破椅子拉过来坐下，丝毫不把他这个县老爷放在眼里。
    “看这件事是大人您说还是我来说？”
    县官被这个莫名其妙的问题搞得一头雾水，十分尴尬的时候只好不停地咳起来，这一咳没完没了，如同犯了病一般。
    沈迟神色轻松，起身从桌子的茶壶中为他倒了一杯茶，贴心地递上去。
    “谢……”
    就在他要接住茶杯将茶水送往嘴里刚喝一口的那一瞬间，沈迟忽然扣住他的手腕，目光中却仍旧带着笑，看着他像是看着相识多年的故人。
    “九当家的，你可太不厚道了，啥时候下了山，还混上个县官儿当上了？好歹我去过山上做客，怎么，都不照顾照顾我 ，怎么还动刀动枪的。”
    “县官”瞬间脸色大变，浑身僵住，那口苦涩的茶水划入喉咙，手上的茶杯“啪”的一声掉在地上，不可置信地看着沈迟。
    沈迟也不动他的易容，右手已制住他的身体，笑意涔涔地问道：“说，你把衙门里的人都弄哪儿去了！”
    老九还愣着没说话，沈迟稍一使劲，便听到他胳膊里骨头“咯吱”的声音。老九疼的直咬牙，只能先答应下来：“我，我说，你松手，松手……”
    沈迟放开他。
    老九卸了那县官的帽子，果然露出一头乱毛，“衙门里的人呗我的兄弟们弄到山上了，现在这里近身的都是我的人。”
    沈迟挑眉：“很有能耐嘛，那一脸的胡子也舍得剪了？”
    老九呵呵笑几声，刚要开口便被沈迟厉声打断：“说，谁指使你的！有什么目的？”
    老九吓了一跳，想想上面那位交代的话，犹犹豫豫不肯开口，但抬眼又看了看沈迟刚才差点就将他胳膊捏碎的那只手，还是不得已在心里默念一声对不住，然后开口。
    “是……是三哥让我连夜偷偷下山，解决了府衙里的人，在此等候你们两人，然后……”
    “然后目的就是为了拖延时间？那为什么要阻拦我们，不知道你们大当家都与我们说好了么？还有，那盐官刘志到底是怎么死的？”
    老九见瞒不住，索性全盘托出：“你说得对。但是这件事大哥他不知道，是三哥偷偷干的，还嘱咐我不要给别人说……刘志，刘志我们真的不知道。三哥只让我想法子拦住你们，随便找个罪名就行。刚好碰上那人死了，就借来用用。我也不知道他是当官儿的啊……”
    “大当家与三当家不一伙儿的？”沈迟惊奇，这土匪不是素来都是狼狈为奸齐心协力么，怎么还搞起内斗来了。
    老九离他近了些，低声道：“三哥与大哥明面上和和气气的，私底下都说他俩迟早有一天要闹翻。听说当初上山的时候三哥先来的，但是大哥听说身份不一般，其他十几个兄弟都追随他，所以，这老大的位子一直是三哥的心结。这大哥要干的事，三哥肯定要横插一脚啊……”
    沈迟明白了，这是在搞内讧了。
    只是当日他们上山时看到的老三可不是这样的老三，看上去与黑蓬人挺和睦的，私底下还有这桩事。那老三看上去也是个厉害的，不过……能有心机的人怎么会不知道这老九的性格，这种事来派老九这种不靠谱的干，很难保证没有别的猫腻。
    沈迟眼中闪过一丝光芒，“那你把事情都告诉我了，不怕三当家回去收拾你？”
    老九属于口直心快的人，任何情绪都直截了当表现在脸上，现在是一副恐惧的神情，那便是真的恐惧了。
    “兄弟，你可别告诉我三哥啊，我在山上那就是个废物，好不容易三哥找我一回，我得好好把差事办完啊……”
    沈迟点头，答应得轻巧：“你放心，我肯定不告诉他。只是你如今这差事怕是办不完了。”
    沈迟心想，这估计是颗废棋，纯粹用来消磨时间的，还害他在这浪费这么多时间。
    老九挠挠头，不好意思地道：“时间够了啊，三哥跟我说只要拖够半个时辰就够了。我被你发布发现都无所谓。不好意思啊兄弟……”
    沈迟目光一凛，口气仍旧温和：“那没事，左右我们也没多大要紧的事。要紧的是九当家，可得当心了。”
    老九疑惑道：“我当什么心？你是说衙门这边吗？我给那些人喂了蒙汗药，等你们走了我就把他们放回来，没人会发现的。你要是没事，现在就可以带着另一个兄弟走啦！”
    沈迟眼中冷意忽然显现，点点头转身，“那我们就走了，你保吧。”
    他转过身走几步刚关上门，里面老九觉得肚子疼痛难忍，想喊却喊不出来，转瞬间嘴里涌出黑红色的血，眼前一黑倒了下去。
    第50章 樟树
    沈迟拍拍守门的衙役, 惊恐道：“你们大人被人抓走啦, 里面那个是假的, 赶紧派人去寻！”
    衙役一头雾水, 刚想再问却被沈迟一记手刀劈晕了。他从衙役身上搜了钥匙出来, 疾步走去牢房去将江怀璧救出来。
    两人一路急行出了衙门, 一路上沈迟都在散发消息, 说里面的县官是假的。有人去看，一开始看不出来, 但看了看老九的头发便都明白了，他们大人可没有这般乱糟糟的头发。于是整个府衙乱起来了。
    二人去了刘家, 刘志的妻子李氏已经开始准备后事，一众官员和亲戚陆陆续续到来。李氏着了素服啼哭不已, 面对去世的丈夫还有残缺不全的儿子，她以后的生活更加艰难了。
    李氏看到两人气度不凡便知是贵客, 虽不知是何身份，但还是小心为好。
    “二位请进。”她擦了擦眼泪招呼道。
    两人进屋，发现家中竟出奇地清简。刘志治理盐政，盐政可算是油水最多的肥差了，这座宅子怎么说也不该是空荡荡的。
    晋州在晋王的治理下一向欣欣向荣, 这里离晋州城可不远，如何会是这般境况？
    “敢问夫人, 以刘大人的官职，府中如何会这般简朴？”沈迟懒得寒暄客套，费时间。其实他是想说寒碜来着, 又觉得不大合适。
    李氏看了看院中，确定没有偷窥者才低声泣道：“三年前夫君他还是本地赫赫有名的富户，但自从夫君那个失散多年的亲弟弟找到后就变了。小叔为人粗莽，喜好酗酒赌博，才短短两年便将家中资财挥霍尽了，我夫君心疼小叔这些年在外受苦，又有母亲袒护，只好一味迁就。小叔三月前醉了酒一脚淌进河里淹死了，连带着母亲悲痛之下也跟着去了。夫君这些日子以来又悲又愁，公务上出了差错，被上面的人扣了俸禄，家中这才算是彻彻底底断了收入，往后的日子，我都不知道该怎么办……”
    说罢已止不住泪水，帕子都打湿了几条。
    刘志其实他们在京城也都听过这个名字，听说年年考成都是上等，为官清廉，在所有盐政官中算是最卓越的，只可惜此人不大懂官场逢迎，得罪的人也不少。
    江怀璧问道：“那夫人可知，刘大人这一个月可都见过什么不同寻常的人？”
    李氏抽噎一声，止住哭泣，怔怔道：“可疑的人？似乎十几天前吧，有个仆役打扮的人来府里，我瞧着他身份也不高，但夫君对他言语间却是颇为恭敬。我想着，该不会是上面派来巡视的吧。……你们问这个做什么？可是与我夫君的死亡有关？我便知道有许多人都盯着他，他死得不明不白的，实在是冤枉。”
    沈迟急声问：“那人模样可还记得？”
    李氏回想了一下，试着描述：“个子挺高，方脸，嘴角边似乎有一颗痣。……我大概是眼花了，竟觉得与这位公子眉眼处似乎有些相像呢。”
    与沈迟相像？
    江怀璧立刻想到，沈秉。
    与沈迟对了个眼神，果然二人一致。
    沈迟心中暗骂一句，三叔这个蠢货，这个节骨眼上去找刘志，事后很容易就查出来了。这人真是一着急就不长脑子！
    李氏看二人神情，感觉二人可能知道些什么，眼睛一亮，急声问：“二位可是知道那人是谁？我夫君是他杀得吗？”
    江怀璧幽幽说了一句：“此人身份高不可攀，即便是他杀了，你们刘家也惹不起啊……”
    李氏咬了咬唇，“惹得起惹不起，我总要让我夫君九泉之下瞑目啊。”
    “那人是晋王的人。”沈迟接了话，眼光瞥到江怀璧刚要开口。
    生怕李氏不信，沈迟又道：“夫人想想，刘大人官职那是如何的重要，这晋州能让刘大人都恭恭敬敬的，还能有谁？”
    李氏了然，却是什么都说不出来，只能在心中暗暗发恨。
    .
    出了刘府，下一步便是晋王府了，黑蓬人要的是丁瑁的性命，作为晋王的幕僚，他自然是常住府中，想下手并不容易。
    为了加快速度，两人都骑了马，抄近路从小道前去。木樨木槿二人留在了崎岭山随时注意黑蓬人那边的情况，归矣管书则是去了晋王府查探。
    江怀璧想起沈迟对李氏说出“晋王”二字时那满不在乎的神情，疑惑道：“你确定要为了沈大人而把晋王抛出去？”
    沈迟毫不在意，“没那么严重，且不说她一个内宅妇人，她便是敢做出什么事晋王还能解决不了？我就是想着无论如何我三叔的名字可不能从我嘴里说出去，万一她哪天给左邻右舍说道说道，也不会扯上三叔。”
    “这种事情晋王若要知道，那肯定是能查出来的。李氏说你与沈大人长得相像，这不就挑明了？”
    沈迟皱眉，“江怀璧，你真的好啰嗦，先把当下的事情解决完吧！对了，黑蓬人的话你觉得可信不可信？若到时候反悔了怎么办？”
    “那人既知京城局势，身份定是不简单。我估计他的目的是对付晋王。既然是针对晋王的，那便没必要在乎我们了。”再者，黑蓬人知道她与景明帝之间的事情，知道她要做什么，没有理由去阻挡他。
    沈迟头痛起来，左手揉了揉额头，“我当初为什么要跟你来？待在家里多舒服，唉……”
    那声叹气还没发出来，身下的马儿轻轻嘶鸣一声，莫名其妙止住了步子停了下来。
    沈迟大奇：“今日是怎么了？连你这个小东西也不好好走。”
    马儿却是任由沈迟怎么催都不动，他无奈泄气，对江怀璧道：“咱们歇会儿吧，不急这一时。”
    江怀璧颔首，两人下了马在路旁一棵树下坐了下来，两匹马温顺地站着，时不时低头啃啃已青翠茂盛的草。
    沈迟才坐下，忽然又回头看了看那棵树，惊奇道：“这荒郊野岭的居然也有樟树。”
    江怀璧道：“不是很正常么。”
    樟树生在南方也算正常，湿润的气候养育出的花草树木也格外生机勃勃些。
    沈迟往她身边靠了靠，兴致勃勃地问：“我记得你江家祖籍是在沅州，江南的好地方。可曾听过一个有关樟树的故事传说？”
    江怀璧轻轻摇头，“我虽在沅州长大，却也只有七八年，江府里祖父管教得严，并未听过传说之类的。”
    沈迟惋惜地摇头，“真可惜，江老太爷好歹也阅历丰富，当年官场示意时岭南交趾都去过，行万里路看遍大好河山，怎么到你这里连出门都要限制？”
    说罢起了身，退后几步仰望着那棵樟树，讲起了那个传说。
    “听说就是江南的风俗，说大户人家若是生了女孩儿，就在家中院子里栽种一颗樟树，等那女孩儿长大了，樟树也就长成了。若有媒婆从哪家院外看到了樟树，便知有待嫁闺中的女儿，可以来提亲了。当这女儿出嫁的时候，家人将樟树砍了做成两只大箱子，并在箱子里放上丝绸作为嫁妆。”
    沈迟到这里的时候顿了顿。
    江怀璧问：“这传说倒是新奇。可为何是放丝绸作嫁妆？”
    沈迟神神秘秘地吐出一句：“因为两箱丝绸，两厢厮守呀！”
    江怀璧豁然明了，觉得这故事听起来还挺有意思的。
    她自己只知道樟树可制成家具，却不知道在江南还有这样一个传说。
    沈迟露出羡慕的神情：“我一直在想，这江南的女儿出嫁是如何的温柔似水……若我以后娶妻，定要娶江南的女子，柔情似水呀……”
    陶醉完看了看江怀璧依旧平淡的神情，不由得啧了啧，“一看你这个性子，就没姑娘看得上你。你要是女子，估计也没人敢娶你。穿上嫁衣后冷得连碰都不能碰，要身材没身材，要贤惠不贤惠，哈哈哈……”
    江怀璧：“……”
    “听说沈世子后宅又新纳了小妾？”还听说那小妾整天在侯府里闹腾。
    沈迟撇撇嘴，“什么叫又？我之前胡闹归胡闹，哪一回往府里带人了？”
    他忽然想到，江怀璧说的可能是折柔。他走的时候将折柔交给底下人看着了，那个女人狡猾得很，青楼里的本事学得样样精，还会些医术，难免不会出什么岔子。她身上的秘密可多着呢，一个远在南方的青楼女子，竟与京城郡王府的大夫有着关系，还涉及了江家的事情，定又是哪方朝堂上的势力。
    那可是真的要被称为蛇蝎女人了，轻易可碰不得，他哪里敢将她收了！
    “沈迟，以你的才智，真的不打算入仕吗？”