清旭……霁晓弄清旭，母亲到底还是疼阿霁的，阿霁便永远是她寒宵过后的清晓。
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    永嘉侯府，长宁公主与永嘉侯双双候在门前，翘首盼望。
    世子沈迟自江南归来，然而马车里并没有带回长宁公主心心念念的海鱼，而是一名半路买来的美婢。
    次子沈达见状下意识要开口讽刺几句，谁知话还没出口便被沈迟堵住了嘴。
    “母亲，儿子给您赔罪了。这海鱼本是能带回来的，谁知时辰太长，这天又越来越热，便臭掉了。母亲患病，儿子不孝，不能令母亲展颜，还望母亲宽恕。”他刚进门便撩袍跪地，面上仍旧笑意不减，身后不远处那被带回来的女子怯生生跪在一角。
    俨然没有半分认错的样子。
    沈达忍不住开口：“兄长不能为母亲分忧也就罢了，却带回个女人，是不将国法放在眼里？”
    沈迟挑眉，却依旧是纨绔不羁的散漫，“这姑娘卖身葬父正好被我看到，我堂堂侯府如何能坐视不管。只是替她葬了父亲，将她带回来做个贴身侍女而已。”
    永嘉侯蹙眉，“君岁把好分寸即可。”
    沈迟在长宁公主示意下起身，对永嘉侯颔首：“儿子知道分寸。”
    沈达面带不愉，“父亲！”
    长宁公主看了一眼沈达，眼中分明没有对沈迟的宠溺和母爱，而是刻意不显露出来的厌恶。这份厌恶，连沈达自己都不知道究竟是为何。
    同为长宁公主嫡出，长子与次子便相差如此之大吗？
    长宁公主声音有些生硬，显然没有先前温和。
    “仲嘉还是先把你房里的凝香管好，她这几天可不安分，天天在府里招摇，若再让我看到她，便直接打死！”
    沈达面上一阵红一阵紫，惶惶然告了罪退出去。
    长宁公主收回视线，淡声道：“延祖不是公务还未忙完，现下君岁平安归来，便不打扰你忙了。我与他还有要事商量，你去吧。”
    永嘉侯沈承，字延祖。平时长宁公主都是在有要紧事时十分严肃地这般唤他，如今的情形，怕是娘俩有什么事情不愿他知晓 。
    罢了，这么些年不都是这么过来的。他尚公主，便是选择了一位不同寻常的妻子。只要不耽误他的前程，又有什么要紧的呢！
    他心知肚明，他的一切都是这位公主给的，便是这爵位，也是长宁公主在皇帝面前为他求的，条件便是他要听话。
    听话啊。堂堂七尺男儿要听内宅妇人的，说出去岂不笑掉大牙，他却连感觉耻辱的资格都没有。这是他用一切换来的，他心甘情愿。
    沈承拱手告退。
    沈迟跟着长宁公主进了内室。
    长宁公主略显焦急，刚端坐下便问：“阿湄的事情如何？”
    沈迟暗道母亲果然如此打算，还好他及时领悟。
    “母亲放心，海逊敢肖想阿湄，自然有他的苦头吃。婚事他们不会再提，只是秣陵海家……似乎不大安宁，总觉得要出乱子，却什么也查不出来。”沈迟面上已退了方才的纨绔嬉笑，而今满面肃穆，双目睿智，似能洞察一切，与刚才轻浮姿态天壤之别，仿若两人。
    长宁公主松了一口气，将心里的石头放下，“我也知道阿湄的年纪到了该许人家了，可我就她这么一个女儿，嫁出去也心疼。再者，咱们永嘉侯府门第高，阿湄只能是低嫁。低嫁就难免有贪图富贵之人，人心难辨，也不知待她如何。门第相当品行又好的……京城中寥寥无几，我总是不大放心。”
    沈迟不语。
    妹妹的婚事由长宁公主拿主意，他虽时常在京中走动，却对那些世家公子没甚了解。
    长宁公主蹙眉深思，忽然抬头眼前一亮，出声问：“我瞧着江尚书家的那个还不错，当年在明臻书院时名声就好，且才中了乡试，前途不可限量，这门第也配得上，君岁你看可否……”
    “不可！”沈迟当机立断，脱口而出。然而话说出口他都有些愣住。
    但他还是给出了一个中肯的理由，“那江怀璧看着光风霁月，其实骨子里坏透了。可谓是金玉其外败絮其中，且手上染的人命不少，与阿湄断断不可。”
    长宁公主有些意外：“我倒不知？可那江家公子并未见谁私下议论说哪里不好。”
    “母亲你想想江家老太爷，现在的礼部尚书，他江怀璧在这两位膝下长大，如何能没有心计？官大往往野心也大，阿湄若真进了江家，焉知他不会存了什么坏心思！他是断断不可的，母亲还是三思吧。”
    长宁公主浅笑，“不行便不行吧。一个海家尚且有些顾虑，又何况江家这样一个大家族，兴衰不定，我另想罢。”
    她端起茶杯轻轻抿一口，然后压低了嗓音问：“那晋王那边如何？你途径晋州该是与晋王打交道了吧。”
    “晋王是一众藩王中最有心思的。咱们前几年便已假意与晋王交好，我与他关系还算不错，尚可称得上是知己罢。但晋王疑心重，只愿与我谈论一些皮毛之事，府中幕僚还是以丁瑁为主，我插手不了密事，却能跟他说上话，有些建议对他还是可用的。……那丁瑁，我派人暗中去查，却发现底子极为干净，看来这晋王也是尤为谨慎啊。”
    “想当年晋王头一个就藩我便知道他不简单。先帝才崩，新帝不稳，我暗中将我的三千亩封地许了他才算笼络住他，就是为了以后万一有什么事情还可有退路。只是不想他这匹狼是叼了肉就走，果然养不熟。现下只希望能记我个人情。自先帝走后我便一直心神不宁的，睡也睡不好……”长宁公主长叹，略微失神。
    “母亲且放心，晋王若真能成事，咱们还是有底牌的。”沈迟上前倾身于她耳旁低语一句，长宁公主果然展颜，“那我便放心了。”
    “说起这江怀璧，我差点都忘了，昨天江府传出消息说江夫人庄氏病逝，他还顶着重孝呢，如何能谈婚事。”
    沈迟有些意外，“江夫人病逝？我瞧着她一直挺健朗，上个月二月二不是还给各府女眷下了帖子邀请小聚。”
    长宁公主轻叹惋惜，“是啊。听说那江家姑娘及笄那天庄氏还出席来着，转眼似乎就在下午一下子就重病不起。江家姑娘也可怜，前脚办完笄礼，后脚就没了亲娘，听说在灵前一直跪着，不肯开口，只是一直哭，唉……”
    沈迟默然。他忽然想起江怀璧那满面冰霜毫无生气的脸，想着他若伤心起来会是什么表情？那他会哭吗？平常呢，似乎并不经常笑。
    他在侯府自由得多，皇亲国戚自古尊贵，不需要去争什么功名。外人看来是母亲怕他累着，自小到大宠着，虽是如此，却是表面，暗地里各种奇门八卦都请了最好的夫子，他所涉甚广，心机某算也是一步步深入。
    可他平常在京城外人眼里也不过是纨绔子弟，除了身份不值一提，秦楼楚馆经常有他的身影。
    像江怀璧那样清心寡欲，自带寒冰拒人千里之外的人，里外都透露着洞察一切的睿智，小小年纪已有老谋深算的态势来。
    一个于寒冬里刃锋刺骨，一个在灼夏中笑里藏刀。
    江怀璧啊，自平泽一别，也是许久未见了。
    第20章 眼线
    暮春初夏，真正的暖季终于要来时，庄国公夫人却没撑过去，在缠绵病榻一月后于四月初病逝。在听闻女儿已经先走一步的消息时，老太太并不十分伤心，只挣扎着去了江府给女儿上了柱香，一个人在灵堂陪着庄氏说了好大一会子话，出来时情绪还算稳定。
    谁知过了一个月忽然病发，病来如山倒，这便再也没好。江怀璧去国公府看望她，只见她身旁摆着一排小物件，扇子、簪子、玉之类的东西。
    江怀璧默默看着她一件件指着絮絮叨叨。
    “扇子是我爹的，簪子是我那嫡亲姐姐的，这本《千字文》是我以前抄给我小女儿让她启蒙读的，这枚玉，便是我的阿涟及笄那年我送她的，她一直贴身带着。我娘走的那年我三十八，我的阿涟走的时候虚岁也是三十七，我这老太太走后，我的女儿还是三十七。不远了……阿涟，娘如何会抛下你一个人，让你独自受那小鬼纠缠，若要下十八层地狱，也该娘来替你受过……”
    江怀璧与她说话她也听不进去，抬头混混沌沌的眼睛里已失去神智，沧桑的老态化作一条条深深的皱纹爬满面庞。
    她索性闭了口，心里不由自主地想，娘啊，你如何能抛下我们一个人走呢，你瞧，连外祖母都舍不得你。
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    除了庄氏的后事等一应事宜，对于田大夫一事江怀璧还是没敢掉以轻心，对惊蛰清明等人都下了命令，从各个方面开始查探。
    朝堂上这几天异常平静，六部各司其职，都察院自宋舍走后其他御史也消停下来，景明帝忙着选秀，一切景象似乎欣欣向荣。
    江怀璧暗中也松了口气，因着要为母亲守孝，这将来三年大约境况能好点，她还有足够的时间去做自己想做的事。
    此时的她，身后只带了稚离一人，于夜色中穿行在京中弄巷里，一路黑衣夜行，目标是坐落于京城中心的平郡王府。
    不过此时，刚好路过刑部尚书方恭的尚书府，尽管已入夜，守夜的侍卫依旧精神抖擞，尽职尽责地立于门外。
    江怀璧目光轻转，思忖片刻绕到后院，身形一跃翻身进入方府。
    方恭身居尚书之位，府内布置自然不差，论富贵与江府相当，只是方府更为庄重规整，由此可见方家家风及处事态度。
    朝堂之上便是周蒙也要赞一声“敬止忠正，可比魏玄成也”。
    当时江耀庭被景明帝斥责，便是方恭带头求情，因为时局不利也挨了景明帝训斥。
    方夫人听说在府中对丈夫百依百顺，但出了门却是另一副面孔，比如在江初霁的笄礼宴上。
    她不知道杨氏究竟知道多少事情，也不敢保证以后不出什么问题，就那天若杨氏真的带人闯入内院，后果不堪设想。
    素来安静的后院此时却有些诡异，西侧屋内断断续续的嘶哑嗓音，听着便有些揪心。
    江怀璧挑眉，那是个女人的叫声，夹杂着尖酸刻薄。
    “杨氏，发疯，禁足。”稚离轻声开口，依旧断断续续，却能分辨出其中大意。
    杨氏的事情还真不是她做的，她顶多吓吓她。
    难道，这杨氏这么不堪一击，就她这么一吓还疯了？
    堂堂尚书夫人忽然发疯，连方恭也没有放出消息，许是家丑不便外扬。
    戌时刚过，方府内点了灯，，一眼望去竟只有这间院子黑漆漆的，江怀璧绕到后窗，随手在窗格上一动，窗户竟然动了。
    没有人看守？
    她开了一条缝，隐隐约约看到里面只有一盏忽明忽暗的烛灯，身着华服却鬓发凌乱的女人无力地趴在地上，身旁并无一人。她的眼睛禁闭，手里紧紧攥着个已经破碎的茶杯，而她正痛苦地呻.吟，神志不清，像是在说着什么却又听不清。
    地上撒满了黑色的药汤，她的嘴角似有鲜血流出。
    江怀璧第一想法便是，有人要毒死杨氏。
    还未等她细细思量，身后一个声音幽幽传来。
    “没想到面上光风霁月的江家公子也学梁上君子偷窥人家内宅，啧啧啧，真是罕见。”
    转身看到沈迟已站在她身后，一旁的稚离不知所踪。
    她心下一沉，稚离素来听话，从不轻易离开她，沈迟究竟是用什么法子支开他的？
    况且江怀璧耳力不错，素来敏锐，沈迟的武功究竟高到什么什么程度才能离她如此近而她还发觉不了？
    京城纨绔的名号自很久之前她就不信了。
    长宁公主当年在京城也是厉害人物，沈迟自然也不会差。只是长宁公主这些年低调许多，连带着沈迟也不怎么显露人前。
    但是当初平泽那一晚沈迟的两个故事倒真的让她刮目相看，心思藏的是有多深。
    “沈世子深夜造访尚书府，难不成不是来梁上偷听的？”江怀璧淡声反问，心底却暗道今晚怕是平郡王府去不了了。
    沈迟轻笑，并不做声，只看了看江怀璧那连黑夜出行都有定制的黑袍，银线勾勒出节节细竹，不显眼，却不俗气。
    他记得她常穿的衣袍上都绣有竹子，且经常佩玉，这人暗里可不是什么君子，竟这般喜爱君子之物？
    怎么心里就浮现出“道貌岸然”四个字来。
    “你不担心你那个痴呆侍卫？”
    “世子专程来寻我说话，自是能保证他的安全。”面对沈迟赤.裸.裸的讥讽，江怀璧也毫不客气。
    沈迟冷哼一声直接掀起窗户看了看已中毒身亡的杨氏，眼底并无波澜，抬步走出院子。江怀璧紧随其后。
    宵禁将至，二人只能去了京中一座破落的院子，院内房屋尚且完好，只是杂草丛生，也不知主人因何弃了这院子。
    沈迟似乎对这里轻车熟路，一路径直行至一座亭子内，随意抹了抹灰尘，便坐了下去，不知自哪里拿出火折子，点亮了桌子上尘封多年的蜡烛，一套动作下来行云流水。
    看得江怀璧微一怔。