“凌夫人小心脚下台阶！”牡丹双手一起用力撑住凌母，并开口提醒道。
    凌母专心地和牡丹攀谈，竟然没发现脚底下一个台阶，差一点点就被绊倒，幸亏有牡丹及时提醒才免于一劫。但惊吓后鼓噪的心跳声像是擂鼓声回响在耳边，凌母站在原地喘着气。
    牡丹柔软的手在凌母背后轻轻拍打，担忧地问道，“凌夫人可还好，是否需要让大夫来看看？”
    凌母紧紧抓着牡丹的手，“没事儿，我休息下便是。”
    牡丹便小心地扶着凌母走到不远处的石凳旁，先替凌母铺上手帕，才让她坐下。因为冬日里石凳冰冷刺骨，牡丹的手帕因为一直揣在怀里有着温度，好歹能缓解些许。
    凌母一直美滋滋地看着牡丹，越看越满意。牡丹人美心善而且细心耐心，真的跟自己儿子说得一模一样，绝对是儿媳妇最佳人选，自己儿子的眼光还真是没话说。
    送君千里终须一别，不管凌母再怎么拖延时间，将军府的大门也是近在咫尺。
    “牡丹啊，我希望你好好考虑考虑霄儿，我们绝对会好好待你，不让你吃一点苦。”凌母到了最后时刻还在重复为自己儿子说好话，可算是有始有终。
    回到家，凌母将这次的拜访过程和结果都详细地告诉凌霄，并总结道，“可能是我之前让将军府失望透顶，便不接受我来提亲，要不你亲自去谈谈？”
    向来行动力一流的凌霄便在第二日就上门找寻顾春竹。
    凌霄一拱手，朝顾春竹毫不客气地问道，“将军夫人要求我做的事情我都办到了，为何您却依旧拒绝了我的求娶？”
    顾春竹右腿置于左腿上，右手撑着下巴，身体微微前倾，露出一个轻蔑的笑来，“凌大状师是在责问我的意思？”
    “在下不敢，这只是在对将军府的言而无信表示愤慨。”凌霄话语虽客气但话语间的意思却分毫不退让。
    顾春竹不置可否地点点头，收回身体，“你的手段我全都知道了，你觉得现在的我会放心牡丹嫁给你？”
    “对，萧霜儿的逃婚是我支柱，但我不愿意因为这点阴差阳错便放过我的姻缘。”
    顾春竹没有再说什么，只是让凌霄回去。
    再一次无功而返，凌霄也十分低落，回程路上便开始长吁短叹。凌母也无比后悔当初的行为，什么都未曾了解过就心生排斥，现在就只能品尝无脑行为长出的苦果。
    两母子正窝在家里苦无对策，相对无言，家仆便来报，“有人来访。”
    将来客迎接回来一看，正是龙老大的母亲。她提着一个礼盒，说是来祝福凌氏状师行开业以及发展红红火火，“我来得比较晚，还请不要介意。”
    “祝福不在意早晚。”凌母强打起精神陪龙母聊天。
    龙母神情间都是喜色，“这大好形式你们何必这么愁眉苦脸？”
    “还不是为了霄儿的婚事着急。”既然被龙母看穿，凌母也就不强颜欢笑，又是长长地叹口气，冲着龙母摇摇头。
    “你们何不再去试试？好事总需要多磨的。”龙母对于凌母的苦恼却只是大笑一声，暗示道。
    龙母一语点醒梦中人，凌霄这才恍然大悟，这一切不过都是顾春竹给自己的考验，自己要是这么早便放弃才是真的会失去自己的机会，于是赶紧催促凌母准备好一切事宜前去提亲。
    有了之前的教训，凌母拿出多年的积蓄请了京城最好的媒婆，按着最高的规格准备了聘礼，写好生辰八字，然后再一次给将军府递了拜帖。
    顾春竹这一次再没有为难他们，并且请出苏老太一起，和凌母好好聊了聊。惯例的一通互夸之后，既然双方都对这门婚事表示满意，也就正式进入商量具体事宜的阶段。
    “我们这边会出最好的聘礼，你们的彩礼你们随意，反正到时候牡丹带过来都是她的，我们不会动她一丝一毫。”凌母向苏老太信誓旦旦地保证道，就差没有对天发誓。
    “牡丹到你们家自然会相互扶持，钱财都是小问题。”顾春竹一向能赚到不少钱，也从来不为钱担心，于是便希望牡丹拥有同样的底气，她反而更看重凌家对待牡丹的态度。
    “那婚期就在合完八字之后再商量。”
    “行。”
    只要提完亲，下面的流程就走得特别快。
    因为凌霄比较着急，牡丹也原意配合他，于是两家人就在三个结婚日期中选择了还算比较快的一个——四月十八。
    这中间的一天，凌家正式抬着八箱子物件加上一些个银两和家具的聘礼便来了将军府。
    耳边是仆人卖力唱出长长礼单的声音，眼前是鱼贯而入的各色物品，苏老太笑吟吟地看着并在心里默默感叹，除了大房之外，好歹三房的牡丹也能找到个有出息的如意郎君。
    一阵忙碌完之后，苏老太把顾春竹叫去她自己的院子，神神秘秘地拿出一个布包裹，从里面掏了一只小金簪子给顾春竹。然后苏老太抱着布包裹，神气地说道，“这些啊，可都是我的小农场里的产出给存下来的小金库，这还并不包括府里给的月钱。”
    “那娘自己便自己好好收着，给我一只簪子是作甚？”顾春竹说着就要把小金簪归还。
    “看你说的，我这个做婆婆的连给媳妇一点细软还不行了？你这么些日子为了牡丹忙前忙后，为了这个家尽心尽力，我全都看在眼里呢。”苏太老说着还流其泪来，一是因为想到之前的苦日子，二则是因为牡丹这么快就要出嫁离开自己身边。
    “娘，我没什么的，你怎就还伤心掉泪了。”顾春竹收下簪子，心想到时候再悄悄多给牡丹点压箱底的金银，然后她微笑着轻声安慰着苏老太。
    “当奶奶的看到孙女出嫁都高兴！”苏老太用手帕拭去眼角的泪水，叹息着拍拍顾春竹的手。