夏日的清晨还透着些许凉爽的气息, 一个洒扫小太监在监栏院外，拿着扫帚清理落叶与尘埃，轻尘漫卷。从室外到室内, 按照宫中规矩，要先从几位大太监的屋子开始打扫, 当他打开其中一扇门, 看到里面的场景, 睁大了眼，倒退了几步，因为腿软一屁股坐到了地上。
    “来、来人啊！”
    “快来人啊，刘公公他……”
    大太监刘顺上吊自杀, 此事一日之内传遍宫中。近日禁卫军每每来监栏院找刺客, 闹得人心惶惶, 偏在这时候还有大太监突然自缢而亡, 要知道在宫中自缢是很忌讳的事，闹得不好要连同身边人一起问罪。甚至还有宫人传言, 说不得这刺客就是刘顺吧, 但刘顺在皇宫内素来威势颇重，又是资格最老的内侍之一, 这谣言也就不攻自破了。
    弘元帝向来信任这个从小伺候自己的人，从皇子到皇帝，从低谷到君临天下，是陪他吃过苦的宫中老人。本想彻查此事，当看到其余人献上来的遗书，险些一口气没缓上来。
    此刻宫人通报端王求见, 弘元帝精神一震。他还是照常早朝, 他具体的身体情况目前只有皇后、端王以及身边的几个宫人知晓。
    弘元帝强撑着自己无事的表象, 私下却有些疑神疑鬼。偶尔在无人的宫殿里独自走着，也会怀疑有人要害他。特别是在前些时候疑似在淑妃宫中发现了巫毒娃娃，无论淑妃如何解释都得不来弘元帝的半分信任，直接下令禁足。
    当见到魏司承进来，弘元帝招手让他来看刘顺那份遗书，魏司承浏览了一遍，略带悲痛道：“父皇，他这是畏罪自尽，居然还有脸向您忏悔，这样的人就应该千刀万剐。”
    这遗书里写着什么没人比魏司承更清楚，写的是这些年背着弘元帝拉拢的大臣，收受的巨额贿赂，还有明知道那挤缘和尚给的是假仙丹却装作不知，这些都足以定他的死罪。
    这些都是魏司承亲自写的，当然也没冤枉了刘顺。
    昨日在云栖的引导下他虽控制住了刘顺，却没办法从这人口中得到密道位置，这人也是嘴硬，知道自己顶不住端王的严刑逼供，干脆一死了之。
    就算死了，魏司承也不能让这大太监无缘无故地在帝王身边没了，倒不如做了这一场戏，进一步打击弘元帝的心理防线。
    弘元帝心神不宁，将一部分奏折交给魏司承，让魏司承当着他的面批改，再交于自己查看。
    自从不再服用丹药后，他的身体每况愈下，只是向来强势的帝王不愿在外显示自己的弱势。
    魏司承装作茫然，留在原地无措着，弘元帝瞪了一眼：“怕什么，都敢私下弄出情报点，还怕批一批奏折吗？”
    魏司承憨憨一笑，按着帝王的要求批改，过了一个时辰，弘元帝体力不支，魏司承扶着他慢慢睡下后，出了寝宫。
    远远看到款款而来的皇后，皇后颇为复杂地看着他，道：“青雀可有闲暇，来凤仪宫尝尝新茶？”
    魏司承淡声道：“母后相邀，儿臣喜不自胜。”
    来到凤仪宫后，皇后屏退了左右，自从皇上写下诏书后，清醒的时间变少，人也偶尔糊涂了起来，大约是对其余皇子的失望，越来越信任与他亲近又亏欠了十几年的青雀。
    而在后宫活得越久，有些事看的越清楚，近日发生了那么多事，若从头好好捋一捋，三党相争，现在却没有一个势力强横起来，反而因为争权夺利而牺牲得越来越多。
    谁是最终得益人，谁便是这主谋之人。
    皇后也是在最近魏司承出入宫殿时间越来越长，才发现他不仅在朝堂上疑似火上浇油，又将皇上身边的人一个又一个地铲除。哪怕没有虎符，有皇帝的口谕，他也能让禁卫军听令。
    而皇上是从什么时候开始时而清醒，时而不清醒的？
    是从决定传位诏书后，又突然停了丹药……
    那位挤缘大师，还有那丹药，究竟与青雀有没有关系？
    越想，越不寒而栗。
    如果真是老九，他又是从什么时候开始谋划的？
    如此处心积虑，那诏书无论写的是不是他，他都不可能拱手让人。
    就肃王那个整日泡在女人肚皮上的浪荡子，有勇无谋，真能与老九比？
    淑妃娘家是先皇封的异姓王，可私囤重兵，如若老九想一步登天，必遭到老三一家的反噬。
    她恨太子的无所顾忌，也恨自己娘家只是清贵有余，实力不足，如今太子被废，更是早早与帝位无缘。
    若是不下决定，届时无论谁上位，他们一家都将被清算。
    她看向魏司承那不辨喜怒的脸，二十岁的年纪，年轻却不气盛，初露峥嵘，隐忍十来年只为这一朝登上宝座。
    皇后心下已有了决定，向魏司承抛出橄榄枝：“淑妃已被禁足在她的院子里，状态不太好。”
    魏司承笑了起来：“母妃私藏巫毒娃娃之事，是犯了大忌。既有母后的命令，自然应该受到惩罚，娘娘不必担心青雀误解。”
    皇后见他丝毫没承认的意思，料想他打算将这些谋算推得一干二净。
    淑妃后面是谁呢……
    是淑妃的儿子，那个从小侮辱欺辱他的肃王吗？
    仔细想想，九子仿佛一直如此，每次展现出来的都是他如白纸一般干净温和的笑容，特别是从边疆回来，反倒越发像个文人了。
    皇后娘娘的语气透着一丝不甘后的妥协：“本宫虽未帮过你，却也从未害过你，本宫也非常喜爱你的王妃，更促成了你们大婚。看在这份上，太子往后可有机会出京城踏遍山河？”
    这是在间接表明太子不会对他们造成威胁，希望他能够最后放太子一条生路。
    也是用这话告诉魏司承，她已经站在了端王这一边。
    但任何一个皇帝上位，都不可能给前太子留下活路。
    魏司承笑了笑，转身便要离去。
    皇后见魏司承丝毫不受影响，连她的恳求，九子都不愿意收。
    “若你不愿放过太子，那么母后就只能将端王妃请到宫里来了！”以她的身份，喜爱端王妃，将之暂时扣留在宫中，他人又能说什么？
    魏司承猛然回头，眼眸深不见底。
    “您大可以试试。”
    皇后脸色倏然变了，那面对千军万马的气势倏然爆发出来。
    她忘了，这个青雀不是在他们面前那个乖顺、听话的皇子，他是整肃边疆，将胡国都能打得闻风丧胆的枭雄。
    他方才看着她的目光，像是在看着死人。
    龙有逆鳞，不可逆之。
    .
    又过了几日，一大臣凑了急报上来。
    来人说肃王强抢民女并致其死亡，民愤汹涌，已有百姓在北武门长跪不起，请求陛下惩罚肃王。
    肃王当街抢人并不是第一次，他后院里几乎每个月都有死亡的女子，听闻都是死在床上的，死的丢人，家人往往也不愿再认那些姑娘。
    而那些被抢入府的，家人往往连怎么失踪的都不知道，还如何找肃王要说法。
    等肃王将人玩死了就让下人随意扔到城外的乱葬山上，死无对证，就这样延续了好些年。
    谁想到，那些下人为了图省事，便在乱葬山下挖了一个大坑，一有新的尸体便扔进去。
    那天肃王没见到让他心痒难耐的端王妃，心中有愤恨，觉得老九越来越不听话了，便将当日街上掳来的女子给强行破.身，第二日那女子便绝了气。
    但这次偏偏被百姓看到了，然后一路尾随，才看到那个埋人的土坑，因为在乱葬山下也无人管理。原本围观的百姓忽然看到里面有自家女儿的衣物，跳下去验尸，确认了身份后抱着尸骨痛哭流涕，这才一传十十传百，越来越多的人发现里面的尸首居然都是被肃王害死的，还有不少良家女子。
    这么多姑娘无缘无故地死了，百姓们怒火中烧，他们一开始上报到顺天府，因为案子牵扯到肃王，顺天府尹也只是接了案子却迟迟不愿开堂。
    在群情激愤的时间越来越久后，便导致了这一场长跪不起。
    弘元帝当场大怒，下令将肃王打入天牢，派刑部、大理寺、督察院共同审理此案。
    其实这案子罪证确凿，这些女子长则死去四五年，最短的便是前几日送进去的，生前都是貌美如花，却忽然失去踪迹的。
    还有的原是青楼里的，便是人没回去也是可以用银钱摆平的，这才瞒得时间越来越久。
    如果肃王登基，那这些事自然而然会被掩盖掉，永远地被遗忘。
    若肃王这样的王爷登基为帝，岂不是天要亡庆国！
    不少百姓想到这个后果，更为愤怒。
    虽然这案子还没有出最终结果，但肃王一派的大臣们如霜打的茄子，这种情况下再吹肃王才德兼备，就是他们也没这个脸了。
    魏司承特意来到天牢，欣赏了一会肃王那落魄的样子，只是因为肃王的地位，囚服依旧干净整洁，饭菜也很是可口。
    魏司承蹙了蹙眉，还是不够落魄。
    狱卒看到端王，殷勤地开了牢门请端王入内，又很识趣地远离。
    肃王看到魏司承，死死抓着魏司承的衣襟，依旧颐指气使道：“老九，快想办法把哥哥放出去，我们是同母的兄弟，你不能不帮我！”
    “我若是不帮，三哥又想做什么呢。”魏司承不为所动，绕着肃王走着，“是想踩着我的头擦鞋底，还是骑在我背上让我学狗叫，又或是把饭菜全倒在地上让我抓来…吃呢？”
    说着，就将那可口的饭菜尽数倒在地上。
    肃王这才知道这一切是谁做的，疯了一样扑过去，却被魏司承轻松躲过。
    “三哥，好好享受这最后的时光吧。”
    妄图染指云栖，本王会一点点讨回来的。
    魏司承走出了牢门，身后传来肃王癫狂的声音。
    “走着瞧，杂碎！”
    “你这鳏寡孤独的狗杂种，你那王妃听说还是你从严曜手里抢来的？哈哈哈哈哈哈！”肃王笑得眼泪都出来，“真可怜，那小美人就没喜欢过你吧！你活该，魏司承，你就是天生的孤家寡人，根本没人会喜欢你！”
    魏司承脚步不停地走了出来，恍若未闻。
    云栖从宫中回来后，每日都在照顾着余氏，哪怕余氏看起来很健康，还做了不少小衣服小肚兜，说是给未来她没出生的孩子，云栖总觉得这仿佛在做交代似的。不让母亲做，还是拗不过母亲的坚持。
    云栖总是天没亮就去懋南院陪着余氏，随同的还有李映月，两个原本关系势同水火的人在余氏面前却始终扮演着姐妹和睦。
    云栖回到襛盛庭已经有些晚了，她之前已与魏司承谈妥，这段时间可能会常留在李家。
    而魏司承亦有公务，自然不能常陪她，就算过来李家，按照祖宗礼法，也是要分房睡的。
    她洗漱后，便让婢女们先下去休息，独自坐在妆奁前，里面只有出嫁前的首饰，她从衣襟里拿出那只桃木簪子，最近她有点心神不宁，带着这只簪子就仿佛那人在身边，稍微安心了些。
    刚抬头，就看到铜镜中倒影出的俊脸。
    她拍了下胸口：“王爷，您什么时候来的？”
    怎么都无声无息地出现，都没听到走路声，他是怎么进来的。
    不过以前是李嘉玉的时候，他就是这样突然来了又走。
    云栖刚想起就有点怀念，却被他接下来的动作止住了笑语。
    回答她的是，魏司承紧致的拥抱。
    魏司承沉默着，将头搁在她的肩窝处，从背后默默地拥着她。
    云栖摸到他的手，好凉！
    “您去了哪里，怎么这么冷？先起来，我们……”这大夏天的，他怎么和冰窟似的。
    他常年习武，就是大冬天身体也一直热烈如火，何曾如此过。
    云栖话还没说完，就被魏司承按住了。
    云栖见他状态不对，便安安静静地任他抱着。
    也不知过了多久，他拉着她站了起来，让她正对着他。
    魏司承缓缓捧起她的脸，轻声询问：“云栖，我们相识到成婚，到这个月已有四年，你有没有喜欢过我？哪怕只有一点。”
    云栖心一动，翻涌的浪潮又再次平息。
    她摸着空空的心口，对上魏司承执着的眼眸，慢慢点了点头。
    魏司承看得如此清晰，她的眼里，甚至连一丝喜欢的情绪都没有。
    真是体贴入微的姑娘，哪怕如此也不想伤到他。
    那蛊虫之说，说不得也是她编来哄骗他的。
    云栖不知道他怎么了，见他合衣抱着自己入睡，看着疲惫极了。
    想到这不合规矩，但见他闭眼酣睡的模样，还是没有提醒他应该去旁边的客房。
    过了一会，她悄悄伸手，摸了摸他下巴上的胡渣，有点扎手。
    他没有蓄须，整张脸看着非常干净英挺，云栖玩了一会，犯了困倦才慢慢睡着了。
    魏司承在黑暗中睁开了眼，恨不得将人揉进心里，却连拥抱都不敢太用力。
    我的姑娘，辛苦你一直陪着我演戏。
    我现在放不了手，再给我一些……时间。
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    自己把自己虐哭的雀雀子
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