笑到一半，突兀由一个苍老的声音打断。
    “够了，停手吧。”
    祁重之颤抖抬头，循声望去，在赫戎的隔壁，有一位鹤发鸡皮的老者，正朝这边观望着。
    老者神态憔悴，浑身没生骨头似的歪坐着，仿若已活了一百八十岁，马上就要寿终正寝。
    祁重之意识到，这是传言中的那位老峰主。
    李兆堂目中含笑，踱近老峰主的笼门口，手掏进袖中，摸出一枚透明的瓶子。
    瓶子里蜷缩着一条肥硕的肉虫，通体泛着恶心的油绿，表皮正随着呼吸缓缓起伏。
    李兆堂：“它是济世峰丢失了近三十年的毒蛊，外公，你看，我把它找回来了。虽然只剩其中一条，但没关系，凭我的毒术，完全可以天衣无缝地伪造出另一条。”
    他的态度一时间变得有点像要跟长辈炫耀自己做了好事的孩子，可惜老峰主全然不领情。
    李兆堂微微皱眉：“怎么了，外公，你不高兴吗？”
    老峰主的声音很清晰：“别叫我外公，我没有你这样丧心病狂的外孙。”
    这话出口时，李兆堂还纹丝不动举着瓶子，空气都仿佛凝滞了一霎。
    片刻，他倏然一嗤，毫无预兆将瓶子向地上砸去，咔嚓轻响后，他的目中迸出愤怒的火光，抬脚狠狠踩中不停蠕动的蛊虫，靴子碾动，将其磨了个粉碎。
    祁重之悄悄摸到铁锁前，拿一根铁丝撬开了锁链，他推门而入，跪在地上，抱起浑身冰冷的赫戎。
    李兆堂沉浸在自己的世界里，对此居然毫无察觉。
    “娘亲对你而言，究竟算什么？”他挪开沾了绿色汁液的脚，低声问。
    老峰主眉毛抖动，半晌才道：“这句话该由我来问你，你可曾把她当成你的亲娘过？”
    “我当然把她当成我的亲娘！”李兆堂勃然变色。
    “那为何要下毒杀她！”
    “为何？”李兆堂捏紧栏杆，把脸凑到缝隙间，神色几近有些癫狂，“你问我为什么？你不清楚吗？……她根本就不想活着，人间对她而言才是真正的地狱，她每时每刻都活在难以自拔的痛苦里，我每天晚上都是听着她的哭声入的睡！”
    老峰主盯着他扭曲的、充满恨怒脸，没有开口。
    “我是在帮她，帮她解脱出去。她太懦弱了，连去死都不敢，可死才是她最好的归宿，死了，就没有烦恼，没有痛苦了，”李兆堂与他视线相对，“名节与女儿的性命，哪个更重要？我猜你也选的前者。”
    他一语中的，让老峰主的神态发生了微妙的变化。
    李兆堂：“被我说中了？”
    老峰主：“她身为济世峰圣女，却勾结外族，丢失传族之宝，毁的不仅仅是名节，更有责任！”
    李兆堂：“对，你说得不错。你们满脑子仁义道德，可曾想过，她当年也只有十六岁，还是个不懂事的孩子。子不教，父之过，她犯下弥天大错，我倒想问问外公，你又为此付出过什么样的代价？”
    老峰主愕然愣住。
    “你没有，”李兆堂轻扯嘴角，退后一步，“把责任全都推给一个少不经事的女孩儿，你们才是最自私的。”
    说完，他转头看向祁重之。
    “祁公子，你说对吗？”
    祁重之怀抱赫戎，脸颊静静贴着他的额头，已是一尊失了三魂七魄的雕塑。
    他嘴唇皲裂，嵌着干涸的血丝，张口的幅度很细微：“你母亲忍辱负重，养你成人，不是教你如何心狠手辣、泯灭良心的。”
    “你说得好轻巧，可你尝过饱受冷眼的滋味吗？尝过孤独无助的滋味吗？尝过母亲受辱，自己却无能为力，只能做旁观者的滋味吗？”
    祁重之冷眼相视，毫不同情：“所以你不惜代价，也要让别人一起尝尝痛失双亲，孤苦伶仃的滋味，是吗？”
    李兆堂的身世固然可悲，可这世上的苦难数之不尽，有的人生来享尽荣华，有的人直到死去也只得一张破席；有的□□妾成群子孙满堂，有的人无依无靠孤独终老。人间从没有公平可言，有的只是每个人心中对善恶的权衡，难道祁重之就活该少年成孤，赫戎就活该为父所利用吗？
    可他们谁也没有像李兆堂那样，将自己的悲苦加诸在无辜之人的身上。
    没有谁有义务替你分担，生而为人，就要掰直那根脊梁骨，不求顶天立地造福于世，也要坦坦荡荡无愧于心。
    祁重之：“你夜深人静时，不会做噩梦吗？”
    李兆堂走了。
    他知道祁重之不会扔下赫戎自己出去，而只要带着赫戎这个累赘，他就一定无法从济世峰重重围困下逃掉。
    他没有立刻下手杀掉已经万念俱灰的祁重之，这跟他先前的计划不一样，难以究其缘由。
    或许是因为，他想再多欣赏一番他们二人生死相隔的凄惨模样。他这样揣测自己。
    “从前我再难过，至少有赫戎支撑着我，可现在我连最后的支柱也没有了，”祁重之撩起赫戎的碎发，轻柔为他别到耳后，“李兆堂达到了目的，这可能就是他没杀我的原因，他可能觉得，我会自己撑不住去死。”
    老峰主问：“那你会去死吗？”
    祁重之沉默下来，摇了摇头。
    老峰主以为他要说不会，结果他是说：“我不知道。”
    祁重之从兜里掏出一枚药丸，隔空抛给老峰主。
    老峰主接过来，发现是软筋散的解药。
    祁重之：“虽然现在给你也好像没什么用了。吃着玩吧，别浪费。”
    老峰主吞下解药，扶着墙壁，一点一点尝试站起来。
    “不，还有用。”
    祁重之掀起眼皮，看他步步走到牢门前，又蹲下来，去够被李兆堂踩碎的那一滩蛊虫。