孟瑾瑜道：“昭蓉姑娘从西边过来……”他心念一转，难道是……？
    他话还未说完，徐昭蓉已将马车帘子掀了开来:“你瞧，车里还有谁？”
    明玉站在孟瑾瑜身后，顺着他的视线一同望去，只见车里还坐着一个少女，看起来十五六岁的年纪，容色清秀，一声素色衣裙，神情甚是温婉，她也走下马车，朝孟瑾瑜行了一礼:“瑾瑜哥哥，好久不见。”
    孟瑾瑜见了这少女，稍稍愣怔，随即也还了一礼道：“蓝双妹妹，别来无恙？”
    见完了礼，两人便就这样面对面站着，却再也不知道说什么好了。
    徐昭蓉见这情形，便道：“哎呀，你们俩这么久没见，怎么才一见面就只有好久不见，别来无恙这几句呀？依我看，你们不如找个地方坐下来，把这两年想说没说的话好好说一说！”
    沈蓝双看了一眼孟瑾瑜身后的明玉，拉了拉徐昭蓉道：“昭蓉妹妹，快别胡说了。”她又向孟瑾瑜道：“瑾瑜哥哥，我随叔父刚回京城，家中尚未安顿好，等过几日定会去孟府拜访的，这几年在禹州我也时常想念奶奶，不知她身子可好？”
    孟瑾瑜点点头道：“谢谢你还一直惦记着奶奶，她老人家身子骨还算硬朗，也时常提起你。”
    明玉在一旁听他们你一言我一句地说着，仿佛曾是故交，而此时他们所言她却一句都听不懂，仿佛自己是个多余之人，不由有些尴尬，便往一旁稍退了几步。
    沈蓝双也是个冰雪聪明之人，她见明玉站在一旁，似乎有些不自在，便朝孟瑾瑜问道：“瑾瑜哥哥，不知这位姑娘是……”
    明玉听她提到自己，不由收住了悄悄挪动的脚步，索性大大方方地走过来，说道：“我叫明玉。”
    “这是明侯家的千金，”孟瑾瑜朝她们二人说道，“也是跟着我学习箭术的小徒弟，刚才我正带她去金工坊挑选弓箭。”
    “哦……”一旁的徐昭蓉马上接口道，“我听哥哥提起过，你可就是把我家那匹烈马给驯服了的明玉姑娘？”
    孟瑾瑜点点头，向明玉介绍：“这是昭然兄的妹妹，昭蓉姑娘。”
    孟瑾瑜这么一说，明玉倒是觉得这徐昭蓉的确和她哥哥有几分相像。
    “这是我家世交沈伯伯家的千金，沈蓝双。”
    明玉仔细端详这位沈家千家，同是温婉之人，她与明玫又不似相同，明玫虽是沉静的性子，可明玉总觉那是她对自己世家千金身份的束缚，也许在六姐的内心深处，并不一定是愿意做那样的人。而眼前的这个沈蓝双，却真是犹如一潭静水，淡若名菊，娴雅可人。
    明玉朝她行了一礼，不知为何，刚才那样明媚的心情突然间就烟消云散了，心底划过一丝淡淡的惆怅。
    回家的路上，明玉几乎都没有再开口说话，骑在马上自顾自想着心事，直到到了明府门前，她都恍然不知。
    “小玉？”
    孟瑾瑜下马替她拉住了马的缰绳：“又想心事了？”
    明玉回过神来，不好意思地下了马，摇摇头道：“没有没有，哪有什么心事？”
    孟瑾瑜将缰绳交到她手中道：“快进去吧，再不进去天都快要黑了。”
    今日在外晃荡了一日，抬头看去，夕阳已是慢慢退回了山腰，天色渐渐暗淡了下来。
    “瑾瑜师傅，今日多谢你!”
    孟瑾瑜笑了笑道：“我们相识也有段时日了，小玉，你不必总是那么客气，动不动就要谢我。教你射箭，我自己，也觉得是件挺有意思的事情。”
    明玉的眼睛微微一亮：“真的吗？”
    “自然是真的。”
    “那后日……”
    “放心，我一定到！”
    夕阳西下，昏暗的天色之下，明玉目送着孟瑾瑜的声影消失在街巷尽头，这才牵着马回到家中。
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    ☆、第15章 忙下厨
    孟瑾瑜刚回府中，就被孟老太太请到了她房里。说起来，这孟老太太也算是大楚一个人物了，她的丈夫，也就是孟瑾瑜的爷爷当年算是大楚的开国功臣，地位显赫一时，只可惜后来在与南梁的一场战役中殉国。她教子有方，唯一的儿子孟良栋又成了如今白羽军的统帅，震慑西北边疆，大楚上下说起孟家无不敬佩万分，而谈起孟家的这个老太太更是都要赞叹一声。
    孟瑾瑜走进奶奶房中，他母亲李氏正陪着老太太说话解闷，桌上已准备好了晚饭。孟老太太见了瑾瑜便朝他招手道：“快过来，今日就在奶奶这里一起用些饭吧。”
    孟瑾瑜依言坐下，李氏先给老太太先盛了一碗汤，又给儿子夹了几筷子时蔬，闲话家常般地问道：“瑾瑜，这段时日你似乎总去校尉场，我听他们说，你在教明侯爷家的千金练习箭术？”
    “是啊，”孟瑾瑜回道，“也是机缘巧合，起初我以为明玉姑娘不过是一时兴致所致，想要玩玩便罢，却没想到她倒是真心习学，这段时日下来，箭术果真是大有进益。”
    “这明家姑娘我倒是也听起过，”孟老太太不紧不慢地说道。“当初她为了不想嫁淮王还闹了离家出走这一出，大楚上上下下不少人都说，这姑娘倒是个宁折不弯的性子。”
    原来明玉和淮王的渊源竟是这样，孟瑾瑜从前鲜少和别人谈起这些朝廷宫闱的八卦，是以当初这么沸沸扬扬的事情他却并不知道。听老太太这么一说，他倒是明白今日在金工坊中淮王看着明玉那样的眼神是什么意图了。
    “瑾瑜，既然你说那明家姑娘箭术已是大有进益，那往后也就不必时常去校尉场了，有时咱们该避嫌的地方也该注意着些，要不然倒叫别人说咱们家不懂礼数了。”
    孟老太太这番话虽说得云淡风轻，看似不经意，但神情却是严肃，孟瑾瑜刚想接口，老太太又说：“对了，蓝双好像随她叔叔迁回京城了。我让你母亲准备了些东西，后日你就替我走一趟，看看她。”
    孟瑾瑜点头道：“孙儿知道。”
    “说起蓝双这丫头，我是打心眼儿里喜欢，”孟老太太的脸上露出了些笑容，朝着李氏道，“我还记得她小时候常来咱们家里，有时候就和我住一个屋里，这丫头乖巧懂事，又孝顺老人家。”
    “是啊，”李氏也说道，“小时候她最爱上咱们府里来玩，总是跟在瑾瑜后面，哥哥、哥哥地叫，那时候我就想，要是咱们家能有个这样的女儿那该有多好！只是这丫头也是个可怜人，沈将军殉国后，她便一直随着叔父生活，说起来我也是有好久都没有见过她了！”
    孟老太太看了看孟瑾瑜，见他脸上神情淡然，似乎对沈蓝双回到京城这件事既不惊讶，也没表现出欢喜，实在让她有些捉摸不透，便问：“瑾瑜，你怎么不说话？蓝双回来了，你不高兴吗？”
    孟瑾瑜听奶奶问到自己，便回道：“孙儿一直将蓝双当作妹妹一般，她回来自然是好事，明日孙儿便会去沈府拜见沈叔父，也将祖母和母亲的问候带到。”
    一餐饭吃完，孟老太太便有些乏了，就让孟瑾瑜先回去，自己留了李氏下来再说说闲话。
    屋里只剩下这婆媳二人的时候，老太太便问李氏：“瑾瑜和蓝双，你是怎么看的？”
    李氏向来都是听老太太的，她知道在孟老太太心里早就是将沈蓝双看作自己的孙媳妇了，她自己也是挺喜欢蓝双这个姑娘的，便说：“他们自小长大，也算是青梅竹马了，更何况当初沈将军于老爷是有救命之恩的，依我看现在蓝双既回来了，那自然是要找个时机议议他们的婚事了。”
    孟老太太摇摇头道：“沈家在禹州的时候就曾写过信来谈及过这桩婚事，我听沈琰的意思，蓝双心里是一直惦记着瑾瑜的。只是，瑾瑜到底是什么心思，我现在却并不清楚。你那儿子，看起来对什么都无所谓，可其实心里主见大着呢!”
    “母亲是担心……瑾瑜和那明家姑娘……？”
    “那倒没有，不过就是教了几天箭术，我想瑾瑜还不至于就动了情。只是你也要借机会同他说说这件事，也让他心里有个数。”
    李氏听了老太太的话连连点头，孟老太太是个重情重义之人，她的心思她是知道的，从前她也以为瑾瑜和蓝双的婚事根本无需操心，不过是待两人年纪到了之后水到渠成之事，只是现如今她却有些忧虑起来，这桩婚事真的会像老太太所想那样，那么顺利吗？
    自金工坊回府后，明玉便忙活了起来。用明睿的话说，这个九妹快要把碧苑里的小厨房给拆了。府里仓库里的那些珍奇食材都被她拿了过来，照着食谱一样一样试，那本就不大的小厨房里搞得满屋狼藉，明玉自己也是灰头土脸的。
    明睿不解，便问她这是要做什么。明玉只说明日要招待贵客，自己要亲自下厨。明睿便说府里边这么多厨子随便找个过来帮个手，也不至于搞得这么忙乱。可明玉却偏不要，她要所有的东西都是她亲自做出来的。
    明侯也听说了她在自己园子里瞎倒腾，倒只是一笑置之，也没多说什么。
    第二日，明玉一早就起来了准备了，昨日研究了一天菜谱，她总算是把今天要做的菜式给定了下来，虽然当初在云水镇的时候，明玉也是会下厨做菜的，但那都是最简单不过的家常菜，管饱没问题，要说美味，只怕还是差上许多的。今日她是要待客的，自是不敢怠慢，先去了一趟小厨房，亲点了一遍食材，确定没有问题之后，便又回屋里翻了一遍菜谱，想着该如何统筹安排才是最好。正想着，明玫来了，她一进来便道：“真没想到我们家小九妹做起厨娘来了，只是不知道，这洗手做羹汤是要招待哪位贵客呢？”
    明玉脑袋里正乱着，听明玫打趣她便道：“哎呀我的好六姐，你怎么这时候来了，我这里正忙着呢！”
    明玫扑哧笑了一声：“是爹爹让我过来瞧瞧你的，爹爹说这十几年咱们家九姑娘可没给他做过一顿饭，现如今在碧苑里奔前忙后的，可是真够用心的。”
    明玉听了不禁惭愧，低了低头，道：“爹爹是不高兴了吗？”
    “那倒没有。”明玫道，“爹爹说，女生外向，还是你那个瑾瑜师傅有福气，能吃到咱们家九妹亲自做的饭菜。”
    明玉脸色微红：“我只是想谢谢他这段日子那么尽心教我箭术，还送我挽月弓。”
    明玫拉着妹妹的手，认真问道：“仅是如此？”
    “当然仅是如此。”明玉忙道，“不然……还会有其他吗？”
    明玫摇摇头，正色道：“你对着姐姐也不肯说心里话吗？姐姐又没有瞎。小玉，也许你自己都不觉得，可是旁观者清，每次你看到孟瑾瑜，甚至只要是提起他的名字，你的眼神都是不一样的，是那样神采飞扬又柔情似水。我的傻妹妹，你心里一定很喜欢他吧。”
    喜欢？
    明玉的心似乎震动了一下，从那一次洛伽灯会她初见孟瑾瑜起，她的心里便再也抹不去这个身影。那次马场再见，他当了她的射箭师傅，他尽心尽力教她，她也一丝不苟地学习。他送她弓箭，她的心里不知有多欢喜。见不到他时，会想念，见到了他，便连心情也明媚起来。
    书中说：既见君子，云胡不喜。
    大概就是这个意思吧。
    明玫见明玉愣怔不语，便轻声道：“小玉，孟家也是门阀世家，和咱们家倒也算是门当户对，若你真有意，大可以告诉爹爹，让他做主，还有惠妃姑姑，她也一定会帮你的。”
    “做主？”明玉的脸更红了，“六姐姐，你可越说越远了，我从来没想过这些。我呀，现在就想好好把这一餐饭给做出来！”
    “好好好，我可听出来了，你是嫌我扰你了！”明玫笑着拍了拍妹妹，“你呀，就好好在这里做饭吧，我走了。”
    明玉看着姐姐走远，可她刚才说的话却仍回响在她脑海。原来，竟在这么早的时候，她的心里便装满了孟瑾瑜。原来，这样斩不断理还乱的心绪便是喜欢……
    ☆、第16章 小宴会
    白切鸡丝，酒炙鹿肉，白玉豆腐，翡翠虾……
    明玉一个人在厨房忙活了半日，总算是把这一桌子的菜给做好了。虽是第一次做这样精致的菜式，但看起来卖相倒是不错。
    算着时间，孟瑾瑜也该到了，明玉便先换了一身衣裳，接着坐在小榻上，一边看着百里鹊命她熟背的药书，一边等着孟瑾瑜。
    不知不觉，一个时辰便过去了。明玉大概是累了，看看书便靠在榻上睡着了，也不知是睡了多久，直到听到屋外有敲门声，才惊醒过来，赶忙过去开门。
    “瑾瑜师傅，你来了！”明玉打开门，屋外谦谦君子，一袭白袍，正是孟瑾瑜来了。
    “对不起小玉，我来迟了。”
    “不迟不迟。”明玉笑容明媚，将孟瑾瑜迎到屋里。
    这是孟瑾瑜第一次到明府，更是第一次踏进明玉的住处，他不由打量四周。这屋子的布置倒是合乎明玉的性子，小巧、精致，没有什么华丽的饰物，倒是有些奇怪的瓶瓶罐罐，还有那把挽月弓，也收藏在屋中。
    明玉见孟瑾瑜的目光停留在挽月弓上，便说：“瑾瑜师傅，今日请你来，是小玉想要谢谢你教我射箭，还送我弓箭。”
    孟瑾瑜淡淡一笑，道：“那你是想要如何谢我？”
    明玉指了指桌子，“我自己做了一桌菜，瑾瑜师傅，你可别嫌弃。”
    孟瑾瑜听说明玉竟会做菜，不由道：“你自己亲手做的？”
    “自然，可一点儿没请别人帮忙！”明玉认真说道。
    孟瑾瑜笑起来：“是吗，那可是一定要好好尝尝。”说着，他坐了下来，瞧了瞧这些菜，虽看起来简单，但要做好也都是要花一番心思的。
    明玉夹了一筷子鸡丝放到孟瑾瑜碗中：“你尝尝味道可好？”
    清淡爽口，不失鲜味。
    孟瑾瑜看着明玉，没想到除了骑马、射箭，她还能下厨做菜！这样一个世家小姐真是给他太多惊喜了！
    “好吃吗？”明玉歪头看着他。
    “好吃。”
    “再尝尝鹿肉。”明玉见孟瑾瑜称赞，刚才还紧张的神情总算绽开了笑容。
    明玉一边给孟瑾瑜夹菜一边问：“瑾瑜师傅，你平日里可是最守时的，今日可是遇到什么事了？”