高兴不过一刻，他看清了男子与姑娘的面貌，得了，是认识的人，头顶一下子被浇了一盆冷水。
    回到堂里，陆平歌不上座，倚在柱子上问：“犯了何事，如实招来。”
    苍迟与卫赐互不相看，眉南面北，缄口不言，腰板站得笔直，态度很不凡。陆平歌没提让他们跪下，公人便也没去管，他们盯着那个粉泪洒满腮的小姑娘，满堂都是小姑娘哽咽的声音：“呜呜，师爷，没犯事儿呢。”
    陆平歌没见过苍迟，努嘴问：“你是何人？”
    苍迟开口就是东海二字，小鹤子一个机灵，在苍迟的余言里趁嘴：“苍迟大人是东海的渔夫，他救过小鹤子，是个好人，乔乔也认识苍迟大人的呢。”
    卫赐此时开口，暗讽：“呵，是啊，愚夫。”
    渔夫？苍迟茫然不知何意。
    陆平歌不喜欢区处相识人的事儿，比命案棘手，本想问几句再罚点银子了事，听到小鹤子的话，在好奇心的驱使下，忍不住问：“乔妹妹也认识？那你们二人是什么关系？朋友还是情人？”
    “情人……”苍迟踌躇地吐出话，“人”字拖着长长的音。
    在场之人倒吸一口气，气还没咽下，他的“人”字终于收起，紧接着后面还有一句问：“是什么意思？”
    公人：“……”
    果然人无完人，赐傻儿一副威严仪容，碧翁翁好心善。
    陆平歌搦着眉心，痛心道：“可怜爷的乔妹妹，一个没有物欲的姑娘，怎的碧翁翁如此不厚道，她认识的人怎都是些查哇的德性，可怜可怜。”一挥衣袖，将三人放行。
    一出衙门，仨人巧遇虞蛮蛮和完工回家的乔红熹。
    乔红熹才然干完活，衣裙有泥，脸庞也沾泥，鼻尖都有一点泥，实在可爱。虞蛮蛮当个小跟班，跟在身后帮她提了一袋工具。工具重，两个肩头都压低了些。
    苍迟口似涎非涎，痴道：“娇娇可真好看。”
    有楚女腰肢越女腮，穿着粗布麻衣也掩不住姿色，卫赐羞得话说不出口，点头附和苍迟的话。
    乔红熹漠视苍迟，公人见到她，一个劲点头哈腰：“乔姑娘，许久没来了。”
    “您家师爷在吗？”   乔红熹单刀直入问道。
    “分什你的我的，可不在里面吗？”公人眼里全是戏，瞟来瞟去的。乔红熹径入衙门，苍迟两脚控制不住也想跟过去，可被公人的水火棍给拦下了。
    陆平歌还在为乔红熹感叹命运，乔红熹迎门儿后才拽扎情绪，展眉相迎。乔红熹拿出今早修墙挣来的银子递过去，道：“上回借你的银子，今日可算能还上了。”
    陆平歌轻接过，上下一瞧乔红熹，脏兮兮的，是刚干完活儿回来的样子。
    不停歇干了一个上午的活，乔红熹“哎哟”一声，坐到地上，伸直膝盖捶腿。裙下的裤管露出一角，全是泥泞，依稀辨出原来的颜色的葱绿的，陆平歌看了心酸涩，拿个美人拳送过去，道：“让你享福，非得去干累活。”
    乔红熹看看美人拳，再看自己的拳头，觉得还是拳头好使，没有伸手去接：“我今日去李家修墙了，也不知他家的墙是不是遭地鼠精闹了一场，一堵墙二十来个洞，他家的墙用的泥石工料特别，和泥时用水得精确，多一滴太稀少一滴太绸，若用平时的泥石工料填上去，只能填个一昼一夜，次日那泥石会自行掉落，是一堵有脾气的墙。在他家修了一早上，可累死姑奶奶我了。”
    李家墙总出现问题可不是什么闹怪事了，那些圬工用非一致的工料去填，全然续不上去，横费工料还闹出了一场乌龙。不过李家人讲信用，人也善良，看她干活细致，大方地给了她一笔钱，道：“若明日墙不毁，吾则再给一笔钱。”
    先给的一笔钱拿在手中沉沉的，打开一看，恰好够还陆平歌的债。乔红熹谢绝了第二份钱，道：“若墙毁，我会还钱，墙不毁，我也不收钱了。”她有信心墙到第二日，甚至往后都是好的，离开朱家后直往官衙来。
    欠着债，心里怎么都不能安分。路上遇到了想吃馒头的虞蛮蛮，虞蛮蛮的渴望写在了脸上，她心一软，买了三个馒头，然后她就成了自己的小跟班。看着娇娇小小的，原来两臂藏了力气。
    陆平歌听了前因后果，阴阳怪气道：“为何别人给多银子就收，爷给，你却不收？嫌爷的钱臭？”
    乔红熹不给他面子，笑回：“是啊，谁知道你的钱是不是别人给的贿赂呢，我可不要。”
    “呸！”陆平歌讪筋地呸一声，“爷有香火铺，需要收贿赂？你个嘴坏的小圬工。”
    “不说了，我要回家，你扶我一下，我腿好酸，起不来了。”在地上坐久，乔红熹起来得靠人扶，腿酸不止是因修墙久蹲，还因昨日苍迟闹了半宿。
    陆平歌摆一副嫌弃的脸色扶她，道：“给你雇顶轿子？”
    起身后，陆平歌识趣松了手，乔红熹原地活络一忽儿脚踝与膝盖，道：“姑奶奶我这辈子让人抬着走，只能是成婚那日了，嗯……也许是进棺材那日，婚都不用成了。”
    “哈哈哈，不愧是乔妹妹。”陆平歌被逗笑了。笑完，立刻变成肃然的样子，“别说这些话，爷这辈子滴酒未沾，就等着喝你的喜酒。”
    乔红熹笑回：“不是有句古话吗？‘生命无期度，朝夕有不虞’，谁知道呢。”
    丧气话不断，陆平歌拍惜她头一顿，哂笑：“再说爷就生气了。”
    ……
    乔红熹进官衙一刻，苍迟和虞蛮蛮就在鹿角前，打地滩儿了一刻，卫赐怕羞，先一步开溜。小鹤子把龙角捂出了汗，龙角怕热，自己缩了回去。
    “诶，缩回去了！”小鹤子手臂抱酸了，龙角缩回去便高兴地跳下地。
    她没有一点自知之明，腿甚短，跳地的时候险些摔了个倒栽葱，苍迟手疾眼快扶住，才幸免出现头破血流的场面。
    虞蛮蛮蹲在苍迟影子后面，小鹤子在地上站稳，跑到虞蛮蛮影子上蹲下，仨人蹲成了一竖。乔红熹出来的时候，还以为有仨丐儿在乞讨。
    她行动极缓地下台阶，苍迟耳朵动了动，转过头看到想念的人，一颗心颤掉，膝盖打直了就跑过去：“娇娇！”
    当街随处罗唣娇娇俩字，乔红熹头疼，冷眼蜇他，因走急了些儿，分了一缕神，脚步出岔子向前打滑，她失色喊：“姑奶奶命休矣！”
    苍迟能让小鹤子不摔个头破血流，自然也不会让乔红熹命休矣，横一臂拦腰抱稳了往前扑的人。
    “还以为命丧今日了。”乔红熹额上的汗珠子一颗颗滚下来，且走，口里且唧哝着哈话。
    苍迟把臂拖回精神混沌的乔红熹：“且都说你往后的命归我管，命怎会休？”
    被苍迟一把拽回，累得在心里打干哕的乔红熹哀求道：“我好累，你松开我，我要回家了。”
    太累了，乔红熹的生就有的骄傲之气都减去太半。
    苍迟松开手，在她面前缓缓蹲下：“我背娇娇回家吧。”
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    【生命无期度，朝夕有不虞】出自魏晋阮籍《咏怀八十二首》
    【查哇】傻气
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