这孩子一笑起来，嘴瓣儿像弯月，脸上的笑意就跟抹了蜜似得，能让人见了甜到心里。
    李世民心里已然缴械投降了，却嘴硬不减威势，“痛快说，别卖关子。”
    “他是我跟班。”李明达道。
    李世民让她好生解释‘跟班’为何意。
    “就是让他臣服于我，替我干活呀。”李明达明澈的眸子熠熠生辉。
    李世民怔了下，面色由惊讶转为失望，最后用十分疑惑地目光瞧李明达。
    她歪着头，看李世民的目光略有审视的意味，“阿耶这是怎么了，看起来好像有点失望？”
    “什么失望，你眼睛糊涂了。”李世民立刻正色，收回刚刚不自觉流露出的表情。
    “眼睛只有不好使，哪有糊涂的。”李明达笑着纠正他父亲用错的词。
    倒有意思，父亲竟在她跟前慌了。
    “你这孩子，长大了是不是，倒开始嫌弃父亲说话不对了。”李世民皱眉感叹，他边说边在心里反思自己想法为何如此矛盾。明明他是有意质问女儿，想确认房遗直对女儿有意后，就警告女儿以后不许和房遗直走得太近。但当他听说女儿和房遗直只是主人和跟班的关系，似乎还不到什么男女轻易，他怎么反倒失望了？
    糊涂的自然不是兕子的眼，而是他的脑子。
    李世民心绪复杂地看着他最为珍爱的女儿，一张可人的脸，笑起来如明珠生晕，美玉莹光。他这么优秀的女儿，怎么会没有人觊觎，肯定会有大把的世家子弟喜欢她。但是这房遗直当初信誓旦旦的话，还言犹在耳，他们房家人也非出尔反尔之辈。兕子和房遗直的事，该是自己多想了。但尉迟宝琪那孩子绝对不是，他对自己女儿的觊觎，早就已经全然表现在脸上，让人一眼就看穿。
    至于房遗直这里，李世民到底还是有点不甘心，比起房遗直的‘信守承诺’，他此刻似乎更愿意见到他的‘出尔反尔’。遂李世民还是会确认问李明达：“那你们为什么要互送礼物？”
    “阿耶不也时常赏赐表现好有功劳的臣子么，他是我跟班，为我办事出力，我若不拿点小恩小惠贿赂他一下，他哪里会真心好好为我干活。至于他送我金兕，这就像是阿耶的臣子遇到了好东西，就会把好东西从地方呈送上来孝敬给您。”李明达满脸认真地和李世民解释，一双眸子清澈的可以照见人影。
    李世民没理由不信，她女儿说的太诚恳了。
    那既然房遗直那边是自己多想了，就先从尉迟宝琪抓起，让他适当地和兕子保持距离。虽说尉迟宝琪喜欢兕子是再正常不过的事，毕竟他的女儿才貌兼备，太讨人喜欢了。但他女儿还小，不让这些图谋不轨的少年靠他女儿太近。特别是尉迟宝琪，风流无二，花言巧语一流，兕子单纯不懂事，很容易就会着了尉迟宝琪的道，被其给拐跑了。到那时候，就剩他一个人在立政殿孤独的活着，会很寂寞，无趣，无聊。
    李世民搓搓下巴，定了尉迟宝琪的命运后，随即又开始琢磨再找哪个世家子弟，多和兕子走动。毕竟比较出真知，只尉迟宝琪一个不行，选择太少，至少要再凑七八个来。
    李世民随即琢磨着人选，有些出神。
    李明达就轻轻地伸手，把李世民手里的羊舌玉佩拿了回来，连同金兕一并交到田邯缮的手里。
    而后李明达就从方启瑞手里接了葡萄汁，奉给李世民。他刚吃了油炸之物，此时必然口渴。
    李明达把葡萄汁一奉上，李世民果然就接了过来，喝了数口，接茬就叹李明达错过了乞巧节。
    “那天可是个热闹日子，不少世家郎君和娘子聚在一起，吟诗作赋，行酒令。我瞧着你们年轻人玩得真好，倒有些艳羡。”
    “太热闹了。”李明达叹道，“阿耶也不必为兕子遗憾，兕子而今不怎么喜欢热闹了。”
    往年的乞巧节，李明达确实觉得热热闹闹很有趣。但坠崖之后，眼睛看得太清楚了，耳朵听得太清楚，热闹的地方反而更是反应人心人性的地方。李明达见识太多逢场作戏，虚与委蛇，诸多双面人……倒没觉得不太熟悉的大家凑到一起会玩得有多好。与其热闹是虚假的热闹，倒不如几个合得来的朋友，真心在一起相聚，随便聊天来得有趣。
    “这是为何？”李世民不解问。
    李明达：“太多寒暄了。”
    李世民笑起来，直叹：“兕子大了，懂得更多了。”
    “是阿耶教得好。”李明达靠在桌案边，看着李世民还没有批阅完毕的奏折，“定州刺史也贪污？”
    “怎么说‘也’。”
    “江夏王算一个，到他这里就是‘也’了。”李明达接着道，“他运走得那十八箱金子，去的正是定州，会不会太巧？”
    “李道宗确实在定州有一间府邸，十年前他兼任定州刺史的时候就置办下了。可能只是巧合，不过倒是可以查一下，确保二者之间没有关联。”李世民合上奏折，叹一口气，“近来贪腐的事颇多，前两月也有两个州的刺史，因为贪污弄权令百姓怨声载道，被巡查都督发现上报后我这才知道，好生惩治了他们一通。”
    “许是权力大了，受不住诱惑，自古以来就不缺贪官。”李明达叹道。
    “此言不错，”李世民随即把奏折批阅下去，命人详查这定州刺史与李道宗的关系。
    提及李道宗，李世民禁不住感慨：“普通的官贪，倒是可以理解，但李道宗我竟有些闹不懂。他郡王爵位身兼刑部尚书，俸禄恩封诸多，前段时间吐蕃赞普进贡大唐，还让使团特别留了几箱宝贝给他，必然是些贵重之物。赫赫地位，生活富贵，他何必贪？除非……他想要更大的权。”
    李明达见李世民的眼深邃莫测起来，知道他有些怀疑李道宗贪钱的动机。
    “要看这钱是不是真的运往定州了，如果真运过去，定州那边也没什么其它的事，那他可能就是喜欢钱。但如果没有运过去，在京城附近筹谋什么，就有事了。”
    李世民点点头，问李明达：“那而今是谁负责追查十八箱金条的下落？”
    “跟班。”李明达道。
    李世民怔了下，才反应过来这‘跟班’是房遗直。既然是房遗直办事，李世民自然放心。
    “你倒是不错，收了这么个有才华的跟班，必然给你增添不少能耐，嗯？”李世民笑问。
    “任人唯贤，宁可不要，要就要最好。”李明达诚挚地和李世民交流用人心得，然后她就笑嘻嘻地看着李世民，眼睛里充满希冀。
    李世民点头附和女儿之后，感觉到李明达眼神里的别有意味，叹口气，用充满无奈又有些宠溺的语调道：“有话就说。”
    “阿耶忘了？”李明达对李氏眨眨眼，笑得更甜了。
    李世民瞧她一副所求的样子，忍不住笑起来，“知道了，你想和我讨官。”
    “君无戏言。”李明达笑着悠悠说道。
    李世民看一眼她。
    李明达还笑，眯着眼对李世民。
    李世民就忍不住跟着笑了，更加无奈地摇了摇头，随后命人去吩咐吏部尚书，将朝廷而今空缺的官职都罗列出来，他要选个合适的位置安排给公主。
    旨意就是这般直白传达下去之后，李明达觉得吏部尚书听了后，必然觉得他阿耶疯了。
    李明达忙去问李世民，而今吏部尚书是不是之前的那个侯尚书。
    “不是，你回来之前刚撤换了他，”李世民埋头继续批阅奏折，“而今的吏部尚书是你舅舅兼任。”
    “那敢情好！”李明达惊叹一声，就立刻和李世民请安告辞。
    “做什么去，案子不是忙完了么？”李世民显然更习惯自己批奏折时，女儿在身边陪伴。
    “金条，我去打发人嘱咐房遗直，别犯傻让人在定州傻等着，尽早拦截。”李明达道。
    李世民见是正事，点了头，方允李明达去。
    李世民随即埋头批阅了十本奏折，忽然想起什么来，看了眼自己的手，又往桌案上扫一眼。
    方启瑞立刻就瞧出端倪，笑着上前回禀：“金兕和羊舌玉佩被公主取走了。”
    李世民怔了下，随即笑起来，“这丫头倒是机灵。”
    没一会儿，就有小太监端着个瓷盅来，告知李世民：“这是公主从宫外弄得臭豆腐，味道有些特别，但公主觉得好吃，遂还是打发奴来问问圣人是否要尝尝。”
    “这孩子就是懂事，孝顺。”李世民笑哈哈地让人打开，随即闻到一股难闻的臭味，立刻捂着鼻子。
    小太监见状忙盖上。
    “什么东西？”李世民皱眉问。
    小太监又说一遍：“臭豆腐。”
    “怎么像是在茅房里泡过一样，竟还有人爱吃这个，快拿下去。”李世民摆手道。
    方启瑞赶紧打发了那小太监去，又命人打扇，熏香。
    李世民想了想，“让他回来。”
    方启瑞愣了下，就忙叫那太监回来。李世民用筷子取了一块塞进嘴里，立刻放下筷子，摆手示意小太监赶紧带着东西走。
    李世民灌了一碗葡萄汁才算舒坦些。
    方启瑞伸脖子问：“圣人觉得味道不好？”
    “不好，”李世民皱眉厌弃道。
    方启瑞笑起来，“这东西本就如此，喜欢的人就会爱得不得了，不喜欢的厌弃至极，嫌它太味儿。不过公主也是心思单纯，只一心想把自己喜欢的好东西分享给圣人。”
    “她是这样的人，不过她怎么会喜欢吃这东西，不随我？”李世民疑惑了。
    方启瑞笑着不说话。
    ……
    那厢李明达打发人去知会房遗直后，她就独自在屋里，执笔琢磨说辞。她把自己想到的觉得还不错的话，都写下来，然后再斟酌数遍。
    李明达得知吏部尚书是舅舅长孙无忌担任，心里是又高兴又担心。高兴是因舅舅对她一向好，很宠着她，或许就看在这层关系上，答应配合父亲。担心则是因为舅舅为人有些古板刚烈，可能对女人做官这种事持但反对意见，若一旦他认死理，倒不太好劝。她可不能打无准备的仗，所以一定要好好准备。
    大约过了一个时辰，房遗直那头的回话来了，但没想到来传话的人却是李泰。
    “遗直对曲江村方向前往定州的几条路都很熟悉。已经分了三路人马去追。金条贵重，押送的人马势必不会少，且因分量重，马车的行进速度不会很快。只要马车真是走在前往定州的路上，稍加打听便能得到一些线索。等有了消息，他会再派人通知你。”李泰道。
    “四哥什么时候大王做腻了，改做跑腿传话的了？”李明达笑问。
    李泰乐呵呵扫一眼她，撩起袍子，惬意地坐下来，“碰巧遇见了，聊几句，正好你打发人吩咐他。我左右也要来找你，就做一回好人，帮他传了。”
    “是么，我倒觉得四哥像是特意找他似得。他和我分开之后，要么去大理寺，要么回家，两条路都不路过平康坊。四哥在平康坊那地方吃臭豆腐，能偶然吃到房遗直眼前去？那可真了不起！”李明达拍手赞道。
    李泰被戳穿老底，尴尬不已，立刻没有了悠闲之态，对李明达瞪眼，“宫人们都在，你就不能给你四哥留点面子？非要当场戳穿我，以后不和你玩了，也不照顾你。”
    李泰说罢，就起身作势要走。走了几步，发现李明达竟然没拦着她，连声都不出一下，就好奇地回头看一眼。却见他的宝贝妹妹手托着下巴，捧着个小脑袋，正笑眯眯地看着他，似乎早料到他在玩诈她的把戏。
    “唉！你了不得！”李泰一脸认命状，复而回身走回来。他偶然扫一眼，瞟见桌上的金兕，还有九块一模一样的玉佩。
    “这东西眼熟啊。”李泰盯着玉佩，伸手要去拿一块，被李明达立刻打了回去。
    “不许碰我东西。”李明达把玉佩划拉到自己跟前，然后命田邯缮取匣子锁好。
    “上三道锁。”李明达想了下，特意嘱咐道。
    “不过是看看，你瞧你那小气样，而且我瞧这玉料还是我那块，我会贪你的？”李泰一屁股坐在桌案的一角，弓着身子看李明达。
    李明达：“不给你看是怕你乱猜，这锁盒子却不是为了防你。”
    “那你防谁？那九块一模一样的玉佩又送谁？”李泰问。
    李明达看眼他，只坦率回答后一个问题，“给房世子的。”
    李泰恍然一愣，笑着指了指李明达，“我懂了，你和房遗直的事怕被父亲发现是不是？”
    “什么叫我和房遗直的事？”李明达质问。
    “你们两个不是这个么？”李泰把两个大拇指凑到一起给李明达看，然后赞叹李明达道，“眼光不错，四哥也欣赏他。”
    “别胡说。”李明达瞪他一眼。
    “不是么，那我刚刚听房遗直说……”
    “他和你说什么？”李明达见李泰拉长音吊着半句话，接茬问他。
    李泰对李明达眨眨眼，“说他对你有意。”