千竹苑里平日无人，信冬也是头一回在厅上撞着一大群御医，猛地怔住，听得李桑问话才回过神，“是殿下用的补药。”
    果然是补药。李桑心下了然，又问：“九皇子用补药有多久了？”
    信冬往拎着的药包瞥了眼，如实道：“差不多半年。”
    “半年？”李桑面露诧异，为难道：“可有……”他想问元千霄的隐疾可有起色，觉着这词不妥当又换了个词儿，“可有什么变化？”
    信冬不明李桑话中的意思，摇头道：“没有。”
    瞬间，李桑脑中浮现出两字，“不妙”，元千霄吃半年补药都没起色，这病应该是难治了。
    一个时辰后，终于，在场所有御医都将元千霄瞧了一遍，只听领头的那人说，“待我们回去商量一番，再给九皇子开个方子。”
    “……你们开的什么方子？”元千霄小心试探道，但愿他没患上心疾。
    没等御医们回答，李桑抢先道：“强身健体的方子。眼下，九皇子不必着急去追七公主，等御医们先开出药方吧。”
    元千霄：“……”
    *
    夜幕四合，马车慢慢停下，梁缨一行人等在小镇客栈落脚。
    当晚，她入睡后做了一个跟以前不大一样的梦。
    七月。
    父皇五十寿宴，来贺寿的人多如牛毛，不说劲武国，便连周边的几个小国都来了人。其中，劲武国的大皇子孟筠和二皇子孟苟最惹眼，被人提起的次数也最多。
    这些人入住皇宫的第一晚，父皇摆了小宴，不知出于何种原因没准她们见人。
    六姐喜欢孟苟，憋在瑶霜宫急坏了，又不敢独自一人去，便拉着她一道去。
    此时，她一心想离开皇宫，也决定在这群皇子里挑一人做夫婿。
    小宴设在太极宫的院子里，她们俩刚爬上墙头，人还没看几个，突然，大哥扭头看来，她心头一惊，一个不留心便摔了，刚好磕着左手。
    六姐拔腿就跑，压根没管她，她咬了咬牙，飞快跑回宣宁宫，怕此事被父皇知晓，没敢去太医院。
    翌日，学堂第二课正好轮到射箭。
    她左手疼，不适宜射箭便坐在石阶上，静静看着同窗练习。
    “哟，你们天巽国还有射箭课啊。”倏然，一道欠欠的男声顺风飘来。
    这声音并不好听，有股高高在上之感，叫人不舒服。她侧头看去，来人是劲武国的大皇子孟筠，身后跟着两随从。
    他懒洋洋地走到众人面前，劈手夺过阮熙光手里的弯弓，扬声道：“既然碰巧遇上，哪能不切磋切磋。正好比比看，是你们天巽国的箭术厉害，还是我们劲武国的箭术更厉害。”
    “在下周宸游，还请劲武国的大皇子赐教。”周宸游第一个出列，他长得俊美，又端着一副彬彬有礼的姿态，相比之下，孟筠显得又丑又狂妄。
    等两人站在白线处时，她看得万分紧张，右手紧紧捏着裙摆。周宸游的箭术在男学生里数一数二，他若不行，那其他人更没得比。
    “铿”，“铿”。
    “铿”，“铿”。
    “铿”，“铿”。
    ……
    两人从五丈靶开始比，等到二十三丈时，周宸游输了。
    那一刻，她紧绷的心整个塌开，跟泄了气似的。
    学堂里一共四十一名男学生，孟筠一个一个比过去，连过四十一人，箭术确实厉害。
    场地正前头有块石板，上写两字，“箭术”，而这两字是父皇写的。
    “铿”，最后一箭，孟筠直接将竹箭钉入石板中央，神情嚣张至极。“我还以为今日能见识到天巽国出神入化的箭术，没想赢得这么轻松。呵，我平日都没怎么学箭，你们日日练习却还是输给了我，看样子，人跟人的资质确实不好比。”
    说完，他抬起手，嫌弃地将弯弓扔回阮熙光手中，阮熙□□结，当即将弯弓扔在地上。
    这说的什么话，她听得皱眉。自大狂妄，跟他一比，孟苟简直是个翩翩公子。
    “他是谁啊？”
    “劲武国的大皇子。”
    “我看他们劲武国人应该不上德礼课。”
    “他们是野人，上了也听不懂。”
    “孟筠，你有种跟两位老师比一比！”
    对于这些言语，孟筠只当耳旁风，不痛不痒。“我是想同两位老师比比，只不过老师终归是老师，纵然胜了也不算赢得光彩，你们说对么？”
    “你！”众人气地语塞。
    “不如我来跟你比一比。”她直直盯着孟筠，起身从石阶上走下。比试输赢都正常，可他非要扯到天巽国，那便不正常。
    闻言，孟筠转过身来。他五官长得一般，不笑还成，笑起来五官移位。
    他垂下目光看她，轻佻道：“我方才还在揣测，谁说话这般动听，原来是七公主。可我不想同你比。我若是赢了，这些人必定要说我胜之不武，我若是输了，他们又会说我连个女人都比不过，好话坏话都让你们天巽国人说了。这还比什么，没意思。”
    她哼了声，讥讽道：“你这脸皮也怕人说？”
    刹那间，孟筠眼中闪过一丝冷锐的怒意，他动着下颌，缓缓扯开嘴角，“好，我给你这个机会。倘若你输了……”他故意拉长调子，邪邪地笑开，“记得亲一下我的脸皮。”
    学堂里的学生本就压着怒意，见孟筠出言欺负她便不忍了，一个个都挽起袖子，大有一副要干架的气势。
    “这野人真恶心。”
    “孟筠你不要脸皮！”
    “七公主千万别答应他！”
    “我从未见过如此厚颜无耻之人。”
    ……
    “七妹。”六姐担忧地瞧了过来。
    “六姐，借弯弓一用。”她走上前，笑着拿过六姐手中的弯弓，从容地站在白线处，“先比试吧，等你赢了再说。”
    “七公主可真自信。”孟筠扬手，那两随从便拿了一旁备用的弯弓递到他手上。“好，我喜欢自信的女人。”
    她盯着箭靶深吸一口气，昨晚伤到的左手还疼着，不大能用力，想用大力必须强忍痛意。
    “哈，天巽国确实是礼仪之邦，遇事冷静自持，懂得待人待畜的道理。”
    这话说得，真好。她循声看去，这是她第一次见元千霄。
    他踏着轻快的步子从人群中走出，穿着一身墨色锦衣，五官在日光下分明若裁，俊地张扬，而他的眼神却是淡淡的，透出几分漫不经心。
    对上她的视线，他嘴角扯得更开，露出一颗尖利的虎牙。
    孟筠呆了呆，反应过来后开始破口大骂，“哪来的杂种，你敢骂我是畜生!”
    “大皇子这话说得像是自认畜生，不至于，真不至于。”元千霄旁若无人地行至她身侧，利落地卷起衣袖，顺势拿走了她手里的弯弓。
    她愣住，心下纳闷，他为何要帮她，他们俩并不相识。
    元千霄伸直左臂，继续说道：“我师承七公主，不如大皇子先跟我比试。”语毕，他抽出她箭囊里的竹箭，搭箭上弓。
    “铿”，竹箭上靶。
    在这箭射出之前，她真以为他很厉害，事实是，他射偏了，不仅偏，而且偏得离谱。
    “……”这箭后，起哄的学生们全都闭了嘴，而孟筠带来的随从开始放肆大笑。
    “徒弟射箭射成这鸟样，师父脸上也没光啊。”
    “我蒙上双眼都不会射得这般离谱。”
    “切。”孟筠掸了掸弯弓，得意地抬高下巴。“我看你这人的眼神不大好，连靶心都瞄不准，滚远点，我不屑跟你比，还是让七公主来吧。”
    谁知，元千霄并没理会孟筠，右手一拉一放，连射十几箭，“铿铿铿……”
    她定睛一看，他确实没射中靶心，但他在箭靶上射出了个“礼”字。
    “好！”在场所有人，除了孟筠和两随从，纷纷拍起手来。
    掌声中，她仰头望向身侧的男人。此刻，他的眼里有了光，锋芒毕露，剑眉下压，面容专注而冷峻。
    论箭术，他的水平绝对在孟筠之上，几乎每一只箭都算准了方向，这可比单射靶心要难地多。
    好生厉害。
    这下，孟筠的脸色难看极了，青白交错不定。半晌，他讥笑道：“原来天巽国人都是孬种，喜欢站在杂种背后，这就是你们说的礼？胆小是礼？原来如此。”
    孟筠一说，那俩随从便出声附和。
    “看样子天巽国是真没人，还得借外人之手找回面子。”
    “这要是在我们劲武国，早被百姓骂一百回了。”
    “谁说我们天巽国要借着外人之手来打野狗。”她从元千霄手里拿回弓箭，飞速抽了一根竹箭。
    “铿！”竹箭上靶，紧接着，“啪”地一声，原本钉在靶心的竹箭被她射了下来。
    “铿”“铿”，又是两声，她连射三箭，每一箭都将孟筠射在靶心处的竹箭打落。
    左手昨晚磕伤，这一用便抖得厉害，钻心地疼。她竭力压下疼痛，高傲道：“劲武国的大皇子，不知道这样算不算我赢了。”
    “七公主好样的！”阮熙光带头大喊，随后，几十位学生一并用力鼓掌，张宿张堇两位老师也跟着鼓掌，一时间，场中掌声如雷。
    此刻，她没看孟筠的脸色，但她想，一定很精彩。左手疼地厉害，她拍再待下去自己会忍不住哭出声，转身便走。
    没等她走几步，孟筠在背后喊道：“七公主，方才我的话还没说完，我输了亲你一下，别走啊。”
    无耻之徒。她继续往前走，“你输的不止我，还有我徒弟，先亲他吧，这叫诚意。”
    她话音刚落，有人说话了，“大皇子，你到底亲不亲，你不亲我可走了。”
    元千霄这话一出，场上当即爆发出几道狂笑。
    “大皇子，你倒是亲啊。”
    “快亲啊，我们都等着看呢。”
    “原来这就是劲武国人，说话不算话。”
    ……
    她微微侧过脸，心想，他的脸皮也挺厚的。