燕九少爷：“……你当初来找我是想知道什么？”
    萧宸：“令姐和我爹的关系。”
    燕九少爷：“……给你这张纸，需要你问的全写在上面了。”
    两个人见面并没有花去多长时间，而后各回各家，各去行事。
    打草惊蛇了这么久，也该到了收获点什么的时候了吧，燕九少爷心道。
    第292章 过年   燕大少爷。
    从腊月二十四开始，街头巷尾的小孩子们就开始放爆竹了，年味儿到了这一天愈转愈浓，至大年三十早上，燕七几乎就是踩着震天的炮声从外头锻炼回来的。一进内宅门，就见燕十少爷拿着一挂小鞭在前头撒丫子跑，后头乎拉拉一大群丫头婆子大呼小叫地在后面追，这是要阻止燕十少爷亲自点那小鞭，燕十少爷却偏想自己去点，唬得下人们一个个大惊失色地拼命追赶，乌泱乌泱地就从燕七面前掠了过去。
    再往前头走，燕大少爷正看着一帮家下挨院挨屋地竖桃符板和贴年画窗花，见燕七走过来，燕大少爷冲她一招手：“七妹，来，挑几张喜欢的。”让人把年画和窗花给燕七看，见年画有钟馗、福禄、虎头、雄鸡、和合二仙和二十四孝等等，燕七就挑了张二十四孝的《戏彩娱亲》，窗花种类繁多，燕七也没细看，随手挑了一对“步步生莲”拿着走了。
    待走到坐夏居外头的湖边上，瞅见燕四少爷坐在石头上发呆，不由招呼他：“石头上凉不凉？”
    燕四少爷双目迷离地抬起来看她一眼，咧嘴笑着冲她招手：“七妹……你不知道，我刚才和三哥去看他们做屠苏酒，好家伙，只闻闻味儿都把我醺醉了，这会子有点晕，我在这儿歇会儿。”
    “别坐石头上啦，回头肚子疼，就近到坐夏居歇会儿吧。”燕七过去扶他。
    “好啊！”燕四少爷从善如流地跟着燕七去了。
    兄妹俩进门就直接奔了燕九少爷的屋子，那货还在床上懒着呢，听见帐子外头有动静，掀开道缝往外瞅，见他姐同他们四哥俩往他炕上一坐，瓜子花生松子栗子榛子核桃橘子荔枝柿饼圆眼熟枣雪花糖虎眼糖小盒装的驴头肉摆了整整一炕桌，对着就吃起来。
    “……”燕九少爷把帐子放好，翻个身继续懒床。
    “七妹，我也很想和你们一起走。”燕家已经合府知道了燕七姐弟年后要走的事，燕四少爷一脸羡慕，“箭神虽然不肯再收徒弟，但你们俩的师父或许还能收吧？”
    “大伯如果同意，你就跟我们一起走吧。”燕七道。
    “我已经问过爹了，他不同意。”燕四少爷遗憾地嗑着瓜子。
    “不是说好了要做马神的吗？”燕七道。
    “嘿嘿，其实我是想骑着马出去玩儿，”燕四少爷手里抓过两个核桃，对着一捏，咔叭一声轻松捏碎，“就像爹当年一样走过大江南北，玩遍山山水水，爹总说行万里路胜读万卷书嘛，这会子倒不许我出去了。”
    “因为现在外面不太平啊，北边打仗，南边闹灾，环境艰苦不可怕，可怕的是天灾人祸下的人心，杀人越货、坑蒙拐骗，甚而拉起个帮派妄图谋逆的，稍有不慎便有可能卷进去。”燕七没说的是燕四少爷品性太纯良，又不像他爹那么狡猾，真要放出去一准儿让人拐卖了还帮着数银子。
    “咦，七妹，你是不是和我爹商量好的啊？连话都说得一模一样。”燕四少爷把核桃仁放到燕七手边，“唉，反正爹是不许我自个儿出去的了，但是我告诉你个秘密，你可千万别跟任何人说啊！包括我爹！”
    “啊，那你别告诉我啦。”燕七道。
    “……”都到了嘴边儿不让说，那还不得把人憋死啊！燕四少爷憋了半天还是没能憋住，向前探了探身，凑到燕七耳边，压低声音道，“我那天瞅见大哥在悄悄儿地收拾东西，后来和他关系最好的那谁来找他，俩人躲在屋子里说话，我在后窗根儿底下趴着全听到了！你猜他们想干啥——大哥想离家出走！跟他的几个朋友去外头闯荡！——你说吓不吓人？！”
    “……”这……不愧都是燕子恪的基因啊……一个两个的骨子里全都充满了冒险精神……但是燕大少爷？
    燕七觉得挺不可思议，燕大少爷燕惊潮这个人在燕子恪所有的孩子里委实算不得出彩，哪怕是燕五，好歹人家在舞蹈一艺上还有着很高的天分呢，况且练舞并不容易，既辛苦还容易受伤，即便是如此，燕五这个娇娇小姐都能坚持着练下来，而至于这位燕家大少爷，大约因为是孙子辈儿的第一个孩子，全家人都把厚望寄在了他的身上，从小全府人都围着他一个转，每个人都想做他的人生导师、用自己的三观来将他塑造成才，彼时燕子恪正跟着当今皇上夺天下，几乎没有时间同长子多相处，于是这位燕大少爷就被各路人马的“三观”塑造来塑造去，没弄成人格分裂已经算是不错了，最终各种三观在他身上相互斗争相互碰撞相互中和，消消减减揉揉捏捏，就把好好一个孩子弄成了一中庸——啥都学点儿，啥都不精，什么都感兴趣，什么也都只是停留在感兴趣阶段。
    性格上也是，不温不火不急不慢，没有什么伟大抱负也不自怨自艾，读书不上不下，体育不前不后，处世不高不低，为人不左不右。
    也就是后来燕子恪稍微有了些功夫，闲暇时用来陪伴儿子，这才让燕大少爷多少开了些窍，结果为时还是略晚，这位窍虽开了，却没开到燕老太爷所谓的“正途”上，倒把他爹骨子里爱玩爱享受的基因给开发了出来，秉信“人生在世，享乐二字”，人生这么短，半辈子用在苦求功名利禄上，有毛意义啊？
    其实这大概也是燕大少爷对于大家强加给他的三观所产生的一种逆反心理，你们稀罕的权力，钱财，名声，我全都不想要，我已经被你们叨咕得腻了厌了，我就是不想按着你们给我安排的路子走，你们严格要求我，我偏要让自己放松，令你们对我失望，我才更觉得自在，那种不必被人逼着哄着寄予厚望着的感觉——真是好啊！真是一种解脱。
    可这位大少爷再怎么放松自己，从小养成的平凡性子好像也没有什么变化，像离家出走这么出格的事，委实不似他能干得出来的，所以燕七觉得挺不可思议。
    “是挺吓人，”燕七答燕四少爷的话，“他想去哪儿？”
    “不知道，”燕四少爷摇头，“大哥那个随便性子，估计临时想到哪儿就往哪儿去。”
    “他们打算几时走？”燕七问。
    “不知道，”燕四少爷继续摇头，“大哥那个没准儿的性子，估计现在准备起来到了明年六月都未见得能走得了。”
    “……”你瞧，这集平凡于大成的性子让人想担心都不知道该从哪儿担心起来。
    “我想大哥就算真的要走，怎么也得等到二姐成亲之后了，否则谁把二姐背上花轿啊，”燕四少爷从燕七手里拈她刚嗑好的松子仁放进嘴里，“而且拖上五六个月，说不定大哥到时候就改变主意不走了。”
    “……”是……是的……燕惊潮同志还真就是这样没啥原则和决心的汉子呢……
    “对了七妹，你可要记得时常给我写信啊！”燕四少爷话题又拐回到燕七身上，“给我写写那边的风土人情和有意思的事儿！”
    “好。”燕七应着。
    “小九怎么还不醒啊？”燕四少爷道，“正好我也有点困了，昨天晚上玩得太晚，我在他这儿睡一会儿吧。”说着就脱了靴子往炕上歪，燕七从燕九少爷的柜子里抱了床小薄被出来给他盖上，而后离了房间回后头自己屋去了。
    天色擦黑的时候，外头炮声已经不见间断了，燕七同着燕九少爷往四季居去，见院子里各处都已烧起了松盆，把松柏枝子和柴禾架得同屋子一般高，点了火熊熊地烧起来，这算得是京中的节俗，意为以烟火之气祭祀上天。
    四季居上房里已经是热闹成了一团，各房的人都差不多来得齐了，团团地坐了一屋子，嗑瓜子儿，喝茶水儿，说说笑笑看燕四少爷和燕十少爷哥儿俩耍宝，端地是一派天伦，其乐融融。
    一时距晚饭时候还早，燕十少爷便吵着要燕四少爷带着出去放烟花，燕大少爷同燕三少爷、燕六姑娘、燕七、燕八姑娘几个人凑在一堆儿打双陆斗叶子牌，燕二姑娘和燕五姑娘陪着老太太大太太三太太说笑，燕九少爷却在向燕三老爷讨教着书本上的问题，老太爷一个人被丢在一边，最后只好拿了燕三老爷写好的春联在那里细看。
    直到晚饭将要上桌时燕子恪才从外面回来，身后还跟着个呵欠连天的人，头上的发髻歪歪地随意绾着，插了根银筷子做簪，身上是葱花绿的缎袍，下头是萝卜红的裤子，腰间金绦子上叮铃当啷的挂了一片金玉佩饰，最传奇的是脚上，大冬天赤着脚，趿着一副高齿木屐，足比燕子恪高出近一头来，脱下来都能当凳子坐了，进门的时候还不小心绊在了门槛上，一个趔趄撞上燕子恪后背，咚的一声听着都疼。
    “瞧你那副样子！”老太爷见了头一个不高兴，沉喝了一声。
    “大过节的，就让他松快些吧！”老太太连忙护短，冲着这厢一招手，“快来，就差你们哥儿俩了，小幺儿可缓过来了？”
    第293章 孟尝   燕四老爷。
    燕四老爷燕子恺今儿早上才从临城连夜赶回来，一回家就闷头大睡，老太太使人去枕冬居叫了好几回都叫不醒，不得已出动燕子恪，这才把人给拎了过来。
    燕四老爷半睡半醒魂儿还没有收全，听见他娘问他呆滞地点了个头，又是一个大呵欠，眼角挤出泪花来，伸了手背去抹，却被手指上戴的镶翡翠的大金戒指给划了一下子，“嘶……”皱着脸定睛一看，一把撸下那戒指抬手就扔进当屋的炭盆里去，叮当一声正中，“啊哈！准！”给自己喝彩。
    “哎哟你个造孽的孩子！”老太太拍腿，连忙指使下人去把那戒指从炭盆里捞出来。
    下人们拿着火箸在盆里拨拉了半天也没找见那戒指，只看着一块石头子儿躺在里面，再抬头去瞅燕四老爷，见那位将手从袖里伸出来拨浪鼓似的一摇，指头上金光乱闪，那大戒指可不还在他手上戴着呢！
    ……这是把在赌坊出老千的手段用上了吗？
    “尽调皮！”老太太笑嗔，“还不快坐下，都等着你呢！”
    燕四老爷咔嗒着木屐走到圆桌旁自己的位子坐下，将腿儿一提一弯蜷在身前，整个人就蹲在了椅子上，没骨头似的团成一团，老太爷那厢瞅见，啪地一声拍在桌面，眼看就要发火，老太太连忙冲燕四老爷使眼色：“好生坐着！大年下的，都好好儿的！”后面这话是说给老太爷听的，生怕小儿子在丈夫手上受了委屈。
    燕四老爷只得重新把腿放下，端端正正地坐好，桌下却架起了二郎腿，脚丫子直接搁在大腿上，坐他旁边的燕三老爷吸了吸鼻子，瞎着个眼睛在桌面上扫：“今儿还有臭豆腐么？闻着味道不似寻常。”
    “哎三哥！早知你想吃臭豆腐我给你从临城买回来啊！”燕四老爷眉飞色舞起来，“临城有家有名的臭豆腐，好家伙，做得那叫一个好吃！十里八街外都能闻见那臭味儿！那天让我闻见了，排了一天的队才买上，我一口气吃了三十块儿！忒他娘的好吃了！我就寻思着他这豆腐指定有什么独家秘方，我那哥儿们说：‘屁！什么独家秘方！这种小摊子上卖的东西都他娘的是坑人的！这臭豆腐臭吧？告诉你！全都是拿粪水泡过的！’我说拿粪水怎么泡啊？他说啊，就是把那陈年老臭屎啊，先搅和……”
    “啪！”老太爷这一掌险没把整张饭桌给震碎，抖着胡子指着他小儿子哆嗦。
    “你快住嘴吧！还让不让人吃饭了？！”老太太连忙打岔，拼命瞪她家小幺。
    燕四老爷悻悻地咽了口唾沫，一拍他三哥肩：“一会子我私下告诉你那作法。”
    “……”
    这厢总算消停了，燕府的年夜饭正式开始，老太爷做为名誉大家长先总结了一下过去的一年里家里的大事小情，展望了一下美好的未来，对儿孙们做了一番寄语，然后从他开始每位成员都说几句吉祥话，最后真正的大家长燕子恪下令开饭，下人们这才开始鱼贯地从伙房将菜流水似的摆上桌来。
    到了年底，也不必再装模作样地节俭，到了该好生享受的时候，这饭菜自是怎么豪华怎么上，镂花绘果为茶，十锦火锅供馔，鹅油方的汤点，猪肉馒头、江米糕、黄黍饦堆成小山，另还有专用来下酒的腌鸡腊肉、糟鹜风鱼、野鸡爪、鹿兔脯、填鸭鱼翅、鳇鱼脆骨，清口的果品松榛莲庆、桃杏瓜仁、栗枣枝圆、楂糕耿饼、青枝葡萄、白子岗榴、秋波梨、甜苹果、狮柑凤桔、橙片杨梅……
    一顿晚宴热热闹闹不紧不慢地从七点钟的光景用到了九点多钟，撤去残席上来茶果，一家人围着闲话消食，燕十少爷早坐不住了，又要拉着燕四少爷到外头放烟花，燕四少爷屠苏酒喝多了，燕大太太便不许他去，怕看不准炮捻儿再被炮炸着，燕十少爷不高兴，转头去拉燕七，燕七就跟着出来，也不在四季居院子里，从角门出到院外，捡了块空地，先点了几个震天雷，接着又换着其他的炮挨个儿过瘾，什么双响子、寒月明、全家福、全家乐、鸳鸯戏水、二龙戏珠、胜利花、白雪红梅、孙悟空大闹天宫，正热闹着，见燕四老爷从院子里晃晃悠悠地走出来，嘴里还叼着根牙签，站在旁边围观了一会儿，上来教燕七和燕小十：“这么干放多没意思，把炮拿来，我给你们放！”
    拿过一个二踢脚，找了一处积雪堆，把炮往里一插，用香点着，转头就跑，把燕七和燕十少爷丢在一边，赶上这炮捻儿也短，着没一下就炸了，登时雪片子四溅，兜头罩脑地飞了端端正正站在那里的燕七和燕十少爷一脸一身。
    燕七燕十：“……”
    “哈哈哈哈哈！”他们的四叔指着他们无良大笑，“好不好玩儿？”
    ……好玩儿个姥爷……燕十少爷哭着跑回四季居去找他奶奶告状，燕七低头拂头发上的雪，耳里听见咔嗒咔嗒的木屐声走到面前，她四叔蹲下身来仰脸看她，笑着问：“小七儿，箭神当真是你师兄？”
    “曾经是。”燕七也没瞒着，毕竟她和涂弥的箭技套路明眼人都能看得出来是师出同门。
    “啧啧，我赢了！”燕四老爷高兴。
    “你和人家拿这个当赌注啦？”燕七问。
    “是啊！二两银到手！”
    “才二两啊。”
    “赌资不重要，重要的是胜负！”燕四老爷伸出一根手指头，“小七儿，来来，和四叔赌一把，你若赢了，压岁钱我给你双份儿，我若赢了，你帮我办件事儿，怎么样？”
    “什么事儿？”燕七问。
    “咳，帮我弄一张你大伯的名刺。”燕四老爷边说边觑眼儿瞅着燕七，有些做贼心虚。
    本朝官员的名刺上都是盖着私人钤印的，而钤印这种比较重要的东西一般都是随身携带，就是防着被人冒充身份。
    “要他名刺做啥？”燕七问。这位肯定不是要干什么正经勾当，否则就直接找燕子恪去要了。
    “去个地方。”燕四老爷遮遮掩掩地道。
    “普济庵？”燕七问。
    “——！”燕四老爷睁大眼睛看着他侄女，“我【哔】！你怎么知道？！”
    “……”燕七也只是随口一说，近日说到名刺的事好像只有普济庵，没想到还真是，这也挺出乎她的意料，“普济庵只有女客才能进去，四叔纵是有了名刺也进不去啊。”
    “我可以扮成女人啊！”燕四老爷捏出个兰花指比在腮边，这位五官虽生的好，可哪部分也不像女人。
    “为啥要进去呢？”燕七问。
    “嘿！那普济庵也算是够恶心人了！”燕四老爷站起身，跺跺脚，“我一好兄弟家里是开特色食肆的，招牌菜就是素斋，专给官家家里那些信佛茹素的老太太太太们做了送进宅子里去，结果不知几时冒出来一个普济庵，他他娘的也做素斋，好些太太们吃了普济庵的素斋以后都不愿再吃别家的了，把我那兄弟家的生意顶的做不下去！你说这事我能不帮忙吗？我倒要看看那普济庵的素斋究竟是什么做的！难不成还是龙肝凤髓？！”
    “让你那兄弟从他家里拿名刺不就行了？总比拿大伯的名刺更容易些吧。”燕七道。
    “我那兄弟家又不是做官的，”燕四老爷冲燕七挤挤眼，“他就是一普通百姓，有一次我去他家食肆吃饭，觉得味儿不错，就跟他拜了把子。”
    “……四叔真是交游广泛啊……”
    “怎么样，小七儿？赌不赌？”
    “其实普济庵的素斋我吃过，确实不错，”燕七道，“口味虽淡，却好像能把食物的香和味全部都发挥到极致，让人吃过一回还想吃第二回 ，我想她们大概是在调料上有什么独家秘方吧。”
    “我跟你说，我就是想知道这帮老尼姑的独家秘方是什么，”燕四老爷左右看了一看，拉着燕七走到离下人们较远的地方，压低声音道，“我那兄弟可不是常人，他有个旁人比不过的本事——不论什么菜，只要给他一尝，他就能说出这菜里都放了什么调料！”
    “这么牛叉？”这世上能人真是太多了。
    “那是，”燕四老爷得意地一拍燕七的肩，“我燕子恺的兄弟就没有一个是平常人！小七儿你箭法也是世间少有，不如也跟我拜个把子？”
    “……”蛇精病啊叔侄俩拜把子结为兄弟？！
    “我觉得我们还是做叔侄更理直气壮些……”燕七道，“不用赌了，这个忙我帮。其实大伯母也常去普济庵，四叔你不如请她帮忙更方便些。”
    “嘁，”燕四老爷一点不掩饰脸上的不屑，“我脑袋让驴屁股夹了才找她帮忙！我就问——她脑子里有‘帮忙’这个词儿吗？！什么事儿到她面前就只有‘有利’、‘无利’两种，跟她说句平常话，这话到了她肚里都得转上百八十个弯儿，掰开了揉碎了非得琢磨出个花儿来，老太太多疼我一指头就跟剜了她一块心头肉似的！我就差跟她明说了——这家业将来都是惊潮的，我一文也不要！且看她会不会高兴得上了房！”
    “我觉得普济庵的尼姑们不是省油的灯，四叔你真要扮女人进去恐怕会露马脚。”燕七带开话题。