西府那许多家什和行礼，都得打包了走。
    魏先生来信中写得很明白，郡城地处山中，两边夹谷，只一条狭长的平原，物资相当贫乏。因此上，崔妈妈早早将各种物什打包了，只等着一道儿走。
    “郡城如何？”顾皎有些担忧。
    “去看了便知，现在担忧也是无用。”李恒倒是看得开，“去了那处，你是郡守夫人，想做甚便做，无人管束你。”
    当真是天高鸟飞，海阔鱼跃。
    “青州王居然如此轻易放手？”顾皎自收了信后，十足想不通，“当真就让你做了河西郡守？还要辖那京州的三郡？”
    这根本就是封疆大吏了，好伐？青州王在想甚呢？李恒是虎，是鲲，是鹏鸟，放出去便收不回的。
    李恒只笑一下，没吭声。
    “这不对啊，你打仗厉害，他要去勤王，怎偏不带你去？”
    李恒摸摸她的脸颊，“想不通便别想了。”
    顾皎猴去他身上，“延之，你告诉我呗。咱们谁跟谁呢？”
    他还是不说，故意逗她缠着自己。顾皎其实心中明白是魏先生在后头推动，偏做不知，和他玩闹。也不知魏先生是如何做的，青州王将整个先锋军留给了李恒，包括周志坚和新招的那许多新兵。交换条件是每年为青州军提供军粮多少，军马多少，税银多少等等。
    顾皎第一次出远门，当真是辛苦。骑马时间长了，屁股痛；坐车时间长的，颠得晕乎；走路？那更是拖大家后腿，连含烟和杨丫儿都比她走得快，更不用说崔妈妈和那些兵丁，一行几百人都得将就她的速度。
    特别是车行了半日，她隐约开始感觉恶心了。
    李恒见她面无血色，便说话分她的心，“你那处如何行远路？”
    她长长地叹一口气，小声道，“小时候坐大巴车，这般的山路，一个时辰也能有几十上百里路；稍大些后，路好了，一个时辰一二百里；更大些后，去千公里以外的地方，要么坐火车，一二天的事；要么坐飞机，二个来时辰；再后来，千公里也只要几个时辰了，还平稳得很。”
    当真是难以想象的快速。那样的环境之下，战争大概也换了摸样。顾皎所谓的大炮仗，大约也只是基本配置了。
    “当然。”顾皎其实是厌恶战争的，便将几个夸张的战例讲了。能轰平山头的炸弹，高空投递的弹头，远程攻击上千公里之外的核弹，直接轰平一个岛屿终结异常世界大战的原子弹。连续几年，几十年，争夺土地、财富、资源和人口，然死在战争中的人数却是百万乃至千万。身体素质仅仅是基本要求，现代武器能够强行拉平个体之间的差异。海陆空立体战争，小国和弱国基本无抗衡之力，区别只在如何投降保全自身和国民。
    李恒听得倒抽一口凉气，脸色变得十分精彩，眉间甚至起了忧虑。想来，是联想到高复了。
    高复经营燕州多年，又掌控朝政，多的是资源和人才。他既敢隐瞒皇帝之死，只怕私下早就做好了战争的准备，不知弄了多少可怕的武器出来。只一个枪，便足够占尽有事，更不用说做土炮这样没甚科技含量的事。
    顾皎想了想，安慰道，“延之，不必过分担忧。我所说的，都是技术极度发达之后才能做到的事。高复在现有条件下，纵然找到能干的工匠，悉心钻研，弄出来的也不过是枪炮之类的。若要达到远程和高效，需得配套的其它工业。你和魏先生观察他这些年，收集到的资料给我看看，我大概能知道他的程度。也许能找到防守的办法呢？”
    李恒有些名词没听得懂，但她的意思是明白了。厉害的武器是系统工程，一个人能干是不够的，得许多工匠一起才行。他稍松了口气，又亲了亲她，便说起其它事去了。
    旅途颠簸习惯之后，顾皎没那么难受了，她开始骑马欣赏风景。
    越往北走，山越多越雄奇，但山和山之间的峡谷越深广。能偶然看见半坡上小小的木头房子，几个零散的人在山间的坡地上开垦，然因人力有限，更有下方大片的土地是荒芜的。若是畜力或者机械力足够，土地根本是不缺的，甚至各种木材也不缺，毕竟那些山上合抱粗细的树木不少，走在路上也能偶见野兔奔跑。
    自然环境如此优越，居然还缺吃？
    顾皎感觉自己肩头上种田的任务越来越重，教化民众，道远呢。
    唯一庆幸的是，官道还算平坦，不像现代网络图片上那种急上急下或者盘山十八弯的架势，否则也就太难了一点。
    让她比较开心的是野营，山窝里一片平地，留下许多行军的土灶和简易石头床铺。晚间起篝火，背靠大山，头顶星辰，再浪漫不过。她的少女时代，幻想过许多次和心爱的人看星星，然一直没有实现过。大学毕业的时候，倒是约了朋友进山，可惜一水儿的女生。因此，吃完野餐后，她便拉着李恒去宿营地边上人少的山石处，要看星星。
    李恒当真比较疑惑，不懂看个星空有甚开心，但也陪了。
    顾皎看得心满意足，指着天上的某处，“延之，我那处有北斗，你这处也有。如此看来，咱们其实是在一个星球上，同一个星空之下。”
    这不是一个莫须有的世界，她来此处，是有因由的。
    那因由，在李恒处，魏先生处，高复也逃不开，归根究底，都是阮之。
    第126章 初来贵地
    河西郡城, 卡在去京州的关口之上, 城北对着崇山峻岭之中的夹谷，城南是入山之前的一个小平原, 也算得上是沃野。东西同样是山，却和龙口的周围的山势险峻不同, 乃是大开大合的大山，山麓缓坡, 高草茂密，夹了大片麦田。
    因新的郡守抵达, 城中的官家和显贵均在南门迎接, 占了大片的官道，甚至看热闹的人群还踩了不少麦田。
    两场战事，横跨三年，民不聊生。
    郡城百姓苦不堪言, 已是穷到极限，对生活麻木到根本没有任何希望。特别是听说郡守居然是那个杀了许多士族逼降裴潜的煞神，又被北面马家人视为寇仇，均对未来十分不乐观。
    幸好青州王走的时候，将一部分不善保存的军粮留下来, 命主簿低价售卖的方式散给城中贫民。收回来的款项, 用于开发城南近山那一处的坡地，据说要开发一片农庄, 用于种植那个传说中的红薯。至于种子, 则是郡守顾夫人带来的妙物。
    因此, 那些围着看热闹的人，一半是看李恒，另一半则是看顾皎。
    魏先生等在城门口，周志坚骑马来，远远招手。
    李恒和顾皎到了。
    他往前走了一点，后面跟着许多城中的官僚，战战兢兢。
    果然，开始出现李字的黑色旗帜，整齐的马蹄声，滚滚而来的车驾。
    李恒和一群偏将冲在最前面，神采奕奕。
    魏先生一直吊着的心回了原处，看来，李恒果如信众所言，将自己控制得很好。这一切的功劳，应是队伍中断那个装饰素丽的马车中的女子。她来历莫名，全然不同此间女子的大胆和妄为，竟然将李恒拉出了自我的泥沼。
    马来，车停。
    李恒翻身下马，站在魏先生面前。
    魏先生看着这个自己亲手养大的孩子，从刚到腰高，到长成比他还要高的少年，此刻他穿着软甲，姿态昂扬，面容虽然还是冷的，但眼中的阴霾已经全然消失。
    “延之——”魏先生叫了一声，千言万语难开口。
    李恒拱手，叫了一声先生。
    周围的官员纷纷见礼，有兵士来将人群分开，簇拥着车往里面走。车窗帘在风中飘扬，露出里面年轻女子的侧脸。她在笑，好奇地扭头，清澈的目光落在李恒身上，笑容更加灿烂。她偏头，又看向魏先生。魏先生对她点点头，她露齿一笑，丝毫芥蒂也无。
    鞭炮和锣鼓齐鸣，在春天里炸响了第一声。
    顾皎入城，终于知道为甚崔妈妈和顾家人对郡城的评价都不太高。这城的城墙十分巍峨，乃易守难攻的军事要地，扼住了塞北和内陆的要到，是中原地区最稳固的屏障之一。然也是因此，常年战事，城中的百姓生活算得上好的少，对吃穿并不讲究，在住上更是马虎了。
    大多数的房舍黄泥筑成，屋顶覆草木。街边没有专门的排水沟渠，各种脏污沾在黄土街面上，黄汤横流。即便他们行走的是直通郡守府邸的大街，也能隐约嗅到一些不可言说的气味。直到转过街口，抵达一条东西向的石头大街，境况才稍好了些。
    顾皎虽然有心理准备，然落差太大，一时间没太反应得过来。
    直到入了郡守的府邸的后宅，她才放开憋住的鼻子，长长地舒了一口气。
    含烟憋着笑，杨丫儿马上从袖子里摸出一盒子香粉，放她鼻子下面晃了晃。
    顾皎打了个喷嚏，揉着鼻子道，“真是，太超过了。”
    幸好，郡守的府邸还像模像样，起码是用石和木头修筑的，也很气派宽敞。最重要的，后宅分了几个院子，每个院子都有单独的洗澡间和花园，打理得很好的样子。
    崔妈妈领着下人来送箱笼，见她们这般，便解释起来，“这处比龙口冷。冬天来得特别早，冰也封得快。用黄泥修房子，墙壁够厚，保暖很够的。只一个缺点，不好看，不透光，灰尘多。然贪了这个好处，便没了那个好处，哪儿能两全呢？”
    顾皎的想法倒是蛮多，道，“也不是这般，只需多想想，或者能改建呢？”
    “那都是要花钱的事。”崔妈妈道，“士人和地主都住自家的庄上，房舍修得尽好，不必咱们小庄差多少。城里是走商和对外通贸的处所，住的多是管事掌柜和下人，再有许多手艺人，小商贩。能省则省，何必抛费？”
    原是如此。
    “当然，也不是全城都这般糟乌。这城分了东南西北，靠北市那处有一片区，也还算繁华。住的都是大商人的外室家眷，那些商人卖着北边人爱吃的米面油盐和茶叶，阏氏们要用的绸缎、黄金和宝石，有钱得很。”
    “卖马的呢？”顾皎好奇，她的皎雪，便是从这出买的呢。
    崔妈妈就笑，“马家为何有钱？乃是他家在京州外面有几个大马场，产着好马呢。不过，除他家之外，另有几家卖马的，则跟咱们王爷好。因此上——”
    怪不得李恒能弄到好马。
    “也不止马，各种皮子，肉干，奶和奶酪那般的物品，也是北边产的多。还有一种羊绒毛，既轻软又暖和，冬天穿上一件便不冷了。那物又叫软黄金，价格比黄金还贵些，难得。特别是金帐国那处闹翻后，闭了京州口岸上的关口，通不卖了。”崔妈妈颇可惜，“若不然，给夫人弄上一身，既好看又暖和，岂不是好？”
    几人一边收拾箱笼，一边打理主院。
    这处院子基础是条石，铺地的地砖也是一种黑金色的石头，然廊柱墙壁均是夹了两层的木头，屋顶青色的瓦面。屋廊修得还算高，窗户开得大，便显得很宽敞。院子中种了一些不太认识的花草，已经发出了新芽，显得颇清新。只屋舍中的家具粗笨沉重，实在不好看。
    顾皎无所谓，崔妈妈却觉不妥，非要换了。
    也亏得崔妈妈妥帖，将顾皎陪嫁的那全套家什都带过来了。
    顾皎咂舌，古代人搬家，当真是搬家——甚家当都带的那种。
    收拾得半日，终于勉强能住人，顾皎也累得够呛了。
    长庚从外面进来，说是外面摆了迎郡守的宴席，现请夫人吃酒去。又说李恒和魏先生交待了，酒席可能有不愉快，请夫人且忍耐。若当真忍不下去，不忍也是可以的，只后面麻烦些。
    所谓的不愉快，自然是她这个庶族女和那些士族的官家小姐。
    阶级矛盾啊，无法化解的。
    顾皎就要去，含烟立刻拉着她，换衣裳。
    崔妈妈夸奖含烟，“这就对了。你们夫人也过于不讲究了，在龙口也还无所谓。可现是在郡城，日日都要见客的，下面那些夫人小姐，左近人家来拜访，随意穿了不仅惹人笑话，也是不尊重人。”
    作为河西的第一夫人，顾皎的一言一行言谈穿着，都是他人揣摩的对象。
    顾皎只好苦着脸，换了一身派头，还戴上许多沉重的头饰。
    她晃晃头发，冲杨丫儿苦笑，“感觉就是装扮好了，拿出去展览，可定价拍卖了。”
    “卖？”崔妈妈笑，“可没人敢买，也买不起。”
    顾皎只当崔妈妈在说笑话，当然也确实是在说笑话。
    只因这郡城中所谓的官，几乎个个都是士族；他们家中的夫人，当然都是门当户对的士族小姐。士族把持权利几百年，家中囤积了不知道多少的土地和财富，因着姓氏和血缘上的优越，他们并不将自己当普通人，而是高级人类。在他们眼中，李恒这般的前朝皇族都是落魄人，更不用说顾皎这样的纯粹庶族女。
    简直，连做他们家的侍女，都不太够资格。
    现在，因为青州王的胡乱作为，居然让李恒做了郡守。李恒好歹有个前朝皇族的名头，做郡守不合规矩，但也勉勉强强；可顾皎算什么？
    因此，在顾皎还没出现的时候，等在酒席上的夫人小姐们便多有不忿。
    凭什么她们士族家出生的，居然要侍奉一个庶族女？
    更兼了士族讲究风骨，士家女自然也不例外。个个心高气傲，要给顾皎一个下马威。
    顾皎进去的时候，便对上了许多张下巴仰半天上，眼睛从上往下看的脸。
    她心里噻了一声，被崔妈妈指引着。
    那些人，不管下巴抬多高，眼睛长多高，还不是要坐下面。
    崔妈妈在她耳边轻声介绍了，各位从事官的夫人，郡丞夫人，祭酒夫人，劝学，参军等等。
    几十人，连带着丫头小姐们，看得人眼花缭乱。
    幸得顾皎从现代来，也经历过在几十上百人面前做报告的场面，心里是不太虚的。又有崔妈妈提点，很是大方得体，没有失礼。反而是那些夫人，不冷不热，倨傲得很。
    待一一见过，顾皎坐下。
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