苏仁方浑浊的眼珠忽然转向她，用一种充满期望和嘱托的眼神看着她，道：“孩子，八郎同我说过些你的事，我知道你也是个好孩子。你们两个有缘分，盼你们将来能相互爱护、扶持。也盼你……能像我一样，一直站在他那一边，好吗？”
    月芙能清晰地感受到这位老者的殷殷之心，忍不住转头看一眼正收刀入鞘，同两个侍卫说话的赵恒，郑重点头：“好，我一定会一直站在郎君的那一边。”
    “好孩子。”听见她的回答，苏仁方的脸上笑意更深，显得十分欣慰，“西北的气候不如长安宜人，往来的人口也多属不同民族，你到了那里，人生地不熟，若觉得孤单，可与郑承瑜的夫人作伴，她也是前两年才从中原迁去凉州的，会多关照你的。”
    “好，多谢将军提点，我会记在心上的。”
    不一会儿，赵恒理了理衣袍，从庭中过来，带着月芙向苏仁方告辞。
    老人家满心牵挂，又吩咐送了他们许多东西，将夫妇两个的马车装得满满当当，才放他们离开。
    傍晚，月芙在府中交代长史将他们要带上的行囊一个个清点清楚。
    等这一切都处理妥当，才沐浴上床。
    不知为何，今夜有些闷热，月芙将搭在胸口的一角薄被掀开，起身去够床边的蒲扇，一下一下地扇风。
    “睡不着？”
    赵恒察觉到她的动静，也跟着坐起身，握住她的手腕，抽走蒲扇，把她压回枕头上，又将那一角薄被搭回她的腹部，在她要出声抗议的之前，先一步摇动蒲扇。
    凉风习习，月芙顿时安静下来，拉拉他的胳膊，道：“我不热了，郎君不用扇了。”
    赵恒没回答，重新躺下，放慢手腕摇动的速度，却依旧一下一下慢慢扇着凉风，见她还没睡，便问：“今日在苏将军的府中，他与你说了什么？”
    月芙想了想，本也没打算隐瞒，苏仁方也未说不能告诉赵恒，便一五一十将那几句对话说了出来，又道：“郎君，我保证过的，已经不论发生了什么都会站在你这一边。”
    “嗯。”赵恒发出闷闷的笑声，心里暖融融涨鼓鼓的，想起幼时的许多事，道，“将军一直待我很好，我不懂事时，甚至还暗自埋怨，为什么自己不是将军的亲子。现在想来，着实幼稚。人之父母出身，皆由天定。我既生在皇家，便不过心怀怨愤。至少，听将军说，当初母亲一点也不想让我离开长安，她的心中一直有我，阿父、阿兄和阿姊都不曾苛待过我……”
    月芙想起苏仁方的那句“临终前的嘱托”，心口微酸，道了声“郎君太好啦”。
    两人没再说话，在徐徐的凉风里慢慢入睡。
    ……
    第二日清早醒来，一切收拾妥当，两人用过朝食后，便启程离开长安。
    有几位与赵恒相熟的武官前来送行，几人在城门外饮酒折柳，略一拱手，算是道别。
    车马辘辘而行，月芙掀开车帘，再度往巍峨的城门方向回望一眼后，重新做回车中，不再多想。
    出京城后，一路西行北上，要渡渭水，经岐州、陇州、泾州、原州，再到兰州，最后再由鄯州往北，才能到凉州。
    起初几日，所经城镇虽不比长安气势恢宏，城池庞大，但至少人群往来络绎，驿站中亦物资、人员齐全。但越往西北，城池的规模便越小，连带着驿站也开始显得冷清无比。
    就连天气也一点点变凉。
    五月的天，长安城中定已经酷暑难耐，可西北几座城池，除了干燥的空气与刺目的阳光外，甚至需要披上初秋的外袍。
    到兰州的那日，月芙面上原本细嫩的肌肤甚至起了一小块不明显的干裂痕迹。
    素秋连忙找出特意备下的面脂要替她涂抹，却被赵恒一声不响地接过，先在那块干裂的地方抹了厚厚一层，又给她一整张脸，甚至双手、脖颈都抹上一层，惹得月芙笑个不停。
    他不说，她却知道，他这是心疼了，生怕她受不住这里的气候。
    其实，她只是肌肤太过细嫩，稍有些不适罢了，平日多抹面脂，多戴幂篱、帷帽便好了。
    又过两日，一行人终于踏入凉州境内。
    黄河远上，白云悠悠，孤城之外，山峦起伏。城外灰黄空阔的道路上，风急天高。偶有牛吟马鸣，驼铃声声，是往来的西域商队和边城百姓。每行一步，便能扬起一阵沙土。
    除此之外，便是身穿军服的大魏将士。战时，他们手握刀枪，或徒步拼杀，或策马冲刺。闲时，他们修理沟渠，忙于耕种，补给军需。
    这座位于漠北荒土之中的城池，有着难以言喻的辽远与苍茫的气魄。
    月芙被眼前的景象吸引，不禁开始观察人们的衣着装扮。
    赵恒骑马到车边，与她并行，时不时悄声指点她，如何从相貌、语言和服饰辨别不同的人。
    守城门的参将识得赵恒，见他来了，一面让人立刻往城中衙署去报信，一面带着众人下来迎接。
    赵恒将月芙先送至都督府，交代几样基本事宜后，便马不停蹄地赶往衙署。
    月芙留在府中，带着众人一道收拾屋子。
    因凉州的官员早已得到消息，知晓新节度使就要到任，已提前将府邸收拾过，这座府邸本也不大，与长安的楚王府相比，占地只有不到四分之一的大小，因此，不过小半个时辰，便已安置妥当。
    而另一边的衙署中，赵恒被都督府的官员们迎入屋中后，环视四周。
    几十张面孔中，如郑承瑜等人，大多都熟悉无比。他们笑得十分开怀，纷纷为他的归来而高兴。
    其中有一个生得横眉竖目，满脸络腮胡子，有几分异域之相的粗犷汉子看起来十分面生。
    赵恒不必猜，便知他是何人。
    那人见他看过来，忽而一笑，十分自觉地上前一步，拱手道：“见过都督，吾乃河西支度使兼屯田使贺延讷。”
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    第59章 旧事
    贺延讷, 便是皇帝亲手替太子赵怀悯安在凉州的一枚棋子。
    他出身武将世家，祖上乃慕容鲜卑贵族，随慕容氏自北方一路迁徙至玉门关内, 改贺兰氏为贺姓, 后因鲜卑逐渐分化，贺延讷这一支式微。
    贺延讷生父早逝, 母亲改嫁一位边地守将。他幼时贫困潦倒，为谋生路，成为马场上的马奴, 凭着一身孔武之力和过人的胆识, 得到当时还只是一名小小参将的秦武吉的赏识，这才走到今天的位置。
    他虽出身贫寒，却十分聪敏好学, 参军后亦不忘读书识字，因而不论对军中的情况, 还是官场上的规矩, 都了如指掌, 如今手里握着河西的财政大权, 必然是个极难对付的人物。
    “贺将军，幸会。”赵恒冲贺延讷略一点头，算是打过招呼，除此之外，再没别的反应。
    贺延讷一点也未被他的冷淡惊讶到，依旧笑意吟吟。
    赵恒特意赶来一趟，不全为叙旧, 亦有要事交代。
    他走到厅中的沙盘边, 粗略扫一眼几大城池和关口的位置, 道：“在其位，当谋其职。我既任凉州都督兼河西节度使，便该担起大任。此前，郑将军屡写奏报，上呈朝廷，详细阐明吐谷浑的几次异常调兵。我以为，当提防吐谷浑与吐蕃之间的暗中联合。以眼下的情况看，与吐谷浑这一战，迟早会来，凉州驻军的布防——”
    他话未说完，大多数官员都听得十分仔细。
    过去在边城，赵恒的职衔只是一名校尉，但一直跟在苏仁方的身边，每一次将领们议事，他皆参与其中，上阵拼杀亦有过多次，因此，他虽年轻，又有皇子的身份在，众人却都十分服气。
    只有贺延讷的反应与众不同。他凶悍的脸上笑意不减，却开口打断赵恒的话：“都督如此尽职尽责，实令贺某佩服不已。只是，都督初到凉州，本该先休整一番，若立刻有变动，恐使军心不稳。凉州驻军素来军纪严明，布防严密，将我大魏的土地守得宛若铁桶，都督大可不必太过担忧。今日，我等特意备下接风酒宴，还请都督一会儿能赏光。”
    他一插话，众人便脸色各异。
    兵权虽不在他手中，但任何兵力的调动，都牵涉钱粮军饷的发放，必须经他的手，而方才那几句话，已然表明他不赞同的态度。
    郑承瑜顿时有些紧张地看向赵恒。
    短短几日，他已经领教过贺延讷此人的难缠，即使知道赵恒不是意气用事的人，也仍担心他因丢面子而失了分寸。
    好在赵恒没有表露出任何不悦的神色，哪怕自己的话被贸然打断，也只是面无表情地看一眼贺延讷，再扫视一圈底下的其他人。
    大多数人都显得错愕不已，也有一两个如郑承瑜一般，正克制心底的怒气。
    他沉默一瞬，忽而也露出一抹极淡的笑容，转向贺延讷，道：“贺将军的话不无道理。也罢，今日先不说此事，既然备了宴席，我亦不好拂了诸位的好意。只是，不必饮太多酒，内子初到凉州，颇不适应，我当早些回去。”
    贺延讷见他如此识相，一时心中有些得意，面上却不露，抚着满面须髯，大笑道：“这是自然，都知道都督新婚燕尔，我等明白分寸。”
    恰值傍晚，数十人将赵恒簇拥在中间，朝前庭摆宴的地方行去。
    赵承瑜趁人多声杂，在他的耳边小声道：“贺延讷此人的确有些难缠，殿下放心，从凉州到鄯州的布防我都已全部整理好，明日一早就先送到殿下手中，如何安排，请殿下示下。”
    赵恒点头，先唤来一名衙役，让回府中说一声要晚归，让王妃先用饭，接着才对赵承瑜低声道：“防卫可先不动，但不论如何，必要让各地的将领都知晓事情的严重，随时警惕。”
    郑承瑜严肃地点头，转眼对上贺延讷别有深意的目光，脸色立刻沉了下去。
    久别重逢后的宴席，哪怕有贺延讷这样的人在，也依旧没扫了众人的兴致。
    与赵恒相熟的将士们一个接一个上前与他说话、饮酒。没有长安宫廷的纸醉金迷、歌舞升平，边塞的夜晚亦热闹非凡。
    宴散时，他已喝得半醉，连马也未骑，乘车回了府中。
    这座府邸，对赵恒来说并不陌生。
    苏仁方在凉州当过多年的都督与节度使，他便跟着苏仁方住在这座府邸中。
    那时他还不是这里的主人。如今再回来，心里多了一种无法言说的复杂情感。
    庭中亮着灯，是温暖火热的明黄色，将干燥的风带来的寒意驱散，好似在等着他回来。寝房的门半开着，露出一道纤瘦的身影，时不时探出脑袋朝外看，好似在期盼着什么。
    一看到他回来，立刻露出欢喜的笑容，也不顾身上衣着单薄，提着裙裾便迎上来，柔声唤他：“郎君回来了，可喝醉了？”
    月芙仰头观察他的神色，又踮起脚尖凑到他的面前，用小巧可爱的鼻子嗅了嗅：“似乎的确喝了不少。”
    她的眼眸亮晶晶的，映了两点明黄的烛光，格外美丽。
    赵恒借着酒意，也没避旁边的侍女们，微微俯低脑袋，在她的眼睛上分别吻了一下。
    几个侍女不禁“呀”了一声，随即便捂着唇偷笑。
    都是跟着月芙在杜家待过两年的，那两年里，情浓之时，杜燕则亦曾当着众人的面稍稍放肆过，但不知为何，她们鲜少有感到如此轻松的时刻。
    饶是月芙自诩胆大，脸颊也不禁腾地一下涨红。摸摸两边的眼皮，这才镇定地转头冲素秋吩咐：“把醒酒汤送来吧。”
    说着，伸手扶着赵恒往屋里去。
    其实赵恒并未醉得步履蹒跚，可见她这样自觉来扶，他便默不作声地配合着，跟着她一道进屋。
    醒酒汤是早就准备好的，因此很快便送进屋来。
    月芙亲自捧到他的面前，柔声道：“我让多加了些蜂蜜，滋味应当更好，这里天冷，快趁热喝了吧。”
    虽是夏日，入了夜，却像长安的秋日一般。赵恒仰头饮尽，注意到月芙的脸颊被方才出屋片刻的风吹得有些白，不禁伸手捧住。
    “夜里出屋的时候，记得披件衣裳。”
    “知道了。”月芙乖乖地点头，有些凉的脸颊被他一点一点捂热。
    等赵恒沐浴后披衣出来，月芙正坐在妆奁前，对着两只小罐子捣鼓着什么。她从铜镜中看一眼赵恒，问：“郎君今日在衙署中一切可好？”
    赵恒揉揉额角，想起贺延讷的难缠，自然觉得不好，可开口时，却说：“都好，有郑将军在，同僚们也都十分熟悉。”