阮苏回到家，遇到一只拦路虎。
    玉娇浓妆艳抹地打扮了，准备出门看戏。小春鹃难得没有跟她在一起，身边只有个丫头。
    她远远地看见许久未见的阮苏，立即放弃看戏的打算，堵住她的去路。
    阮苏瞥了她一眼，没有感到意外，“哟，要出门？”
    她咬着牙关恶声恶气，脂粉掩不住脑门上凸起的青筋。
    “你少给装模作样，我问你，你到底想做什么？”
    阮苏轻笑，“我不过是开家饭店赚些零花钱，至于这样耿耿于怀么？”
    “放屁！”玉娇低吼：“二爷会短你的零花钱？你分明是别有用心。告诉我！你到底要做什么？”
    她深藏在骨子里的疯劲儿又上来了，一边骂一边朝阮苏抓来，仿佛要狠咬她两口。
    阮苏的辫子被她抓散了，心底微恼，抬手就是一巴掌，抽得她愣在原地。
    抓住对方的旗袍衣领，阮苏凑到她耳边，低声道：
    “你最好少招惹我，在这个家里，谁欺负谁还不一定呢。”
    玉娇慢慢回过神，捂着发麻的脸道：“难道你还敢赶我走吗？”
    “敢？”阮苏仿佛听了个笑话，拍拍她的脸，“看来你是不相信我有这个本事了？那我问你，昨天你去寒城大剧院看戏，跟个姓周的小白脸勾三搭四，有这回事吗？”
    玉娇的后背陡然一凉，惊恐地看着她。
    “你怎么知道？难道是……小凤仙看见了？”
    阮苏冷笑，“你管他谁看见了呢，重点在于你之前把我跟男人见面的事，添油加醋捅到二爷面前去，现在是不是该我报复回来了？”
    玉娇脸色刷的白了，抓住她的袖子道：“我跟他是清白的，只是喝喝茶聊聊天，你不要告诉二爷！”
    阮苏推开她的手，整理自己的袖子，淡然地说：“我最近忙得很，回到公馆后什么也不想做，只想安安静静的休息休息。我究竟会不会把这事告诉他，那得看你的表现了。”
    玉娇明白了她的意思，惶然地站在原地。
    阮苏不再看她，带着小曼走进自己的卧室。
    小曼帮她洗头，往那缎子似的黑发上涂洗发膏，忍不住问她：“您干嘛放过三姨太呢？她这人就像一条蛇，逮着机会就会咬人的。别看她现在落了下风，等抓住你的把柄，可是会要人命呢！”
    阮苏坐在小椅子上仰着头，眼睛看着天花板上的石膏花纹，喃喃道：
    “我打她一拳，她打我一拳，除了打得彼此鼻青脸肿让别人看笑话，于我而言有什么好处？有那功夫，不如多吃点好吃的……诶，我听说东边菜市场有人卖从阳澄湖运来的大闸蟹，都是活蹦乱跳的，哪天你趁二爷不在家，买几筐来让厨子做给大家吃呗。”
    小曼气得半死。
    “我的好太太，你就不能对自己的地位上点心吗？天天尽想着吃！”
    她嘴上抱怨，心里却也被大闸蟹的鲜美滋味勾得心痒痒，情不自禁咽了口唾沫，加快洗头速度。
    第二天趁段瑞金去了矿上，小曼拉着厨子和车夫，开车去寒城的东门菜市场采购了足足两筐大闸蟹回来，请全公馆上下吃了个尽兴，连几位姨太太房里都送了一盘去。
    沈素心吃素，严于律己不沾荤腥，赏给她的丫头吃了。王亚凤急于出门打牌，便将螃蟹装在食盒里带走，要分享给牌搭子们尝尝。
    小春鹃近来客气了许多，也不太与玉娇为伍，微笑着接过螃蟹，特地让仆人带她向阮苏道谢。
    唯有玉娇，铁青着一张脸，冷哼说道：“我才不吃，螃蟹到了寒城卖的贵，可在洞庭湖，那就是下等人才吃得腌臜货。”
    仆人端着原封不动的螃蟹回到阮苏面前，如实回报。
    小曼狠狠咬碎了一只螃蟹钳子，龇着口银牙道：“这人忒不识抬举，我骂她两句去！”
    阮苏挥手拦住她。
    “何必为了个不相干的人影响心情？她不吃咱们吃，多吃点。”
    于是两人在吃掉自己的份额后，又分吃掉了玉娇那一盘子。如此大嚼自然爽快，可到了下午两点，爽快的后遗症便出来了——阮苏这具身体从小没补充过营养，体质太虚，开始拉肚子了。
    她往厕所跑了好几趟，最后干脆不出来。
    天气热，这年头又没有空调，只能让小曼将电风扇搬进去。
    足足一个多小时，她生不如死地走出来，往床上一倒，小脸苍白得像一缕艳魂。
    小曼拧湿毛巾为她擦汗，口中称奇。
    “明明我吃得最多，为什么我没事呢？是不是你趁我送螃蟹的功夫，自己先偷吃了？”
    阮苏奄奄一息地躺着，翻了个白眼。
    “你个没良心的，这种时候还笑话我。”
    “哈哈，好好，我不笑了……现在怎么办，我去给你找大夫？”
    她有气无力地摆了下手。
    “不要，给我梳洗换衣服。”
    小曼愣了愣，“不是吧，你还要出门啊？去哪儿？”
    阮苏也懒得动，只想在床上窝着。可饭店马上就要开张了，还连厨子都没一个呢，没厨子的饭店能叫饭店吗？
    况且她还与黄昊千约好了，今天要给他结工钱的。
    在小曼的帮助下，阮苏装扮齐整坐上汽车，前往南街。
    小曼那丫头胆大包天，见她没力气反对，就由着自己的爱好将她打扮成了一个小娃娃。白色的真丝短衫，粉色的百褶长裙，一双精致小皮鞋，乌发如瀑布般披在脑后，在南街一下车便引来许多人停步侧目。
    饭店的匾额已经做好了，端端正正挂在大门上，用一块崭新的红布盖着。
    门是半敞的，阮苏让小曼扶自己进去。
    黄昊千正与工人头子坐在大椰树下聊天，听见动静抬起头，被她此刻的模样惊艳得呆了好几秒。
    阮苏道：“黄设计师，我来给你们结工钱了。”
    他这才回过神，忙将她扶到椅子上，问：“这怎么回事啊？”
    阮苏不好意思说，小曼压低了声音道：“吃螃蟹吃的。”
    “……阮太太真是豪爽之人。”
    阮苏拿出准备好的支票交给二人，雇佣关系就算结束了。工头收拾家伙离开，黄昊千也将支票装进公文包里，却犹犹豫豫的没有走。
    想了想，他来到阮苏面前，“我知道你们今日要招厨子，只有两个女人怕忙不过来，加上你又病了，不如我留下来帮忙再走。”
    阮苏微讶，沉吟片刻后意味深长地看着他。
    “你当真只是想帮忙，没别的想法？”
    他藏在黑边眼镜底下的脸泛起了红霞，局促地说：“当然只是帮忙。”
    阮苏正是缺人手的时候，没有戳破他，“那就劳烦你帮我写张招聘告示贴出去，内容就写‘本店即将开张，急需大厨，月薪……月薪一百银元’。”
    黄昊千眼珠子都差点滚出来。
    “一百银元？”
    “太多了吗？”
    “当然多，锦绣楼干了十几年的老厨子，每月也就五十大洋而已。”
    “唔……”阮苏摸着下巴，“那就八十银元吧，不能再少了，饭店里最重要的就是厨子啊，不下点本钱怎么行？”
    黄昊千摊开纸笔写告示，忍不住说：“这么高的月薪，饭店怕是要被踏破门槛了。”
    他一语中的，告示贴出去不过两个小时，前来应聘的人数高达十几人。
    其中有自称淮扬菜世家的，有自称在黄鹤楼掌过勺的，还有自称御厨传人的，身份背景一个比一个牛。
    黄昊千做事十分严谨，不肯相信他们的口头介绍，要看真功夫。正好装修完毕，厨房可以投入使用，就买了些油盐酱醋等佐料，让他们露一手。
    阮苏老神在在地坐在椅子上，成为试吃人之一。
    应聘者里有骗人的，也有真本事的。黄昊千感觉有几位很不错，向她大力推荐，她却一概用“不合口味、不够新颖、不洋气”等借口，轮着番拒绝掉了。
    黄昊千揣摩不出她的心意，小曼也问：“你到底想要个什么样的厨子啊？不如说说条件，我们好专门去找。”
    她想要什么样的？自然是手艺越差的越好，不然万一吸引了回头客，亏不了钱怎么办？
    阮苏摆摆手，“无妨，继续面试吧。”
    二人打起精神，迎接下一位应聘者。
    夜幕降临之际，依旧没有敲定厨子。阮苏说先回去休息，明天再来，不料门外突然跑进来一个穿黑色巡警服的男人探头进来，张望一圈后将目光锁定黄昊千。
    “请问……你们招厨子？”
    黄昊千点头。
    “什么要求？”
    “会做菜，做得好吃，花样越多越好。”
    那人搓搓手，“那我可来对了，我家祖上开馆子的，手艺那叫一绝，保管客人吃了就忘不了。”
    “口说无凭，厨房里还剩条鱼，你做给我们尝尝吧。”
    那人面露犹豫，踌躇不前。
    黄昊千问：“做不了？那可当不了厨子。”
    他连忙赔笑，摘掉帽子卷起袖子，跑进厨房里。
    小曼看着他的背影嘀咕，“八成又是个骗子，浪费咱们的时间。”
    阮苏喝着茶，没言语。
    二十分钟后，一盘红烧鱼出锅。
    黄昊千皱着眉尝了口，想让那人走人，阮苏却开口道：“行，就你了，叫什么名字？”
    那人自己都愣了愣，几秒后才赶忙回答：“彭富贵。”
    “三天后饭店开张，你来上班。要是身边有愿意当杂役跑堂的，也可以一并带来，工钱从优。”
    彭富贵连连道谢，近乎狂喜地跑出去。
    黄昊千与小曼不解地看向阮苏，“你居然要他？”
    阮苏点头，“我觉得他手艺很不错啊。”
    老板口味如此独特，他们能说什么？只好收拾东西各回各家罢了。
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