这一日，君臣四人好一番推心置腹，楚舅舅也终于看到自家倒霉外甥如何不动声色的给圣人戴高帽，拍得龙颜大悦不计前嫌的。夕阳西下，乌棚牛车慢慢走远，沈安侯看着慢慢变成青灰色的天际，突然一巴掌拍在武长安的肩膀上：“明天收拾行李，咱们后天就走了。”
    武举人虽然不明白他为何将回琨郡的日子提前了几天，还是老实点头：“学生知道了，必不敢延误正事。”
    回到家中，楚氏听闻他们后日一早边走，心中多有不舍，又恐是今日与圣人一番交谈有了什么变故，并不敢阻拦，只得嘱咐他们一切小心，莫要意气用事。反而是林菁直接问了：“不是说好过了十五再走的吗？怎么提前了五六天？”
    “在京城累啊。”摊成个大字的沈安侯闭着眼倒在床上：“喝酒吃饭请客没完没了，我实在是厌烦了。再说秦江和沈玫还孤零零的呆在琨郡呢，好歹过去陪他们过元宵吧。”
    还以为有什么大事儿，没想到单纯是大老爷又任性了。林菁轻笑着拧他一把：“你就不怕吓着老太太了？”
    “还说呢，你每天去请安，看到二房那小屁孩心里不膈应？”沈安侯睁开一只眼睛看她：“反正我挺烦的，惹不起我就躲了呗。”
    想想福德堂的情形，林菁深有所感的点头：“我都不爱带淑窈和沈凌过去了，咱们早点儿走也好。”
    事情就这么说定了，两天之后，沈家大房再次走了个干净。
    “走吧，都走吧。”老太太听着外头的动静，忍不住默默的抹了抹眼角，儿孙自有儿孙福，她顾得了这头摁不下那头，除了放手又能如何呢？
    同样听到动静的范氏扶着桌子痴痴的立了一会儿，她是多羡慕林菁，儿女伴在身边，夫婿显赫又能干。用力甩了甩头，将这些奢求从脑海中甩去，她还得照看着那对早产了一个月的龙凤胎，若是他们有丝毫不妥，天知道沈敬又要说出什么难听的话来。
    顶着冬日的寒风，到正月十一这天，长长的牛车队伍总算重新回到琨郡。秦江和沈玫一块儿出来迎接，还问道：“怎么来的这样早？可是有什么事情不成？”
    “就不兴我想你了吗？”林菁捏了捏小姑子的手，将沈凌塞在她怀里，大伙儿一块儿往里头去，原本安静的太守府立刻变得热闹起来，欢声笑语仿佛将寒意都吹散了几分。
    “你说我们要不要干脆办个花灯节？”沈大老爷想一出是一出，结果被太座一票否决：“三天时间你倒是能变出几百盏花灯来？”
    好吧，这个确实有难度，不过：“没有花灯就包元宵吃汤圆啊，反正咱们来个与民同乐吧，过年就是要热热闹闹的才有意思呢。”
    “元宵是什么？”没参加过沈家冬季集体活动的武长安不耻下问。
    “就是一种吃食，做起来挺简单的。”沈玫倒是跃跃欲试：“这天气冷，做出来也不容易坏，咱们这两天准备好食材，寻些麻利干净的媳妇子一块儿学，等正月十五夜里在正街摆上一串儿摊子，让百姓们吃个饱，倒真是一桩不错的庆祝。”
    “玫儿说的不错，”秦江两眼放光的看着自家媳妇儿：“这事儿又有趣又实惠，成本不算高，百姓们却肯定欢喜。”他也不管当着大家的面秀恩爱会不会被拖出去打，拉着沈玫的手十分真诚道：“你可真是我的贤内助，以后我该多听你的话才是。”
    “够了啊你们，我还坐着呢。”沈大老爷一脸黑线，想不出自己那个酸腐儒生一般的妹夫怎么就变成这个样子：“不过既然你自告奋勇，这事儿就交给你了，做好了没奖励，做坏了要受罚。”
    看着自家夫婿瞬间变成苦瓜脸，沈玫忍着笑安慰道：“没事儿，我帮你。”
    “还是玫儿最好了。”秦江一脸感动，看的武长安忍不住往远处挪了挪，沈淞和沈汀也是忍笑不住。沈安侯黑着脸将他拎起来：“你给我适可而止了啊，信不信我带你去松松筋骨？”
    对自己武力值十分有数的秦江立刻怂了，连连告饶不提。等到正月十五，琨郡的正街被打扫的一尘不染，得了太守府消息的百姓们无不翘首以盼着夜幕降临，想要看一看这“元宵”到底是个什么东西，是否真如被选进去帮工的媳妇子们说的那般美味可口。
    事实上，这个元宵节也并未让他们失望。除了一碗碗热气腾腾的元宵，还有太守府赶制出来的灯谜。卖零嘴儿的，耍百戏的，一条宽敞的街道变得拥挤，人们摩肩擦踵，却并不觉得烦躁。沈大老爷带着林菁和孩子们在府衙高处看这一片灯火通明，两人手挽着手彼此对视微笑。
    快乐的时光总是过的很快，正月之后，大伙儿便忙碌了起来。圣人皇庄里的管事带着培育了三年的棉花种子来了琨郡，李郡丞早已将赵家献出的“荒地”造册待用。除此之外，新上任的安平县潘县令也到了，在见过沈太守后便走马上任，趁着春耕尚未开始，将县内需要的水车水渠给修建起来。
    安平县的百姓虽然多有不满，可也知道时不我待，水车建起来是有大用的，容不得他们拖沓敷衍。好在沈安侯拜托廖都尉帮忙，紧赶慢赶的总算在播种前布置妥当。而沈大老爷庄子上的庄户们也都就位，手把手的教农人如何筛选稻种，怎样科学种植。
    沈安侯带着武长安和妹夫儿子们在四县巡视，几位县令自然不敢阳奉阴违。沈汀若有所思：“我如今算是明白，为何父亲总说人才培养是最重要的了。”
    “我们庄子花了三年时间才摸索出一套完整的种植体系，而想要将他们扩散开来，还要不知道多长的时间。更不要说总有人敝帚自珍，不愿将自己的经验分享给别人。”沈大老爷指了指远处的农田：“你说这是谁之过？是百姓，还是官府？”
    所有人一块儿摇了摇头，并不是谁刻意造成这样的后果，只是大家都在墨守成规，不愿去耗费心力担着风险寻到更好的法子。
    “所以您才说，您的庄子不是为了产粮，而是作为试验田。”沈汀眼睛亮亮的，看着沈安侯道：“您说，若是琨郡也如咱们庄子上一般将粮食产粮翻上三成，是不是大家就能想到不断探索和改变的好处，和您一般培养人才呢？”
    “哪有这么简单。”沈安侯笑着摇了摇头：“你可知探索研究本是个极耗费钱财物资的事儿，并不是一家一户可以支撑起来的。真以为所有人都与我一般知道这许多吗？你莫要好高骛远，咱们现在在琨郡，要做的便是让这一地变得富饶安详。”
    可是这样一来，等到咱们一走，指不定这些努力便白费了啊？沈汀疑惑的看着沈大老爷，似乎是猜到他的想法，沈安侯拍了拍他的脑袋，小声说道：“你放心，百姓们或许不懂，但圣人能不明白吗？你信不信便是我任期满了要走，武长安也会继续留下，直到琨郡彻底成为圣人治下的标杆。”
    沈汀挠着头有些不好意思的笑了：“其实我就是觉得咱们花费这么多气力，若是被人弃之敝屣就没意思了。既然您这么说了，我便带着大家继续干吧。”他调皮的对沈大老爷眨了眨眼睛：“咱们庄子上的活计我可都学了几手，绝对没人能当着我的面糊弄过去。”
    第117章 忙碌
    随着大地渐渐回暖，琨郡上下都繁忙了起来。农户们将信将疑的按照太守大人的意思用新方法种田, 李郡丞扎根棉花庄子上不敢有丝毫松懈, 沈安侯带着武长安在郡中招收“专职文书”，将告示贴满了一郡四县。不少读书识字的人都啧啧称奇：“这农学文书真的只要精通农事便可？不需要会做文章？”
    “没看告示里写的明白吗？农学文书专职管理田产，需要精通农事, 文墨方面便不重要, 会认字能写字就行。”一块儿看榜的人啧啧称奇：“咱们太守大人就是花样儿多, 不都是文书, 怎么就有这么大的区别？”
    “何止呢，还有气象文书，专职招揽会看天色预估气候的老农，便是不识字也行。”有人羡慕道：“我们村里便有个老头儿去应征了，据说太守大人让他过了‘初试’呢。”
    “那可真是走大运了，太守府给的薪俸不少吧。”
    “要说还是畜牧文书待遇最好，可惜太守府的要求高的很，第一轮考试居然无一人通过。”
    “可不是？畜牧文书要懂医药, 会饲养, 还得给牛接生，给猪做阉割。”有人打了个寒战, 晃着脑袋道：“我就不信还真有人能做到这些。”
    “你可别说了，太守大人府上的庄户们便都会呢。”有消息灵通的人一脸羡慕道：“在文书考试里当考官的便是那些庄户，有不服气的人落选了找茬儿，结果被教训的心服口服。”
    “我就奇怪了，太守大人是怎么寻到这么多奇人异士, 还让他们安心当个庄户的？”
    “京中传闻说沈太守可是有大来头大造化的，没看赵家想与他作对，不过半年便倒了么？”
    流言在百姓们口里过了一道，便越发玄乎了起来。一直在外头浪，顺便监督各地局势的沈汀听了哭笑不得，将这些当做笑话讲给沈淞听。
    沈淞这阵子虽然劳累，人却更精神了几分，闻言便点了点沈汀的额头：“做正事要紧，别总想些有的没的。”
    “天地良心，我什么时候不干正事儿了。”沈汀叫屈，又与他挤眉弄眼：“你说等到秋天粮食增产，百姓们是不是就得把咱爹说成土地公转世了？”
    “你这话可千万别让老爷听到，仔细他揍你。”沈淞哭笑不得的扔给他一支笔：“闲着便来帮我吧，我这儿事多着呢。”
    看着书稿便头疼的沈二公子一溜烟跑了：“你忙不过来便让嫂嫂帮你，我还有事儿呢。”
    “这小子。”沈淞无奈摇头，继续手里的事。因沈大老爷全盘改了郡里的事务安排，许多东西都需要重新分类造册，作为主簿的沈淞可是真忙的脚打后脑勺。
    沈汀和沈淞在忙，武长安在忙，可最忙的却是秦江。沈侯爷将农户“赊账”养殖家禽家畜的事儿扔给了秦功曹负责，虽然不用他自个儿到处跑，可光是将所有账目正理清晰便要了他半条老命。更何况这事儿并非一时半会儿能见成效的，秦功曹得带着畜牧文书们一直关注监督着，事儿不难却真心繁琐。
    好在付出总是会有回报的。这一年秋天，整个琨郡上下都弥漫着前所未有的欢乐气氛。光是养着的鸡鸭猪羊便让农妇们笑开了眼，虽然稻谷还没收割，可那饱满的颗粒让农人们意识到，今年绝对会是一个了不得的丰收年。
    便是棉花庄子上，恨不得和沈大老爷势不两立的李郡丞也不得不承认，在民生一途，没人能比沈安侯做的更好。看着地里成片的棉花，李郡丞都开始期待着，不知道这里是否真如农人们说的一样，可以采摘出和蚕丝一样柔软的棉絮，做成比裘衣更暖和的棉袄。
    男人们忙着，林菁和沈玫也在忙着。只她们考量的并非琨郡公事，而是自家私事：“十月便是幼娘的及笄礼，是不是得回京城去操办？还有二郎也十七了，该把婚事给办了吧。”
    “可不是呢，”林菁眉眼弯弯的笑着：“这可是双喜临门呢，我已经给母亲去信了，说不得她这回得亲自操持。”
    “我猜母亲肯定乐意的很。”沈玫也是笑着，一转眼便十多年过去，当初被接进府里怯懦懵懂的小丫头也长成大人了：“只这客人该如何请？总不能咱们家又娶媳妇儿又嫁闺女吧。”
    “我的意思是干脆就在琨郡办，母亲也可以趁机过来玩一玩。”这事儿确实挺烦的，程家在京中无人，唯一的亲戚是宁国公主那极其低调的一家。林菁怎么想都觉得没法把事情做到尽善尽美，还不如釜底抽薪：“在琨郡多好，咱们也不管什么娶嫁什么嫁妆了，直接在太守府门前摆开流水宴，全郡百姓热热闹闹的祝福，总比在京中受人闲话要好的多。”
    沈玫想了想那副场面，确实是热闹非凡，只到底于礼不合，不免有些犹豫。林菁便笑：“反正我把这想法写在信中寄回京城去了，若是母亲觉得不妥，便请她在京中想法子做周全去吧。”
    “您可真是……”沈玫几乎要扶额：“这般无赖的性子，简直和我大哥一模一样。”
    “这便叫夫唱妇随啊。”林菁一点儿不觉得害羞，反而一本正经道。被打败了的沈玫只得起身：“得了，我和侄儿媳妇们算账去，您自个儿唱也好随也罢，我可不奉陪了。”
    和林菁料想的一样，楚氏看了信先是觉得不妥，可仔细思付之后，竟然觉得这还真是个没法子的好法子。心中有了决定，她便与林菁回了信，开始整理箱笼收拾小程氏的嫁妆。
    林菁也悄悄拉了小程氏来问：“我这么个想法，你可会觉得委屈？”
    “这有什么好委屈的，多少人求还求不来呢。”程家幼娘如今爽利的很，时不时扮作男装跟着沈汀在外头跑的她晒出一身小麦色，笑时便露出一排贝齿：“我在京中才是尴尬呢，便是各家夫人看在老爷和您的面子上来观礼，回头指不定得把程家沈家又编排一回。我看在琨郡正好，如今大家都把老爷当成仙人下凡，二郎名声也好，真心祝福的人比京中夫人们多出不知多少来。”
    “你当真这么想？”林菁虽然知道她通透，却没想到能这么想得开。小程氏搂着她的胳膊笑：“我的好太太，您自个儿教我的，日子是自己过出来的，不是别人口里说出来的。我和二郎在一块儿多少年了，尤其这几年，说我没规矩的可少了？可我说句不知羞的话，那些嚼舌根子的多半是吃不到葡萄说葡萄酸呢。便是及笄礼也好，婚礼也罢，我只要自个儿开心便好，其他随人说去呗。”
    林菁听的直点头：“这般不愧是跟着二郎混的，都快比得上他脸皮厚了。”打趣了两句，知道她是真不在乎，林菁也就不纠结了，索性拍手道：“那我便让人算日子去，总归是秋收后不久，便让你和二郎彻底的凑作对。”
    “好呀，”小程氏脸上羞红，口里却强作镇定：“那我可得抽空绣嫁衣了，您赶紧给我找几个针线好的来帮忙。”
    “绣嫁衣啊，我会呀。”从外头进来的孔氏正好听到最后一句，也跟着打趣道：“我那儿还有不少好布料呢，一会儿你跟我一块儿走，我给你画花样子，准让你当个最美的新娘。”
    若只是林菁一人，小程氏还能勉强应对，待孔氏也开始调侃，她再厚的脸皮也落荒而逃：“我才想起来我还有册子要算呢，母亲嫂嫂你们聊，我先走了。”
    “到底还是个小姑娘呢。”孔氏看着她远走的身影笑道。
    “小姑娘也要长大了。”林菁一边感慨，一边拉着孔氏坐下：“我看你这几日脸色有些不对，可是有什么心思？”
    孔氏脸上有几分挣扎，终于还是点了点头：“太太您医术出众，可否为我诊治诊治，为何我与大郎成亲这几年都没身孕。”她脸色有些苍白，还是勉力道：“大郎甚是喜欢孩子，若真是我有什么不妥，不如尽早给他纳一房妾室，也好开枝散叶，总的让他有后才行。”
    林菁虽然有各种猜测，却从未想到会听到这番话从自己身边的小姑娘嘴里说出来。她忍不住有一瞬间的恍惚——这一年来，孔氏被小程氏带着已经开朗了许多，甚至会帮着沈淞处理些文书公务，几乎让她忘了，从本心上来说，这仍然是个经过了良好的世家女教育的传统女孩。
    “您……可是知道些什么？”孔氏看她神色不对，心里又慌张了几分。林菁摇了摇头，之前的好心情几乎消失殆尽。她定了定神道：“你和我说的这些，可事先问过大郎没有？”
    孔氏有些疑惑：“大郎为了重新编写文书册子忙的都快没空休息了，我怎好拿这种小事去平白惹他烦忧？”
    “他便是再忙，也是你的家人，你的依靠。你若是信我，今日他回家后便先与他商量。”林菁尽量维持这微笑道：“我和你们到底隔了一层呢，你和他才是至亲之人。你只想想，如果自己的至亲有什么事儿不与你说，反而去问一个外人，你会不会觉得心中不舒坦？”
    被带偏了思路的孔氏想了想，勉强接受了林菁的说法。她忐忑不安的等着沈淞回来，却不知道该如何开口。如果真的不能生养，沈淞到底会不会厌弃了自己呢？孔氏眼中闪过迷茫和恐惧，甚至没有察觉到丈夫的靠近。
    “想什么呢这么专心？”沈淞轻轻将她圈在臂弯中，把头埋在她肩膀上：“最近快被累死了，好在事儿总算告一段落，我能歇口气好好陪你一阵子了。”
    不知怎的，孔氏心中一松，原本以为难以启齿的问题脱口而出：“你说，如果我是个不能生养的，可该怎么办才好？”
    第118章 打开心结
    沈淞被媳妇儿一句话问的一头雾水，接着脸色一变, 正色道：“可是有人在你面前说了什么闲话不成？”他这一两年里倒是积累了几分官威, 板起脸来颇有几分威严：“你莫要听那些有的没的，咱们俩好好过日子，比什么都强。”
    孔氏摇了摇头：“有老爷和太太在, 谁敢说我的闲话？我只是内心不安, 毕竟嫁给你好几年了, 偏我一点儿动静都没有。”
    “傻媳妇儿, ”沈淞心中急转，面上却轻松微笑道：“你也不想想我这破败身子，还有大夫的嘱咐。”他凑在孔氏耳边喃呢：“你倒是说说，没有我和你好，你上哪儿有孕去？”
    “哎呀，”孔氏面上羞红，将他推开顺便拍一巴掌：“我给你说正事儿呢，你可真是……”
    “我说的就是正事儿啊, ”沈淞无辜摊手, 重新将媳妇儿搂进怀里：“咱们俩这情况，明眼人一看就知道, 便是说有什么原因，那也该是我身子不好，让你没法怀上身孕。”他这般想着，竟觉得十分有道理：“要不咱们一块儿去找太太诊诊脉，省的你心里不安生。”
    “我……今日去过了。”说到这个, 孔氏还有几分羞怯和不安：“太太没给我诊脉，只让我回来问你。”
    沈淞没想到还有这么一出，细细问了情况，孔氏也就一五一十的说了。
    “所以你就和太太说，如果你有问题便给我纳妾？”沈淞哭笑不得：“我的好夫人，你想害死我啊。”
    孔氏脸色一白：“可是我说错话了？”
    “那可不？”沈淞忍着笑，故作认真的点头：“你也不想想咱们太太是什么样的人，若不是她心里有数儿，知道这是你自己胡思乱想，我只怕要倒大霉。”
    看孔氏越发有几分害怕，沈淞终于笑出来：“你陪我患难与共，我却要三心二意纳妾，你且想想夫人和老爷是什么脾性！可不得给我家法伺候，让我一条命去了大半条的？”
    原来是这么回事。被吓的半死的孔氏松了口气，才反应过来这是在调侃自己呢，忍不住又拍他一把：“你这人，总是爱欺负我！”
    “我哪里敢哟，你可是太太跟前的大红人儿，我还得看你脸色吃饭呢。”沈淞开着玩笑，只这话也没错，如今他和沈汀的俸禄都是交给中公，由林菁统一管理统一分配。不过谁不知道沈家内宅其实就是孔氏和小程氏在打理着，得了大夫人的示意，那薪俸过一道手儿又装进了两位管家婆的口袋中。
    说不过沈淞，孔氏只能强硬转移话题：“少打马虎眼儿了啊，你赶紧回答我的问题，如果我真不能生养，可怎么办才好？”
    “怎么办？凉拌呗。”沈淞随口说了从沈汀那儿学来的口头禅，面上十分轻松：“大老爷说了，人该换位思考。你就想一想，如果我不能生养，你怎么办才好？”
    孔氏心中莫名一惊，直接伸手捂他的嘴：“什么话都乱说，赶紧呸了去。”
    “我偏不。”沈淞将她的手拿下来，认真看她：“只准你胡思乱想，不许我合理猜测了？”他煞有介事道：“你想想，太太为什么拿准了不用给你诊脉，只让你来问我呢？她又不知道你的身子情况，怎么着都该先给你看过，宽慰你身子很好完全没事儿，再来让你问我吧。”
    “这……”孔氏后知后觉的想起来，她那时确实觉得林菁的反应有些异常，只是心思太重才没有多想。如今被沈淞这么一说，她几乎汗毛都竖起来了：“你是说？”
    “因为没孩子是太太意料之中的事儿，不过原因不在你，而是在我。”他一边说，一边觉得自己随口猜测的只怕就是真相：“我如今的药丸子可是太太给配的，我什么情况她能不知道？”他伸手拍了拍已经呆掉了的孔氏，故作困扰的问：“我能活下来已经是侥天之幸了，也不奢望子嗣之事，只这么一来——你可会嫌弃我？”
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