叶文心看书看画，收了一箱子的仙域志，翻书看画，也只把这当作梦想，却没想过要怎么才能走到那一步去。
    她眨巴着眼睛看着石桂，对这个小徒弟又换了一种眼光，问她道：“你倒明白，那你说说，要怎么办得到？”
    石桂苦笑，她能有什么办法，叶文心想要出门，连官牒路引都拿不出来，虽是石桂守夜，外头却还睡着玉絮，她轻轻咳嗽一声，叶文心冲着石桂招招手，石桂披了衣裳坐到床边矮桌上头：“姑娘问我，我便随意一说，可不敢告诉姐姐们知道。”
    叶文心捏了她的脸：“赶紧说罢，我自个儿也怕麻烦。”
    那两个苦口婆心必要劝的，她也不耐烦听那些话，倒觉着跟石桂能说到一块去，石桂低头想一想，开口道：“成什么事都得择一条能走的路，不说姑娘的想头，单只说我，我是家里遭了灾把自个儿卖出来的，我想的便是能赎身出去，还跟爹娘弟弟一处。”
    叶文心身边这些个丫头，也不全是家生子，外头买了来的，要是遭灾，要么是穷困，进了院子就没人想走，听见石桂说想赎身，这才觉着她是个有心志的，这才愿意跟她说上一句。
    她既问了，石桂便把家中事说了说，叶文心到底是个养在深闺的小姑娘，打小听的就是怎么规矩，听见秋娘叫婆婆搓磨，唬得一跳：“竟还有这样的婆婆不成？”
    叶老太太跟儿媳妇处得很好，比自家儿子还更喜欢些，叶文心只记得祖母是怎么对着母亲亲近的，两个坐一处，能说上半日话，反是她父亲，在祖母跟前，一向不愿意多呆。
    她打小瞧过旁的，立规矩抄经书，两句重话已是极限，只知道还有伸手就打就掐的：“你娘也太可怜了些。”
    “我爹是寡母养大的，可我娘却不欠她什么，家里虽贫困，有什么吃的喝的也都先叫祖母用了，这样还不满意，便不能一味软着来了。”石桂小的时候，于婆子也打她，伸手兜头拍过来，石桂先是软手软脚不得不挨，等她能跑能跳，就再没受过她的打。
    叶文心瞠目结舌，捂了嘴儿不敢信：“天底下还有这样的坏人不成。”撒泼打滚骂儿媳妇，不说她见过的那些个太太，便是家里的下人婆子也是要脸的，主子跟前怎么能胡来。
    “过日子哪有书画琴棋，还不都是柴米油盐。”石桂笑一笑：“总有这样那样不顺心事。”所以能过得好就过得好，她如今攒的这些东西，也是尽够赎身的了，眼睛看一看叶文心，只等着春燕提拔，让她回到正院去。
    叶文心竟是从来不曾听过这样的俗话，心里念了一回柴米油盐，抿唇扬眉：“那你说说，你预备怎么赎身？”
    叶文心从床上摸了床毯子给石桂，叫她裹着坐在踏脚上，那毯子又软又暖，比她寻常盖的被褥还更暖和些，把自己裹了个严实，这才斟酌着开了口。
    “我打听过了，能赎身的姐姐们，要么是有体面的，要么就是正逢着大恩典，等我攒了钱，送信给爹娘，叫他们来赎我。”秋日里庄头上就要送东西来了，办两桩好差事，把事儿报给春燕，再写一封信托了庄头送到兰溪村去，看着千难万难，可只要春燕肯开这个口，信就能送到秋娘手里。
    “你这可不成。”叶文心跟着母亲学过管家，再学上两年就要出嫁的，也不全是不通俗务，听见了便笑：“你求的两桩都是可巧，若是没有这份巧呢。”她原来就想着笼络石桂，让她替自己办事，这回却有了法：“等我往后能作主了，就求了姑妈把你给我，放了你去。”
    叶文心说得极为认真，石桂一时屏住了气，选秀之后，那就是明岁三四月里了，她自知叶文心身边无人可用，以她跟叶氏的情份，讨要一个丫头，也费不了什么心思。
    石桂翻年就十岁了，到能配人之前，总有还五六年的时光，若是叶文心真的能办到，她明年春天的时候，就能恢复自由身，回到兰溪村去了！
    她不禁心动，叶文心也知道她会心动，压低了声儿道：“你已经跟我学了字，往后出去还能教你弟弟。”她从小到大，也不曾这样以利动人过，赏就是赏，罚就是罚，沈氏的作派叶文心学了个十成十，忽的动起歪心思，却一下就击中了要害。
    石桂的要害就是想赎身，从此能得自主，她看看叶文心，干脆同她摊开了说：“姑娘待我这样好，我可没什么能回报给姑娘的。”
    叶文心摇一摇头：“我也不须你做什么，不过让你打听些事罢了。”傍晚回来时候天色还好，这会儿夜深了，竟下起雨来，淋淋沥沥的敲着窗框，竹叶叫风吹得沙沙作响，叶文心一时听住了。
    石桂心里犹豫不定，叶文心是泥菩萨过江，自身都难保，替她办事没有保障，办得好自然最好，若是办不成，只要叶文心不透露出去，哪个都不会知道。
    石桂还没应她，就听见外间玉絮起来了，拨亮了灯往里间来，石桂赶紧往榻上去，把灯吹熄了，两个齐刷刷躺好，玉絮轻轻叫了一声：“姑娘？”
    听见里头没动静，把窗户关紧实了，重又回到外间去睡，石桂却怎么都睡不着了，放在眼前的机遇，要不要伸手呢？
    夜里说得晚了，第二日叶文心便起不来，石桂也欠觉，可还是一早起来煮弟子茶，玉絮头发也没梳，一把攥在手里：“你昨儿同姑娘说什么，竟说得这么晚？”
    她在外间伸了耳朵，却只听见细细索索的声音不断，到底两个说了什么，却不知道了，叶文心一向是有些痴念头的，几个贴身的丫头就怕她又有什么念头兴起来，自个儿钻到牛角里。
    石桂眨巴眨巴眼睛：“姑娘昨儿问我家的事，我是怎么叫卖到宋家的，又问我家乡在哪儿，有什么出名的山川河流。”
    这还确是叶文心会问的事，玉絮看了她一眼：“便只说这些，那怎么说得这样久？”石桂扑哧一声笑起来：“姑娘问我怎么钓泥鳅，怎么挖山笋，炒茶碾青的时候是不是真用没出阁的女儿家。”
    玉絮立时笑起来，石桂又加一句：“我那些全是乡野村话，姑娘喜欢听，就多问了几句，又说些甚个杜工部的诗，后来才睡了。”
    玉絮拍一拍石桂：“下回姑娘再要问，你也捡这些有趣的事儿告诉她，旁的她要说了你可别接口。”知道石桂是个机灵的，这才叮嘱她这些。
    石桂笑一声应了：“我省得，姑娘也不过觉着没趣，才想听我说说这些个。”玉絮几个也是这么想的，进了宋家能出去的就只有这几个地方，连游院子都看得紧了，老太太打的主意，冯妈妈也猜着一些，可家里对姑娘却是抱着大希望的。
    “我那儿有一件片锦琵琶的小袄子穿得小了，便给了你罢。”玉絮也知道关窍，无非是她们那些劝话说得太多了，叶文心这才要带着石桂在身边，石桂要捧着她，自然得顺着她的话头说。
    叶文心起床洗梳，抿了口脂不戴环钏，摇了手道：“把咱们带的花露拿出来，我要亲手给姑姑做点心。”
    作者有话要说：　　怀总给大家拜个早年
    祝妹子们（我觉得应该没汉子，但是据说上个文是有汉子看的）恭喜发财青春永驻
    新的一年要啥有啥想啥来啥大家都有小钱钱，最后，单身的妹子顺利睡男神。
    怀总的新年愿望就是怎么吃都不胖，没错为了婚纱减下去的肉已经长回来一半了……
    最后我们一起唱首歌，恭喜恭喜恭喜你呀恭喜恭喜恭喜你！
    谢谢妹子们的地雷票，么么哒！
    ☆、第77章 捎信
    她肯亲近叶氏是桩好事，琼瑛应得一声，开了柜子取出十几个水晶玻璃小银瓶来，里头盛的各色金黄，上面贴了细签子，有画菊花的有画梅花的，还有花着一丛果子，送到叶文心跟前，给她看过，她倒踌躇了，蹙了眉问道：“姑姑平日里是个什么吃口？”
    石桂厨房正院都呆过，叶氏怎么个吃口倒能说上七八分：“太太的点心都是甜软的，咱们上回收的晚桂熬了蜜桂花，倒能做个水晶糕吃。”
    叶文心一听便点了头，叫人筛过粉，再把蜜桂花取来，玉絮琼瑛互看一眼，这个小丫头子还真不能小觑了，这才来了一个多月，倒把姑娘哄住了。
    扬州点心做得绝妙，叶文心厨事上头也受过教导，叫素尘石桂打个下手调馅，多加了桂花碎，做了水晶桂花糕，盛在烧绿琉璃碟儿里头送上去，还让石桂提着食盒往叶氏那儿送了一份。
    石桂这才觉出这桩事的好处来，原来三等丫头难进屋门，现下可不同，她是替叶文心送东西，叶氏总要见一回，打发些赏钱，既露了脸，又得了实惠。
    九月不知背地里绞了几回帕子，可这一样她真没法比，石桂既是厨房的又是叶氏那儿过来的，这差事不给她也落不到自家头上。
    石桂拎了黑漆描金的食盒子往鸳鸯馆去，正碰上了过来请安的大少爷宋荫堂，石桂把点心奉上去：“是表姑娘一早起来亲手做的。”
    叶氏听见了轻轻一笑，语调少有的带着笑意：“她身子才好，该好好将养才是，怎么能做这些。”
    宋荫堂少见母亲这样说话，本来还当她待这个侄女儿很是冷淡，这么看着却又不是，笑起来道：“表妹做的，自然是扬州风味了，母亲也赏我一个尝尝。”
    食盒儿一打开，里头的糕点做得澄清透明，带着粒粒桂花瓣，知道叶氏爱甜的，多加了石蜜，一匣子里头十来只烧叶子的琉璃小碟，一只小碟上摆了一块，光是看就赏心悦目，叶氏轻轻咬上一口，在嘴里回味许久：“倒是多少年没吃过的手艺了。”
    叶文心的手艺是沈氏手把手教出来的，叶氏自出了阁，就再没吃过嫂嫂做的点心，如今吃着了，怎么不感叹。
    叶氏尝了桂花糕，只说一声赏，这赏的就是石桂，宋荫堂觑着叶氏的脸色，忽的问道：“母亲，是不是很喜欢表妹？”叶氏抬眼看他一回，并不答他。
    石桂退到廊下，还是春燕出来：“你便不来，我也要寻你去，昨儿宴上表姑娘跟几位姑娘处得可好？”
    这是一句再平常不过的话，别个听了也只当是叶氏关心叶文心，春燕大大方方在廊下问的，石桂便大方着回了：“表姑娘好静，大姑娘请表姑娘往梅林里去，表姑娘畏冷没去，还跟吴家姑娘陈
    家姑娘玩转花壶。”
    春燕一听即明，嘴上的笑都淡了几分，点一点头：“那便好，太太常念叨着，表姑娘在这儿呆得可习惯，送上去的菜动得倒不多，有甚个爱玩的爱吃的，你来报就是了。”
    春燕立时又笑得春风拂面，石桂也一声声应下来，捏着赏钱拢在袖里，春燕又给她一枝素银雕梅花头的簪子：“你再大些，也该换个装扮了。”
    过了年就算是十岁了，不能再作小丫头打扮，也得梳起头发搽脂抹粉了，石桂半点也不急，越是显得小，越是行事方便。
    她才要走，春燕又叫住了她，脸上还是笑，漫不经心的说一声：“老宅那边的庄头要来了，你可有什么要送的，总归离得近，替你一道捎了去。”
    石桂心头一阵跳，看着春燕冲她缓缓点头，捏着赏钱的手都在发抖，张嘴半日才道：“多谢春燕姐姐，我那儿有几件衣裳要带给我爹娘。”
    锦荔在廊下听得诧异，进了院子哪一个不是叫忘了爹娘，怎么春燕还替她捎东西回去，非亲非故，春燕怎么独独待她这样好。
    石桂一路回去一路心口都在跳，想着给三个人都做一身冬衣，到庄头回去，就正是穿的时节，喜子也不知道识字了没有，给他包个墨条回去。
    心思立时又活起来，脸上的笑意掩也掩不住，进门先是笑，琼瑛指了她打趣：“这可好了，必是得了厚赏了。”
    石桂着意说了说太太问过表姑娘日常起居，玉絮笑得一声：“到底是亲姑母，总念着我们姑娘。”
    叶文心听了这话露出点笑意来，此刻进退维谷，姑母也不知能不能护得住她，可除了她也无人能依靠了。
    “姑姑既然喜欢，下回我亲自送去，只怕扰了姑姑午歇呢。”叶文心这话一说，几个丫头赶紧劝她：“姑娘万不能这么想，到底是亲姑母，姑娘却得多了，两边亲近岂不更好。”
    叶文心听了点头：“你说得很是，除了姑母，老太太待我也是极好的，也该多走动，那一套首饰可拿出来了？衣裳裁了没有？”
    她原来的性子倒跟叶氏有几分像的，这会儿既有意同各方走动，便拿出在家母亲教导的那些来：“我记着匣子里头有块烧蓝宝石的，拿出来我给老太太做个抹额。”
    除了老太太的，还有余容跟泽芝的，这两个倒不知道喜欢什么，叶文心沉吟得会儿，还是素尘笑起来：“姑娘走动得多了，自然知道两位表姑娘喜欢什么。”
    石桂心思还在棉衣棉裤上头，到哪儿去讨棉花剪尺头，是绒的好，还是葛布的好，要不要捎些钱回去，这些在心里过了一回，才听见叶文心说的，笑道：“我原来在厨房时往二姑娘三姑娘房里去过几回，二姑娘房里挂了山水画，三姑娘房里摆了些香花。”
    宋老太太既说了要余容泽芝两个同她亲近亲近，叫她们学一学南边时兴个甚样玩物，都是要订亲的女儿家，出了门不会交际可不成。
    可叶文心跟这两个拿尺子量着教出来的姑娘半句话都说不上，问她们平素做些甚，除了针黹就是抄经，琴棋一道不说这两个倒是学了，也曾坐着打谱，可这心思分明不在这上头，不敢得罪了叶文心，可跟这两个下棋，她还不如自家打谱。
    “替我寻本画册出来，就要过年了，我总要送份年礼的。”她整个人忽然积极起来，连玉絮琼瑛都诧异起来，可这总归是好事儿，要是懒洋洋四处不走动，那才是失了礼数了。
    “上回不是还说要临摹仙域志？家里不得闲，在这儿倒正好了。”玉絮给叶文心添了茶，琼瑛翻出了画册来，几个丫头俱都松出一口气来，她闷闷的时候一屋子都没个活气，这会儿她又有兴头，纵跟着忙也是好的，使了个眼色给六出素尘两个，这两个赶紧倒水洗笔铺纸。
    “那一幅八面屏都得了五面了，这会儿画起来，到雪天里正好摆出来。”叶文心原是觉得着余容泽芝两个无趣得很，寻常只在绣楼里头做女工，读了几年书看的却是心经太上，除了抄经念佛就是绣花，连园子都不逛，可出去了一回，叶文心倒觉得这对姐妹是很值得交往的。
    瑞兽炉里燃了松叶香，山水长案上铺开灰毛毡，一排铺开二三十支笔，有大有小，又有十来样的颜色，调在小碟子里头。
    旁得也还罢了，单看着画，石桂就留意多看了一会儿，帮着六出把小大蟹爪柳条排开来，伸头看着毛毡上头铺开画了半幅的山水图。
    仙域志的绢画就用来糊了隔扇，铺开的纸卷上却是工笔，画得满山松涛，只差染色，叶文心取了一支小染笔，调了石青，一笔笔细细填上去。
    几个丫头见她有事可作，各各叹出一口气来，一画起来总有半天不必人陪，又去做手上的杂事，把预备送往各处的年礼理出来，年后就要送选的，也得理些东西带进去。
    石桂却守着长案桌，看得入了迷，屋里开了南边几扇窗，架起小茶炉子，用来烤粗磁碟儿，好让颜色更均匀。
    叶文心画上几笔，又觉得倦怠，搁了笔叹一声：“问问冯妈妈，让她往外头收些颜大家的画来，这几幅我眼儿闭着都能从笔尖流出来了。”
    几个丫头漫声应她，她抬头见石桂看痴了，倒觉得小丫头子有趣儿，逗了她道：“怎的，你也想画？”
    石桂立时警醒，赶紧摇头：“只觉得红红绿绿画得好看。”
    叶文心指了画面：“那你说，哪儿好看。”她不过胡乱问一声，总归无事做，在斗室之间打转，身边的又都是熟识的人，寻了个眼生的，逗逗乐子。
    石桂看那画上有松有石有山有月，露出破庙门的一角，里头还有些火星子，仿佛能想见旅人疲倦生火和衣而卧。
    石桂照实说了：“这人攀山登梯，山里有松鸡呢，也不知道逮不逮得着，炖了汤吃。”她已经在学字了，画画一道倒能放一放，贪多嚼不烂，何况如今就已经惹人眼了。
    叶文心咦得一声，原过随口一问，这画上是该有山鸡毛的，她还未填色，这一笔便未画，却叫石桂说了出来，忽的抚掌：“你想不想，学画画？”说着又道：“诗书都教给你了，这画你也学一样。”
    作者有话要说：　　石桂点亮画画技能
    怀总已经开始大吃大喝模式
    妹子们晚上一定要做一节操啊
    对了，明天就大年三十吃年夜饭了
    你们准备好了吗？
    考试考得不错，工作找好了，男朋友回家过年了，还没打算要二胎，鸡这个属相跟我犯冲，过了鸡年才能怀……（以上，贡献给大家作参考）
    明天的年夜饭，怀总要面对一个一胎还没生下来就已经在想二胎的大肚皮，以及一大票催生的亲戚，赶紧生啊不生年纪就大了啊，你现在生一个，过一年又能二胎了呀，我们这胎儿子呀，最好第二胎还是儿子呀，你赶紧也生一个，大家一起玩啊。
    求给我力量让我安然度过老公家的年夜饭……