若非林如海坚定，本身也足够警惕，说不得初到淮扬，就能着了这些人的道——
    一旦接受贿赂，不论是钱还是女人，林如海就再也没办法脱身了。
    经过好一段时间的周旋震慑，林如海才算是真正在巡盐御史这个职位上站稳了，且没有与其他人同流合污。
    这日，林如海处理完事情后，难得早早回家。
    “老爷，老太太与宛小姐不在。”门房见林如海回来，赶紧开口。
    林如海顿住：“怎么回事？”
    “知府家派人送来请柬，邀请老太太、太太与宛小姐去参加赏花宴。”
    “赏花宴？”
    “知府太太前些日子买到一株异色牡丹，很是喜欢，所以广邀宾客前去赏花。”
    林如海忍不住皱眉：“她们去了多久？”
    “回老爷，一大早就去了。”
    林如海眉心紧蹙，但他又不能到扬州知府的府上与一群女眷“赏花”，只能强忍担忧回了书房。
    贾数的肚子也有七八个月大了，自从到了淮扬就没再出过门。也是因为这，她才没有去参加知府太太举办的赏花宴。
    林如海回来的时候，贾数正好睡醒，便让雪浮去将人叫过来。
    几年前，雪浮霜泠这一批丫鬟也到了婚配的年纪，贾数做主将人许配给了府上小厮、管事，抑或是赎了身给嫁到林家产业的掌柜家。
    但丫鬟从小养到大，等到了可以在贾数身边伺候的时候，年纪至少也有十一二岁，再伺候几年，又道了婚配的年纪。换了两批人后，贾数便干脆不要丫鬟，而是全部换成了以前用顺了的，已经嫁人的雪浮等人回身边伺候。
    门外很快响起了林如海的脚步声。
    “若桑，今日孩子可有闹你？”林如海一进门，就走到贾数身边坐下，伸手抚上她的肚子。
    这一个孩子怀上的时候，正直夺嫡的尾巴，贾数就算心态好，也难免因为担心林如海而受到影响，这些情绪可能传递给了孩子，以至于这一胎虽然只有一个，负担不如怀皮皮珠珠的时候大，可她反而有了孕吐反应。
    只是孩子都快临产了，哪儿还有孕吐等反应？
    林如海也是之前被贾数的孕期反应吓到了，以至于贾数停止了孕吐，他也忍不住担心。
    贾数笑着摇头：“孩子今天可乖。”
    林如海不太相信，正想开口，就听贾数“哎哟”一声，他低头，发现是孩子感受到他的手，竟对准踢了他一下。
    他甚至能感受到，踢他的小脚丫有多大。
    尽管已经不是第一次感受到孩子的存在，林如海仍旧露出了惊讶欣喜的神色。
    贾数戏谑地看着他：“怎么你一回来，孩子就变得活泼了？”
    林如海张了张嘴：“许是、许是孩子喜欢我？”
    他才说完，耳尖红了红，不过更多的，还是觉得高兴。对上贾数带笑的眼睛，忍不住哈哈大笑起来。
    两人又说了一会儿话，贾数才说起正事：“你应当知道母亲与珠珠去了知府府上参加赏花宴？”
    林如海点头，忍不住叹了口气：“那知府……”
    到底没有主动在背后说人坏话的习惯，他摇摇头后，还是住了嘴。
    贾数却立刻意识到这个知府的不靠谱：“扬州知府脾性如何？”
    林如海有些犹豫，不知道该不该与贾数说。
    贾数拉着他的手：“母亲与珠珠可都在他府上，你将他是什么样的人说出来，也好让我做好心理准备。”
    虽然扬州知府不可能对林母与珠珠下手，但谁知道他会不会动其他歪主意？
    林如海迟疑片刻，道：“扬州知府是个善钻营的，家中四五个姑娘，全都嫁给了有利用价值的同僚，一个是上司之子，一个嫁给了他同盟的儿子，两个送到大官府上做了妾。如今只剩一个……”
    他颦眉，“他似乎想送到林家。”
    皮皮也到了试婚年龄，若是想要与林家结亲，也不是没可能。
    可林如海用的，却是“送”字。且皮皮如今留在姑苏老宅备考，如何担得起一个“送”来的妾？
    贾数当即皱紧了眉头：“他女儿几岁？”
    林如海连连摇头：“为夫当场回绝了，并未打听他女儿年龄。但怎么，也不过十三四岁？”
    贾数脸色难看：“你之前说的那些瘦马歌姬等，也是他在里面牵线搭桥？”
    林如海叹气：“大部分。”
    ——
    林母与珠珠坐着马车赶到知府府上的时候，知府的门前已经停了好几辆马车。
    等人都进去后，二人才在丫鬟的引领下去了知府家的后花园。
    花园里面已经到了很多人。
    知府夫人见到林母祖孙二人，立刻迎了上来，然后在所有人疑惑的目光中，给两人做了介绍。
    其他夫人小姐顿时双眼发亮，一个个的忍不住想要与林母与珠珠搭话。
    林母牵着珠珠的手，游刃有余地与他们打过招呼，这才去了知府给她们安排的位置坐下。
    珠珠眼珠在花园转了一圈，忍不住凑到林母耳边说话：“祖母，我根本不认识这些人，为何一定要来参加这劳什子的赏花宴？孙女前些日子才瞧中了一块暖玉，正打算用来练练手呢。”
    林母无奈地看着珠珠：“虽然我不愿意，可你确实到了年纪，必须开始学着管家交际。总不能等你不得不嫁人的时候，其他人都不知道我们林家还有一个姑娘没嫁人？你母亲也是这个意思。”
    珠珠叹气：“好希望可以不嫁人。”
    自从十二公主定亲后，珠珠就再也没进过宫，她也不觉得失落，反倒开开心心地靠着黄履先生留下的著作学习制作各种有趣的器械。可能她在这方面的天赋不错，书上写的很多东西她都能融会贯通，甚至将之复原出来，她复制出来的器械，有时候甚至比黄履的儿子黄庄都要来得更还原。
    也因此，珠珠对此更加喜爱。
    不过她也知道嫁人后多半没在家中时自由，这些在家中不会被父母不喜的爱好却不一定能让婆家满意，所以她对成婚一事颇为排斥。
    贾数也觉得古代男人不如不嫁，可官媒横亘在中间，由不得珠珠不嫁。
    贾数无法，只能劝说珠珠，告诉她“就算嫁人，也有很多办法可以做自己的事”。比如，若是对未来夫君不满，就自己守着院子单过；若是婆家不好，干脆分家……
    听了一肚子与时下观点不符的话，珠珠倒是没那么排斥成婚了。
    两人谈话谈到末尾，林母身边的丫鬟小声提醒：“知府夫人过来了。”
    林母挑眉，作势伸手给珠珠整理了下衣服，这才转头：“夫人。”
    知府夫人笑着开口：“早就听闻伯爵夫人花容月貌，是个国色天香的美人。我之前还不愿相信，如今见了林小姐，方才觉得名不虚传。也是我等占了便宜，否则以我们的身份，尚且不足以见到侯夫人与林小姐真容呢。”
    林母看着知府夫人，眼神平静：“知府夫人谬赞。”
    林母态度冷淡，知府夫人难免觉得尴尬。但林母的身份辈分又比她高出太多，知府夫人甚至不敢对着她生气，只能看向珠珠，笑着转移话题：“林小姐这模样儿长得可真是不错，想来有林大人教导，定然才华横溢，也不知是京城哪位青年才俊有幸能娶得佳人归？”
    林母看了珠珠一眼，道：“夫人误会了，老身孙女尚未定亲。”
    确定了这意料之中的消息，知府夫人双眸一亮，正想按照计划将自己尚未定亲的儿子推出来，却听林母笑着开口：“老身记得夫人前些日子得了一株异色牡丹？可否让我等一睹真颜？”
    知府夫人一愣，迟疑片刻后，只得转身让人提前将牡丹抬出来。
    等她再想开口的时候，却见林家祖孙早已笑着与她带过来的其他夫人小姐聊到了一起，根本没地儿让她插进去。
    第102章
    然而想到支付的吩咐，知府夫人只能无视其他人的不喜，硬着头皮挤进去。
    林母对知府夫人这样官夫人见多了，又见她目光一直在珠珠身上打转儿，自然立刻明白过来她是想要做什么。不过先不论自己为珠珠挑选夫君的家世条件，就算按照贾数为珠珠挑选夫婿的“意趣相投”，林母就觉得，知府一家就不像是能教养出与珠珠性情相似的儿郎的人。
    正好珠珠不喜欢说话，林母便干脆将知府夫人的话头全部截断了。
    等知府夫人终于明白，她根本就不可能在林母这儿讨到好，这才气恨无奈地选择了离开。
    其他人等知府夫人走了，立刻向林母“告密”——
    “侯夫人，您可千万别被知府夫人骗了，她家那小子啊，表面上看着人模狗样，可背地里却不将丫鬟当人看，据我所知，知府家的公子不过一两年的时间，便已经打死了十多个丫鬟了。”
    “还有啊，知府家的大公子早就成了亲，知府夫人大约是想要小公子与宛姑娘……可是，这小公子只是嫡次子。日后根本不能继承家业，不是个好夫君人选。”
    “关键，这知府夫人如今瞧着不错，可她那大儿媳妇，可是被她辖制着，根本出不了头，偶尔出来，都畏畏缩缩，小家子气得很。”
    ……
    这些人七嘴八舌的，直接将知府一家的底儿全说了个干净。
    连带着，也将淮扬一带的势力也说得七七八八。
    当然，这些都是这些人向林母“推销”自家适龄儿女时，提到家世的时候顺带说出来的，但林母很精准地将其中有用的消息捕捉并提炼出来，准备等回家的时候，全都告诉林如海。
    过了一会儿，知府家的下人将异色牡丹抬了出来。
    珠珠一眼望去，确实觉得漂亮得紧。但她对奇珍异卉并不感兴趣，只是粗略地扫了一眼，就没再往牡丹那边看。
    移开视线的时候，珠珠注意到知府夫人身旁坐着的一位两鬓斑白的老夫人，以及她身边的，两个相貌出众，气质不凡的姑娘。
    年纪与珠珠差不多大，一动一静，亲密地坐在老夫人下首，两颗脑袋紧挨在一起说着悄悄话。
    珠珠性子安静，目光就一直往更多时候都是安静倾听的那位姑娘身上瞟。
    那姑娘似乎察觉到有人在看她，眼珠往珠珠这个发现转了过来，见是祖母口中需要小心相处的林家姑娘，还怔了一下，旋即甜笑着对珠珠点了点头。
    珠珠眼珠骨碌碌地转了一圈儿，忍不住拽了下林母的袖子：“祖母，您看那姑娘，孙女觉着挺漂亮的。”
    原本在京城的时候，无论是林母还是贾数都不会强硬地要她出来参加宴会，到了淮扬，突然这样做，珠珠自然原因。
    当然，她更知道，参加这些宴会不仅仅是为自己一人挑选婚约对象。
    所以看到那姑娘，珠珠觉得合眼缘，便也提醒林母注意。
    林母顺着珠珠的视线看去，立刻注意到了两个小姑娘。不过林母想想皮皮的性子，倒是将视线放在了比较活泼的那个姑娘身上，她点了点头：“确实是个不错的。”
    两人打量的目光虽然隐晦，但到底时间有些久，两个姑娘心中惴惴，就将此事告知了她们祖母。
    而她们的祖母，正是原本住在金陵的甄家老太君。
    甄家这些年因老太君曾做过启圣帝保母（从婴儿教导至幼童、入学，非乳母），又有两个女儿嫁入皇家，而且贾史王薛四大家族有三家的根基都在京城，金陵不过留守了一些不得用的旁支庶脉，故而甄家在金陵几乎称得上是一家独大，甚至比得上实权在握的贾史王薛等四大家族。
    贾史王三家与甄家算得上井水不犯河水，但皇商薛家，对甄家却要小心避开。
    只是如今新帝上位，且与太上皇关系紧张，对甄家女儿也不甚宠爱，虽为安抚太上皇一脉大臣而封了甄家女儿为贵妃，但对甄贵妃的娘家甄家却颇多微词。