“最初发现天照殿下的异常,是在近百年前。”
    御影回忆道。
    “那一年出云大社的新年宴会非常热闹，参加宴会的神明数目远超以往。”
    “这是因为在那一年,有许多神明积攒下了足够的信仰,从而成为了足以在高天原印下‘神籍’，为天照殿下所承认的‘有名之神’。”
    “有关我们这些神明，世间传闻众多,有说我们是自人们的愿望之中诞生，因信众的多寡而决定力量的强弱，是与‘人’这一族群的信仰息息相关的存在。”
    “也有传说说神明并不依存于人的信仰，而是天生天养，自诞生起,便为神，是无需依靠人们的信仰过活的存在。”
    御影笑了笑。
    “这两种说法都不能算错,因为在我的同伴之中,两者皆有。”
    “而天照殿下，作为伊邪纳岐大神最喜爱的女儿，高天原之主，她自然该算是天生天养、无需依靠人们的信仰而存活的那类神明。”
    “但是……”
    御影微微苦笑。
    “信仰……或者说‘人’这一存在,他们‘愿望’的力量实在太过强大，即便是诞生在人这一族群之前的天照殿下,在人们开始供奉她、信仰她,将自己的愿望寄托于她之身以后，渐渐地，也开始受到这些愿望的影响,会为此苦恼，也会为此而困惑。”
    “——是的，天照殿下也是会感到困惑的。”
    “人与神终究是截然不同的两个种族，很多属于人的愿望，是神明所无法理解，甚至，是难以想象的。”
    ……哦。
    乔温懂了。
    类似“何不食肉糜”那种嘛！
    再说，因为阶级、成长环境、人种、民族甚至仅仅是所处地域的不同，很多时候，人与人之间都未必能做到真正的相互理解，更何况有天然种族隔阂的人与神呢？
    “天照殿下是位非常温柔的女性。这一点从世间广为流传的某个传说之中的描述，也能得到些许佐证，不是么？”
    “——是的，就是你想到的那个传说。”
    “天照殿下的弟弟素盏呜尊曾在被伊邪纳岐命放逐后前往高天原。最初天照殿下对他有些‘误会’，在两人因赌约而解除误会以后，素盏呜尊便留在高天原‘做客’，因之前对他有所误会，天照殿下便对这位弟弟多方忍让，尽管素盏呜尊在高天原霸道行事，甚至以污秽之物玷污每年新米收获时节举行初尝新米祭典的大殿，天照殿下都没有将他赶走，或者对他进行惩罚，而是宁肯自身忍受苦闷，独自躲进天岩户中闭门不出……”
    呃……
    乔温想说，为了包容弟弟连高天原上生活着的其他神明都不管了，一直纵容弟弟的恶行，直到闹出人命才知道后怕，自己躲进小黑屋不肯出来……这算哪门子的温柔啊？
    可仔细一想，神话传说嘛，有什么道理可言呢？
    而且时代不同，人们的价值观和对世界、对自身、对他人的认知自然也不同，硬要拿今日的三观，去衡量神代时众神的行为，这恐怕也不太妥当，于是只能露出尴尬而不失礼貌的笑容。
    御影没注意到他这含义颇为丰富的尬笑。
    他继续说着：
    “越是温柔的人，也就越容易受到他人情绪的影响，为了不让天照殿下时刻因人们的祈愿而苦恼，高天原的一些神明，开始规劝天照殿下使用‘神器’。”
    “我想小乔……啊，我可以这样称呼你吧？”
    得到乔温肯定的答复以后，御影对他露出一个温柔的笑容。
    “我想，小乔你一定从巴卫那里听说了，神明之中，有许多喜欢招收属于自己的神使，并对神使付出远超神器的信任和倚重。”
    “这是因为，他们认为，神使照拂神明的生活起居，辅助神明的工作，且不会因自身的堕落，而牵连到侍奉的神明，是更值得托付信任的存在。”
    “但也有许多人认为，比起需要花心思收服和教导的神使，神器无疑是更方便快捷的选择。”
    “人类是十分不可思议，拥有着十分奇妙天赋和无与伦比的创造力的物种。”
    “由人类的亡灵诞生的神器，似乎也天生就比绝大多数神使更加心思玲珑、适合成为侍奉神明之人。”
    “不过，无论是选择神使还是神器成为侍奉自己的存在，都是神明的自由，谁也不会无故去干涉另一位神明的选择。”
    “天照殿下身为高天原的主宰，一应事务自有身为她下属的神明处理，所以她的身边，无论神器还是神使，原本都是不存在的。”
    “但是，看到她为信仰着自己，并向自己寄托来种种愿望的人类感到不解，乃至困惑，不知该如何回应他们的愿望，就有神明提议，不如收养一些人类亡灵作为神器，将这些有关祈愿的工作交给他们处理，如此一来，天照殿下便不必不时为此感到烦忧。”