安郡王府从外头看起来安安静静的。因为座落在城中最好的地方, 等闲平民也不敢打此经过, 官宦人等又多数绕着走, 因此即使有什么马车骡车之类从角门进入, 一般也不会有人注意到。
    桃华回府, 走的自然是侧门, 不过进了门之后往里走了一段, 就发现角门的方向有一辆破旧的马车停在那里，拉车的马儿块头不大，一看就不是郡王府用的马。
    “王妃——”初一从里头迎出来, “王爷请王妃去书房。”说着，他压低声音，“那一位被带回来了。”
    “带回来了？”桃华虽然料到多半是曹秀婉的事儿, 却没想到竟然能把人带回来, “从哪里找到的？”
    “嗐！”初一眉飞色舞，“王妃怕也想不到, 那位当初是奔去了泉州, 后来崔知府死了, 在那里存身不住, 竟跑回京城来了呢。”
    这下纵然是桃华也要忍不住大吃一惊了：“她竟还敢回京城？”得说崔秀婉是傻大胆不怕死呢, 还是深谙灯下黑的道理？
    “可不是！”初一撇了撇嘴，“就藏在崔家！崔氏在宫里听了王妃的话, 心里有鬼，就想着把人送到岭南去。谁知这位——又不想去岭南, 想回泉州了。半途上打晕了伺候的人逃出来, 正好被咱们的人逮个正着！”
    当时沈数派出四名侍卫，离京走了一段路，就发现崔家来了个兵分两路，一路仍旧往崔氏族地去，另一路却是去往岭南方向。
    这四人中为首的正是殷忠行。他跟着定北侯是出入沙场的，颇知兵法，略一分析便觉得这往岭南去的一路怕是极有文章，反正人手亦够，便也分开跟踪。于是崔秀婉好不容易逮着机会逃出来，没跑多远就被殷忠行捉个正着。
    “其实若不是殷大哥将她带走，她也就被崔家下人捉回去了。”初一满脸轻蔑，对于崔秀婉，他打一开始就百分百地没好感。当初沈数屡次登门，崔秀婉就端着架子连面都不见，惯于西北风气的初一只觉得她矫情，待到后头知道她竟是心有别恋，简直能把他气死。若不是这是京城，恐怕给沈数招来麻烦，他肯定先把那个奸夫揪出来暴打一顿再说别的。
    如今风水轮流转，崔大姑娘沦落到被自家人送往岭南那等蛮荒之地，想要逃跑却都跑不掉，初一痛快之余，又觉得崔秀婉实在是无能。若是换了他家王妃，别说几个下人，就是侍卫也未必看得住吧？不说别的，王妃手里若有把刀子，开膛破肚都不在话下。
    不不，他到底在想些什么。如果是王妃的话，根本就不会让自己落到那等地步，又何须逃跑呢？
    眼看着已经到了书房门口，初一赶紧收敛起胡思乱想，微微躬身替桃华挑起帘子。桃华一步跨进去，就见崔秀婉穿着件旧衣裳，瑟瑟缩缩地坐在一把椅子上。而沈数在窗边据案读书，仿佛书房里根本没有这个人。
    “崔姑娘。”桃华打量了一下崔秀婉。那件衣裳显然是下人的，不但料子粗糙且并不合她的身，大约是逃跑的时候换上的，而殷忠行等人显然不会再特别去给她买衣裳，也就让她穿着这个被带了回来。
    “你——”崔秀婉当然是认得桃华的，只是那时候她是高高在上的知府姑娘，未来的郡王妃，而桃华不过是个医家女。转眼之间，二人地位颠倒，变化之大，让她一时竟无法接受。
    总有将近两年未见了。崔秀婉的目光不受自己控制地紧紧盯在桃华身上。最后一次见面，那还是在西山猎场。那会儿蒋氏是随驾伺候太后的，穿的衣裳跟宫人们差不多，戴的首饰也简素。
    可是如今——蒋氏似乎又长高了些，穿着件淡红色衫子，那衣料顺滑如水轻薄如纸，随着她的走动便显出些柔软的纹路，恰好勾画出纤长的身段。
    这料子看着是素面，然而若对着日光细看，便能看出里头有极细的胭脂红色丝线织成祥云暗纹，人穿上便如在一团红云之中，说不出的飘逸。蒋氏本来生得美貌，被这衣裳一衬，更是艳光照人。
    衣裳如此，首饰更不必说。大约因着衫子是艳色，首饰便皆用白玉和珍珠，颜色虽淡雅，手工却精致，材料更是上好的。那玉质珠光，即使在屋内都能看出柔润来，便是衣衫如此明艳，也不夺其贵。
    崔秀婉下意识地攥了一下手指，触手却不是用惯的丝帕，而是粗布的袖口，还有些尘土污垢。她这才意识到自己穿得有多粗陋，身体不由得缩得更紧。
    女子相见，大约总是会不自觉地比较一下容貌衣饰。崔秀婉从前虽觉桃华生得貌美，但自己出身贵重，又饱读诗书，气度自然胜出。谁知如今再度相见，才发觉自己所谓的气度，不过是华装丽服包裹，金莼玉粒将养罢了。所谓居移气养移体，一旦自己不再是知府家的姑娘，从前自恃的那些竟都没有了。
    沈数这会儿才从书里抬起头来，对桃华一笑：“你说，咱们是把崔夫人请过来呢，还是把崔大姑娘送回去呢？”
    崔秀婉下意识地又打了个冷战，只觉得身下的椅子跟冰块似的，初夏的四月天里竟让她从头冷到了脚。她被带进这书房将近一个时辰了，沈数竟视她如无。最初她还想哀求几句，或是解释一二，然而在沈数的漠视之下终究都没能说得下去。
    若说那时她心里还略存一分妄想，疑惑沈数为何将她带到书房，只留二人独处，那如今她算是知道了——在沈数眼里，她与一件物事无异，书房里不留他人，不过是为了等待蒋氏罢了。
    “先把崔夫人请过来吧。”桃华也不再看崔秀婉了，“总要把话说清楚了，才能送崔姑娘回去不是？”
    回去？崔秀婉心里泛起一丝希望，怎么，沈数并没打算将她交给皇帝，治崔家欺君之罪？
    “郡王爷——”崔秀婉舔舔焦干的嘴唇，殷忠行等人在西北过惯了，西北缺水，有时一天不怎么饮水也照样赶路，自然也就想不到崔秀婉是个娇贵的南边人，还要时常饮水饮茶的。是以这一路回来，除了用饭时有几口水之外，崔秀婉简直时时都在干得嗓子冒烟，这会儿说出话来都自觉嗓子干哑，仿佛塞了一嘴沙子一般。
    沈数厌恶地皱了皱眉头。他厌恶崔秀婉，倒不完全是为她私奔一事。虽则未婚妻子私奔等于是在打他的脸，但若无此事，他或许就会错过桃华。如今他是娇妻在怀，日子过得称心如意，当初那点男人的自尊导致的愠怒也就散了。
    他所厌恶的，其实是崔秀婉的无胆无脑和无能。殷忠行等人在路上只略放下些脸来，崔秀婉就什么都说了：当初如何去了泉州，后来又如何回了京城，眼下又如何要去岭南，以及如何逃了出来。
    这些事听在沈数耳朵里，只觉得崔秀婉简直糊涂可笑无能到了极点。想一想他当初若是娶了这么个女子为妻，如今该是怎样？为人女，崔秀婉不顾亲人。为□□，崔秀婉又能随意弃了夫婿。如此女子，从前还洋洋然自矜身份，想来怎能让人不心生厌恶？
    这厌恶一起，他连崔秀婉的话都不想听，何况这跟破锣似的嗓子也实在不好听：“将她带下去。”
    初一应声从外头进来，一脸轻蔑地比了比：“崔姑娘，请吧。”最好是乖乖的自己走，别让他沾手，他才不愿意碰这个女人哩。
    “王爷——”崔秀婉踯躅着不想走，“那舍妹——”沈数不打算揭破她私奔之事，那崔幼婉的亲事呢？她是知道的，如今父亲身死，家里就指望着两个兄弟了，只有两个兄弟起来，她才有好日子过。
    然而上头没有人提携，崔氏兄弟就算会读书，将来的路也极难走。如今太后给崔幼婉安排婚事，就等于给崔家指了一条路，如今沈数若是将这婚事拒了，崔氏兄弟可指望谁去呢？
    沈数根本不想听见崔幼婉的名字。虽说太后指婚不是他的错，可桃华回来也给了他几个白眼，现在再让崔秀婉提提这事儿，难道还让他连着几天去吃汤圆吗？
    “带下去！”
    初一不容崔秀婉再说，也不管什么男女授受不亲了，一只手拖了崔秀婉就走。崔秀婉哪里敌得过他的力气，磕磕绊绊就被扯了出去，才在院子里出了一声动静，下头就没声了，显然是初一丝毫也不怜香惜玉，把人给打晕了。
    “她倒是好大的脸面——”桃华都要被气笑了。干出这样的事来，还指望着崔幼婉的亲事能成？以前看着崔秀婉也不像个蠢货，如今这是——境遇差了智商也下降了？
    “理她做甚！”沈数也觉得跟吞了只苍蝇似的。先帝竟给他安排了这么一桩婚事，真是污了先帝的英明，“叫人去崔府，赶紧给我把人叫过来！”连请字他都不想说了。
    “拿崔姑娘一件首饰去吧。”桃华想了想，“否则崔夫人怕是不敢过来。”
    “去吧去吧。”沈数跟赶苍蝇似的挥了挥手，“听王妃的，快点就行。”
    崔秀婉虽然是被送去柳州看管起来的，但崔夫人还是给她准备了不少细软，当然也少不了首饰。崔秀婉逃跑的时候，别的东西不好带，首饰还是包了几件的。薄荷从里头挑了支看起来颇为别致的宝相花头簪子，装在匣子里就往崔府去了。
    崔夫人听说安郡王府来人，心里就打了个顿，但还抱着一丝希望，盼着是安郡王妃想通了，令人来议迎亲之事。谁知进得厅来只看见郡王妃的大丫鬟，话还没来得及说，就被塞了个匣子。原当是聘礼之类，打开一看，险些没一口气噎住上不来：“这，这是哪里来的？”
    薄荷今日就是来生事的，哪里会有好气给她：“怎么，崔夫人不认得？若不认得便算了，我这就回去给王妃复命。”
    崔夫人怎么可能不认得！这簪子花样不常见，乃是崔秀婉心爱的一件首饰，虽则份量不重，却是时常佩戴。如今看见这簪子她就知道，多半崔秀婉是出事了。
    “请姑娘等等，我，我这就收拾收拾去见王妃。”崔夫人只觉心里发苦。她自然是认得薄荷的，从前随着蒋氏来崔府时，连她身边的大丫鬟都不怎么跟这丫头搭话，如今自己却要客客气气叫她一声姑娘。
    说是收拾收拾，其实崔夫人哪有那个心思，不过是换件略整齐些的出外衣裳，再梳梳头罢了。如今这是要去安郡王府扮孙子，倒是打扮得越素净可怜越好。
    “娘，出什么事了？”崔幼婉正在房中敷脸，听说安郡王府来了人，连忙赶了过来，“是安郡王府来人了？”莫不是来议她的亲事？
    崔敬不在家中，崔夫人便觉得没了主心骨，一见小女儿，情不自禁就红了眼圈：“你姐姐，你姐姐怕是落在安郡王妃手里了！”
    “什么！”崔幼婉失态地叫了起来，“怎会！”崔秀婉不是被送去柳州了吗？
    崔夫人拭着泪，指了指那根簪子：“方才郡王妃身边的大丫鬟送了这个来，叫我去郡王府。”
    崔幼婉瞪着那根簪子，仿佛瞪着一条会动的毒蛇似的：“娘，你想怎么样？”
    崔夫人被问得愣了一下：“还能怎么样，总得把你姐姐弄回来。”
    “那我的亲事呢？”崔幼婉抬头瞪着母亲，眼神直勾勾的。
    崔夫人不由得掩住了脸。她不是个傻瓜，安郡王府叫人送这个来是什么意思，她明白得很。难怪那日在宫里，蒋氏不慌不忙的，言辞之中几次提到崔秀婉，果然就是这个意思！如今摆在她面前的就两条路：要么向太后请辞婚事，要么就等着被揭破崔家欺君之罪。
    “娘，你说啊！”崔幼婉扯了一把崔夫人。难道说，又要为了崔秀婉，去辞了太后那边不成？
    “娘，若是得罪了太后，两个哥哥将来还有什么前程？你可要想好了！”
    “我难道不知吗？”崔夫人被逼得走投无路，终于也发起脾气来，“可若是不听安郡王的，那边把当初的事捅出来，咱们全家都是欺君之罪，都是个死！”性命都没了，还说什么前程。
    屋里一片死寂，半晌崔夫人才叹道：“我先去郡王府瞧瞧，总得保住全家人的性命才是。你放心，你的嫁妆还在，等你哥哥有了功名，再找门好亲事也不难。”
    崔夫人一边说，一边匆匆换了衣裳出去，将崔幼婉独自留在了屋中。
    崔幼婉木然坐了片刻，突然抓起那根簪子摔在了地上。镂空的银簪在地上一弹，摔歪了一片花瓣。崔幼婉还不解气，抬脚就跺。然而她穿的是居家的薄底绣鞋，一脚踩下去反而被花瓣尖端刺得脚底生疼。
    “啊！”崔幼婉突然尖叫了一声，也不管脚疼，一下下用力碾压着那根簪子，将好好一朵宝相花踩得破破烂烂。石青听见声音，从外头慌慌张张跑进来：“姑娘，姑娘！仔细脚疼。”
    崔幼婉喘着气，一脚将已经弯曲变形的簪子踢到了墙角。崔秀婉这算是什么姐姐！为什么要在她成亲之前突然跑回京城，又为什么连柳州都不去，偏偏落到了安郡王妃手里？就在她眼看就要嫁给沈数的时候，她非要出来搅局吗？
    “姑娘——”石青刚才在外头隐约也听见了几句，看崔幼婉一只脚都不敢落地，不由得心里别别直跳，小心翼翼地道，“姑娘，这也是没法子的事儿，夫人也是想保住全家人的性命。”
    自打竹青死后，石青就怕崔幼婉了。直到现在，崔幼婉一脚踢过去，竹青便倒在地上的场景仍旧时时在她眼前浮现，此刻崔幼婉脸上的表情都近乎狰狞了，石青只觉得她时刻会飞脚踢过来似的，不由得她不怕。
    “保住全家人的性命……”崔幼婉喃喃地说。
    “是啊。”石青见她仿佛平静了些，连忙劝慰，“只要一家子都平安，就比什么都强……”
    崔幼婉冷冷地笑了笑。一家子平安又能怎样呢？日后崔家只剩下平庸度日，纵然她的嫁妆再多一倍，又能找到什么好亲事？说起来，如果当初崔秀婉是真的死了，那该多好啊，今日的麻烦就根本不会有了。
    如果崔秀婉真的死了……这个念头就像种子一般，一旦发芽就会不可遏止地生长。崔幼婉紧紧地攥住了手指——要保住全家的人的性命，又要保住她的亲事，其实也是有办法的，只要崔秀婉真的死了，那就不是欺君，安郡王府就再也没有能拿捏崔家的把柄了！
    “姑娘？”石青眼看着崔幼婉脸上那疯狂的表情渐渐消失，看起来似乎已经平静了下来，可不知怎么的，她反而觉得后背上发凉，有点儿汗毛直竖的感觉，仿佛现在的崔幼婉更可怕似的。
    崔幼婉却好像真的已经认命了，伸手给石青：“扶我回房去。”
    “哎。”石青连忙小心翼翼地搀扶着她回了自己院子，脱下崔幼婉的绣鞋一瞧就失声叫起来，“姑娘，你的脚伤了。”薄薄的鞋底被扎破了一块，雪白的袜子上染了一点红。
    崔幼婉面无表情，仿佛感觉不到疼痛：“去取药来吧。”
    石青转头去寻外伤药，崔幼婉便对站在门边的丫鬟花青招了招手：“你去二门上找小厮福全，买些□□来。”
    花青是在竹青死后新提上来的。如今崔家不比从前，自崔知府死后，家里的下人也遣散了一些，到了该婚嫁年纪的大丫鬟们放出去不少，从下头提上来的也多是些小丫鬟。花青今年才十二，之前刚刚升到二等丫鬟，活计尚未熟练就又提到了崔秀婉身边，底气不足便很有些战战兢兢。听了崔秀婉的吩咐，也不敢多问，拿了碎银子就跑出去了。
    石青拿着药回来，险些被她撞倒，不禁道：“这疯丫头又跑什么呢。”到主子身边伺候，做事要快，可又不能张张皇皇的，都教了好几次了，怎么就是记不得！
    崔幼婉淡淡道：“我叫她去二门上找福全买点东西。你说得对，保住全家人性命才是最要紧的。姐姐这次怕也是要受惊吓了，你去厨房吩咐一下，捡她素日爱吃的多准备几样。”
    石青听了这话只觉得松一口大气，连忙道：“姑娘说得是。一家人在一起平平安安的，以后总有办法。”谢天谢地，姑娘想通了就好，“其实安郡王府——虽说是太后的意思，可姑娘进去总归是侧妃，少不得受郡王妃的折腾，倒不如自己做主的好。”
    崔幼婉冷冷地听着，也不说是也不说不是，等石青说完了才道：“我记得姐姐爱吃那个芋泥白果，厨下如今人少，怕是没那许多工夫细做。芋泥若弄得不细就不好吃了，你叫厨下采买些正宗的荔浦芋来，我来做。”
    石青虽然很是高兴崔幼婉想通，但又不知哪里觉得不大对劲。可是芋泥白果这东西的确是崔秀婉爱吃的，崔幼婉小时候觉得做芋泥很有趣，也的确是亲手给崔秀婉做过几次，这样看来又没有什么不对。于是虽然疑惑，也只能替崔幼婉敷了药后，便亲自去厨下吩咐了。
    房里便又只剩下崔幼婉一个人。她坐在床上对着窗户发呆。窗外的天空一片净蓝，初夏的阳光落下来，将檐前的海棠树影映在窗纸上明晦如画，还有阵阵淡淡的香气被轻风捎进屋子里来，一切看起来都那么美好。
    “姐姐，你别怪我。”崔幼婉慢慢攥紧了手指，声音细如蚊蚋，即使这时候有人站在她旁边都未必听得轻，“这么好的日子，你是自己愿意放手的，我却不愿意。我若不愿意，你也好，母亲也好，都不能教我放手。你为自己打算过了，我现在也要为自己打算了。”