沈数是第三日又押运粮草到督州城的, 才进城门, 他就听见有人在议论救护队的事了。
    “王爷, 王妃真的带人上了战场了！”初一眼珠子瞪得要掉出来, “都在议论呢, 说仗还没打完, 救护队就上去了！”一群伤兵和妇人而已, 竟然就敢……
    沈数的情绪也十分复杂。虽然他不能亲自去打听，但看那些人脸上又是敬佩又是惊讶的表情，他也能猜到大致是个什么样子, 心里既是骄傲，又有些忐忑——桃华自己也是从未经过战阵的人，会不会吓到？有没有伤到？
    虽然心里挂念, 但军命在身, 还是得先去交接粮草。
    连续两日大战，北蛮兵马未能近城一步, 定北侯身任指挥, 几乎没有合过眼睛, 也是一身疲倦在大帐之中小憩, 但听说沈数来了, 顿时来了精神，劈头先骂道：“你真是大胆了, 出城的令牌也敢瞒着我悄悄给了蒋氏！是不是以为我不敢打你军棍？”
    沈数摸摸鼻子，陪笑道：“舅父有什么不敢的, 我这不是来领军棍了吗？”
    定北侯又是气又是笑。他对这个外甥从小就教导得十分严格, 为了读书学武，该揍就揍，跟自己的儿子完全一样。可是在别的方面，那毕竟还是有所不同的，到底这不是自己的儿子，而是皇子，若是单论国礼，他还要给外甥行礼的。
    因此私自给出令牌这种事，若换在定北侯世子殷骏身上，哪怕结果再如何妥当，也先得拉倒了给一顿军棍再说其它，然而现在违了规矩的是沈数，定北侯这顿军棍也就只是嘴上说说罢了。
    “下次再有这种事，我只能收回你的令牌了。”虽说军棍不能打，规矩却还是要立起来的，定北侯笑骂了两句，便敛起笑容正色地道。
    沈数也肃容垂手而立：“是，下次绝不会再有了。”除了桃华，他也绝不会把出城的令牌交给任何人。
    “去看过你媳妇没有？”定北侯看他态度郑重，哼了一声就将这个话题放过了。
    “还没有。先来向大帅交令。粮草已经押运到营，按数入库。”
    定北侯又哼了一声，更满意了一点：“路上有什么动静没有？”
    “没有。并未见有北蛮人。”目前这条粮道看起来还是安全平静的。
    “还是要警惕着。”定北侯叮嘱了一句，不过并不是十分放在心上。沈数的性情他是知道的，并不是那等狂妄自大之人，不过身为主帅兼长辈，总要嘱咐一句便是，“交卸了粮草，去看看你媳妇吧，这两日也辛苦她了。”
    他不称蒋氏，也不说王妃，而是一口一个“你媳妇”，沈数就知道定然是这两天桃华的表现让定北侯刮目相看，已经当成是自家人了：“不知道她做了什么？”
    定北侯一瞪眼，却又忍不住笑了一下：“你这个小子——难道进城没听说？她胆子果然大，带着那群救护队仗还没打完就上去了，救了不少人。”非要让他这个当舅父的亲口说出来，夸他媳妇，好得意是不是？
    沈数嘿嘿一笑：“我也听说了，但怕他们传得不真，夸大其辞，让舅父笑话。”
    定北侯操起马鞭就给了他一下，鞭梢啪地一声脆响，落在他肩头的皮甲上，听着响亮，其实根本没打疼：“你这混蛋小子，还不快给我滚呢！我这里两天没好生歇着，你还来弄鬼！”
    沈数嘿嘿笑着逃了：“舅父好生歇着吧，我去救护队瞧瞧。”
    现在救护队所在的“医务区”已经成了督州城里的特殊区域，时常有人有意无意地绕过去看一眼，但是都老老实实地在地上划出的白色标志线以外行走，并没有人敢越雷池一步，以至于在外面把守的军士们都没什么事做，闲得难受。
    沈数一过去，就被人认出来了：“郡王爷！王妃在里头查房呢。”
    “查房？”沈数没想到走了几天又出了新词儿。
    “是！”那军士十分热情，“就是王妃每天都要去病房里看看那些伤者。王爷要进去的话，怕是要更衣……”
    沈数看看自己身上满是尘土的衣袍，再看看白色标志线内行走的那些人，自己也觉得不合适了：“我先回去沐浴吧。”里头那些人不管是男是女都穿着粗布长袍，但那袍子洗得干干净净，跟他身上这件真是天壤之别。
    他的住处就在军营附近，离医务区也并不太远，才叫侍卫打了热水在净房里沐浴，就听外头房门响了，初一的声音道：“王妃，王爷在沐浴。”
    “我知道了。”桃华的声音略微有些沙哑，“你一路跟着也辛苦了，我叫人做了点心，这一份是你的，去歇歇吧。”
    沈数在净房里听见这声音，顿时连在热水里好好泡泡的心思都没了，三下五下把自己收拾干净，披着头发就出来了：“你不是在查房——怎么脸色这样憔悴！”
    “你怎么连头发都不擦就出来——”桃华几乎是同时开口，两人顿了一下，站在房里面面相觑片刻，又同时笑了出来。
    初一手里拿着给他的食盒，站在门口正瞧得起劲，就被往外退的桔梗儿扯了一下：“初一大哥，你还杵在这儿干吗？”
    “咳咳——”初一当然不能承认他在看主子的热闹，干咳一声嘿嘿一笑，试图将话题岔开，“这几天你们辛苦了。”
    桔梗儿摇摇头：“我不辛苦，王妃才辛苦呢。”想到当时帐篷里那血淋淋的场面，她还是觉得很不舒服。说起来真是丢人，她是王妃陪嫁来的丫鬟，在这事上居然不如那个蝶衣。更烦恼的是王妃说那个叫晕血，是病，还治不了。所以她以后做不了救护人员，只能干点消毒之类的杂活了。
    “是啊是啊，我们刚进城就听见了。”初一有些好奇，“不过听他们说得乱七八糟，到底是怎么回事？”
    说起这个，桔梗儿一脸骄傲，立刻像竹筒倒豆子一样把这几天的“光辉战绩”全部说了出来，然而说到最后，又不免伤感起来：“可是还是死了好些人……王妃说，因为没有好药，要不然还能再多救不少人……”
    这句话，桃华也在对沈数说：“有些人原是可以不死的……”最主要的是没有输血和胸腔腹腔手术的设备，丁郎中的医术仅限于缝合肌肉皮肤，血管就无法缝合了，更不必说给内脏做更精细的手术——有个伤兵是坠马时肋骨折断刺破肺部，送来的时候还活着，可是最终他们也只能眼睁睁看着他死去。
    沈数正坐着让桃华给他擦头发，听到这里转回身来握住了桃华的手：“生死有命……”这种感觉他当然知道，几乎是每次战斗之后都要体会那种无能为力的感觉，而这一次，桃华已经救回了很多的人。
    生死有命吗？桃华苦笑着摇了摇头。在帐篷里忙碌的时候她忽然就有点后悔——要是当初大学的时候去学西医就好了，可是那时候她对学医其实是有点反感的，甚至在填报志愿的时候差点根本没填医学院。
    沈数轻轻地摇了摇她：“不要再想了。你知道每年西北在战事中死去的人有多少吗？你知道有了这个救护队，每年可以少死多少人吗？”一场战事少死几十人，听起来似乎微不足道，可是西北每年战事又岂是一场两场？这战事又岂是一年两年？只要救护队一直在，三年、五年、十年、几十年，又能救多少人？
    “救护队还可以做得更好。”桃华不是个会自怨自艾的人，更不会为做不到的事情烦恼太久，不能输血不能做大手术是已经注定的事情，她现在想的应该是如何把能做到的事情做得更好一些。
    “救护队在实战之前只做过几次演习，如果次数再多一些，速度就可以更快、更有效率。”这次战地救护还是有点混乱的，大家平常训练的时候不错，真救起人来就有点慌了神。有人没有把伤员固定好就抬走，半途险些将人再摔下来一次。有人手抖脚抖，绑个止血带都花费了好久。还有人紧张之下把伤员送错了帐篷，险些耽误救治。甚至有几个真见了遍地尸体直接吓得腿都软了，别说救人，连自己都是被别人拖回来的。
    这几个吓得腿软的都是农家妇人，叫她们杀猪没什么要紧，见了死人却就软成一团，以后只能在病房里做陪护，不能再上战场去救人了。倒是那些伤兵们个个英勇，半点问题都没出。
    “要扩大救护队的规模，至少三城都要各有一支救护队。”桃华做着简单的计划，“凡是愿意参加的人都可以接受培训，之后择优录取。即使那些没录取的人，能学会一点护理技术也没有坏处。”
    沈数把还没擦干的头发随便一束，到桌前去磨墨：“有什么计划，你说，我写。”
    桔梗儿在耳房里跟初一大讲特讲了一番，两人就着茶水把一份点心吃个精光，终于想起屋里的主子们：“不知茶够不够，我去瞧瞧。”
    等她到了正屋往里一瞧，才发现搁在桌上的点心一块未动，王爷和王妃正头碰头在桌子上一个说一个写，忙得不亦乐乎呢。
    “这是——忙什么呢？王爷也不饿吗？”桔梗儿擦擦嘴角上的点心渣，突然觉得良心很过不去了。主子们在忙得水都来不及喝一口，她在屋里又吃又喝，这实在是……
    初一也有点尴尬，赶紧也抹了抹自己的嘴。这一路赶过来，王爷跟他们是一样的，他都饿得吃了半盘子点心，王爷怎么可能不饿呢？
    “这茶大概也凉了……”这里毕竟不是侯府，屋里也就放了一个小炭盆，虽说已经出了正月，西北的天气仍旧寒冷，茶放这一会儿早该凉了。
    桃华听见门外嘀嘀咕咕的声音，才猛然从忘我的工作中清醒过来，伸手一摸旁边的茶壶，已经触手生凉了：“桔梗儿，去换壶热的来。”
    “你渴了？”沈数手里还提着笔，“还忘了问你，不是说在查房，怎么就匆匆忙忙过来了，可用过饭没有？”
    桃华把他的笔夺下来：“我还要问你呢。原是给你送点心过来的，竟然也忘记了。这会儿怕点心也要凉了。”
    幸好点心是放在食盒里的，厚厚的木头盒子盖得严严实实，点心竟然还有几分温热。沈数被桃华这么一说才觉得饿了，随手拈起一枚烧饼就咬了一口：“嗯，这个味儿好。”
    “等等——慢点吃。”桃华看他连水都不喝就狼吞虎咽，顿时心疼起来，“路上都没用饭吗？”真不该说起扩建救护队就忘记了时间，看把人饿成什么样了。
    “路上用过干粮。”沈数随口撒谎，“不过，那干粮硬梆梆的，哪有你做的点心好吃。”这个味道不是西北风味，定然不是西北厨子做的了。
    桃华眼珠转了一下，没告诉他这个点心是薄荷的手艺，事实上她忙着查房，还真的挤不出时间再做点心了。不过，以后有的是时间，慢慢再给他做就是了。
    “你爱吃就多吃些，只是别吃得这么急，细嚼慢咽才是养生之道。”桃华又把他束起来的头发放下，继续用干巾子擦，“头发也不能这么湿着就扔了不管，仔细出去吹了风头疼。”
    桔梗儿送了热茶来，沈数左手点心右手热茶，听着桃华碎碎念的叮嘱，只觉得浑身都暖洋洋的：“知道了。只是——你自己这些日子可做到了？”
    桃华被他说得哑口无言。怎么可能？这几天正是最紧张的时候，谁还顾得了细嚼慢咽？有时候才吃几口北蛮那边又打过来了，饭菜一扔就要准备再干起来，能吃几口热的就算不错了。
    “看来是没有。”沈数回头塞了一块米糕到桃华嘴里，拉着她坐下来，“从进了这屋子你还没吃过东西呢。”看那眼睛下面的青晕，也知道这几日是累成什么样子了。打起仗来有时候会累得枕着死尸都能就地睡着，救护队虽然不至于此，但肯定也好不到哪里去，毕竟照顾病人要比杀人麻烦多了。
    桔梗儿听见屋里的声音渐渐低下去，变成了窃窃私语，不由得抿嘴笑了。这些日子她耳朵里听见的大都是称赞感激王妃的话，可也略有几句闲话，说王妃这样抛头露面的不顾身份，怕是要让王爷不喜的。
    蒋家陪嫁过来的几个丫鬟自然是对这样的闲话恼怒不已，可是心里也未尝没有那么一点儿担心。从前王妃虽然也给人诊治过，甚至是去承恩伯府给于思睿治过那方面的病，但毕竟都是在宅门之内，又有太后的旨意，别人纵说什么也有限。
    可现在却是王妃自己主张要成立的救护队，又的确是毫无避讳地给受伤军士们清洗创口、接骨裹伤，免不了肌肤相接，裸裎相对。就是那些被选进来的妇人们，有些也都拘束着放不开，何况王妃这样身份呢？若是王爷真的嫌弃了，那可如何是好？
    现在好了，王爷非但没有嫌弃，还心疼王妃，她们这颗悬在半空里的心也就能落到实处了。果然王爷见识不凡，不会跟那些个凡俗之人一般浅薄！
    见识“浅薄”的人从来都不止一两个，西北乃是直接受益之处尚且免不了有几句闲话，就更不必说别的地方了。
    “她当真去给那些伤兵清洗身子？”皇后坐在寿仙宫里，听了外头传进来的消息，脸上神色又是嫌弃又是幸灾乐祸，“这也太不成体统了！传出去皇家的脸面都给丢光了。”
    来送消息的又是无所事事的于思睿，如今京城天气已经转暖，他倒也履行了对太后的承诺，时常出门走走。不过别的地方他也不想去，倒是往太后这里来得频繁了。
    太后也有些惊讶：“皇上前儿还说，西北这次战事打得凶，她那个什么救护队着实救了不少人，可没说还有这样事……”
    皇后转过头去翻了个白眼，还是没忍住：“这样的事说出来还有什么好名声，皇上自然不会说的。”
    太后皱了皱眉，但心里不能说不同意皇后的话：“那安郡王是个什么意思，就容她这般？”
    于思睿懒懒地道：“这却不知道了。西北大战期间，安郡王督运粮草来回忙碌，大约是也顾不上吧。再说蒋氏是在救人，想来他也不好说什么。而且听说，这个什么救护队还要再多添些人。”
    他也觉得桃华这举动实在不像样子，可是看皇后那一脸嫌弃，又觉得有些不屑——什么都做不好的蠢人，批评起别人来倒是很有话说。
    皇后丝毫没有发觉于思睿的心思，嗤笑道：“救人？我看安郡王也是够窝囊的了。”哪个男子能容许自己妻子在别的男子身上摸来摸去，何况这还是王妃，“怕是她在西北名声太大，不敢说什么吧。”不但不敢说什么，反而还要把这救护队再扩充人数，真是废物！
    她原是想要嘲笑沈数的，然而想到这里，又暗暗嫉妒起桃华来。一个出身低贱的医女罢了，原以为她嫁入皇家还不要诚惶诚恐，单是要讨定北侯府上下的欢心就不易。谁知道她去了西北反倒如鱼得水，竟然在西北闯出天大的名声来。自来妇以夫为天，她怎么就能自己做主，倒闹得夫君还要以她马首是瞻了！
    相比之下，倒是她这个皇后还不如一个医女自由，就连要处置后宫这些妃嫔，如今都要小心翼翼了。近来朝廷上看着平静，可因为这推广种痘之事暗地里已经有过几番暗涌了。
    皇后知道阁老夫人近来连续入宫，就是因着这件事——这可是造福于天下的大事，谁能沾上这事儿，至少就能得点好名声。可是最后皇帝却让蒋家人担了此事，协助的官员中也没有半个于家人，倒是赵充仪的二哥在里头得了个差事。
    于家的势力的确是不如从前了。皇后到现在才渐渐感觉到了这一变化。于阁老年迈，家里没个出色的子弟能担得起于家，原本依附在于家周围的那些人也就渐渐萌了去意。
    夫以利合者，迫穷祸患害相弃也。
    皇后忽然想起了幼时所读的书里，就有这句话。
    说起来，她已经很久没有读书了。想当年在闺中时，父亲为了培养她们姐妹，也是请了先生来着意教导，读过许多书的。可是自打嫁入宫中，初时还念一念诗词歌赋，想要与皇帝唱和几句，到后来就连这些也抛下了。平日里一天天地过去尚且不觉，如今回头看去，才恍然发现自己竟然已经有了如此的变化。
    这些年她都在做什么呢？皇后有些茫然。似乎除了管理宫务就是防备算计着这些妃嫔们，或者跟皇帝怄怄气，再来陪太后说说话，日子就这么过去了。闺中时读的书，学的琴，绘的画，竟是不知不觉间就都放下了。
    “娘娘——”一个宫人匆匆进来，打断了皇后的思绪，“袁淑妃忽发头痛。”
    “头痛？”太后眉头一皱，下意识地看了皇后一眼，“传太医了没有？”
    皇后心里也是咯噔一跳，站起身来：“我去瞧瞧。”
    “传步辇来，我也去看看。”太后也跟着起身。
    这是不相信她了。皇后心里冷冷地笑了一下，嘴上却道：“不过是头痛，怎么能劳动母后过去，淑妃也担不起，倒怕折了她的寿。”
    她这样刻薄不饶人，太后心里倒又减了几分怀疑，只道：“如今春暖花开，我也愿意出去走走，并不单是为她。”
    皇后心里就有点忐忑，但面上并不露出来：“那我就陪母后一起去。”
    袁淑妃现在有了六个月的肚子，可是皇帝捧在手心里的宝贝，随时都有太医待命的。她这里一叫头痛，那边立刻就有太医狂奔而来，等皇后和太后到了那里，连院使都在，正给袁淑妃诊脉呢。