安郡王现在住的当然不是正在兴建的郡王府, 而是刚进京时皇帝赏下来暂住的宅子。本来未成婚的皇子该住在宫内, 可他已是弱冠之年, 住后宫多有不便, 太后也不愿意看见他, 更不愿意他亲近皇帝, 所以干脆就扔到宫外来了。
    其实宅子也不错, 原是一位侍郎的宅第，后来犯事被免官抄家，宅子就归了皇家。此人于园林之学有些研究, 假山流水一样不缺，盛夏之时也觉得清凉，沈数孤身一人带着几个下人, 住得极是宽敞惬意。
    不过这样, 来访的人就辛苦些了。门口守门的是宗人府里派来的小内侍，预备着将来郡王府建起来直接去王府当差的, 眼睛不免就长到额头上：“哪里来的人, 求见王爷做什么？”
    薄荷递一个荷包过去：“我们是蒋郎中府上, 送节礼的。”
    小内侍捏捏荷包, 里头就一小块硬东西, 看薄荷和三七的衣着也不像给金豆子的，脸就拉下来了：“这时候送什么节礼？当什么人都能见我们王爷的么？”
    正闹着呢, 六匹马从街上过来，到了门口齐齐的一提缰绳, 齐刷刷站住：“这是郡王下处？”
    小内侍瞧这些人风尘仆仆的模样, 身上衣着也不起眼，依旧鼻子朝天：“你们是什么人？到了郡王府门前，竟不下马！”
    话犹未了，就当头挨了一马鞭：“顶着一对瞎狗眼，也配在郡王府当差？”
    小内侍嗷嗷乱叫，里头又跑出几个内监来。这几个，都是宗人府送过来的，说是当差，其中不乏盯着沈数的眼线，个个都骄狂，自觉会一点儿拳脚，捋袖子就要动手。
    薄荷和三七在一边看得眼花缭乱，只见这六骑里头只下来两个年轻的，就把五个内监打成了滚地葫芦，好不热闹。
    这里打着，那边一骑上的人已经俯身向三七问道：“你们是来见郡王爷的么？”
    此人三十多岁，身形瘦小，其貌不扬，下巴上还有一撮儿山羊胡子，坐在高头大马上像个猴儿似的，不过说话声音却是意外地低沉悦耳。三七愣了一下，不知他是个什么人，谨慎地道：“是。我们是蒋郎中府上，前些日子与郡王爷在庙里见过，今日送节礼过来。”
    山羊胡子扫了一下车上的“节礼”，无过是些新鲜水果及两盒人参。这时候不年不节的，这节礼送得也尴尬。
    “蒋郎中啊——”蒋郎中，不就是当年那两位蒋太医的后人么？怎的跟郡王爷来往起来了？
    门外闹成这样，终于惊动了里头，初一出来一瞧，顿时眼睛一亮：“邬先生！几位哥哥，可算来了！”眼睛一转看到薄荷，觉得有点眼熟，“你不是——”
    薄荷连忙上前道：“那日在兴教寺……”
    这么一说初一就知道了，先斥责小内侍们：“这是定北侯府来的人，你们竟敢动手？”
    邬先生，也就是山羊胡子，捋着颌下几根胡须笑道：“何止是动手，眼睛都要长到额头上去了，公然在这里索要门包，简直是给郡王爷丢脸！”
    要门包这种事是惯例，大家心照不宣，然而若是揭破开来，一般人家的下人也就罢了，太监索贿，这却是罪！别看这里是宫外的王府，然而当差的规矩与宫里是一样的，你拿个门包若是主子没看见那不算事，被揭发出来就要问罪。
    小内侍当场倒了。出来当差，没当好再被退回去，不管是在哪儿，这前程也差不多完了，哪一处的主子愿意要个被别人退回去的奴婢呢？
    这会儿初一也顾不上管他，先招呼外头的人进去。今日来的这六骑都是他熟悉的，一位邬正，乃是定北侯府前几年新进的账房兼谋士，他从前是举人，因家里叔伯犯事，连坐夺了功名，流浪到西北去的，算是官宦之后，对京里的情形颇为明白的，这会儿正好来给沈数做个参谋。
    另外五人都是定北侯府家将，领头的殷忠行甚至是从定北侯身边拨过来的。其余四人年轻些，身手也都是好的，还各自有些别的本事，送来给沈数差遣。
    薄荷是个有眼力的，看得出来这些人都是安郡王要紧的人，她可不会杵在那里碍眼。也是托了初一的福，直接将她带到了沈数面前，先给沈数行了礼，接着呈上礼物：“些须薄礼……”最重要的是信，要当面交呈，“请王爷一览。”然后就很有眼色地告辞了，“王爷倘若有什么话，遣个人去蒋家吩咐三七就是。”
    他们一走，蝶衣都垮了脸，盯着沈数面前那封信，似乎想把信丢出去：“蒋家不年不节的，送什么礼来啊。王爷在兴教寺帮他们都是十好几天前的事了，这时候才来送礼——还就拿这点东西，就这人参还能瞧瞧。”
    邬正山羊胡子微微一动，瞥了蝶衣一眼。蝶衣并没发觉，只管皱着眉头端详那盒参。初一极有眼色地轻轻扯了她一下，咳了一声道：“别在这儿站着了，邬先生和几位哥哥们过来，要住在哪里，我们快些去布置。”
    蝶衣被他扯了走，嘴里道：“早几天我就收拾出地方来了——还没上茶呢……”
    她一走，屋子里安静了好些，蝉衣送了茶来，殷忠行几人向沈数行过礼，跟着蝉衣出去安置，只留下邬正与沈数对坐，摸着山羊胡子笑了笑：“王爷似乎瘦了些。”
    沈数摸了摸自己的脸，笑道：“有么？来了京里既不用操练也不用巡逻，我倒觉得都捂成小白脸了。”
    邬正意味深长地笑了笑：“劳力虽累，劳心却也差不多呢。王爷这些日子，辛苦了。”
    沈数摆摆手：“有什么辛苦的，还能比舅舅在边关更辛苦么。只可惜这都半年了，还是没能把拖欠的军饷催下来。”
    邬正不很在意地道：“拖欠的军饷固然重要，可以后的军饷更要紧呢。”他收起刚才嬉笑的样子，向前倾了倾身，认真地盯着沈数，“王爷送回的信里说，皇上……”
    沈数也肃容点了点头：“虽然每次进宫都有太后的人在旁边盯着，但皇上的意思，我想不会领会错误。”
    邬正脸上便又浮起了一点笑容：“据王爷信中所写，在下也觉得是这样。王爷这次执意回京，实在是回得对了。”
    沈数略微有一丝遗憾：“若是早得先生就好了。如此早几年能跟皇上联系上，目前或许会更好些。”
    邬正笑道：“侯爷是身在局中，又太过担忧王爷，所以不敢轻易放王爷回京，这也是人之常情。”毕竟贤妃那么得先帝宠爱，还不是被害死了，沈数既没亲爹又没亲娘，定北侯哪敢轻易放外甥回京城？也就是沈数如今已经成年，弓马娴熟，身手过人，又真的到了该成亲的年纪，定北侯才勉强同意了外甥的计划。
    沈数不由自主也露出一点笑容，无论如何，被亲人关心疼爱总是件让人愉快的事。
    邬正又道：“不过王爷也无须遗憾，于家现在权势仍大，皇上就是早有此心，前几年也做不了什么，若是早有联系，一个不慎被宫里发现，反倒打草惊蛇。”
    沈数若有所思地点点头：“就是如今，皇上也不自由呢。”
    邬正捋了捋胡子：“皇上不是太后亲子，到如今皇后也没能生下嫡子，于家岂有不防之理？皇上当年登基的时候乃是子凭母贵，又年轻，且连个母家都没有，孤身一人隐忍至今，已然极是不易了。”
    皇上是太后宫里的宫女生的，他下生之后没多久那宫女就死了，自是没有母家可以帮忙。
    沈数冷笑了一声：“于家实在太嚣张了。先生可知道，我来了京城方知，皇上嫔妃数次有孕，凡太医诊为男胎的，都被皇后……”
    老实说，这一点谁听了都要咋舌的。如果皇后自己有儿子，这么做还能说是个排除异己，可她到现在都没给皇帝生出一儿半女来，眼看着这是要让皇帝绝后了么？
    “皇后娘娘比当年太后娘娘，可是差得远了……”邬正摇头晃脑，“这也难怪啊，太后娘娘当年，于家还没有如此权势，先帝的地位也是岌岌可危，急需子嗣。可如今，皇后本是幼女，在家中千娇百宠，出嫁后还有姑母撑腰，得意惯了，从没遇过什么困境，自然是恣意而为了。”
    沈数冷冷道：“可是于阁老，老了。”
    邬正同意地点头：“是啊，更可惜的是，他的子孙当中，并没有一个能与他相比的。”于家大族，子弟众多，然而却没有一个能与于阁老相比的，虽然现在于家子弟为官的不少，可大多都是五六品小官，最高的不过四品知府，于阁老一旦告老，于家并没有一个人能接替他的位置，大权，就将旁落。
    沈数想了想：“他还有些姻亲。”
    “姻亲总不如同姓。同姓又不如自家。”邬正很不正经地耸了耸肩，“挺可惜的，户部尚书没有适龄的女儿。”
    沈数微微叹了口气：“若仅为了拉拢分化而纳女入宫……”在女子身上做文章，他始终觉得有些无法接受。
    邬正摇了摇头：“皇上身在困境，还能如何呢？”纳赵侍郎之女入后宫，并给以高位，不就是要分化赵家与于家的结盟么。与其靠姻亲扶持，想来赵家更愿意自己女儿做皇后吧。
    沈数自嘲地一笑：“我不如皇上。”他果然不是这块材料。
    这话邬正就不好接了，轻咳一声转开话题：“既然皇上有心，我们便可慢慢行事——哎，这信王爷还没有看呢，方才在门口才听说是蒋家的人，王爷和他们……”
    沈数笑笑，一边拆开信来看，一边随口道：“原是经过无锡，想去看看蒋家人是个什么样子，不想倒给十五诊出病来。后来他们也进了京，数次遇到——”他的话停住了，目光炯炯盯着信纸。
    邬正忍不住伸了伸头：“王爷？”信上写了啥，王爷看得这么专注？
    沈数目光还紧盯在信上，道：“蒋姑娘要让无锡药堂制一万包金创药捐给西北军，问我如何运输。”
    “一万包？”邬正有些诧异，“如今这金创药的价儿……一万包总得四五千银子，蒋家怎会如此大方？”
    沈数道：“蒋姑娘说，这金创药是她自制，比常见的金创药用料简单，其主效在止血，其余则不如，因此造价要便宜许多。”
    邬正扬眉道：“金创药只要能止血便好，军中所用，还求什么？”难道还要求个不留疤痕不成？
    “只是，其药效究竟如何，我们并不知晓……”
    “她说——”沈数继续看信，“当初蒋家药堂曾卖给我一包便宜的金创药，便是她所说的了。便宜的金创药——蝉衣，蝉衣！”
    蝉衣应声进来，沈数有些兴奋地道：“当初在蒋家药堂买的那包金创药呢？就是蝶衣嫌落了灰的那包！”
    蝉衣想了想：“似乎，扔在箱子里了……”
    “快去找出来试试！”
    这试试当然不能随便在谁身上划一刀，初一跑去找了条狗，在后腿上重重划了一刀，将那包被蝶衣称为“卖不出去”的药洒了上去，果然血不一会儿就止住了。
    殷忠行也出来看，问道：“这药多少银子一包？”
    蝶衣竭力回想：“仿佛是……一钱银子？”
    殷忠行不由得有些动容：“这岂不是，只有平常金创药的一半还少些？”如此一来，同样的银子就能买到两倍的药！
    蝶衣看着狗腿发怔，沈数在最初的激动过后倒冷静了下来：“虽说血是止了，还要看伤口如何。”止了血，还得伤口不化脓不腐烂，能够愈合才行，“这信上说，止血之后，还要注意清洗伤口，以免溃烂。”
    邬正听到这里，倒有些诧异：“这位蒋姑娘倒懂得不少。”
    沈数笑道：“她的医术的确不错。将这狗好生照看着，看后效如何。”
    蝶衣不怎么情愿地撇撇嘴，过去把狗牵走了。沈数一翻手上的信，发现下面还有一张，密密麻麻写得更多：“番椒？”他越看越是惊讶，“此物可做菜？”
    “做菜？”邬正听说过这东西，据说是从南洋那边传进来的，可做药用，但用处并不大，更没听说能做菜。
    “可做菜，还可驱寒……”沈数又有些兴奋了，“椒汤可抵烈酒，冬日饮之驱寒，兴教寺有种植——初一，去兴教寺，讨些番椒种子来！”
    邬正忙道：“兴教寺有番椒？可此物要如何种植？”
    “这上面都写着呢！”沈数压抑着声音里的兴奋，“还有可用番椒做的菜式！”密密麻麻的一张纸，单是菜式就列了六种！
    “初一多讨些晒干的番椒果实来，我们先试一试。”若是真的管用，回西北后立刻种植起来！
    初一刚找回狗来，还没喘几口气，闻言又要飞马往兴教寺去。邬正忙拦了道：“且慢且慢，王爷莫急，此事不要闹得太大。兴教寺种来既是做观赏之用，想来不惮赠人，我们悄悄去讨，莫教人知道是王爷要的。”
    沈数压了压心中的激动，道：“先生说的是。此事先生安排。”
    邬正笑道：“王爷放心，包在在下身上。”
    沈数这才回到房中坐下，手里还紧捏着那两页信纸：“蒋姑娘，这可真是送了一份好礼！”真是让他惊喜莫名。
    邬正真的好奇了：“究竟是——这位蒋姑娘与王爷……”为什么会送这么一份惊喜来啊？
    这个说起来可就话长了，沈数喝了口茶，才从无锡买药说起，一直说到兴教寺遇到于思睿。原觉得事情并不多，谁知等到说完，才发现居然也说了许久。
    邬正一直含笑听着，这时才道：“如此说来，蒋家这父女二人，王爷对他们印象颇佳？”
    沈数略一迟疑，还是点了点头：“都是热心之人。蒋姑娘虽则脾气大些，却十分聪慧。当年之事，说起来本与他们无关的……”
    邬正也点头道：“其实先贤妃娘娘故世，侯爷也心知肚明，此事未必怪得太医。只是王爷的眼睛，却与太医脱不了干系。”贤妃之死乃因嫡位之争，后宫之宠，定北侯一家子还不至于扔了正主儿只找太医的麻烦，只是后来沈数被送到边关，发现他双目之疾出于胎毒，殷家这才深恨蒋方回的。
    沈数叹了口气道：“别的倒也罢了，难得在西市我说了西北军中难处，蒋姑娘便一直记在心中。”倘若不是真的关切此事，怎么会在兴教寺看到番椒就想到能用于军中？
    一说到这个，他就不禁想起将要成亲的崔家，若是崔秀婉对西北军事能有蒋家姑娘一半的关切……
    “崔家姑娘的病如何了？”邬正这次来，定北侯夫人揪着他耳提面命的便是成亲之事，说起姑娘，自然就想到了崔家。
    沈数的神色立时就淡漠了下来：“端午时在行宫里见了一次，看起来颇为黄瘦。”一副病怏怏的模样，显然是没有痊愈。
    “其实也无须痊愈。”邬正沉吟了一下，“过几日郡王府之事就要掀出来，到时只怕太后又会借口推迟婚期。不如先定下日期，成亲之后再慢慢调养便是。”
    沈数一哂：“她听说西北便避之唯恐不及……”若说婚后去西北调养，怕不吓出毛病来。
    邬正正色道：“婚姻大事，岂容她有什么想法，这可是先帝赐下的亲事！”他是定北侯亲信之人，与沈数十分相熟，自然也知道他来京城之前，尚对这位未婚妻子颇怀希望，然而此刻说起话来，却带了嘲讽，便知他心中失望，遂道，“王爷只管让钦天监挑日子罢，此事由在下去崔家商谈，不能再拖延下去了。”
    沈数有些怅然地笑了笑：“我原想着能如舅父舅母一般……”琴瑟和谐，共保西北。
    邬正干咳了一声道：“婚姻结两家之好，妻者齐也，举案齐眉，相敬如宾，也就是了。”世上有几对夫妻能像定北侯夫妇一般性情相投呢？更多的都是看着彼此的门楣，谋求更多的利益罢了。
    沈数失笑：“先生自己还未娶妻罢？”
    邬正老脸一红，起身道：“在下去瞧瞧那些账册。”
    他出门沿回廊走了几步，便听前头有人说话，却是蝉衣在轻斥蝶衣：“邬先生来了，几位侍卫大哥也都在，王爷还未说什么，你便抢着说话，这是什么规矩？”
    蝶衣噘了嘴道：“我是瞧着蒋家送来那些破东西生气……再说，这一路上，你也没说什么呀……”
    蝉衣沉着脸道：“那时候王爷心中不快，我原想着你多说几句博他一笑也好，谁知竟渐渐的纵了你，连家里的规矩都忘记了。蒋家送什么，自有王爷处置，哪轮得到你先开口？何况蒋家信里说，要送的是金创药，那些礼物不过做个样子罢了，你什么都不曾明白，就这样冒失，成何体统！幸得今日都是自己家里人，若是有外人在你也这般，可不丢尽了王爷和侯爷的脸？”
    蝶衣低了头道：“若有外人在，我万不会如此的。”
    “做顺了的事，习惯便成自然。你说不会如此，可谁能保到时不会一个疏忽就将说惯了的话说出来？难道真的说了，你还能咽回去不成？”
    这下说得蝶衣无言以对，半晌才道：“姐姐，我知道错了。打今儿起我再不敢了，再犯，你就打我的嘴。”
    蝉衣这才转怒为喜，拉了她的手道：“你好生改了，我哪里舍得打你。因咱们自小就伺候王爷，王爷也给我们体面，却万不可忘了自己的身份。切记，得意便要忘形，忘形便会失礼。王爷或者不计较我们，若将来娶了王妃，瞧见我们失礼，不说你我轻狂，倒要猜疑王爷没规矩了。”
    蝶衣连连点头，两人携了手走了。邬正站在原地，捋着胡子点了点头，心道：“这是个有分寸的丫头，林嬷嬷倒没看错人。将来若是崔家姑娘不成，王爷房里有这个丫头管着，也不致出乱子。”