“然后我找人来烧化了他，把家中有关他的一切都烧了。”
    “后来我就开始做梦了，那一天所发生的一幕幕……再后来还有其他人，那些死在我手里的人……”
    “每回梦醒，我都不能再入眠。”他喃喃道，“不是我不想睡，是不想再入梦。”
    莫晓不知该说什么才好，只有拥紧他，更紧地拥抱他。
    他的声音低徊幽沉。
    “还记得你说过庄周梦蝶的故事么？”
    “你告诉我，你不是这身子真正的主人，你曾经有一个完全不同的人生，却因遭遇意外而突然成为如今的这个人。”
    “在灵州听莫守荫说起你的身世，用你的安危威胁我，只为了挽救他的幺子。我知道他不是你真正的父亲，莫亦清也不是你真正的兄长，你却不得不背负由他们说犯下的罪孽。而我……恰巧有能力让你摆脱这一切。”
    “若是我不能摆脱那些噩梦，至少我能让你摆脱这一世的噩梦。”
    莫晓不禁潸然泪下。
    她挽着他脖颈，低头，额抵上他的额，哽咽着道：“阿晨，我欠你一句感谢。谢谢你，为我所做的这一切。”
    芮云常让她坐在自己腿上，轻吻她脸颊上的泪痕，吮去她眼角的泪水。
    “阿晓，我以前与你是一样的，但在宫里，这样是行不通的……”
    “我也死过一回。”
    “什么？”莫晓大吃一惊，抬头望着他，她是不是听错了？
    “你说你……”
    他的平静地望着她：“和你一样，我死过一回。只不过前世的我和今生的我都是同一个人。”
    “后来我就不一样了……”
    莫晓震惊无比，半晌才问了句：“你前世是怎么死的？”
    “被盛安福亲手掐死的。”
    莫晓忽然想起她曾问过他为何那么憎恨盛安福。“你说他亲手杀了一个对你来说很重要的人，说得其实就是你自己么？”
    他点了点头。
    莫晓这下算是想通了所有的疑惑：“难怪我说我曾经有另一段人生，你没有当我是疯子……因为你也曾经有这样的经历。”
    好奇心随之而起：“你前一世有没有见过我？我是说罗绮。”
    芮云常摇摇头，语气略带自嘲：“我那时候就是个寻常内侍，在宫里庸庸碌碌过了大半辈子，不曾提督东厂，陈贵妃谋害惠妃的事也没有败露，别说罗绮了，莫亦清我也没见过。娘亲早早就病逝了，芮大生反倒活得比我还久。”
    莫晓道：“我活了两辈子，从来没有觉得一个人是真的该死，但芮大生是个例外。”
    停了一停，她又补了句：“盛安福也是。”
    芮云常哂然低笑：“真没想到，把人命看得比天还重的莫大夫也会说出这样的话。”
    莫晓道：“谁让我跟你好了呢，这就叫嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”
    芮云常眼一眯，手就放在了她腰间：“说谁是狗呢？”
    莫晓急忙抓住他的手往外拉：“说好不许再挠我痒痒了！”
    他微笑起来，侧头在她嘴唇上亲了一下，语调温柔：“好，不挠痒。”
    莫晓挽着他的头闭眸回吻他，忽觉身子一轻，被他抱了起来。
    她急忙道：“我还没洗澡呢！”
    芮云常一脸讶然道：“这么巧？我也没有。不妨一起洗吧。”
    莫晓噗嗤一声笑了出来。
    -
    第二天清早，莫晓遇见董妈，便问她小幺的情况如何。
    董妈笑着回道：“昨晚上这孩子昏睡了一夜，今儿一早醒过来就要下床。老奴还担心他腿上的伤，叫他躺着别动。先生猜怎么着？他给了老奴一堆铜板，说是昨日先生替他缝伤口，他不能再收先生的钱，要请老奴把这些钱还给先生。”
    莫晓意外之余也有点好笑：“你让他收着就是了。”
    小幺这孩子竟出乎她意料地机灵，第一天少言寡语略显木讷的表现大约是保有戒心的缘故，一旦放下戒心，没几天便与晓春堂里的人熟悉起来。
    七日后莫晓替小幺拆了线，他恳求莫晓收留他，还把那日给他的钱又拿了出来。
    竹苓与石斛这些天与他相处熟了，也在旁替他说好话。
    莫晓既把他捡回来了，总不能再看他在街头流浪，便将他留下了。
    -
    带插图的防疫手册终于印了出来，不管识字还是不识字的都能看得懂，老少皆宜。
    第一批先是发往京城各医馆，接着是各坊的坊正。要求他们一发现有发烧的病例就要上报，等待惠民医司的人过来诊断。若确诊或怀疑是伤寒，就按照标准流程隔离，并对症治疗。
    偌大的京城每日都有许多例发烧病人，莫晓与其他医士很少呆在医司内，几乎整日在外奔走，分散于各处。
    与正西坊相邻的正东坊也爆发了疫情，这更证实了莫晓起初的怀疑，很可能是水源被污染了。