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    南镇抚司衙门外的门檐下高悬着两盏防风的长圆形灯笼，随着夜风轻轻晃着，地上那两个圆形的光晕便也随之晃动着。
    芮云常让车夫把马车停在镇抚司对面的小胡同内，小胡同离衙门口有些距离，灯笼火光照不到小胡同里，在胡同内的阴影里，却可以把衙门的情形看得清清楚楚。
    莫晓进入镇抚司一个时辰后，从胡同东头来了两辆马车。
    芮云常老远就听见声音，不由蹙眉，深夜宵禁，他们这辆车能在街上行驶，也是靠了邵平给的镇抚司通行令牌。这两辆车乘夜驶近，肯定有些来头。
    黑影一闪，一名东厂干事上了车，正是胡同东头负责警戒监视的干事。他低声道：“禀督主，来的是锦衣卫指挥使的用车，车上应是丁昊穹。”
    芮云常眉头皱得更深，丁昊穹深夜来此，虽然不明其目的，却定然是要进镇抚司的，若是提审犯人，那就要和莫晓她们撞上了。偏偏他此时不能露面。
    尽管楚英应该事先准备过，会给予她们掩护，但丁昊穹这会儿快要到门口了，不等楚英做出安排，他就会直接进去。至少也要将他拖延上一阵，让莫晓她们有时间躲藏起来。
    他稍作思忖，眸光掠过镇抚司门口，微微一闪，对干事低语几句。
    干事领命而去。
    那两辆马车很快驶近镇抚司门口，车上下来一名锦衣卫百户长，大声叫门，在深夜里听来，分外刺耳。
    门“吱呀”一声，打开半扇。
    拍门的锦衣卫亮了亮腰牌，傲慢地道：“指挥使丁大人来此，还不快把门打开！”
    值守的卫兵见是顶头上司来了，急忙行礼问安，另一名卫兵见势不妙，急忙入内去通报楚英。
    马车上下来一人，身形高大，矫健壮硕，他背对小胡同口站着，看不见脸面，只见他一身崭新的飞鱼服，玉带束腰，除了前胸，双肩与后背都绣着飞鱼祥云纹，大约是在绣线内织入了金银丝，那几条张牙舞爪的飞鱼在灯光下熠熠生辉。
    崭新上任的锦衣卫指挥使丁昊穹大步走近镇抚司门口。
    先前叫门的那个百户长殷勤地迎上来：“大人请进。”
    丁昊穹三步迈上台阶，正要进入镇抚司，却不料耳中听得“嗤”一下极轻的声响，他反应极快，瞬息之间挪开两步距离，同时回身向声音来处看去，似乎是个黑乎乎的小胡同口。
    那百户长急忙抽刀挡在丁昊穹身前，深深吸了口气，正要大喊“有刺客！”
    谁知两人头顶突然光芒大盛，丁昊穹察觉异样，看也不看便倒纵一步避开，同时急跃几步，仗着自己武艺高强，拔出腰间绣春刀，疾步追进小胡同内。
    他一脚迈进小胡同的阴影里，正觉眼前一暗，黑暗中却隐见一道冰冷而微弱的寒光袭来，来势极快！
    他骇然向后仰身，鼻尖感觉一阵凉意掠过，堪堪躲过这一击。
    丁昊穹刚从亮处进入暗处，视线不清，但心知对方一击不中必有后招，等不及看清对方招式，立即先将刀竖在身前护住。
    利刃相交，发出“当啷”一声脆响，火星四溅！
    一闪即逝的光芒中，丁昊穹来不及看清对方面貌，只顾盯着对方所使武器，那是一柄又细又薄的短剑。
    他的绣春刀既厚且重，力沉势猛，短剑却是又轻又薄，走的是轻灵飘逸的路子。
    然而刀剑相交之后，薄而轻的短剑并未被荡开，反而像是被刀黏住了一般，顺着刀身滴溜溜转了半圈，刃尖倏然上挑，犹如毒蛇吐信般朝他面门袭来。
    丁昊穹心中大骇，急忙向后跃，绣春刀在身前急速挥舞，使了个百花争春，防守得滴水不漏。
    另两名锦衣卫堪堪赶到，一左一右挥刀砍向刺客所在的方向。
    丁昊穹喘了口气，厉声喝斥道：“什么人！胆敢行刺本官？！”
    然而两名锦衣卫挥刀落空，就见数丈之外一道暗影迅速闪过，刺客一击不中，竟已经逃远了。
    而南镇抚司门口的百户长就没有丁昊穹反应那么快了，他察觉头顶光芒大盛，第一反应是仰头向上望，就见一个燃烧的灯笼朝他直落下来。
    因抬头耽搁了一瞬，没等他来得及朝旁边躲开，已经烧成个火球般的灯笼径直落到他面门上，一下子引燃了他的官帽。
    百户长惨叫一声，拍打着头上的火焰，燃烧的余烬落下，又引燃他外衣，他急忙往地上打滚。
    随行的锦衣卫亦慌忙上前，有人大喊：“拿水来！”
    可这镇抚司门口一时半会儿哪儿去找水？当即有人急中生智，扯下马车的车帘来，虽是夏天用的竹帘，不如布帘好用，也尽管使劲往百户长身上特别是头脸上扑打，加上百户长来回打滚，终于是把火扑灭了。
    正当此时，从镇抚司里冲出一个锦衣卫，手里提了一桶水，照准仍在头冒青烟的百户长就是一整桶浇下去。
    百户长满脸火灼的焦黑，浑身湿透犹如落汤鸡一般，气得大骂：“你个眼瞎的大蠢驴！火都灭了！你还浇我一头水？”
    说话时他的头发还在不停滴水，脸上的水流入嘴里。他咂咂嘴，觉出味道不对：“娘的，这是什么水？！”
    那个好不容易找到水桶，发现里面满满都是水，赶紧提溜过来救火的锦衣卫把桶提近鼻端闻了闻，冲鼻一股恶臭还带着浓烈骚味，差点被这股臭味恶心得当场吐出来！
    原来这桶是用来浇灌前庭绿植的肥水，来自于人体制造的天然有机氮肥，放在避光的角落沤了几天了，今晚终于被用来浇灌了火冒三丈的百户长。
    众锦衣卫瞬间掩鼻退远，在气味强烈的百户长周围形成了一个径达五丈的大圆。
    再说丁昊穹这边，提气追了几步，见黑影已经跑远追之不及，便回到镇抚司门口，见众锦衣卫仍在原地，不由大怒：“人都跑了还愣在这儿干什么？！还不快去追…………这他娘的是什么味道？！”
    围成圈的锦衣卫哗啦一下让开了，留下站在中间的百户长，一张脸黑一块红一块，黑的是残留的烟灰，红的是烧灼后的肿胀，帽子没了，头发湿淋淋地还在往下滴水。
    百户长朝丁昊穹走近几步，委屈兮兮地喊了声：“丁大人。”
    一阵凄凉的秋风吹过，飘来一阵催人欲呕的恶臭味。
    丁昊穹终于回过味来原来这气味来自于百户长！掩鼻让开两步，一脸嫌恶地朝旁边挥挥手：“你带人搜索附近胡同，寻找刺客踪迹！任何一点可疑痕迹都不要放过！”
    百户长大声领命，匆忙拿汗巾擦了头上脸上的肥水，带人往丁昊穹所指的方向找了过去。随行的锦衣卫都离开他至少五丈远，只因为在百户长的下风头，仍然逃不过随风飘来的恶臭味。
    丁昊穹“哼”了一声，点齐剩下的锦衣卫，大步往镇抚司里面走。