芮云常抬眸瞥了眼案前的座椅：“坐下说话吧。”
    “谢督主！”袁山行完礼在下首坐下，开始滔滔不绝说了起来。
    “这几个月来，从辽东往关外边镇运去不少马匹与粮草，尤以福余、朵颜、撒又河三卫为多，但属下几人连续多日观察，发现每日卫所内运出的便溺与废弃杂物并无增加，即是实际兵员并无增加。警戒巡边的人员亦无任何变动，轮换次数与方式与往常一样。”
    芮云常似乎并不意外，稍作沉吟后问道：“陈公明人呢？”
    “他还在辽东都司，并无异动。”
    “继续留心陈公明的一举一动，若再遇军队有任何调动，飞书传回，又或陈公明离开辽东都司，则不限时辰，随时传书。”
    “是！”袁山领命，刚要出去，就听上首之人道：“阿山，不急于出发，你离家那么久了，就回家歇两日再走吧！这两日也不用来厂里当差了。”
    袁山闻之大喜：“多谢督主体恤！”
    芮云常笑了笑，挥手示意他出去。
    袁山推门出去，见到来人，便躬了躬身子：“万总管。”
    来人万英，四十有五，颧骨略高，一付十分精明干练的样子，是子颗第一把手，也是东厂里头排第一的大总管。
    东缉事厂按照十二天干，分为子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二颗，各颗都有总管事一名，每颗下设档头数名，每个档头管十名干事。另有隶役四十多人，以供差使。
    厂里规矩，早晚惯常通报。一般都是十二颗管事按着子丑寅卯的顺序，向芮云常通报一天内发生的大事。
    万英见到袁山，笑着拍拍他的肩：“阿山，咱哥俩聚少离多，可是好久没在一起喝酒了！督主这是又指派差事让你办了？”
    “是的，万总管。”袁山简短应答，没说办什么差事。
    万英也不多问，自进屋去通报当日事情。督主手下出去办差，不会互相打听，该知道的，到时候自然就知道了，不该知道的也就没必要多嘴。尤其最近厂里才出了奸细，众人都比往日更加谨言慎行了。
    袁山疾步往外走，路过鱼池见元嘉与一名年轻医官正比赛着捞鱼，不由笑着摇头慨叹，少年人还真是不识愁滋味啊！干活儿都能当玩儿一样！
    鱼越少越是难捞，莫晓与姜元嘉在池边忙了一个多时辰，总算是将鱼全都捞起送进屋里。
    她放下衣袖，抬眸见姜元嘉冲她微笑，便也还以微笑，相视一笑间，早前的小小嫌隙荡然无存。
    “姜公公，能不能请你帮在下个忙？”
    姜元嘉好奇地问道：“帮什么忙？”
    莫晓道：“在下不便出东厂，公公若是方便的话，能不能带个信儿给太医院的邵太医？口信儿或书信都行。”
    姜元嘉笑吟吟地扬起眉：“咱家能有什么好处？”
    莫晓：“……”
    方才那么和谐融洽的气氛一定是她的错觉！她无言地转身，径直回方才的厢房。
    姜元嘉仍是笑嘻嘻地望着她的背影。
    -
    莫晓回到西厢，关上门后特地插上门闩，换回原先那身衣服，接着便往书房方向找过去。
    她捞鱼时一直留心看着，那屋进进出出不少人，这会儿静下来了，无人进出，但芮云常还在里头。
    轻叩门扉。
    “是谁？”
    “莫晓。”
    里面安静了片刻。“……进来吧。”
    莫晓入内，芮云常一身玄色常服，斜倚太师椅，双手交握，一付懒洋洋模样：“莫大夫有什么事？”
    “昨日督公把添香阁的施姑娘带来了。她此刻还在东厂么？”
    “你想见她？”
    莫晓点点头。施茵茵认为是她向东厂泄密才会害自己被逮捕，骂她卑鄙小人。这件事一直让莫晓耿耿于怀。而事实上，若不是她去添香阁，施茵茵也不会被芮云常带回东厂。对于施茵茵如今处境，虽有莫亦清犯罪在前，她却也是有部分关系的。
    芮云常微眯双眼，目光带着审视：“莫大夫为何想要见她？”
    “茵茵姑娘怕是对在下有点误会，昨夜匆匆一面，在下不便也来不及多说。但这误会不说清楚，在下便始终如鲠在喉。既然督公不肯放在下回府……”
    芮云常从椅中起身，抖了抖袍摆：“走吧。”
    他这么干脆就答应了，莫晓反而觉得意外，但转念一想，他一心要找到莫亦清，宣宁帝给他的时限又只有一个月，他多半是想从施茵茵的口中寻到些关于莫亦清踪迹的蛛丝马迹吧。
    莫晓跟着他出了忠义院，见他直往后头刑房走，想起在刑房里瞧见的可怖情形，就是一阵寒栗。
    芮云常瞥她一眼。
    莫晓察觉他带着几许轻蔑的眼神，不甘示弱地回瞪一眼，忿忿然道：“督公对施姑娘那样的弱女子也毫不留情地施刑么？”
    芮云常冷然道：“杀人偿命，天道昭昭。作奸犯科之徒男女皆有，为何刑律惩罚就要男女有别？”
    莫晓一时语滞，关于这点他说得确实没错：“但施姑娘并未作奸犯科啊？她只是认识莫亦清而已，这也是罪么？她在添香阁内，能有自由选择来寻欢的客人么？即使莫亦清为了她一掷千金，负债累累，以致于动了歪念，去作奸犯科，那也不是她的罪过啊？有什么必要对她用刑？！”
    他笑了笑：“我说过对她用刑了？”
    “额？在下问的时候，督公也没有否认啊？”
    “那就是没有。”
    莫晓讶异：“那为何要带在下往这里走？”