眼瞧着目的地峨眉山已经越来越近了，欧阳陵却忽然收到一封家书，看完后神色黯然，当日夜里便和阿凝说，此次出行得中途夭折了。
    原来是他年近八旬的家母忽然染了重病，家兄写信希望他能立即赶回去。
    欧阳陵的故乡离青阳县不远，阿凝甚至以弟子的身份去过一次。他的母亲是位年迈而慈祥的妇人，阿凝看见她便想起自己的祖母，心中对她愈发敬重。现在听到这个消息，她当然支持欧阳陵立即返回。
    欧阳陵却皱眉道：“你不和我一起返回么？”
    女子微笑着摇头，“这是我作品上的最后一块空白，我想尽早做完。跟随先生出门已经多次，我也攒了不少经验，再加上身边也有得力的护卫，先生不必担心我。”
    欧阳陵沉吟片刻，有心再劝，但阿凝已经转身吩咐锦环去了。她让锦环把马车上带着备用的几样珍贵补品送给欧阳陵，捎去给欧阳老夫人。
    他们师徒二人相处已久，欧阳陵知道阿凝是极有主见的，现下她主意已定，自己也难更改，只得作罢。他就前面的路线仔细叮嘱了阿凝一番，又提醒她，一个月后在唐州有南山先生举办的聚会，他大约去不了了，但阿凝务必要以他的弟子身份出席。
    这些阿凝都一一记在心里。末了，欧阳陵想了想，又坐到案前，提笔写了封信，交到阿凝手里，道：“这是写给峨眉山上如眉山庄庄主的信，你且拿着。那庄主是我多年老友，为人耿直方正，且生性热情好客，你若有什么需求，可以去找他，报上我的名字即可。”
    阿凝点点头，又道了谢，再三保证自己一个人能行，只去一趟峨眉山便返回，欧阳陵才勉强放了心，当下就领着贴身小书童从泸州返回青阳县。
    “先生这样不放心，为何从来不劝凝夫人回京？”二人骑马出了城，那书童不解道，“凝夫人素来听您的话，您若是开了口，指不定就成了呢。”
    为了隐瞒身份，书童将阿凝唤成凝夫人。
    欧阳陵摇头道：“我怎么会劝她回京？我是她的老师，她能成就千古才名才是我的责任，也是我的荣耀。她有这个天赋和能力。回京不过是浪费她的才华。”
    这一年来，阿凝似乎是为了逃避现实，在画艺上愈发潜心专注，出了不少好作品，山居客之名又重新响起，且有愈发鼎盛的趋势。若是回到京里……这样的创作顶峰说不定就提前结束了。
    当然，欧阳陵心里也清楚，她不可能永远不回宫。皇上至始至终都没有立妃的打算，倒是在去年立了皇长子赵仹为皇太子。以这位帝王的性子，他不认为他会放任这位正宫娘娘在外太久。
    皇后对外一直称病，也只有他、东临侯府等少数人知道她是离开了宫廷。身为皇后却离京在外，当中原因知情者无不讳莫如深，欧阳陵也不知内情。不过不管原因为何，当今帝王情深至此，他这个旁观者也忍不住惊叹。
    *****
    欧阳陵走后第二日，阿凝就动身继续往前。或许人总有时运不济的时候，此番一行人离开泸州后几日，刚踏上峨眉山，天空就忽然暗下来，一层层乌云漫过头顶，眼瞧着便是一场疾风骤雨。
    附近都没有百姓人家，阿凝把马骑到最快，到底还是淋了雨。好在最后他们在山腰处寻到一个荒废的民宅，暂时可避风雨。
    几个人把宅子整理一番，铺上自带的床板被褥，拉上帘子，布上地毯，倒置办得颇为整齐舒适。锦环指挥着几个人搭了个临时灶台，做了简单的米粥和小菜，大家用过饭后，又饱饱地休憩了一夜，翌日清晨，外头仍然下着雨。
    阿凝走到门口，看了眼外头的雨幕，修长的手指忍不住伸到外面接了雨水，冰冰凉凉的。
    眼前蓦的一闪，似乎有个修长挺拔的男子，就立在她身边，泛着清梅冷香，声音低柔如乐曲，“过来些，现在风大，小心吹凉了。”
    她心头一惊，可定睛一看，身边哪里有什么人？
    是了。多年前，她第一回在祈王府住的时候，有一日空中漫天飞舞着雪花，他和她站在书房的屋檐下，她还不及他的肩膀。她伸手去接雪花，他就是这么说的。
    骤然一阵疼痛，从心尖一点迅速蔓延。她扶住旁边的门框，闭上眼，深深吸了一口气。
    “主子。”锦环试探地唤了一声。
    阿凝神色恢复如初，转身回了屋里，“姑且再等等吧。这一带雨水不多，这雨总要停的。”
    结果到了第三日，雨都没停下，反倒是阿凝，总觉得喉间微痒，偶尔有轻咳，大约是着了点凉。
    雨天路滑，上山愈发艰难。可若是下山回泸州城，也有几日路程，冒雨下山显然也不是明智之举。
    锦环取出出门必备的感冒药熬了汤，热气腾腾地伺候她喝了，道：“这里虽然旧了些，但能挡风遮雨，咱们的粮水也带得足够，主子且好生歇息吧，一切待雨停了再说。”
    阿凝一口气喝了汤药，摇头道：“唐州一会的日期渐近了，不能再耽误。今日的雨瞧着小了些，我带着肖五一起去，你放心好了。”
    肖五是护卫中身手最好的，人也机灵，那可是荣寰手下一员猛将，这些日子都跟在阿凝身边负责保护她。锦环如今跟他也很熟悉。
    说到底，主子说话，奴婢只有听命的份儿。不过阿凝做事并非逞强斗狠之辈，只是把附近重要的几处地方看了，也没敢往上爬，天黑前就好端端回到了住处，叫锦环一颗悬着的心终于落到实处。
    夜里，阿凝坐在灯下，听着外头的簌簌雨声，视线却落在眼前的舆图上，眸中掩不去的欣喜。
    她的万里江山图即将完工了，这将是开拓历史的一副大齐全舆图，历史上从未有过比这更详尽也更可靠的地图。她采用的是欧阳陵的六体法，即以分率、准望、道型、高下、放邪、迁真六项为绘图依据，极尽完善地记下地形情况。这会成为流芳千古的创作，亦将成为她此生最为得意的作品。
    她一人之力没办法真正踏足每一寸土地，很多地图还是按照书籍中记载来画，若是数处书籍所载情况一致，她便直接照搬来就是。偏偏有许多争议的地段，抑或变化颇多的地段，她必须亲自求证。峨眉山就是这么个地方。如今，只剩下最后一块数据了。
    这夜她睡得极晚，临睡前还思索着，再等两日，若是此番真无缘登上峨眉山山顶……便只能用欧阳先生十年前所测数字来画了……
    次日一早，雨停了。锦环开心不已，想着早点告诉阿凝，可等了好久也没见阿凝起床。
    “主子！”锦环走到阿凝的床边，只见榻上的人正一动不动侧卧着，被子挡住了半个头。
    锦环把被子轻轻拉下来，这才发现，她脸上竟是异样的潮红，呼吸也有些急促。
    伸手一摸额前，那儿滚烫滚烫的，锦环当下吓白了脸。
    阿凝烧得迷迷糊糊的，勉力想睁开眼，却根本分不清眼前人是谁。脑中像有利刃在撕扯，喉间嘶哑地无法出声，浑身都像是没了知觉，或许，她现在已经在极乐世界了？
    “主子，你怎么烧成这样的……你别吓我……”锦环都快急哭了，乱了一阵才想起了叫大夫。外头的一干护卫也都惶惶的，这位姑奶奶若是有什么事儿，他们脑袋搬家还不算，只怕还要连累九族。
    阿凝活了近二十二年，除了十二岁那次中毒之外，身体少有大病，这次病情却来势汹汹，势不可挡。纵有大夫上山救治，喝过汤药后亦没有好转。
    锦环已是六神无主，准备将阿凝带下山去再寻名医，那老大夫却蹙眉摇头，“这位夫人如今身子弱得很，长久奔波只怕更加不利。”他顿了顿，道：“你身边可有什么滋补之物，挑着药力温和的煎些来，应该有好处。”
    身上带的好药材，都被阿凝送去给欧阳老夫人了，哪里还有？锦环只好吩咐几个护卫下山去买，自己就坐在床边，不停给她换湿巾。
    这里离泸州太远，请过来的这位大夫就是山下乡野的郎中，医术如何姑且不说，对阿凝倒十分尽心尽力，亲自煎药，每隔一段时间都要把一次脉，这么忙活到了深夜，才沉沉睡了去。
    锦环却是如何都睡不着的。她就盯着阿凝苍白毫无血色的面容，眼泪不停地滴。
    峨眉山的夜，安宁而静谧。被雨水冲刷后的空气中弥漫着丝丝冰冷，带着青葱翠意。隐约间，她仿佛闻到一阵清冷梅香，越来越近，越来越明晰。
    一身墨黑大氅，仿佛同夜色融为一体，唯有一张清冷而俊逸的容颜，在这片墨黑中，晶莹如雪。
    昏迷中的阿凝忽然睁开了眼，仿佛有个声音在潜意识里唤醒了她，让她侧头去看，这忽然来临的人是谁。
    她的视线仍然是不清晰的，她头疼欲裂，好想就这么睡过去，万事不理。可是，那一步步走进来的脚步缓而轻，是记忆中他独有的节奏。朦胧中，她望见那飘荡的袍角，上头有密密麻麻的金线龙纹。
    锦环已经傻呆呆地站起了身，退到一旁。
    赵琰走到榻边，骨节分明的手指触到她的脸，竟似在微微颤抖。
    他的声音低沉如暗夜，“阿凝，你是……任性惯了。”
    ☆、第152章 千线结
    所有人都退到了屋外。锦环关了门，转身便看见外头正在拴马的陆青山。
    陆青山一声褐色衣袍，鬓发俱为汗水浸湿，胸前仍然剧烈起伏着，长期的疲惫让他的目光显得暗沉而冷硬。
    他们二人是日夜兼程赶来的，从收到信报说阿凝要来剑南路开始。
    其实，在这一年多里，这也不是第一回赵琰偷偷来看阿凝了。上回是他想她想得无法自拔，临时撇下了一切朝务，去了青阳县找她。跋涉千里，一路风尘，也不过是远远瞧了几眼，因为朝中突发急事，又赶回了京。
    他这个皇帝，真跟疯了一样。这次也是一样，当得知阿凝要来此艰险之地时，任何家国大事都无法阻止他来找她。
    看到她的这刻，他心头漫过一层层的酸涩，又软得不可思议。幸好他来了，她这样瘦……这样弱小又可怜……若是他不来，她如何抗得过去这场大病？
    阿凝的眼睛没有焦距，完全看不清这张近在咫尺的脸，脑中又一阵晕眩袭来，她又缓缓闭上了眼睛。
    又苍白又瘦小，下巴尖尖的，小脸透着异样的青白。现在的她，和当年他在雀华庵救下她后的模样这样像，让他愈发怜爱万分，只想倾尽一切，来换取她的活泼笑靥。
    她总有这样的本事，背着他三两下就把自己折腾成这副样子。到头来，当真是都疼在他心上了。
    赵琰凝视她良久，低低叹了口气。
    他转身脱下身上黑色的大氅，然后撩起了袖子，拿起方才锦环给阿凝敷额头用的湿巾，换下了阿凝头上的那个。
    男子动作轻柔无比，目光中不由自主就有着惊痛和怜惜。
    尽管经过下人们的努力改善，这个养病的地方仍然显得简陋不堪，至少，与她自出生开始就没离开过的锦衣玉食相差甚远。他是不知道她如何适应下这样的，他只知道，若在以前，这一辈子娇生贵养的小姑娘肯定死也不会愿意住进这样的地方。
    赵琰瞧了眼屋顶角落处悬悬欲坠的一个蛛网，也没唤别人，而是自己亲自动手，拿了临时绑制的扫把扫了。他瞧她刚才睡过去，若是唤了外人来，恐将她吵醒。
    或许外人永远也想不到，高高在上的皇帝会屈尊做这样的事情。说到底，在没有外人的时候，他只是她的丈夫，就像平民百姓中的夫妻一样，就像以前的很多次一样，很自然地就为她做了。
    长时间的劳累，就算是身怀内功的赵琰也累得够呛，他也不记得自己看了她多久，勉力运功让自己提起精神，好不容易等她烧退下了一些，心头也放松了。
    大约真是冥冥中自有定数，一直不退的高烧在他来后就逐渐开始缓和。
    她睡得更沉了，在被子里除了平稳的呼吸外别的都一动不动，偶尔轻蹙的眉也平息下来。男子这一放下心，满身满心的疲惫便如潮水般席卷而来，他估摸着现在大约吵不醒她了，才褪下自己的外袍，轻手轻脚地掀开被子，躺了进去。
    这个床真的很小，几乎只有他们熹宁宫里的床的四分之一。阿凝睡上去是差不多够，但加上一个挺拔高大的男人，就委实太挤了。如此一来，赵琰只有把这人儿紧紧抱在怀里，才勉强凑合能睡。
    柔软娇弱的身子一搂过来，立刻乱了呼吸。同记忆一样美好的触感，哦不，或许比记忆中还要美好。她穿得少而薄，透过轻容纱的衣裳，他感觉到她每一寸姣好的肌肤，那如同有着了不得的魔法一般，能让他心魂皆颤的滑腻柔软。
    他太久没碰过她了。而她对他的吸引，实在太大。一直以来都是如此，以后似乎也没有改变的迹象。
    她的小脸靠在他胸口处，四肢都被他紧紧禁锢，二人身体紧紧交缠着，就像过去很多个夜晚一样。
    他记得，她曾经抱怨过，这样睡有多么不舒服，一来是他身上热度高，二来是她完全没有自由。他已经忘了自己是如何反驳她的，总之她最后是习惯了这样。
    这些日子以来，他细思下来，自己虽然宠她宠上天，但的确有诸多他强行让她适应的地方。当然，她的适应能力似乎也不错，心中即便有什么不满最后总能小而化无。
    其实很多人并不会轻易为另一个人妥协，比如他自己就是。阿凝是他的心头爱，但除非无关紧要的小事，她也从不能左右他的决定。当然，她也从来没想过来左右。她在宫中为后，府中父兄皆身居要职，但她这些年来，有关前朝之事，她也只跟他提过一个袁钦而已。
    这些难能可贵，他过去并非没有意识到，可他控制不住自己。她让着他、听他的话，只是让他愈发想要进一步控制她的生活、占有她的全部，这仿佛是他与生俱来的“劣性”。就比如现在，抱在怀里了，他就想亲她吻她了，他必须学会压制自己的冲动，不然，亲了吻了之后，只会想要更彻底地要她。
    她的乖巧和对他的纵容，在她走后变得愈发清晰。他有时候想想也觉得可笑，她临走时说了那许多混账话，他全不记得，只记得她的好。在他心里，她就没有一样不好的，包括这点可爱的小任性。
    真好，她又重新回到他怀里了。一只手轻轻抚在她软绵绵的脊背上，一只手帮她把乌黑而散乱的长发理到后面，露出如剥壳鸡蛋一般光洁的额头，他低头，轻轻一吻。
    我的乖宝贝，好好睡吧。
    天很快亮了，但没有任何一个人敢来敲门。锦环在门口踱步走来走去，陆青山走过去阻止道：“晚些时候再来吧，皇上这时候定然不喜欢被打扰的。”
    锦环道：“可这都早上了，主子万一饿了怎么办？”
    “你以为皇上会饿着你主子？”陆青山反问道。
    锦环顿悟了，是啊，论起对主子的关心和照顾来，这世上就没有比皇上更用心的。
    然而，这次他们却料错了。阿凝病情缓解，又饱饱睡了一夜，这会儿的确有点饿了。她迷迷糊糊得醒来时，赵琰尚入睡不久。
    窗外虽然没雨，却也仍旧阴沉。房中点了一盏昏暗的烛火，趁着外头透进来的熹微晨光，遇显眼前这种男子的面容如梦似幻。
    她这是又做梦了吧？竟然会看见他？如此真实而鲜活的轮廓，让她心头涌起异样的感动，就连识辨这到底是不是梦的勇气都没有，只是想着，要珍惜眼下这一刻。
    毕竟躺了一个日夜，阿凝此刻的神思也并不十分清明。她脑子里木木的，抬起头，亲了下他的脸。见他没反应，便再亲一下。
    这触觉跟真的一样……可是怎么可能是真的？她抛弃了他，他也已经不要她了……多少个夜里，她在寂静中醒来，枕衾寒冷间，她只能生生压抑着，才不至于哭出来。
    她想他，也想三个孩子。
    哦，她当初是为什么抛弃他的来着？她这会儿也记不起来了，只是没什么章法的、用尽全力地亲他。
    她正病着，用尽全力，也不过是软绵绵的力道。而且很快就经不住累，又睡了。
    于是，待赵琰再次醒来时，她的唇是贴在他唇边的。