有人在二月里洗了个露天冷水澡, 第二天便如愿以偿地伤风了。
    一路上, 陈星昏昏沉沉的, 项述只得全程骑马带他。三人放慢了速度，陈星时睡时醒，趴在项述背上, 足足好几天后才恢复过来，神情委顿不堪。进城前，魃王司马玮被暂时藏在阿房宫附近的郊野上, 陈星让他自由活动, 但千万得小心百姓，若有需要, 会派人送信过来。
    抵达长安时，陈星还忍不住打喷嚏, 猛力擦了下鼻子，又回来了, 与冯千钧、项述三人坐在市集前，每人一海碗面。
    冯千钧：“那……我这就走了，先往松柏居落脚, 慢慢查探消息, 吃完咱们就……分头行动？”
    陈星风寒初愈，还有点走神，勉力点头。根据他与冯千钧私底下商量，进城以后，冯千钧便马上回去, 确认兄长还活着，再设法取来阴阳鉴。陈星不想跟着，免得被冯千镒看出端倪，发生意外不好控制，一切待取得法宝后再说。
    冯千钧见项述神色如常，心想别人是大单于，也用不着来担心，便以水代茶，说：“来，大伙儿喝完就暂且别过，找到落脚地方之后，给我送信。项……这狗狗留给你？”
    “你去吧。”陈星乏味地答道，小狗还是跟着自己安全点。
    项述对着茶水正沉吟，冯千钧又提醒陈星看天色，说道：“不早了。”
    陈星知道冯千钧在提醒他什么，上次来长安时身体健康，这次略染小恙，路上紧赶慢赶，还要安排司马玮藏身，耽误了不少时候，入城已是近黄昏时，相较上次过来，差了半天。
    长安市集喧闹，临近歇市之时，成衣店、澡堂全关门了。陈星站在街上，挠了挠头，再看项述，项述则一声不吭，陈星走到哪，他就跟到哪。
    “住哪儿呢？”陈星说，“得找个地方落脚。”
    项述：“在长安认识人？”
    陈星想起宇文辛，却半点也不想去找他，叹了声，说：“小时候，有位总角之交，住在长安，但我不想见到他。”
    项述听出陈星话中惆怅之意，约略猜到发生什么事。
    “人都会变，”项述淡淡答道，“世间常情。”
    陈星忽然想到，那天项述为何迟迟不显露出大单于身份，是不是也觉得，苻坚当上皇帝之后，与从前会有所不同？那么……也许项述最开始是不想进皇宫里住的。后来全因无处落脚，才不得不去找苻坚，其后也带来了林林种种诸多麻烦。
    “咱们还有多少钱？”陈星说，“够住店吗？”
    项述食中二指拈着最后一锭金，朝陈星出示，陈星在麦城没有因为行医赚到银子，路上全靠冯千钧与项述掏钱，与上回来长安不一样，这回连洗澡买衣服的钱也掏不出来了。
    市声渐收，项述似在考虑，陈星突然想到一事，说：“我……有件事，想确认下。”
    于是他们来到横贯东西的白虎街，陈星站在路边，沉默片刻，眼里带着几许期望，静静站着。不多时，果然从东面来了一队人——四马开道，马上乃是禁卫，其后则是一辆镶玉的马车。
    陈星只想亲眼确认，拓跋焱还活着。
    他果然还活着！
    虽然一路上他已与冯千钧推测过，但亲眼看见的时候，心中仍然百感交集。陈星想喊他一声，却想到上次在宇文辛家中，与拓跋焱打了个照面带来的后果。最后连累得拓跋焱家破人亡，还死在了苻坚的天子剑下，这次实在不想再招惹他了。
    奈何他又想看看马车里坐的那个人是不是他，看了这一眼方能安心，却又不想让拓跋焱看着自己，毕竟上回追到敕勒川来告白实在够他受的了。
    陈星心中矛盾至极，忐忑不安，项述看了他一眼，似有察觉，眉头深锁。
    马车来到两人身前不远处，陈星总忍不住探头张望，开路的侍卫却道：“让开！让开！”
    项述：“……”
    只见那侍卫扬起鞭子就要驱赶陈星，陈星赶紧退后，笑道：“好了，看过了，咱们走罢。”
    项述本想算了走了，却一口气按捺不下，也不回头，抬手一扬，一枚闪光金锭唰地飞出，带着破空劲声，顿时将那侍卫打得眼眶乌青，惨叫一声，坠落马下！
    陈星被吓了一跳，赶紧拉起项述的手喊道：“你做什么！快走！”
    那一下不得了，侍卫们一拥而上，抽手弩，架箭，将两人团团围住。项述却沉稳如山岳，纹丝不动，站在陈星身前，冷漠地看着众人。
    “别动手！”陈星拉拉项述，说，“咱们……还是走罢。”
    项述看了眼陈星，陈星忙解释道：“你高抬贵手，别欺负他们，侍卫也是爹娘养的。”
    众人：“……………………”
    对方二十余人，项述只有一个人，陈星这么一说，简直是在打禁卫们的脸，顿时余人大怒。项述听了这话倒是很受用，一手绕过陈星肋下，搭到他的背后，下一步就要把他拦腰抱起，横掠，甩开侍卫，翻墙离开。
    但马车内响起一个不耐烦的声音，说：“又怎么了？”
    车帘撩起，穿着武裤黑靴的一脚踏下车辕，却不下车，握帘一手现出古朴戒指，穿着金红武袍、在黄昏天色下显得英气俊朗的拓跋焱显现半身。
    陈星：“！！！”
    陈星与拓跋焱对视片刻，拓跋焱疑惑地打量二人，侍卫们赶紧上前回报。
    “拓跋焱。”陈星笑道。
    拓跋焱奇怪地说：“我认识你？”
    陈星忙摆手，说：“不认识。”
    陈星一身尘土气，身上还穿着在麦城换的那身，一路千里迢迢来到长安也没洗过，脸上更是脏兮兮的。再看项述一身猎户袍，背着长弓，腰畔佩剑，同样脏得不行，与陈星就像是上京来讨生活的两兄弟。
    拓跋焱疑惑地看过，对陈星毫无兴趣，再听自己家侍卫述说，于是点点头，放下帘子。
    “我家大人说算了！”侍卫粗鲁地说，“不与你们一般见识！快滚！”
    陈星：“……”
    于是马车便从他们面前过去，走了。
    陈星心想，好吧，这也不失为……一桩缘分。
    项述站在陈星身边，安静地看他。陈星本不大想见拓跋焱，却措手不及地碰上了，结果却又如此出乎意料。
    “看到他过得挺好，我就放心了。”陈星还站着回味，说，“我是真的挺高兴，替他高兴……”说着朝项述笑了笑：“金子扔去哪儿了？我找找去……”
    项述却转身离开，陈星赶紧追了上去，说：“等等！你去哪儿？”
    “找坚头。”项述站在未央宫后门外，朝守门侍卫如是说。
    “又是你？”那侍卫喃喃道，“奇怪，我为什么要说‘又’？”
    顿时侍卫哗然，上来就要动手，陈星追到后门处，伸手去拉项述衣袖，项述却连剑带鞘，放倒两名侍卫，反而握着陈星手腕，把他拉进了皇宫内。
    一炷香时分后，未央宫内再次翻了天，项述拖着陈星，陈星一手抱着狗，满脸震惊，心道怎么又来了一次？！
    但这次路线似乎不同，倒在项述面前的侍卫也少了，最后来到未央宫前，项述一手提着长剑，一手拉着陈星，陈星喊道：“等等！这和说好的不一样啊！”
    项述抬脚，一脚踹开了未央宫登明殿的大门，一群侍卫将苻坚团团围住。
    “述律空？！”苻坚正与文武官员们闭门议事，一见项述便震惊了，喃喃道。
    陈星一手扶额。项述觉得似乎有点不对，却说不出个所以然来，苻坚顿时也有点疑惑，总觉得这场面怎么似曾相识？
    众文武百官惊呼道：“大单于？！”
    陈星心想既然如此，那我干脆也配合一下吧，于是望向项述，充满仰慕地说：“项述，他们叫你什么来着？大单于？”
    一刻钟后，清河公主带人上了吃的，亲手给项述斟酒。苻坚哈哈大笑，与项述叙旧。陈星百无聊赖地又听了一次，给狗喂了根羊骨头，那小狗正抱着骨头啃，一见清河公主，忽然也有似曾相识之感，不禁狂吠起来。
    “哟，”清河笑道，“这么凶？叫什么名字？”
    陈星：“呃……”
    “它叫陈星。”项述礼貌地答道。
    陈星：“……”
    陈星深吸一口气，心想算了。苻坚说：“这位小兄弟是谁？还未介绍呢。”
    “我也叫陈星。”陈星主动道。
    项述没想到陈星居然这么老实，饮酒到一半，倏然喷了出来。
    苻坚又是一阵大笑，说：“述律空，你究竟去了何处？这一年多里，我四处派人打听你的下落。”
    陈星心想也没见你去找他，尽讨这嘴上便宜，项述说得对，你都是皇帝了，真想找个人，还找不到？忽然间，他又隐约品出另一番滋味来……苻坚对项述的失踪，其实……是不是乐见其成？毕竟敕勒川大单于失踪日久，迟早得重新推举，若换了人，也就意味着，苻坚可以随意拿捏，要他的紫卷了。
    陈星直到这时候，才明白过来，项述是不是早就心下了然？只是他始终没提起？大部分时候都只是不说破？
    “一年前，孤王……”项述正要说，陈星却伸手，以食中二指在项述大腿上轻轻点了一下。
    “……在北方待得气闷，”项述的话衔接得非常自然，答道，“想往江南走一趟，不意在中原遭到汉人设计中伏，是以落入敌手。”
    “哦……”苻坚若有所思，答道，“下江南，找你的命中注定？还是去找母舅家？”
    项述皱眉，似乎怪苻坚说了什么不该说的。苻坚知道项述有个汉人母亲，不想说的部分，自然就是去寻找母舅家了。
    苻坚显然有点好奇，打量陈星几眼，又道：“你们是怎么结识的？小朋友哪里人士？”
    陈星心想我的身世要说出来，那可当真是吓死你们了。
    “我爹叫陈喆，”陈星笑道，“以前住晋阳，爹娘在晋阳大战的时候，都过世啦。”
    苻坚瞬间就惊了，喃喃道：“你是陈喆的后人？”
    项述：“？”
    苻坚皱眉道：“你还有亲人在世不？”
    “有啊。”陈星看了眼项述，笑了起来。
    项述则满脸的莫名其妙，朝陈星问：“你爹是谁？”
    陈星笑道：“一位普通的读书人。”
    苻坚朝项述道：“朕的文武百官，有一半是陈先生当年的学生，他还有另一半学生，在建康。”
    项述：“……”
    陈星想了想，决定先不告诉苻坚，王猛是他的师兄，免得王子夜对他的师门有所了解。紧接着苻坚又问：“你这些年中，去了何处？当年晋阳城破，陈先生一家殉城，乃是朕平生一桩最大的憾事。”
    “哦，是吗？”陈星对当年之事也不甚了解，说，“城破之时，我爹的一位朋友将我带出来了，后来只说全家死于战乱。”
    苻坚叹道：“太可惜了，当真太可惜了。”
    “不可惜，”陈星笑道，“读书人为国而亡，乃是求仁得仁，怎么能说可惜？”
    当年汉人冉闵在北方建立大魏，陈喆为冉闵培养学生，出来做官的，都是一等一的读书人。想活命，只要给苻坚做官自然全家得以保全，更有高官厚禄。但随着冉闵灭亡，陈喆一家将爱子交付于百里伦后，竟是以死报国，当真让苻坚这些年来，充满了极度的挫败感。
    项述望向陈星的眼神变得十分复杂。
    苻坚于是点点头，陈星盘桓心头的那个问题已经憋了足足三年了，终于忍不住问：“我听说，我爹当年的学生宇文辛，也在朝中为官？”
    苻坚想了想，说：“宇文辛……是的。当初朕即是派他去朝你父亲劝……劝归，本以为宇文辛与你爹有师徒之谊，能让陈先生看开点……早知道就让景略……”
    项述从这简略的对话中察觉到了什么，看了陈星一眼。
    陈星只是伤感地笑了笑，大概推断出了经过，说宇文辛杀害了爹娘，倒也不全是，兴许当年冯千镒所言，也是有激他的原因在，想必也是一半一半罢。
    三人沉默片刻，苻坚说：“小陈先生，你一定要来朕这儿为官。”
    陈星蓦然大笑，只觉得苻坚十分有趣。项述欲言又止，最后不想说话，只喝了口酒。