河间府的旱灾依旧在持续，且日渐严重，有的地方从惊蜇到七月初都没有下雨，而有的地方六月末的那几场小雨也只是走走过场，那少的可怜的雨滴浇在干裂的田里，就像吸入了黑洞，那可怜的水分便消失得无影无踪，这样的情形造成严重粮荒，按理说尚锦楼的上书上去，朝廷就应该蠲免或者减征赋税，发放赈济银钱，从各地常平仓调运粮实来支援旱灾严重的河间府。
    但是，上个月尚锦楼将灾情报上去后，上书石沉大海，减征赋税的诏令始终没有下来，户部的赈济银钱自然也是不可能下发的。
    河间府虽然富庶，可靠自给自足也是撑不过几月的。何况伴随着旱灾，煌灾和瘟疫也渐渐冒头。
    高俊亲自去长安后也同样没有音讯，尚锦楼越发焦虑，水听雨近来更是越来越“骄纵”，尚锦楼先是因绿帽压顶，如今她的妻却失忆了，变得越来越骄纵，他的心情自然更加烦闷异常，渐渐的也不再来金华院了。
    尚锦楼寝食难安的时候，收到水听雨怀孕消息的尚锦梁也同样寝食难安。他身体上的隐疾已经在宫里成了公开的秘密了。若不是他积累起来的政治经验比二弟要强上许多，若不是开国之初他一力辅佐父皇处理了抵御北方豪强、统一中原、平定内乱等众多军政要务，并通过这个过程打下了坚定的政治基础，他恐怕早就被废了。虽说他这两年把河间府来的上书一律拦截了，但二弟一旦产下世子，父皇又还没有退位，他的地位自然岌岌可危了，他明白的，朝堂之上的政客最拿手的就是见风使舵了。
    他苦笑着想：我尚锦梁又何尝愿意做个不肖子孙！我没有后是没有办法的事情了，但总不能让尚氏一族都断子绝孙吧？可是又要保住他们这一脉后继有人，又能让自己登基，当然有些事需要狠得下心来才行。
    没错，他必须雷厉风行的将一些事情做了，这样他才能保证他一定能得到那个位置。
    ......
    却说尚锦楼不来金华院，水听雨原先的贴身丫鬟也都惨遭谋害，她一时没有个人说话，越来越觉得苦闷，又不敢当着人的面儿表现出来心中的忧愁。然而沈珍珠待她恭谨奉承，渐渐的她们也相熟起来。
    眼见着到了中元节，鼠疫开始冒头，这是因为受了旱灾的肃宁县饥民们，到处找老鼠吃，刨鼠洞里的粮食充饥。尚锦楼痛心疾首的给朝廷上书称河间府已经“......饿殍遍野，生灵涂炭，盗贼四起，十室九空，赤地千里……”
    然而，此时的尚楚雄却因为酒宴上“多喝了几杯”便已在病榻上缠绵了数日，而东宫完全控制了宫廷，将皇帝的病情隐瞒的严丝合缝，尚锦楼虽然觉得朝廷上的无所作为不想他父皇的风格，这太奇怪了，但现在心系旱灾的他已经无暇他顾了。他一方面不得不去向地方豪族求助，请他们开仓放粮，并组织大夫医治那些得鼠疫的人。另一方面，他又向自己的老部下户部尚书孙敬修去信索要粮食。
    孙敬修倒是忧国忧民的好官，他利用职权，私自调运了五十万石粮食到任丘粮仓，并派了仓庾任灏守卫任丘粮仓。
    此时，□□内也同样人心惶惶，沈珍珠就趁机给水听雨献计道：“妾身听说任丘的铁佛寺向来都供奉着河伯，对祈雨很灵验的，不如就中元节那日我们也去烧一柱香吧，也为王爷分一份忧吧。”
    水听雨略一迟疑便欣然答应，等晚上见到尚锦楼便如此这般的尚锦楼说了一遍，尚锦楼听了很欣慰，大大的称赞了水听雨愿意为他分忧等话。
    单表到了去铁佛寺的这一日，王府门前车马纷纷，沈□□动请求同水听雨共乘一辆，一路无话。
    尚锦楼骑马一路护送，待到了铁佛寺，寺内方丈早已携着一众和尚外出迎接，于是尚锦楼又忙带着一众执事、管事前去应酬，商议祭祀的事情。
    正商议得差不多时，户部驻扎在任丘的仓庾任灏求见尚锦楼。
    那任灏连滚带爬的走过来，边往下拜边道：“王爷赎罪啊！”
    尚锦楼问：“大灾当前，你不守着粮仓你跑来这里干什么？”
    任灏脸色苍白，结结巴巴的说：“......粮仓出事了。”
    尚锦楼呼吸一窒，那个粮仓可是河间府最后的救命稻草了，同样也是他和孙敬修的身家性命所在，他忙问：“出了什么事？”
    “下官负责仓庾，任丘的粮仓出事我逃不了责任，因此，每隔两天下官都会亲自去巡视粮仓，可今天下官去巡视粮仓的时候，那些仓使全都死在粮窖里了。”
    尚锦楼心里一阵恶寒，五十万石粮食阿，他忙追问：“你查验好了没有，粮食还在吗？”
    “下官查验了几十袋，全是沙石......”
    尚锦楼自觉天旋地转，心神早已不能稳住了。他深呼吸了几口气，又在寺庙里转了一遭，又命王府里带来的护院将寺庙守好，到水听雨处嘱咐：“粮仓出了些事......只能你独自拜祭雨神了，为夫先去粮仓查验，还有好多事情要处理呢，等三天后来接你们回府吧，留了护院护卫你们安全，你放心祭祀礼佛就是......”如此大事，水听雨当然只能说：“王爷放心去就是，这里自有妾身呢。”
    话说祭拜雨神有着严格的程序，这头一日水听雨便开始沐浴斋戒，命人准备祭祀用的牺牲、酒，香烛等物不在话下。
    到了晚上，水听雨因那件事依旧辗转难眠，待众人皆睡，她便披衣下床，来到窗前看那轮满月。正在如往日那般伤春悲秋的时候，忽然，对面厢房顶上猛地冒出七八个身影，轻轻巧巧的落在院里，每人手里都拿着一柄明晃晃的剑，那剑在这酷暑难当的夜晚依旧泛着亮晶晶的寒光。来到院中，领头人打了个手势，那些人便分散进了一个个下人们住的厢房。
    心头一跳，慌忙捂上了嘴，暗道：“大事不妙，来了歹人，得赶快去穿衣服。也好逃出生天。”她正翻箱倒柜收拾衣服时，沈珍珠推门进来，把她唬了一跳。
    沈珍珠带着哭腔道：“王妃，来了歹人了，你跟着妾身走吧。”言罢，就听一侍女大声求饶：“别杀我！别杀我！我就是一个奴婢，王妃和沈孺人都在旁边屋，冤有头债有主，万别找到我身上哇！”
    这一叫，惹得一阵犬吠，院子里瞬间大乱起来，紧接着这名侍女便没了声息。水听雨和沈珍珠的贴身侍女都共处一室，想来也凶多吉少，水听雨只觉浑身一阵冰寒。
    水听雨道：“我刚刚看到了，这样大的响动，如何也要惊动护院和僧人了，可外头竟静悄悄的，显是对方早有准备。”待她接着穿衣服时，沈珍珠从后面拿着一个帕子上前，将她迷晕了过去。
    不一会儿就有几名男子进屋，向沈珍珠行礼：“属下们见见过沈大人。”
    沈珍珠淡然道：“太子爷的命令是要秦/王妃毫发无伤的到长安东郊的桩园去修养，你等可明白？”
    领头的跪拜道：“属下等定不辱使命。”说完便带着几人将水听雨背到了门外的一辆马车上，而沈珍珠则领着剩下的两名男子，举着火把四处点火。熊熊烈火迅速燃烧起来，熊熊烈火是可以吞噬一切的妖物，这条妖物扫过之地便是一片废墟。
    熊熊的火焰肆无忌惮地扩张着它的爪牙，企图把所用的地方全覆盖在它的统治之下。
    沈珍珠看着雄伟的铁佛寺在她的眼皮子底下燃烧殆尽，她才慢慢展开她妩媚迷人的笑。若她眸中火焰可蔓延于外，想必也如这漫天火焰一样妖冶。
    ............
    尚锦楼在任丘粮仓清点了一夜，总共五十万石粮食中，只有几千石的粮食被换成了沙子。这就更奇怪了，河间府的官府不可能这样做，平头百姓更不可能这么做，若是土匪响马......杀了粮仓的所有人，只拿走了几千石粮食？这不符合常理。
    他正枯坐在粮窖里理清思路，仁显跌跌撞撞跑下楼梯，边跑边叫着：“王爷，大事不好了！王爷，大事不好了！”
    尚锦楼心烦气躁，喝道：“有事就说，别整天像狗吠一样来吓唬本王！”
    那仁显自然是被吓得浑身发抖，他指着粮窖口结结巴巴的说：“沈……沈孺人……来了，你快去看看呀。”
    尚锦楼从粮窖里出来，沈珍珠却是歪倒在门口的土地上，她的一身绫罗绸缎暗哑破旧，但其下露出一截素白的裙幅，溅有泥痕、血迹，却依然白得耀目，当然那同样是上等的绫罗绸缎，想是在来的路上一路颠簸逃命，此刻她发髻松散，满面尘土，几缕散发垂下覆于脸上，不过终是无法掩住她烈如火焰的眸光以及她嘴角溢出的鲜血。
    尚锦楼还没有走近，她便一寸一寸的将要爬过来，但终是因体力不支而晕了过去。
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