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第88节

作品:皇后起居注  |  分类:历史军事  |  作者:华飞白

    “众卿所言有理。”朱祐樘略作沉吟,“至于派何人前往,朕再想想。”
    等到几位老臣都告退后,朱祐樘按了按眉心,正要起身瞧瞧坐在屏风后的皇后。一直垂着头的陆恺冷不防地扑通一声跪倒在地:“万岁爷明鉴,奴婢想毛遂自荐,去广东与广西协助李广查明此案!奴婢通晓当地土话,正好适合伪装成当地人暗访,打听证据,查明此事!”
    朱祐樘俯视着他,似是正在思索他所言是否可行。张清皎已经从屏风后转了出来,似笑非笑地瞥了瞥怀恩。怀恩遂清咳了一声:“万岁爷,老奴以为,此事交给任何人都比交给这陆恺更合适些。”
    朱祐樘挑起眉:“戴先生何出此言?”
    “方才这陆恺独自作通译时,有意偏袒‘李福’。老奴怀疑,其中必定有甚么缘故。若是派他去了广东广西,想必他便会不遗余力地证明‘李福’是真,纪氏兄弟是假了。”怀恩不紧不慢地道。
    在他的目光里,陆恺浑身一僵,抬起眼便想辩驳,却倏然感觉到了更为冰冷的视线。他本能地看过去,就见一位盛妆的清丽少妇冷眼瞧过来,毫不掩饰厌恶之意。
    “不瞒万岁爷,这陆恺其实是老奴有意从南苑放出来的。”怀恩又道,跪下来叩首请罪。朱祐樘立即上前,要将他扶起来,他却坚持不起。覃吉、萧敬、戴义等人也都纷纷跪在他后头,就连东厂提督陈准也没有例外。
    朱祐樘无奈地望着跪满一地的大珰们:“朕相信,诸位伴伴之所以会隐瞒朕,其中必定有缘故。都起来罢,起来再慢慢说也不迟。”他对司礼监里以怀恩为首的这群大珰的信任非比寻常,知道他们即使是欺瞒也是善意的欺瞒。不过,他这一回不计较,并不意味着心底并不在意。“当然,此事可一不可再。”
    张清皎蹙着眉,轻轻咬了咬唇,张口欲言。覃吉与戴义却悄悄地朝她摇了摇首,她犹疑片刻,便已经错过了时机。便听怀恩又道:“都是老奴等人自作主张,觉得没有足够的证据,不好惊动万岁爷,望万岁爷恕罪。”
    “老奴之所以从南苑放出此人,并非仅仅因宫里缺少能听懂土话的内官。而是因清查内官名簿的时候,南苑的几位内官揭发了他。说他在万岁爷尚未登基的时候,曾自诩为孝穆太后之兄。”
    朱祐樘眯起眼,目光意味不明地看向已经浑身颤抖的陆恺。
    “不过,万岁爷登基之后,他便有些心虚,再也不敢提起此事了。老奴觉得此人胆大妄为,便是胡乱一说,亦是有损孝穆太后与万岁爷的声名,就仔细查了他的籍贯。”怀恩道,“原来,他正好是广东肇庆府连山县人,本姓李。先帝时期,他曾辗转托人回乡访亲,托的正是当时镇守两广的太监顾恒。顾恒虽已不在人世,但跟随顾恒的太监如今正好在宫中,说陆恺寻的正是其叔父‘李福’,还给了此人传了口信。”
    “李福?”朱祐樘轻声一笑,“那可真巧。”
    “确实很巧,连老奴都不曾想过,今天竟然会有一个自称孝穆太后之兄的‘李福’击响了登闻鼓。”怀恩顿了顿,又道,“不瞒万岁爷,老奴一直觉得纪氏兄弟的品行不佳,过于油滑,不像是老实巴交的农人,多少有些怀疑他们二人的身份。”
    “不过,苦无证据,便只能托陈准派东厂番子盯住纪氏兄弟的府邸,记下他们所做的那些不法事。得知陆恺此人后,老奴突发奇想,有意让陆恺与纪氏兄弟见面,看看作为老乡与冒认未遂者,他会不会寻出纪氏兄弟的破绽。”
    听到此,陆恺立时便瘫软在地,心底很清楚,他已经再无出头之日——他怎会知道,纪氏兄弟的府邸附近一直有东厂番子盯着?如此说来,岂不是什么都落在了东厂眼里?!呵呵,原来这群老不死的早就心知肚明,今天一直冷眼看着他,却始终不言不语。等他满以为成事在即的时候,翻手就将他按死了!!
    怀恩瞥了他一眼,依然平静地道:“却不曾想,东厂番子没有寻着纪氏兄弟的破绽,反倒是亲眼目睹了陆恺与今日自称‘李福’之人私下会面。两人昨日与前日都密谈多时,想必这‘李福’究竟是何人,陆恺应该最为清楚才是。”
    所有人的目光都投向已经是一滩烂泥般的陆恺。他想起多年来宫中关于这位万岁爷性情宽容仁慈的传闻,一个激灵弓起身子磕头,自己往脸上狠狠抽了十几个耳光,涕泪横流:“万岁爷饶命啊!奴婢说!奴婢甚么都说!都怪奴婢太贪心了!”
    “早年因同乡的缘故,奴婢与孝穆太后见过面,知道孝穆太后幼年与家人分开,不知家人下落,奴婢便悄悄地起了心思。自称孝穆太后之兄,不过是想借着这名头在宫里好过些,谁知道还是被贬去了南苑做些粗活累活。”
    “奴婢不甘心,便借着曾与顾恒交好,托他寻访奴婢的叔父,且让叔父冒认孝穆太后之兄得些好处。却没想到,叔父早已过世,奴婢的姐夫韦父成贪图皇亲之利,遂冒名顶替了叔父,也冒认了孝穆太后之兄。”
    “如今这‘李福’并不是奴婢的叔父,其实是奴婢的姐夫。奴婢见纪氏兄弟冒认皇亲得了荣华富贵,心里正不忿,恰巧姐夫入京,便与他商量揭发纪氏兄弟,自己成为皇亲,以后共享富贵……”
    陆恺一股脑地都招认了,满头满脸俱是泪与汗水,衬着红肿的脸显得格外可怜可恨而又可笑。朱祐樘轻叹一声,让陈准将他带下去,关在诏狱里:“等辨别了纪氏兄弟的真伪,再一并处置。”
    说着,他仿佛有些疲倦,牵着自家皇后回到屏风后的暖榻上坐下,依靠在引枕上。怀恩、肖尚宫等立即带着众人退得干干净净。
    寂静无声中,张清皎帮他换了个姿势,轻轻地按着他的太阳穴:“万岁爷,真相已经水落石出了,不必再多想了。都怪这些刁民辜负了万岁爷的信任,贪图富贵荣华。寻访娘亲的眷属本是万岁爷的一片孝心,却都让他们给扰乱了。”
    “无论如何,我也有失察之过。”朱祐樘闭着眼道。
    “人非圣贤,孰能无过?犯过错不是人之常情么?”张清皎宽慰道。
    朱祐樘沉默片刻:“卿卿说得是。无论如何,眼下便揭破他们,总比等他们彻底败坏了纪家的名声之后,我才知道真相更好些。”
    “万岁爷能想开,我便放心了。”
    “不过,有一事我仍有些想不开。”
    “甚么事?可否说来听听,让我试着给万岁爷开解开解?”
    朱祐樘缓缓睁开眼,与他家皇后对视:“关于此事,卿卿究竟还隐瞒了些甚么?”
    作者有话要说:  皇帝陛下:我有一事想不开。
    皇后娘娘:甚么事呀?
    皇帝陛下:卿卿究竟隐瞒些什么东西。连戴先生都招了,卿卿怎么不主动招呢?
    皇后娘娘:=口=
    ——————————————————————————————————————
    皇后娘娘,早点招认比较好啊
    还有两三章,这件事这一卷就结束啦~~~弘治二年三年四年,嗯……都是一卷的~下一卷的主题是事业+生娃
    ps.快到每月的那个啥时候了,不太舒服_(:3∠)_
    抱歉啊,这两天更新可能都得看情况,时间上会不太稳定……
    第184章 坦白信任
    这一瞬间, 空气似乎有些凝固住了。
    张清皎怔了怔, 垂下眸来, 一时间竟是不知该从何说起是好。不过,尽管被揭破了,她却依然不觉得紧张,只是在思考该从什么时候开始坦白才合适。因为她本能地相信, 他不会因此而责怪她。因着隐瞒而生出的些许隔阂,只需要坦诚便能够化解。
    朱祐樘抬起手, 轻轻地摩挲着她洁白柔嫩的脸庞, 微微一笑:“难不成你以为能一直瞒着我?就算先前我不曾注意到你的异样, 今日戴先生提起这些之后, 也应该已经反应过来, 这些时日你都悄悄做了些甚么。”
    闻言,张清皎眉头微蹙,轻嗔道:“此事说来话长, 万岁爷想让我从甚么时候开始说?”
    “无妨,就算话再‘长’,我们也有足够的时间。你慢慢说,我不急。”朱祐樘挑眉笑道,“所以,便端看卿卿想从甚么时候开始说了, 我洗耳恭听。”顿了顿后,他又补充道:“都已经到这个时候了,你无须有任何顾虑, 直言不讳便是了。”
    “我也不是有意隐瞒,只是觉得若是无凭无据便质疑你的决定,听起来岂不是与话本里那些‘奸妃’很相像?那可都不是甚么好人,我可不想在史书里被留下这么一笔。”张清皎道,依偎在他身边,“难不成,当初派出蔡用去寻访的时候,我能与你说——蔡用此人瞧着便有几分油滑之相,我心里不喜。派他一人出去我不太放心,还是让李广同去罢。”
    “原来在那个时候,卿卿就已经觉得蔡用不堪用了?”朱祐樘失笑,叹道,“你怎么不直说呢?是了,那时候你并不相信我,所以不敢直说,生怕我多想。不过,若是说了,指不定也不会有如今这一出闹剧了。”
    张清皎摇了摇首:“这与是否相信万岁爷无关,只与我的处事风格有关。如果没有证据,单凭直觉或者好恶,便轻易对某个人或者某件事做出评断,我会觉得很不妥当。如果评断是对的倒还好,如果评断是错的,岂不是会耽误正事?也影响了相关之人日后的生活?地位越高,越需要谨慎行事。戴先生也提点过我,绝不能轻易凭第一印象判断一个人。”
    “卿卿用人谨慎,我用人却是有些随意了。”朱祐樘接道,“你若及时与我说明疑虑,咱们细细地商讨一番,反倒可能更妥当些。既不会随随便便地用人,也不会轻易因着某些疑虑将人抛开不用。”
    听了他的话,张清皎点点头:“好。日后我再也不会隐瞒你,有甚么话便直说。”是啊,夫妇之间本便应该坦诚相见。对陌生人有不良的观感,怎么不能直言呢?就算是无关紧要的小事,只当做是吐槽也好。至少说出来能博得彼此一笑,心里也会觉得舒服一些。
    从冒认这件事来说,他们是至亲的爱人,也是至亲的家人,即使不愿他受到伤害,也应该相信他的承受力与决断力。又或许,比起在刚开始时受到伤害,他更不愿意承受自己错信了人的结果呢?
    “卿卿在我跟前,大可更随意一些。若是当时有人在场,你觉得不方便提起,也可在咱们单独相处的时候直言。我相信,以卿卿的性情,所说的一定不仅仅是个人的好恶,而是我并未注意到的事实;卿卿也该相信,以我的性情,无论你说的是否全然合乎情理,我也只会觉得你目光独到、直觉敏锐。”
    “……万岁爷夸得我都有些脸红了。”
    “我只是在陈述事实罢了。如此说来,其实派出李广便是卿卿制衡他们的举措?那,蔡用带着纪氏兄弟回来的时候,卿卿便觉得他们是冒认者?”
    “我只是觉得,蔡用仅仅耗费了三四个月便能寻着纪氏兄弟,未免太巧了些。那时候不过只是怀疑罢了,正巧李广并未回京,我便让竹楼先生写信给他仔细查查他们的身世,确认他们真正的身份。戴先生与竹楼先生又让东厂派了番子去盯住他们,他们的劣迹越多,我心里便越发怀疑。正巧某日他们醉后提起当地另有冒认者,我便想出了‘以毒攻毒’之计。”
    朱祐樘沉默了片刻:“韦父成入京,是卿卿安排李广暗中驱使的?”
    张清皎颔首道:“只是那时候我们尚且不知,还有个陆恺藏在南苑里。查出陆恺后,他的籍贯以及曾经的作为,令我联想到了连山县与贺县的冒认者出来得有些蹊跷。娘过世得早,又不知故乡在何处,家人还剩下谁,自是不可能托人去这两地寻亲。万岁爷是太子的时候,也并未主动派人去这两地寻过亲,先帝便更不可能做这种事了。既如此,若非有人将娘是当地人的消息传回去,那些冒认者怎会知晓呢?”
    “所以,当地第一个冒认者定然与宫中之人有关。而且,此人还知道娘亲的籍贯。李广查明纪氏兄弟所指的冒认者后,果然确定那‘李福’是当地头一个冒认皇亲的,而且其家人中果真有入宫的内官。我认定此人便是陆恺,便与戴先生合计,将他放到纪氏兄弟身边去,想用他们享有的荣华富贵激他失去理智主动露出破绽。”
    “……所以,满脑子都是贪婪的陆恺见了‘恰巧’进京的韦父成只觉得喜出望外,并无任何怀疑。”朱祐樘侧过首,打量着自家的皇后娘娘,眸中含笑,“一环扣一环,果然精妙。真想不到,卿卿亦是‘谋略’高手。”
    “万岁爷真是高看我了。若无戴先生的指点,我哪里能想得这么周全?”张清皎道,“之后,便只需等着李广将查明的证据都带回京即可。之前他传过信,说是寻出了线索,应当不日便能查得水落石出了。”
    “再派一人去接应他罢。”朱祐樘沉吟片刻,“我能信任的,也唯有司礼监的伴伴们。但他们日常都忙,便是不忙,年纪也大了,不合适出远门。不若……何鼎如何?他与李广相熟,很适合从旁辅助。”
    “他倒是很合适,性情好,也机敏,更不会想着抢功。”张清皎道,“但万岁爷身边若是缺了他,日常起居都由谁来打理?”她将李广要到了坤宁宫,朱祐樘身边便只剩下何鼎了,一直没有提拔其他人。若是何鼎也离开,恐怕他之后事事都不会方便。即使何鼎此去大概也不过是两三个月,他平常的起居住行亦难免不习惯。
    “不是还有卿卿么?”朱祐樘笑了笑,“除了他之外,也该再选一个贴身伺候的小太监了。放心,跟着他们一起伺候我的小太监也有不少,都是跟了十来年的,足够信任。将李广给了你后,我身边也该再提拔一两个人了。到时候,卿卿帮我掌掌眼罢。”
    “既然是贴身服侍你的人,合你的意才最为紧要,其次才是合我的眼缘。我觉得,只要是没甚么野心的,像何鼎那般的人便很好。若是像李广那样的,我怎么都不放心,生怕他不小心便走了歪路,得拿到自己跟前来看着才行。”张清皎道。这是她第一回 明摆着提起了自己对李广的提防。
    朱祐樘眼眸动了动:“不放心李广,卿卿还推举他去广东?”
    “他是万岁爷身边出来的人,除了野心重些、功利心强些,也没有甚么坏心眼。我与竹楼先生时时暗示他不能犯错,他也亲眼目睹了梁芳等人的下场,应当不会太过放肆。这次的差使是对他的考验,他应当很清楚。”张清皎道。
    “有功则赏,有过则罚。在我身边做事很简单,只需遵从我定下的规矩即可。老老实实做事,指不定比怎么阿谀谄媚都升迁得快些。他其实是个聪明人,见多了诸如肖尚宫、沈尚仪之类的榜样与瞬间丢掉一切的例子,自然知道该如何选择。”
    朱祐樘若有所思,片刻后忽然道:“说来,卿卿如此在意史书的评价,是想做一位贤后?”
    “万岁爷想成为明君,我自然要成为贤后。”听了他的问题,张清皎笑意婉然,“明君与贤后方能成就一段佳话,否则我岂不是会拖累了你?犹如咱们太宗文皇帝(朱棣)与仁孝皇后那般,犹如唐太宗与文德皇后那般,我们才能世世代代为人传唱,不是么?”
    朱祐樘凝视着她,勾起唇角:“卿卿之于我,必定更胜于文德皇后之于唐太宗,也胜于仁孝皇后之于太宗文皇帝。毕竟,舍你之外,我别无他人,也瞧不上其他人……”
    张清皎怔住了,脸不可抑制地倏然烧了起来。为何身处在这个时代,他竟然也能无师自通地学会说这种含情脉脉的话?她……她对如此深情的情话,简直是毫无抵抗力啊!
    于是,毫无抵抗力的皇后娘娘就此投降,主动地献上了香吻。
    皇帝陛下自然不会错过机会,将她留在了东暖阁里,度过了温情的一日。
    作者有话要说:  病了_(:3∠)_
    第185章 快刀乱麻
    经过帝后二人仔细商议, 当夜便将何鼎唤了过来, 告知他明日便南下去两广接应李广。何鼎听了很是吃惊, 满脸担忧:“奴婢自幼在宫中长大,从未出过远门,也没有办过甚么实实在在的事,怕是有负万岁爷的厚望啊。”
    “此去两广, 确实路途遥远。不过,有锦衣卫副千户牟斌带着人护送你, 东厂也会派人与你同往, 你还怕甚么?”朱祐樘道, “若是你只跟在我身边伺候, 不抓住时机出去历练, 日后我怎能安心将你提拔进司礼监?”
    “奴婢明白了。”何鼎躬身行礼,脸上都是苦笑。他从来都没什么野心,只想安安生生地伺候主子到老得再也挪不动为止。可他也很清楚, 若是只满足于守在主子身边伺候衣食住行,怎么也不可能真正为主子分忧。
    如果他不能成为如戴先生那般牢牢掌控司礼监的大珰,便只能眼睁睁地看着主子将心怀异心之辈放在身边,说不得什么时候就会被他们坑蒙拐骗。这种事,历朝历代简直是数不胜数,宪庙时期、英庙时期坑得主子险些丢了性命的大太监还少么?梁芳便不必说了, 王振这种人可是将主子的皇位和小主子的太子之位都给坑走了啊!
    覃老先生也说过,皇帝身边若没有忠臣,就会被奸臣填满了空。相应的, 皇帝身边若是没有正直忠诚的太监,就会被奸佞贪婪的太监填满了空。唯有最重要的位置上都是得用的人,万岁爷才能如臂指使,一步一步变革朝政。同时,后宫中的皇后娘娘才能自由自在,谋划她对宫廷的变革。
    连他都能瞧得出来,自家这两位主子皆是志向高远的。既如此,身为他们身边的人,怎么能不更努力一些呢?
    “你也不必担心李广多想。我让竹楼先生写了封信,你只管带给他看就是了。”张清皎也宽慰道,“你们二人是自幼一起长大的情分,唯有你们同心同力,万岁爷和我才能放心地把这件事交托给你们。”
    何鼎点了点头:“娘娘放心,奴婢知晓李广的脾气,我们一向也投缘,一定会好好地搜罗证据回京。”没有人比他更清楚该如何与李广相处了,他自然不会忧心此事。“不过,奴婢有些担忧,待奴婢出京之后,万岁爷的衣食住行该由何人照管?是否该尽早提拔出一个能干的来?奴婢也能安心些。”
    “你对他们了解甚深,可有推举的人选?”朱祐樘问。
    何鼎思索片刻:“既然万岁爷信任奴婢,奴婢便斗胆推举一人。他做事细心、认真规矩,又是在覃老先生身边长大的,应当值得信任。”他所说的是一位比他年纪稍小些,但伺候朱祐樘的时间不比他短多少的小太监,名唤覃远。
    朱祐樘和张清皎对这覃远也有几分印象,遂颔首准了他的推举。覃远被唤来的时候,人略有些懵,听到自己被提拔后,更是半晌都回不过神来。何鼎领着他一起告退,连夜将伺候皇帝陛下应注意的事项列出了单子给他。覃远甚为感激,连连说不知该如何回报他是好。
    “你能伺候好万岁爷,便是对我最好的回报。”何鼎笑应道。
    次日,内阁三位阁老、吏部尚书王恕与督察院左右都御史对于派出何鼎都没有任何意见。该说的他们都已经说过了,这何鼎此前也没有任何劣迹传出,他们自然不会质疑皇帝陛下的决定。于是,何鼎遂安心地出京南下了。
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    年末时分,帝后二人收到了何鼎寄来的信。信里洋洋洒洒地写了数千言,看了一天折子的皇帝陛下看着都觉得眼累,于是皇后娘娘便拆了信,一面阅读一面笑盈盈地从中择取最重要的信息分享出来。
    “若是顺着运河而下,不足二十日便可至杭州。可如今是冬季,河面都结冰了,不可行船,便只能走陆路。不过,连日兼程不歇息,倒是比水路快些,他们仅仅用了十来日便赶到了杭州。何鼎说,趁着在杭州歇息一日,他用私房钱买了些土物,到时候带回京来进献给咱们呢。”
    “从杭州启程,又赶了几日陆路才抵达了肇庆府连山县。刚与李广见着面,何鼎便写信回来报平安了。据说李广已经将连山县、贺县的证据都搜罗齐全了,只等再去湖广江华县查证清楚,便能携着证据回京。”
    读信之时竟没有得到任何回应,张清皎疑惑地将信放下,便发现朱祐樘不知不觉间已经睡着了。许是最近因处理政务太过疲倦,他睡得很熟,发出了极轻的鼾声。她端详着他沉睡的模样,微微翘起唇角,无声地让云安取锦被过来,她亲自抖了抖给他盖上。
    他抛却忧虑酣睡,而她在旁边自在地打棋谱。昏黄的日光从窗棂里透过来,在榻上留下了模糊而又朦胧的光斑。看上去,真是一幅颇为完美的岁月静好图景。