怀玉笑道：“大哥何出此言？咱们亲兄弟，何来拖累一说？再则，我也不是为了大哥才娶妻成亲的，听说那赵家小姐非一般弱质女流，倒合我的脾胃。”言罢哈哈一声长笑。周围宫人安静得久了，又见惯了成日里苦着脸木着脸的太子及太医等人，鲜少听到此等直白之语，再见说话的三殿下眉目俊朗，虽言语放浪，却使人觉得风流洒脱，一时间纷纷红了脸，掩嘴吃吃偷笑。
    太子原本也是稳重沉静之人，奈何病得太久，且有几回都险些儿去见了阎王爷，胆子便吓得愈来愈小，愈是病愈是怕死。太子妃也罢太医宫人也罢，诸人虽时时劝他“且放宽心养着，总有一日能养好”，宽心话说尽，但面上偶然间流露出来的悲哀恐惧却骗不了人。太子越听那些宽慰之语便越是害怕，因此听了皇帝与冲元散人的那一番冲喜的说法后，便将这事当做救命稻草般地给抓住了，闻言越发的欢喜：“正是，赵献崇一家乃是母妃堂弟，文海也算是咱们的小表妹，她与二郎的王妃又是堂姐妹，真正是亲上加亲了。”喘了一气，又道，“文海还小的时候我也见过两回，虽则性子跳脱了些，却与三郎正好相配。”
    太子满心的欢喜，怀成暗暗冷笑，心道太子真是病糊涂了，却忘了三郎是何等样的心肠。皇帝也是，于儿子的亲事上头未免太过自负了些，也不想想先头的林家慧儿的下场。
    林家表妹慧儿嫁到怀玉府中才不过月余，怀玉便动身去了塞外。她重病时自不必说，便是病逝时，怀玉也都以边务繁忙为由而不愿返京。
    彼时林慧儿重病，给身在塞外的怀玉送了信去，他听闻后只哦了一声，道：知道了。后林慧儿病重不治，撒手人寰，他又是哦了一声，淡淡道：厚葬了罢。据闻他说这话时，正带着几个部将与抢来的蛮夷女子于帐篷内饮酒作乐。
    这话传到皇帝耳朵里时，皇帝气得大骂混账，摔了一地的东西，其后也只能不了了之了。
    而林家表叔林静直的脑筋也是从那时开始变得有些不甚清楚了的。
    林静直的五品文官原本做得稳稳妥妥，无功也无过，但他一手字写得好，时常被皇帝召进宫中写写字赏赏画，或是清谈饮茶，也算是小小的宠臣一个。又因他夫人与先皇后乃是表姐妹，太子与怀成怀玉还小时，也都到他府上去玩耍过。他的手巧得很，曾折了树枝做了几张小弹弓送给他们三兄弟。自然，那时他的言语也爽利风趣得多，丝毫不像旁的动辄之乎者也的老学究。
    只可惜于他于子女缘分上浅了些，姨娘虽也有几房，生下来的儿女却都养不活，慧儿还是送到庵堂里寄养了几年，这才养大了的。慧儿寄养在庵堂里的时候，他每每下朝后先不回府，而是打马跑到城外的庵堂去看女儿。有时去的晚了，庵堂已关了门，他便在门口站上一站，同慧儿隔着门说上一句话便心满意足了，甚而有时连话都说不上，他哪怕远远地往庵堂里看上一眼也是好的。因他庵堂去的多了，那几年还得了个外号，被人背地里唤作静直法师。
    独女慧儿病逝后，有一阵子，他在街市上看见年轻女子便要上前去拉住人家哭“我的慧儿”，为此闹了许多的笑话出来。因他府中颇有几口人要养活，他乃是闲职，没有油水可捞，家中又无余财，因此便是连辞官养病都不能够，皇帝怜悯他，时常还有些赏赐。他如今还是照常上朝，却全然不能议事，只能随着众朝臣高呼万岁，到月领些俸禄度日就是了。
    不过才过去几年，皇帝又要将先皇后亲戚家的女儿嫁与他。怀成且冷笑且喟叹，文海妹妹这几年虽未见到过了，但早些年还扎着丫角时便是个小小的美人一个了，若是嫁了怀玉，将来也不知道能落个什么下场。
    从东宫出来，怀玉与怀成分了手，去长乐宫给贵妃请了安，其后又去与皇帝下了一盘棋。皇帝问：“去看过太子与你母亲了？”
    怀玉道：“是。大哥已能进些饮食了，精神较之前两日好了许多。”
    皇帝颔首：“此番你的亲事有些太过仓促……你母亲可有对你说过什么？”
    怀玉笑道：“母亲说了：旁人家夫妻两个吵架，顶多是你不理我，我不理你，或是吵闹几句，叫家中长辈来评理。你娶了赵家小姐，将来若是一言不合，只怕夫妻两个要拎了刀剑拼命，这可如何是好？”
    乌孙贵妃说完这一段话后还皱着眉说了一句：他怕他此生挚爱的德安皇后娘家没落，因此便将那些亲戚家的女子一个两个都强行聘给自家的儿子，真正是好笑。只可惜，儿子只生了三个，娶不完先皇后亲戚家的女子，只好留待孙子及曾孙们长大后再娶了。
    因越说越气，贵妃又埋怨道：人家二郎家的阿章都快要说亲事了！你混到如今连个媳妇儿都要我操心！我叫你混！我叫你狂！我叫你野——脱下绣鞋又拍打了儿子两下。
    ☆、第76章 侯小叶子（十三）
    皇帝哈哈大笑，道：“这话也只有你母亲能说得出来，她入宫这许多年，虽近来沉稳了许多，但内里却还是从未变过。”笑了许久，慢慢落了一子，拈须道，“太子体弱，从小到大喝的药比吃的饭还多，吃了许多的苦……但若真论起来，三郎常年征战在外，还是三郎最为辛苦。”
    怀玉笑道：“儿子身为人子，也是陛下的臣子，于公于私都理当如此，并不敢以此居功；再则，旁人奔波在外觉得辛苦，儿子却觉得天高海阔，自由自在，痛快得很。”
    皇帝笑着点点头，又拈须沉吟道：“如今东南祸本业已除去，天下升平，三郎便在京中安心等着年底成亲罢，且过几日舒心日子，若是有差事，我自会差遣你去做……无事多去长乐宫陪你母亲说说话，她长日无事，也寂寞得很。”
    怀玉笑答：“是，一切但听陛下旨意。”
    刘贤侍立在旁，睁大了眼盯着怀玉的脸看，然而并未看出一丝的不忿来，心中暗暗诧异，却也佩服不已，正暗暗盯着怀玉仔细察看他的脸色，忽见他似笑非笑地向这里扫了一眼，立时瞎了一大跳，忙敛了心神，上前两步，低低禀道：“陛下，真人着人送来新炼制的丹药，今日可要传他入内？”
    皇帝笑道：“不必了，叫容长一去长乐宫请贵妃来。”恰好一局棋下完，怀玉便也趁机退下了。
    乌孙贵妃正埋头做针线，忽闻容长一来请，诧异道：“今日太阳打从西边出来了？”
    妹史忙笑道：“这话在咱们长乐宫说说倒不妨，到了陛下那里，可不敢胡乱说的。”嘴里说着话，已手脚麻利地给贵妃穿戴装扮起来。
    贵妃转眼见容长一正毕恭毕敬地站立在一旁候着，遂向宫人道：“快请容公公坐下。他是多年的老寒腿，受不得冻，也经不起累的。”又向容长一笑道，“我这宫里的人如今多得都要扑出来了，但有眼色的却没有几个。不过也怪不得她们，阖宫上下都是学我行事说话，原也怪不得旁人。”
    容长一本已坐下，闻言忙又站起来笑道：“贵妃这是哪里话。”
    妹史也用手指头暗暗戳贵妃的后背，贵妃笑嗔：“死人，你戳我作甚。”
    容长一见她一主一仆如此形容，不由得掩嘴笑了一笑，垂首道：“贵妃快些儿罢……三殿下适才与陛下说了许久的话，这才走，陛下今日甚为高兴……”
    贵妃暗暗冷笑两声，想要说两句难听话，想想只会使容长一与妹史为难，于是作罢。
    乌孙贵妃到时，皇帝正歪在床上闭目养神，见贵妃行了礼后只远远地立着，并不上前，便笑道：“你站得这样远，咱们怎么说话？”
    乌孙贵妃便又上前几步。宫人搬来绣凳，贵妃款款落座，恭敬笑问：“不知陛下何事？”
    皇帝暗暗蹙了蹙眉，无奈道：“我无事便不能找你了么？”
    贵妃笑笑，便不说话了。
    皇帝伸手拍了拍她的手背，其后将手掌覆于其上来回摩挲，口中笑叹道：“你这样的性子，却偏偏能生出三郎那样的儿子。在说话行事上头，你该向你儿子学学才是。”
    贵妃低头看了看皇帝的手。皇帝因常年养尊处优，掌心柔软肥嫩，早些年拉弓持剑所磨出的厚茧也早已不见了踪影，不知何时，手背上却生出一些年老之人才会有的斑点，上回来时，倒没有留意过。一时间，贵妃便有些恍惚起来，真是难以想象，当年竟是这样的一双手砍掉自己许多兄弟的人头。
    贵妃恍惚了许久，耳边听得皇帝唤了一声：“靡朵儿？”
    贵妃轻声笑了一笑，道：“我也知道，以我的性子，能坐到这贵妃之位，其实都是靠着玉哥儿。他十六岁那一年要去漠北，我却怪他不懂事，狠狠拍了他几鞋底……人都说儿肖母，但我看他却无一处不像你这个做爹爹的。”
    皇帝也有些动容，颔首道：“我晓得。其实我三个儿子里头，其实就三郎最像爹爹。太子与二郎则像他们的母亲……皇后她，她……”
    贵妃淡淡一笑，将手从皇帝手中抽出，道：“天已不早了，陛下前些阵子才……眼下才好些，当早些歇息才是，臣妾便先告退了。”
    皇帝回过了神，叹了口气，向床里让了块地方出来，拍着床道：“靡朵儿。”
    便有宫人上前来欲为贵妃更衣，贵妃伸手阻止宫人，口中笑道：“臣妾因前些日子在菩萨面前许下心愿，若是玉哥儿能平安归来，臣妾便抄经供佛，食素半年……说来惭愧，臣妾手慢，字写起来又吃力的很，即便日夜不停，至今也只抄了半数……请容许臣妾回宫抄经。陛下也晓得，臣妾笃信神佛，怕许下的愿完不成，菩萨要怪罪……”
    皇帝眯着眼看她许久，方冷冷一哂：“下去罢。”
    贵妃转身退下，刘贤端来一杯茶水并丹药，皇帝接过茶杯，冷笑数声，将茶杯往地上狠狠一摔，“哗啦”一声巨响，寝殿内诸人俱是吓了一跳。
    贵妃脚步一顿，听了听寝殿内再无动静，也是冷冷一笑，扶了妹史的手，轻移莲步，款款走了。容长一送至殿门口，暗中叹了口气，却也没再说什么。
    回到长乐宫后，妹史屏退众宫人，低声抱怨道：“娘娘这是何苦？娘娘不为自己打算，也该为玉哥儿打算……三番两次如此，岂不是拖玉哥儿的后腿？”
    她这话说得有些重了，贵妃立时便哭了，忙抽出帕子捂了嘴，争辩道：“不用你说，我自己晓得！我是气不过他三句话不离皇后，生怕旁人不晓得他两个是恩爱夫妻！既然这般爱皇后，去天上与他的仙人皇后团聚就成了，为何还要再召我去！”
    妹史大骇，忙四下里看看：“叫人听了去，还以为你咒陛下……”又好言劝道，“已夣了二十多年的人……你同她计较什么？”
    贵妃泣道：“你不懂得……你看我可曾同陈才人、于美人她们计较过一回？在他眼里，咱们活着的人都比不上他死去的皇后，他又是痴情种子，我晓得，这也罢了！上一回，我听了你的话，没有使性子，可是他……他却抱着我叫皇后，但凡有点气性的人，哪个受得了他？他既然这样爱皇后，他既然要做情种，我便成全他！”
    妹史无言以对，唯有唉声叹气。
    贵妃又冷笑道：“太子眼看着是不行了……玉哥儿功高盖主，与怀成两个从小儿又是面和心不合……玉哥儿这样的心性，让他示弱，将来讨块不知哪里的偏僻封地偏安一隅，战战兢兢地做个闲散王爷，他如何做得到？将来咱们母子两个还不知道是怎么个死法呢。”又叹道，“我一家一大半人都死在了他的手上，我自己苟活了这许多年，死便死罢。只是可怜了玉哥儿，偏偏托生在我的肚皮里，有个姓乌孙的外祖，有个亡国和亲的……”
    妹史慌忙上去掩了她的嘴，道：“娘娘！这话可不敢乱说！”
    怀玉去上朝后，青叶无事，与云娘说了半日的闲话，实在无聊，便又跟着她出门去翰林街上闲逛买东西。青柳胡同内所用之物夏西南自会着人送来，她也想不出要什么，便随意买了些绣线，想着将来向云娘学些针线女红。二人经过一家名为宋记酱菜铺的铺子门前时，云娘道：“这家的甜酱八宝菜与姜芽做的好吃。咱们买一些回去，我烙些单饼给你卷酱菜吃。”
    青叶点头，二人进了铺子。铺子内一股子冲鼻的酱菜味道，青叶赶紧捂了鼻子，怕衣裳上也沾染了味道，忙忙地跑出来，留云娘在内买酱菜。
    因一时无事，她便站在门口东看看西看看，见门口空地上一大一小两个小女孩儿正蹦蹦跳跳玩儿，那个大的不过才六七岁，小的像是才三四岁。小的正蹦跳着，忽然绊了一跤，倒在地上咧嘴哭嚎了起来。青叶好笑，忙上前将她抱起来，给她掸了掸身上的尘土，笑道：“莫哭莫哭。”
    小女孩儿果然不哭了，伸手摸了摸青叶的脸，又拉了拉她的头发。小女孩儿脸蛋儿胖乎乎的，两只圆眼睛眨巴眨巴的甚是可爱，青叶心中便有些喜欢她，遂将云娘适才买的一堆零嘴儿的纸包都解开来，由那两个女孩儿挑拣。两个女孩儿也不贪心，各人拿了一根糖麻花啃。大的那个牙齿掉了大半，豁着牙啃颇为费力，口水都滴滴答答淌到下巴上了，青叶看着好笑，抽出帕子给大的那个擦了擦下巴，随意问道：“你两个是谁家的孩子？名字叫什么？爹娘呢？”
    大的那个指了指酱菜铺，道：“我爹在里头卖酱菜，还有一个祖母，我家没有娘，我爹说我娘去地底下过活了，他还当我不懂，其实我早知道啦，我娘早死啦。”又道，“我叫宋大妹，我妹妹叫宋小妹。”
    小妹便也点头附和：“我娘早死啦。”说话时笑嘻嘻的，想来她这个年纪还不明白死为何意。
    青叶鼻子一酸，伸手揉了揉她的头发，见她姐妹两个女孩儿身上的衣裳虽针脚粗大，歪歪扭扭，却也洗得干干净净，二人头上的两个小丫角也甚是齐整，遂笑问：“你家祖母给你梳的么？”
    小妹摇了摇头，嘻嘻笑道：“是我爹梳的。”
    大妹也点头附和道：“祖母眼神不好啦，手也抖，都是我爹梳的。”
    青叶正与大妹小妹说着话，却见酱菜铺内走出一个面相忠厚、三十岁四五上下的男子来。那男子见大妹小妹手中的麻花，忙向青叶道谢。青叶便知道他是大妹小妹的爹了，不知为何，心头轻轻一跳，脸已是悄悄地红了，忙忙扭开头去。云娘拎了酱菜出来，青叶便站起来随她走了，大妹上前来拉住她的手，问道：“姐姐家住得远不远？下回还能再来玩儿么？”
    青叶笑道：“好。”
    云娘拎着酱菜，悄声与青叶道：“宋掌柜的是个大好人，这一条街的人谁不夸他？他娘子已病死三四年了，他也没有再娶……一个人既要开门做生意，还要拉扯两个女儿，照顾年老的母亲，他一个人养着一家老小，真真是不容易。这样的男子，如今哪里去找……”
    青叶回首再去瞧，恰好见宋掌柜的也正站在铺子门口笑吟吟地看向这里，一下子飞红了脸，心中又是一跳。
    ☆、第77章 侯小叶子（十四）
    二人走到胡同口，见有两只野猫在树下转悠，云娘折了根柳树枝去驱赶。青叶心里发软，看那两只猫儿只觉得可怜可爱，遂同云娘道：“你先回去烙单饼罢，我来喂猫。”
    云娘嘱咐道：“这猫脏得很，别去摸它。殿下顶顶喜欢马，其次喜欢的是狗儿，对猫却讨厌得很，你莫要将它两个带回去，喂好它两个，你早些儿回去。”言罢，丢下手中的树枝走了。
    青叶蹲下来，将一堆零嘴儿又解开来，挑出些软烂的糕点出来，怕两只猫争抢，还特意分成两堆，用纸垫了，放到树下唤猫过来吃。两只猫试探着靠拢过来，见青叶没有恶意，便放心吃了。
    青叶待两只猫吃完，这才慢慢起身往回走。一推开院门，便见怀玉也在院中，他正随着夏西南等人给院中的树木绑麻绳铺干草。她吓了一跳，适才在胡同口喂猫磨蹭了许久，并没有看见他，想来是早就过来了的。
    怀玉见她入内，先抬眼上下将她打量了一番。她心虚，一张口便道：“我没有看见生人！”
    怀玉拍了拍手，哼了一哼，喝问：“说，看见谁了！”
    云娘瞧她心慌脸红的模样儿，忙过来给她作证：“姑娘随我去街上逛了一圈，买了些零碎玩意儿，同酱菜铺的两个女孩儿说了几句话，回到胡同口时看见两只野猫，她留下来喂猫，才叫我先回来的。”
    饶是如此，青叶依然心虚得厉害，不敢看怀玉的眼睛，更不敢往他跟前凑，本想去找夏西南问问猫应当怎样养，因怀玉在旁边，也只好作罢了。
    云娘已和好了面，从灶房里搬了一个铁鏊子出来。青叶从前听人说起过鏊子，今日却是头一回见着，因觉得稀罕，便站在旁边看热闹。
    鏊子占用的地方大，灶房里摆不下，云娘便到院中挑了块空地支鏊子。给鏊子支好三只脚后，云娘擀面，灶房里干杂活的婆子烧火。面饼擀得透薄，大小如同脸盆一样，擀好后，云娘用小擀面杖挑起来，往鏊子上一铺，面饼的边便卷起来，面身鼓起了大大小小许多气泡，待变得挺括时，烧火婆子便用竹木铲给面饼翻了个身，再等上一等，一张面饼便烙好了。
    云娘笑道：“酱菜我已经切好了，等下给你卷在单饼里吃。你们南边不晓得有没有，从前我家是时常吃的，我从小儿就爱吃这个，有嚼劲儿，香。”
    云娘口中说话，手上的动作未停，一时半会儿便烙了一摞单饼，青叶看的手痒，便也洗了手，将云娘挤开，笑道：“我也要来擀一个。”
    青叶有模有样地学着云娘擀面，悄悄抬眼看了看满院子里的人。对她好的云娘在，对她好的夏西南在，对她也好也坏的，那个人也在。他说过这阵子忙，不能时常来，但却还是日日过来。
    晚秋初冬的清风凉凉柔柔地吹过，将额前的发丝撩到脑后，也吹来干草的清香，烟火的温暖。院中诸人都是她所熟悉亲近之人，满眼也都是寻常过日子人家的光景。
    这光景寻常，于她却是难得，便是做梦，也不是能时常梦见的。恍恍惚惚的，仿佛又回到了十岁以前的时光，那时她的家未破，人未亡，一切安好。
    青叶心中觉着圆满，偷偷地笑了一笑，不知为何，心口却是一满，鼻子也是一酸，两滴眼泪便滚落下来，忙用袖子偷偷擦了。
    可惜，也只圆满了一小会儿。
    怀玉与夏西南等人给院中的树木都绑好麻绳，铺好干草，便也走过来，站到她背后看着。青叶手中一块面团还未擀开来，忽然觉得颈窝及后脑勺又痒又烫，尚未来得及扭头去看，怀玉已将下巴搁到了她的肩膀上。
    他俯身将她环在怀中，脸贴着她的脸，从她的胳膊下伸手过去，将她的两只袖子往上卷了卷。云娘与烧火的婆子的老脸霎时都红了红，慌忙低下头，假装不曾看到怀玉与她之间的举动。
    其实，到这里也还是圆满的。
    青叶的脸也早已飞红。这人固然下流，固然无耻，但却从未像今日这般当着许多人的面便与她拉拉扯扯的使她难堪，遂暗暗用胳膊肘顶了顶他，想将他赶到一边去。不知为何却将他惹恼了似的，他将青叶手中的擀面杖一把夺下，往桌上一丢，拉着她便往屋子里拖。
    云娘等人还是装傻，不敢抬头。青叶晓得他的意图，一时间只觉得热血充头，面皮发烧，一张口就去咬他的胳膊。他自然也熟知她的这些招数，伸手便将她的下巴给捏住了，使得她的嘴也张不开，更遑论咬人了。她被他三两步就给拖到屋子里，其后被他抱起来往床上一撂，她还未爬起来，他抬脚已上了床，随即扯下床账，粗鲁又暴躁地去剥她的衣裳。
    青叶往他身上捶打，打了几下，他非但不停下来，手上嘴上的动作反而更为凶狠。青叶本想胡乱唤几声爹爹及表叔讨饶的，因太过恼他气他，便开不了这个口。仔细再去瞧他，他气息凌乱粗重，神情动作凶恶如狼，一对墨黑的眸子里蕴藏着太多她看不懂的情绪，似是激愤，如有悲悯。
    不知为何，忽然间，她心内也生一股怒气出来，抡起胳膊往他头上脸上噼里啪啦地胡乱拍打。他若不是当众叫她难堪，若是有事能与她好好说，同她商量不是挺好么？偏偏什么事都瞒着她，什么都不同她说，却又做出这个样子来。不愿意同她说他的事也就算了，若是晚间安置后，这些事，她也未必不肯，但这样不管不顾，不要脸皮，与野人强盗又有什么不同，未免太过可恨。
    怀玉见她不消停，又被她抓挠拍打的火起，森然一笑，从一堆破衣烂衫中翻出腰带，“嗤啦”一声撕断成两截，捉住她的两只手，一左一右捆绑到床头两侧去了。青叶筋疲力尽，又不好意思喊救命，也只好由着他揉搓了。
    待怀玉终于停了手，她的手腕子也被勒得生疼。他却不为她松绑，先指着自己脖子上的血道道喝问她：“混账婆娘，下回还敢不敢对爷不敬？还敢不敢对爷无礼？说！还敢不敢！”
    青叶吸着鼻子，咬着嘴唇，眼泪汪汪地摇了摇头，怀玉这才为她松了绑。青叶爬坐起来，先胡乱掩了衣襟，揉了揉手腕子，其后照准他的脸便啐了一口。怀玉目瞪口呆时，她却又偎了过来，软软地靠在他怀里，捧住他的脸轻声问：“你同我说，今日可是有什么事？”
    怀玉先是叹了口气，笑了一笑，再伸手理了理她的发丝，不胜怜惜地吻了吻她的额头，反问道：“傻小叶子，你以为你爹爹我会有什么事？”见她疑疑惑惑的，又笑，“傻孩子，不许胡乱猜想，什么事都没有。”他又恢复了素日懒洋洋的模样，一举一动皆斯文优雅，言语间不再有任何的情绪，一言一行同适才判若两人。饶是青叶如今已知道他这个人的脾性，也实在是吃他不消。