夏如安缓缓睁开眼，眸色深不见底，露出几分感激之情。“多谢崔婕妤了。”
    夜晚，杜仲良假借探伤之名去桂明宫。见到下地行走的杜容，老脸上漫过几丝担忧。
    “老臣见过淑妃娘娘，您怎地这么快便下床了？伤可好了吗？”
    杜容将他扶起道：“此处无外人，父亲不必拘束。”说完将丫鬟们都挥退了下去。
    “你的伤……”杜仲良一脸疑惑，刚刚探子来报说她躺在床榻上，虚弱至极。现在却……
    “父亲莫要担心，小伤罢了，”环视四周一圈，附在他耳边轻声道，“那个刺客从上回父亲给我的那几个人里随便找了个假扮的。”
    杜仲良瞬间明白过来，点点头。“那小皇后……”
    “小皇后……”杜容一边说，一边在桌旁坐下，为他斟了一杯茶。“不能够成为碍我路的石头……”
    她现在只要一想到那小妖女临行前对她所说的话，就浑身起了一层寒意。一个七岁大的孩子，怎么会有那样的眼神，怎么会有那样的语气。那么冷，那么凌厉，那么叫人胆寒。
    她听得一字不差了去。
    她说，你以为，你赢了。
    杜容捏了捏手中的杯子，哼，她当然赢了。她怎么可能会输给一个屁大的娃娃！？小狐媚子装腔作势罢了，何以恐惧。这样想着，那姣好的容颜上流露出几分阴狠来。
    杜仲良闻言双眉拧起，不安地望着她问：“你是想……”
    “父亲手下的死士，借我几个用可好。”
    “这……”杜仲良握着茶杯的手一抖，环视门口一圈，确定没人后道：“不妥，不妥，这恐怕不妥，她好歹还是当朝皇后。”
    “哼，”杜容冷哼一声，双眼嫉愤地盯着手中的瓷杯，恨不得给捏碎了。“进了铁笼子的凤凰，那就只能是只鸡！再说，这后宫以及朝中，有多少人想要她的命。皇后于牢中不小心遭奸人暗杀，谁又能查得到是我们所为？”
    “可是……”杜仲良仍然迟疑不决。
    “父亲……”杜容有些不耐烦起来，“您若是总这么缩手缩脚的，怎么能成大事呢？再者，您也不想想……父亲您位居大司马，姨娘又是太贵妃，姨娘身后还有右相。皇后之下，论身份，论家世，怎么算我都能替她接管六宫。那位子，本应当是能者居之。富贵……险中求。”她一字一顿道。
    杜仲良眉毛一抖，迟疑一会儿道：“那好，你可做得小心些，此事……容不得疏忽……”
    阴云遮月，虫鸣寥寥。这个夜晚，静得诡异……
    ☆、斩草
    阴暗的牢房通道中，三个身穿夜行衣的蒙面男子正小心翼翼地缓步前行。靠后的人不知何时突然闷哼一声倒下，其余两个提起刀正欲回头，就有一双手掐上了他们的脊骨。
    “有没有人告诉过你们，有的地方进不得，有的事做不得。”鬼魅般虽稚嫩却冰冷的声音从身后响起，让两人脸色一变。这小娃娃不是应该在牢里吗！？她又是怎么会这般比他们还精准和娴熟的手法！？
    别说动手，根本连回头都没来得及，便如第一个人一般倒了下去。
    夏如安冷冷地看着地上的尸体，突然在想，若是这身子的主人，真正的夏如安没有死，恐怕也未必活得过七岁的年纪吧。
    而自己……
    她低头看了看自己的双手，这双手上早已沾满了血腥。她是从腥风血雨中走出来的，是在地狱一样的环境中生存下来的。若当真是上天让她的生命终获新生，她就要把握机会，代替原来的夏如安在这个时空好好生存下去。活出不一样的命格，不一样的结局。
    又一阵轻盈的脚步声从门口传来，夏如安刚抬起手，一看清来人及时刹住了手。
    “终于来了，事情办得如何？”
    芊素点点头，“已将梅儿的父母救出。”再望向地上三具尸体吃了一惊，“这……”
    “不碍事，几只不要命的蟑螂罢了。先把这里处理干净。”
    “是。”芊素应一声，一面开始搬运尸体，一面对夏如安道：“对了，从刚刚主子被收押开始一直到现在，崔婕妤始终跪在御书房门口，不吃不喝，为主子求情。”
    夏如安面不改色，眼眸中有叫人看不透的情愫。“真难为她了……”
    ……
    “什么！？”翌日，桂明宫内传出一声怒喝。“那两个老的跑了！？你们是怎么办事的！”
    脚边一个丫鬟跪在地上，不停地磕头讨饶。
    杜容神色凝重地坐下，响起夏如安昨日临走前那句话，加之昨晚派去的三个人到现在也还没丁点消息，心中更是惴惴不安。
    但愿……不要再出什么变故才好。
    “娘娘，”一个小宫娥进来道，“皇上差人来传话，让您去一趟。”
    杜容心下一惊，“可有说所为何事？”
    “未提。”
    杜容战战兢兢地来到御书房，一进去便听见有人嘤嘤哭泣的声音。只见一个小宫女跪倒在地上，不停地抹着眼泪。皇祐景辰一脸严肃地坐在龙椅上。
    而那小宫女，正是昨日指证夏如安的梅儿。
    杜容心中立刻有一种不好的预感，忐忑不安地走近行了礼。“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”
    皇祐景辰也不让她起身，直接开口：“淑妃可识得她？”
    杜容望了梅儿一眼，“这好像是昨日皇后宫中的那个宫女啊……不知……”
    “打算装到何时？”皇祐景辰冷冷道。
    “皇上在说什么，臣妾听不明白……”
    皇祐景辰冷眼望她一眼，“听不明白？那就让梅儿来告诉你。”
    梅儿抬起头，平定了一下神绪。“奴婢本是淑妃娘娘的侍女，被娘娘调到凤鸾宫当值。前几日，淑妃娘娘叫奴婢将那个布偶放到皇后娘娘的寝宫内。奴婢不肯，她便抓了奴婢的父母，威胁奴婢要杀了他们。奴婢本不愿害皇后娘娘，可是心系爹娘，所以……不得已才……才……求皇上饶命！”
    “杜容，你可还有话说？”
    “我……我……臣妾冤枉啊，”杜容眼睛睁棱得像铜铃一般大，不可置信地指着着梅儿道，“皇上怎可相信此等贱婢的一派胡言？”
    皇祐景辰猛一拍桌案，“事已至此，你还不肯认罪吗！？”
    杜容暗呼一声，明白自己已经无力回天，便只好求饶道：“臣妾知错，皇上饶命，皇上饶命……”她吓得眼泪直流，“臣妾对皇上乃一片真心，为了皇上，臣妾可以连命都不要……”
    皇祐景辰冷笑一声，“淑妃的伤好得可真快啊。”
    杜容听见这话猛然愣住，刚刚太过紧张，竟让她将此事彻底给忘了。
    “你以为你那些把戏能瞒得过朕。你当朕是傻子吗！”皇祐景辰面无表情道，“你难道不知道其君是诛族之罪！”他是很想将右相这边的势力都除去，可还不是时候。杜仲良的族系是直接牵扯到右相和其女太贵妃的，现时万万动不得。这个女人何以笨到这种地步，想出这种自以为万无一失的馊主意，真是让他恼火至极！
    待到杜容吓得脸色都发白了，他才开口：“传朕指令，淑妃杜氏，善妒成性，意图陷害皇后，欺君罔上，本罪不可赦。今念在其父杜大司马与其外公薛丞相对朝廷忠心耿耿，功不可没，免其一死。即日起打入冷宫，其父革职。”
    杜容闻言感觉天都塌了，思想像是被人抽空了一般，一屁股坐在了地上，双目无神，任别人架了下去。
    皇祐景辰望了一眼下面正瑟瑟发抖的梅儿，沉声道：“大胆宫女梅儿……”
    “皇上，”一旁的芊素赶忙开口阻止，“皇后娘娘说，梅儿这般陷害她，她深恶痛疾，想要亲自处置，请皇上将梅儿交由奴婢。”
    皇祐景辰点点头，那小丫头的心思，他懂。
    ……
    夏如安正要去御书房，就在御花园附近碰上了被两名侍卫架着前往冷宫的杜容。杜容看见她挣扎着跑过去，疯了一般冲她大喊大嚷：“你这个小妖女！一定是你干的！一定是你！你别得意，我姨娘可是太贵妃，我外公可是右相，他们一定不会放任我不管的！”似乎在这个时候，只要能获救，什么忌讳她都顾不得了。
    夏如安冷笑一声，弯腰凑近她，低声道：“你以为，光凭本宫的力量，就能扳倒你？你觉得，皇上会眼睁睁地看着本宫被你陷害，让你来坐这个位置，给他自己种下一颗毒瘤？”
    “不要跟我说你不明白，右相势力继续扩大会有什么后果。”夏如安顿一顿，“你，甚至是你父亲，不过是右相他们手中的棋子。”看着她脸色愈加发白，继续道，“而棋子一旦失去了本身的价值，那么下棋的人为了这局棋……宁愿毁了它。”
    杜容像是再次受了什么重大的打击，脸色煞白，喃喃自语道：“怎么这样……怎么会这样……”随后猛然抬起头，咬牙切齿地瞪着夏如安，“你！都是你，都是你害的！你这个小妖女！”说完就要朝夏如安扑去。
    夏如安一把抓住她的手腕，用力一甩，将她摔在地上。冷冷道：“我就是妖女，你能奈我何？重要的是我赢了，而你，输得一败涂地。”字字落地有声，让杜容又恨又悔。
    她坐在地上，正握着自己的手，疼得龇牙咧嘴的。头顶上夏如安的声音再次响起：“你知道你为什么会输吗？因为你利用的是人心的弱势……”
    继而凑到她耳边，一字一顿道：“而我，利用的是人心的优势……不，是借用。”那声音恍如来自天边一般飘渺不定，却冰冷得让人不容忽视。
    杜容怒目一瞪，“你这个小妖女，你一定不会有好下场的！”
    夏如安一挥袖，转身冷哼一声。
    “我有没有好下场，由我自己而非你说了算！我命由我不由天！”凌厉地扔下一句，即迈开步伐意气昂扬地远去。身躯虽娇小，但那气势，俨然似一个孤傲的王者。
    她绝对不会，再让前世的结局重演。既然上天让她的人生重来一次，那她就要活出自己的绝伦。
    走进御书房，夏如安随意向皇祐景辰问了安，就在一张小桌旁坐下，斟了杯茶自顾自地喝起来。
    皇祐景辰早习惯了她这种行为，也不怪她。只是半戏谑道：“朕的小皇后，这下得意了？”
    夏如安停下手中的茶杯，直视他的眼睛。“这不正是皇上想要的吗？”目光深邃如炬。“而臣妾只不过是自卫罢了，谁知一不小心……就把她弄到了冷宫里头。”
    皇祐景辰盯着她的眼中染上几分深意，一不小心？
    “这么说，朕还得好好谢谢你？”
    见她只喝茶而不语，继续道：“朕有时候真的怀疑……你到底是活了几岁……？”
    ……
    光纤微弱的刑房中，梅儿一下一下地挨着侍卫的板子。感觉到面前站了人抬气头来，苍白的脸上尽是细密的汗珠。见是芊素，勉强地笑了笑。“芊素姐……”
    芊素将一包硬梆梆的东西和一瓶药膏放入她手心，“这些碎银子，你拿去，出宫后和家里人好好生活吧。”
    梅儿推拒了一下，虚弱无力道：“我曾那样对待皇后娘娘，娘娘还这般对我……这银子我是万万不能收的……”
    芊素塞回她手里，“主子不是为了你，是为了你爹娘。”
    梅儿鼻子一酸，几乎欲落下泪来。“替我……谢谢皇后娘娘……”想到了什么，又抬起头来认真地望着芊素道：“芊素姐……我想继续留在皇后娘娘身边，再也不会做这样的事了……可以吗？”
    芊素一脸无奈地摇摇头，“主子说，她不会再用你的……你好自为之吧。”随即望了一眼旁边两个侍卫，“娘娘说了，你们执行完刑法后，这个宫女不论生死，都撵出皇宫。”说完即转身离开。
    “芊素姐……”梅儿唤她一声，见她脚步顿了顿便道：“谢谢……”
    芊素略偏了一下头，再无一句话转身离开。留下梅儿还卧在行刑椅上，双手紧握住那荷包，泪眼朦胧。皇后娘娘对她的好，她懂。自己若是交由皇上或是刑部查办，定是难逃一死。如今皇后娘娘虽下令将她杖责一百，却不至死。到时离了皇宫，也算是脱离了这片苦海，未尝不是件好事。
    想着想着，几滴泪水就这样落在手中的钱袋上，晕散开来。不知是悔恨的，还是感动的。
    另一边，秋鱼正替夏如安梳着头，好奇地眨了眨眼，“主子，秋鱼觉得经过这次，梅儿应当不会再出卖您了吧。为什么……您不肯再用她？”
    夏如安把玩着手中的凤冠，看了看镜子道：“秋鱼，若换做是你，有人挟持了你的父母，让你出卖我、陷害我，你会吗？”
    “可是秋鱼没有父母……”秋鱼顿了顿，一副恍然大悟的表情。“秋鱼明白了，主子是怕再有人利用梅儿的父母做要挟是么？”
    夏如安不语，她要这么理解，就随她吧。她只是有自己的原则，背叛过她的人，要么是死了，要么她便永远不会再用。
    秋鱼见她不说话，以为是默认了，更是自顾自道：“原来是这样，怪不得……因为我和芊素姐姐都没有家人，所以主子很放心是吗？”