“——新星之城的道具，就是承载玩家的梦想，并为之提供实现渠道的桥梁。”他说，“明白吗？”
    闻折柳有些迷茫，他在黑暗中睁大眼睛，想看清贺钦的神色，可他只能看见他起伏的轮廓。
    “你想跑得比风还快，那就骑上坐骑，穿上跑鞋，坐上磁悬浮车；你想比超人还要强壮，那就戴上护腕，披起战甲，吃下一颗专为此设计的灵丹妙药；你想变得英俊美丽，想掌握某项技能，想呼风唤雨，想无所不能……你想做到的一切，都能在新星之城里，依靠道具实现。”
    “如果它们只是一组数据，那又为何要给它们区分等级，难道只是个引诱玩家花钱的噱头吗？”贺钦温柔地看着闻折柳，“不是的，宝宝，因为有些道具，是真的能完全地、永久性地实现你的梦想的，它们是数据组成的，然而，又不仅仅是数据那么简单。”
    “我很抱歉。”他低声说，“在这一点上，就连我自己都不知道，我该在这个世界结束后去往何方。”
    停顿片刻，他才下定决心，如实告知道：“……因为我没有等级。”
    闻折柳眼眶酸涩，嘴唇亦颤抖起来，他急急问道：“怎么会没有等级呢，是道具就该有等级啊！”
    贺钦捂住了他的眼睛，感到掌心沾染了一丝湿意，他急忙哄道：“宝宝乖，多大的人了，怎么还为这点小事哭鼻子？我就是想告诉你，好好拿着那个碎片，别再傻乎乎地随便给人看了，重视一点，好不好？”
    “可是……”可是这怎么能算小事？
    在这个举目无亲的世界，贺钦等于是象征他与外界最后联系的一道防线，如果连他也从自己身边离开了，那还有什么是他真正能抓住的？
    “太晚了，睡。”贺钦柔声道，“再不睡，小心明早起来变成黑眼圈。”
    闻折柳嘴唇张合，感觉有千言万语都在嗓子眼里涌动，然而他要如何开口呢？贺钦那天的答复就相当于无言的拒绝了，这头黑豹的皮毛华美如缎，獠牙利爪无往不胜，它行走在群山之巅，头顶黄金冠冕，可它现在就卧在他身边，用温柔的言语安慰他，教导他……闻折柳按住贺钦的手，终于忧虑地闭上了眼睛。
    我没有什么可求的了，我从前渴望有个可靠的兄长，现在我已经有了，他想，我没有什么可求的了。
    他睡熟的十几分钟后，贺钦在黑夜中睁开眼睛，他俯身过去，在少年的脸颊上一触即离，轻得就像一个点水而过的涟漪。
    “晚安。”他说。
    第二日，一张纸条沿着地毯飞进闻折柳和贺钦的房间，闻折柳捡起来一看，上面写着一行龙飞凤舞的字迹。
    “吃完早饭，来周清的房间。”
    落款是杜子君。
    贺钦笑容如常，从他手里抽过纸条：“没事，去看看也好。走，下去吃饭。”
    第20章忧郁歌（二十）
    饭后，五个人在周清房间集合。
    “怎么没叫穆托大哥？”闻折柳很好奇。
    “是你说的，穆托现在还没有摆脱嫌疑。”杜子君捻着手中的烟头，“更何况，我们需要有一个人在下面拖住那三位。”
    闻折柳：“好，现在要说什么？”
    “说我们昨天找到的证据。”周清道，“你们看一下。”
    她将一个纸袋递给闻折柳，闻折柳打开一看，发现是一份年代久远，纸质薄脆的委任文书。
    他小心翼翼地将其抽出来，和贺钦一块端详着上面的内容。
    “我们规定……此镇有成立法人兼政治团体的永久权力……特此设立维斯利.卡特先生为阿灵敦小镇的治安官……”他挑选重要的几句阅读，目光从红漆的层层印章落在最后的日期上，“……1740年，7月15日。”
    委任书的上方，一只老鹰张开雄健的双翅，鹰嘴中衔着一束金黄的麦穗。
    “一份1740年的委任书。”贺钦饶有兴味地总结道，“事情开始变得有趣起来了。”
    “关键就在于，我们不知道现在是什么年代，距离这份委任书的时间过去多久了。”周清苦恼地皱起眉头，“如果没有什么显眼的提示，我真的没法分辨出来。”
    “维多利亚时期。”贺钦道，“大致估计一下，1837年往后。”
    周清和周遥都吃了一惊，周遥怀疑道：“你怎么知道？”
    “建筑风格，衣物款式，书柜里诸多此时代的作品，里面甚至有1837年的《法国革命》和1843年的《过去与现在》这种思想论著……”贺钦看着手中的委任书，假惺惺地冲大家伙一笑，“更重要的一点——我是工作人员。”
    众人：“…………”
    闻折柳已经进入到了很认真的思考模式，他说：“好了，言归正传，这么看的话，等于玛丽安撒了个很严重的谎。”