蕙畹看了一会儿近处的荷花，抬手搭起凉棚，向远处望去，荷花塘外却是良田千亩，没有那些高壮的大庄稼，只都是低矮的丛生植物，和一节节的应该是芝麻吧，那低矮丛生的灌木，却不知是什么物事，蕙畹指了指那个道：
    “干娘，可知那些低矮茂密的是些什么庄稼”
    白姑姑虽说有些来历，但也在乡间地头奔走了这些年，自是晓得的，伸出一指点点她的头道：
    “我听你家的吴管事说，还是你给你舅舅出的主意，说是芝麻不是那主要的什么必需品，需的种些更有用的才是，你舅舅和你家在这里的地，于是都种了一半的长果，你竟知道”
    所谓长果，蕙畹知道就是花生，长果不过是这里的俗名罢了，蕙畹疑惑的道：
    “可是这里不都是我家和舅舅家的地吧，怎么我瞧着，也都种的是这些”
    白姑姑瞥了她一眼笑道：
    “乡亲们你当是傻的吗，你舅舅这些年发迹，当初不就是靠的眼光精准，加上他为人诚信吗，如今你舅舅放出话去，到了秋收时节，长果熟了，按市价敛收，且不用他们挪动分毫，只在地头上直接称了现给银钱，可不是比种别的强上太多，你舅舅到是个不错的，如今虽富贵了，却仍存着仁义心，真真比那些为富不仁的奸商，强上百倍”
    蕙畹不禁笑着挠挠头道：
    “我那不过是随口一说，不成想舅舅竟然就当了真，看来，我以后说话要想一想才好”
    白姑姑睨了她一眼道：
    “你是个金口，说什么，应什么，不说你舅舅，就是我有时都觉得有些神奇呢，好了，眼看着日头大了，我们也回去吧，你若喜这荷塘，到了明朝一早，让丫头陪着你去里面荡舟采莲蓬，也就是了。”
    蕙畹听了大喜，遂甘心情愿的和白姑姑回转了庄子，刚才匆促间不曾细瞧，如今到了跟前，才发现竟真不是个小门户，门楼上有一块爹爹写的匾，却不是如寻常的某庄或是某某别院等等的俗名，只有三个字“芙蓉浦”。
    倒令蕙畹想起了周邦彦的苏幕遮中的句子：
    “……叶上初阳干宿雨。水面清圆，一一风荷举……五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。”
    真真别致清雅的很，庄子里面也很和蕙畹心思，阔朗的高房大院，虽落成不久，但显见当初三舅也是颇有眼力的，竟是圈了几颗枝叶茂密的古槐在院子里，树干已久历风霜，成青黑色，树帽却密密遮遮的，如展开了几把天然的遮阳伞一般，使得院子里比别处清凉许多。
    干娘住的院子靠东侧，名字叫静修斋，蕙畹估计是干娘自己取的，静修斋旁边却是后院正经的东跨院，因院子里也有一颗老槐，故叫了槐梦轩，蕙畹猜，这定是出自，自己那个虽然年纪不小，却依然有些浪漫文艺思想的老爹之手了。
    白姑姑历来不喜与人交道，故安置好了蕙畹，自去自己院子里歇着，蕙畹打量了一下自己的屋子，不禁欣喜，这里虽不如家中精致，但有一种自由恬然的气息，令人不觉放松愉悦，刚做下，喝了一口茶，秋桂进来道：
    “外面庄子里几个伺候的婆子和家人，想拜见小姐呢”
    蕙畹摆摆手道：
    “你去告诉他们，我来这里不过是松散消暑，不用刻意拜见，若有事，还去回了我干娘就是了，不要讲究这些有的没的，另外你顺便吩咐下去，今日起，我只在干娘院子里一起吃饭，不用再另备了，以免浪费了去”
    秋桂应了，出去传话，蕙畹却随意拿了一本书，侧靠在炕上有一搭无一搭的瞧着，闲下来，却不禁又想起了杨紫安，遂顿时又有些烦心，再也看不下去诗书，遂干脆放下，去翻炕桌下面带来的小匣字，里面放了些平日的玩器。
    想着寻一个出来，玩一会儿子，打开匣子，却看到一个精致的九连环，放在最上面，蕙畹不禁拿起来对着窗外的光亮细瞧，玉质清透细腻，透光性极好，触手微温，可见是极好的材质，却做了玩器，倒可惜了，秋桂一步跨进来，看见蕙畹摆弄那件九连环，遂道：
    “这是前日在临济寺，我出来时候，春花姐姐给我的，说还是前些年世子爷给博蕙备下的，没得送出就。”
    后面的话却没说下去，蕙畹自是明白，摆弄一会儿，低低叹道：
    “不成想，他倒是个长情的，只不知以后……”
    说到这里却住了，秋桂伺候的久了，于蕙畹的心思，那是清楚的透透的，虽说小姐聪明，可有时候却是个喜钻牛角尖的性子，所谓现今的先圆满了才重要，却去思虑那不知什么年月的事情作甚，没得给自己找不痛快，遂开口道：
    “小姐常日总说，人生本就是短暂的，自己活的自在高兴了才重要，以后的事情谁也没长了后眼去瞧了，却都是不知道的，可是依我说，这样倒更有趣味些，若事事都前头就知道了，可还有什么意思，世子爷的心思，就是我这个做丫头的，都能体会的一二分，如今小姐眼瞧着大了，竟忘了那些年他待你的心了不成，要我说，世子爷就是万里也挑不出一个的男子，小姐向来聪慧，怎么此时倒有些糊涂起来了”
    蕙畹不禁白了她一眼道：
    “我可是说了什么不成，惹出你这么一大摞的话，想是他另给了你什么好处了，竟来我这里费这些嘴皮子”
    秋桂把蕙畹翻出的匣子盖好，仍放回去道：
    “您说这话，我也没什么，左右你小姐心里想明白才是真，咱们这里十一二就定下亲的，也是有的，前儿，听我娘亲说了，夫人已经悄悄打听着开始寻了，若是找了一个不知根底的，纵是眼下看着好，也终不知彼此的性情，以后若是朝三暮四的，您反悔也是晚了的，我瞧着世子爷虽地位显贵，却是难得的正经男子，且你们两个自小在一起惯了，我冷眼旁观，在小姐身上，他竟是处处留心知意的，即是将来的事情，谁都保不准，何必烦恼，寻一个至少现在一心一意的，岂不是好。”
    洋洋洒洒，秋桂说了这一大片子话，却正正点开了蕙畹的心结，是啊！就是将来嫁了任何一个男子，以后的事情恐也难料，且几率上说，更大些，杨紫安虽地位显贵，但性情和自己彼此相投，目前看来，真真没有那个男子能更好的，秋桂说的有理，自己竟是被自己的心束缚住了，一时想不清。
    其实说穿了，多聪明的人，于着情之一事上，也总是看不透的，想自己不缺手断脚的，且读了这些年诗书，一身的才艺，将来就是有个万一杨紫安移了性情，自己与他和离也就是了，这个朝代，至少还有这样一个制度，对女子来说，还算有一步退路。想到此，遂开颜笑道：
    “你这丫头，敢是有了心仪之人，这么盼着我定了亲事，自己也就有盼头了”
    秋桂双颊一红道：
    “小姐就知道打趣我，我日日夜夜和小姐在一起，何曾有那些心思”
    蕙畹一瞧她恼了，急忙道：
    “好秋桂，秋桂姐，是我的不是了，白辜负了你一片待我之心，放心，将来我必会做主，让你自己挑一门可心的夫婿去的”
    秋桂脸更是大红了起来道：
    “小姐越发没个正经，我去瞧瞧外面的可收拾妥当了”
    说着转身出去了，蕙畹不禁失笑，中午吃了饭，陪着干娘略做了会子，蕙畹就回自己屋子里歇午觉，这两日思虑过甚，自是有些疲乏难消，故如今想开了，这一觉竟是睡的分外香甜，睁眼时，窗外已是晚霞满天，秋桂打起帐子笑道：
    “可是醒了，小姐这一觉，真真好睡”
    就着窗外透过的霞光，秋桂细细打量了蕙畹几眼，皮肤莹润，气色甚好，眼中还挂着几丝慵懒之色，却别有一分妩媚的风情，小姐真的长大了。秋桂服侍着起了身，喝了一盏茶，就欲往干娘院中来了，刚出了房门，院子里就进来一个婆子施礼道：
    “回三小姐，前面三舅爷家的天福少爷来了”
    蕙畹不禁笑道：
    “你说天福表哥来了”
    这刘三舅原本是个有些见识的庄稼汉，故给自己两个儿子起的名字有些俗气，老大叫刘天福，老二叫刘天禄，蕙畹当时就想，亏了三舅母没生女儿，不然还不知取个什么样的名儿呢。天福比博文还大上两岁，去年已成了亲，却是娶的二舅母娘家的外甥女，亲上加亲，向来是这里的风俗，也并不稀奇。
    老二天禄和博文大小相当，听说已经定了绕河村东头，孙秀才家的老闺女，三舅的心思，蕙畹多少知道一些，三舅虽自己不爱读书，却最是羡慕那读书之人，如今这个世道就是如此，万般皆下品，惟有读书高，即使如今富贵了，可两个儿子却也不是读书的材料，不过念了几年村学，些许识得几个字罢了，于那妹夫家一门书香，在门第上就差了几档，终蹬不上大雅之堂。
    且如今眼瞧着妹夫一家腾达起来，这官越做越大，自己手里有的是银钱，却动了心思，也想改换改换家门，故给两个儿子选的媳妇，虽都不是富足之家，却都是识文断字的人家，虽说和蕙畹没法相比，可也算是有了些许书香气，想必将来孙子生下来，能粘带了一些的，好好请了先生念书，说不准将来就有一个出息的。
    其实蕙畹觉得几个表哥都甚好，即使如今刘家，家大业大，也没看见那个出去吃喝嫖赌来着，竟都一门心思的帮着料理生意，使得几个舅舅如今都轻松了起来，比自家不知强上多少倍，其实三舅只看见了张家腾达，却不知官场向来险恶，真不知道什么时候，就呼啦啦一朝倾覆了去，再难翻身，恐性命都难全的，那里及的平安富足的做个太平乡绅。
    不过自己的思想和他们毕竟存着不小的沟壑，所以蕙畹当然也不会去说什么，反正多读书明白事理也是好的，前日听搏武说过，天福表哥如今带着表嫂在他们的别院住着呢，顺便管着这里的田地杂事，蕙畹本想着安置好了，明日一早再去那院里见礼的，谁想他倒先来了，却令蕙畹有些过意不去。
    急忙迈步向旁边的堂屋走去，一进了堂屋，就看见天福表哥正坐在侧面的椅子上喝茶，刘天福皮肤略黑，浓眉大眼，透着一股憨厚朴实，蕙畹急忙上前给刘天福见礼道：
    “本该妹妹去问候表哥表嫂，怎好让表哥却先来了”
    刘天福笑道：
    “不过是一家子，那里去讲这些劳什子的规矩，我这晚半晌儿赶来，倒也不为别的，只是咱们这荷塘里如今养的鱼正是时候，听说妹妹来了，我就让下面的人捞了两条肥的来，让妹妹也尝尝咱们自己家的鱼”
    蕙畹道：
    “这荷塘养鱼养鱼，也不过是旧年我略提过的，三舅倒真做了起来”：
    刘天福道：
    “爹说妹妹是个有大福的，又能诗会文，见过大世面，自是比旁人有见识，常抱怨自己竟生不出来妹妹这样一个女儿呢”
    蕙畹不过一笑，三舅打小就喜欢女孩，却真真没得一个，遂常念叨。不禁莞尔一笑，天福说着话，一个小厮提了一个竹编的篮子进来，蕙畹探头去瞧，竟是两大条花鲢鱼，头尾露在外面，中间的身子被荷叶严严的困了，在篮子里微微挣扎着，却是鲜活的紧，瞧这大小，一条怎么也足有两三斤的样子，蕙畹眼睛一亮笑道：
    “不如今儿晚上，表哥在这里用饭好了，妹妹亲自下厨，做一道好菜表哥尝尝如何”
    刘天福一向知道自己这个表妹是个七窍玲珑的心思，刚要应了，却见院子里忽然进来一停人，打头的不认识，却是好个体面的男子，束发金冠，白色锦袍，面如满月，色若春晓，俊美倜傥间，却又有一种天生的威严气势。
    左边的人却是表弟搏武，后面跟着几个小厮，蕙畹看见他两个，不禁暗暗腹诽，瞪了博武一眼，博武对着她做了个鬼脸，蕙畹也没辙，心道，博武倒是个鸡婆的个性，也不知道像谁了，遂上前微微一幅道：
    “见过世子哥哥”
    刘天福顿时明白过来，怪道如此气势，却原来是平安王世子，急忙上前就要下跪，博武早就在杨紫安耳边小声递了话，说这是我舅舅家的大表哥，杨紫安似笑非笑的瞥了蕙畹一眼，微微抬手扶住刘天福道：
    “在外面不必拘礼，我和博文博武自小一起念书，混惯了的，若日日这样，岂不累死了去”
    刘天福急忙低声谢过，杨紫安却笑眯眯的看着蕙畹道：
    “看来我今儿来的巧了，正赶上三小姐亲自下厨呢，倒是不曾想到的造化了”
    蕙畹悄悄瞥了他一眼，正对上杨紫安晶亮灼灼的目光，眼中突然闪过一丝调皮道：
    “世子哥哥若是不怕，就且留在寒舍，容臣女招待一二也就是了。”
    杨紫安目光一闪，嘴角牵起一丝宠溺的笑意道：
    “美食当前，何来怕字，自要叨扰了”
    刘天福毕竟拘束，且看的出来，这几个都是熟惯的，自己夹杂里面反不好，遂寻了个借口，自回自己家去了。